成婚第五年，我的夫君带回来一个姑娘。他让她住进我亲手布置的西厢，穿我库里的云锦，
甚至想让她替我执掌中馈。满京城都笑我，占着侯府主母之位，却连自己的夫君都留不住。
我听着，只是笑了笑。后来，宫宴之上，那姑娘当众污我善妒，欲毁她容貌。
所有人都等着看我失态，包括我那稳坐高台的夫君。我却缓缓起身，向御座呈上一物。
不是辩驳，而是一道——《请辞侯夫人诰命书》。“臣妇无才无德，不堪为侯门主母，
恳请陛下准臣妇与侯爷，和离。”满堂皆惊。夫君打翻了酒杯，
第一次失态地抓住我的手腕：“你疯了？离了我，你什么都不是！”我抽回手，
向他微微一礼：“离了您，我才什么都是。”01成婚第五年，我的夫君，靖安侯霍景渊，
带回来一个姑娘。那姑娘名叫柳轻言，据说是他远房的表妹，生得一副弱柳扶风的模样，
一双眼睛水盈盈的，看人时总是怯生生的，最能激起男人的保护欲。霍景渊便是如此。
他将柳轻言领进府门的那一刻，看也未看我这个侯府主母一眼，
径直对管家吩咐：“将西厢的揽月轩收拾出来，给柳姑娘住。”我的心，在那一瞬间，
像是被针扎了一下。揽月轩，是整个侯府景致最好、最清幽的院子。一草一木，一砖一瓦，
都是我亲自设计督造的。我曾在那里的葡萄架下，设想过无数个与他岁月静好的午后。
可如今，他要将它，赠予另一个女人。我压下心头的涩意，维持着主母的端庄，
微笑道：“侯爷，西厢清冷，表妹身子弱，不如住在东厢的暖阁，离我们主院也近，
方便照应。”霍景渊皱起了眉，语气里带着一丝不耐烦的审视：“她喜欢安静。沈怀慈，
你身为侯夫人，理应大度。”又是这句话。理应大度。仿佛这四个字，
便能抹去我所有的委屈和功劳。我笑了笑，不再言语，转身吩咐下人去办。满京城的人都说，
靖安侯夫人沈怀慈，是个顶顶厉害的女人。她用五年时间，将一个空壳子侯府，
变成了富甲京城的豪门。他们却不知道，这份厉害背后，是我卖掉了母亲留给我的十里红妆，
是我熬了多少个不眠不休的夜晚，核对账本，开拓商路。我以为，我与霍景渊之间，
即便没有浓情蜜意，也该有相敬如宾的恩义。可柳轻言的出现，让我明白，我错了。
在霍景渊眼里，我这五年的呕心沥血，或许还不如柳轻言一滴恰到好处的眼泪。
02柳轻言住进揽月轩后，侯府的风向就变了。霍景渊下朝后，不再是回书房处理公务，
而是径直去西厢。有时是陪她下棋，有时是听她弹琴。揽月轩里时常传出欢声笑语，
那笑声像一根根细密的针，扎在侯府每一个下人的心上，也扎在我的心上。一日，
我去库房盘点，竟发现一匹极为珍贵的云锦不见了。那是我生辰时，皇后娘娘亲赐的料子，
我一直没舍得穿。我问库房的管事妈妈，她支支吾吾半天，才说是侯爷亲口吩咐，
取去给了柳姑娘。我赶到揽月轩时，正看见柳轻言穿着那身云锦制成的衣裙，
在院中追逐蝴蝶。明艳的锦缎衬得她肤白貌美，宛如仙子。而霍景渊，就站在廊下，
用我从未见过的温柔眼神，凝视着她。见我来了，柳轻言像是受惊的小鹿，
躲到了霍景渊身后，小声说：“表嫂，我……我不是故意的，
是表哥说这料子衬我……”霍景渊立刻将她护在身后，对我冷下脸：“不过是一匹布料，
你至于如此小题大做？怀慈，你的气度呢？”我看着他，忽然觉得无比可笑。
这不是一匹布料的事，这是我的脸面，是侯府的规矩。“侯爷，这匹云锦是皇后娘娘所赐，
按规矩，府中只有我这个正妻能穿。如今您将它给了表妹，是想让御史参您一本治家不严，
还是想让整个京城看我们靖安侯府的笑话？”我的声音很平静，却字字诛心。
霍景渊的脸色变得铁青。他或许不惧御史，但他最是在意自己的名声。他沉默了半晌，
生硬地对柳轻言说：“既然是你表嫂的东西，就脱下来还给她吧。
”柳轻言的眼圈瞬间就红了，眼泪在眼眶里打转，泫然欲泣：“是轻言的错，
轻言不该夺表嫂所爱……”她这副模样，让霍景渊的怒火再次转向我。他盯着我，
眼神冰冷刺骨：“沈怀慈，你满意了？”说完，他便拂袖而去，带着柳轻言，
连一个多余的眼神都懒得给我。我站在原地，看着他们相携离去的背影，只觉得满心荒唐。
这，就是我倾尽所有扶持的男人。真正的大戏，发生在一个月后的账房会议上。每到月底，
我都会召集府中所有管事，核对这个月的开销用度。这是我身为侯府主母的权力，
也是我一手建立起来的规矩。可这一次，霍景渊却带着柳轻言一同出席了。
他让她坐在我身侧的空位上，当着所有管事的面，温和地说：“轻言聪慧，
以后也跟着学学管家之事。怀慈，你多教教她。”满堂管事，瞬间鸦雀无声，
所有人都低下了头，用眼角的余光偷偷打量我。那一刻，
我感觉自己像一个被当众剥光衣服的小丑。他不是让她学习，他是要分我的权，架空我，
将我这五年来苦心经营的一切，慢慢交到柳轻言手上。我捏紧了藏在袖中的手，
指甲深深嵌入掌心，用那尖锐的刺痛来维持最后一丝清醒。我抬起头，迎上霍景渊的目光，
一字一句地问：“侯爷，这是您的意思？”“是。”他答得干脆利落，没有丝毫犹豫。“好。
”我点点头，缓缓站起身，目光扫过在场的每一位管事，“既然如此，从今日起，
这侯府的中馈，我便不碰了。你们，以后都听柳姑娘的吧。”说完，
我没再看霍景渊震惊的眼神，也没理会柳轻言那得偿所愿的窃喜，转身离开了账房。
整个京城都在笑我，说我占着侯府主母之位，却连自己的夫君都留不住。我听着，
只是笑了笑。他们不懂，当一棵大树不再为你遮风挡雨，反而要将你连根拔起时，离开，
才是唯一的生路。我沈怀慈，从不是一株需要仰仗大树才能存活的菟丝花。
03交出中馈的日子，我过得前所未有的清闲。每日里，我不再需要早起盘点库房，
也不需要深夜核算账目。我将自己关在佛堂里，一遍又一遍地抄写经书，
试图让那颗被背叛和屈辱填满的心，获得片刻的安宁。霍景渊一次都没有来看过我。
他似乎对我这种“赌气”的行为十分不满，整个侯府的资源，都开始向西厢倾斜。
柳轻言身上每日都是新裁的衣衫，用的都是上等的贡品，风头一时无两。
而我这个正牌的侯夫人，院里的下人开始怠慢，月例份子也被人克扣。我心知肚明，
这是柳轻言在背后搞鬼，也是霍景渊的默许。他想用这种方式告诉我，离了他，
我沈怀慈什么都不是。他想逼我低头，逼我去向他认错，求他让我重新管家。可是，他错了。
他从来都不了解我。我沈怀慈的骨头，是淬了火的钢，宁折不弯。
我暗中联系了我当年的陪嫁管事，也是我娘家商队如今的掌舵人——周叔。
我将我名下最后几处陪嫁的铺子和庄子，让他悄悄变卖，换成了现银，
存入了京城最大的银号。同时，我修书一封，托周叔的人，秘密送进了宫中。收信人，
是当今的皇后娘娘。我与皇后娘娘的交情，始于三年前。那时，皇后娘娘的私库经营不善，
连年亏损。机缘巧合下，我替她重新规整了账目，并提出了几项改革措施，不出半年，
便扭亏为盈。从那以后，皇后娘娘便对我青眼有加，时常召我入宫说话。
我信中并未哭诉自己的遭遇，只说自己才疏学浅，不堪为侯门主母，恐日后有负圣恩，
连累侯府。言辞恳切，只求一个全身而退的机会。我不知道皇后娘娘会如何选择，
但这已是我能为自己铺的最后一条路。日子一天天过去，转眼便到了八月中秋。
宫里设下中秋夜宴，遍请皇亲国戚与文武百官。靖安侯府的请柬上，
写的是“靖安侯霍景渊携夫人沈氏，及家眷柳氏”。这是柳轻言第一次，
能以“家眷”的身份，名正言顺地出现在如此重要的场合。出发前，
她特意跑到我的院子里来。她穿着一身藕荷色的宫装，衣袂飘飘，
头上戴着霍景渊特意为她寻来的东珠头面，整个人容光焕发。她在我面前站定，
故作天真地问：“表嫂，你看我这身打扮可还妥当？会不会抢了您的风头？
”我端坐在妆台前，由侍女为我插上最后一支凤钗，淡淡地瞥了她一眼：“侯府的脸面，
比我的风头重要。”我的平静，似乎让她觉得一拳打在了棉花上。她有些不甘心，
又上前一步，压低了声音，用只有我们两人能听到的音量说：“表嫂，你知道吗？昨夜，
侯爷在我房里留宿时说，他最后悔的，就是娶了一个像你这样精于算计的女人。他说，
他喜欢的，是我这样的，干净，纯粹。”我握着梳子的手，紧了紧。
看着她眼中的得意与挑衅，我忽然笑了。“是吗？”我缓缓起身，走到她面前，
比她高出半个头。我直视着她的眼睛，清晰地说道：“那也请你帮我转告侯爷。他这一生，
最幸运的事，就是娶了我。而我这一生，最不幸的事，就是嫁给了他。”柳轻言的脸色，
瞬间变得煞白。04通往皇宫的楠木马车里，气氛压抑得几乎让人窒息。
我与霍景渊相对而坐，柳轻言则缩在他身侧，一副受了委屈的模样，
时不时用那双含泪的眼睛，偷偷看我一眼。霍景渊的脸色阴沉得能滴出水来。
从我刚才对柳轻言说了那番话后，他便一言不发，只是用一种极其陌生的，
带着审视和愤怒的目光盯着我。仿佛在看一个他从未认识过的怪物。我坦然地回视他，
心中一片平静，甚至带着一丝解脱前的快意。五年了，
我一直扮演着他心中那个“识大体、顾大局”的侯夫人。我收敛了自己所有的锋芒，
将自己变成一个完美的符号，一个没有感情的管家工具。如今，我不必再演了。
马车在宫门前停下，我们依次下车，随着引路的太监，向举行宫宴的太和殿走去。
夜色下的皇宫，灯火辉煌，琉璃瓦在月光下闪烁着冰冷的光泽。
四处都是衣着华贵的王公贵族，他们三三两两地聚在一起，谈笑风生。看到我们一行三人，
许多人的目光都变得微妙起来。那些贵妇们交头接耳，对着柳轻言指指点点，
偶尔投向我的眼神，充满了同情和看好戏的幸灾乐祸。“那就是靖安侯新得的宠妾吧？
瞧那上不得台面的小家子气。”“可不是，听说靖安侯为了她，
都把管家权从侯夫人手里收回了。”“啧啧，沈怀慈也是可怜，娘家败落了，
在夫家也直不起腰杆了……”这些声音不大不小，正好能传进我的耳朵里。身旁的柳轻言，
紧张地绞着手里的帕子，脸色发白，身体微微发抖。霍景渊感觉到了她的不安，
眉头皱得更紧。他伸出手，将柳轻言的半个身子揽在自己身后，形成一个保护的姿态。
这个动作，像一记无声的耳光，狠狠地扇在了我的脸上。在所有人面前，
他毫不掩饰自己的偏爱，也毫不顾忌我的尊严。我深吸一口气，挺直了脊背，
目不斜视地向前走去。我的骄傲，不允许我在此时此刻，露出半分狼狈。进入太和殿，
按照品级落座。我们靖安侯府的位置，不好不坏，在殿中靠前的位置。歌舞升平，觥筹交错。
皇上和皇后娘在御座之上，接受着百官的朝贺。我安静地坐在自己的位置上，
小口地喝着面前的果酒，对周围的一切都漠不关心。我的目光，
偶尔会掠过高台上的皇后娘娘，她似乎也注意到了我，向我投来一个安抚的眼神。我的心，
稍微安定了一些。酒过三巡，霍景渊带着柳轻言，起身去向相熟的同僚敬酒。我乐得清静，
一个人坐在原位。就在这时，柳轻言端着酒杯，袅袅婷婷地向我走来。她在我面前站定，
脸上带着一丝歉疚的微笑：“表嫂，方才在府中，是轻言失言了，惹您不快。这一杯，
轻言敬您，向您赔罪。”我看着她，没有去接那杯酒。我知道，这绝不是简单的赔罪。果然，
她见我不动，眼中的委屈更甚。她端着酒杯的手，开始微微颤抖，仿佛我若再不接，
她就要哭出来了。周围的目光，又一次聚焦在我们身上。就在这时，异变陡生。
柳轻言像是脚下被什么绊了一下，惊呼一声，整个人向我扑来。她手中的酒杯，不偏不倚，
正好泼在了我的前襟上。而她自己，也“哎呦”一声，摔倒在地。“轻言！
”不远处的霍景渊脸色大变，一个箭步冲了过来，紧张地将她扶起，“你怎么样？
有没有伤到？”柳轻言摇着头，眼泪却像断了线的珠子一样往下掉。她不是看霍景渊，
而是看着我，颤抖着声音说：“不……不关表嫂的事，是我自己不小心……”她一边说着，
一边拉起了自己的衣袖。只见她白皙的手腕上，赫然有一道清晰的、还在渗着血丝的划痕。
她哭着，对着所有震惊的宾客，也对着高台之上的帝后，
泣不成声：“表嫂……我知道您不喜欢我，可您……您为何要在宴前拿簪子划我，
威胁我说……说要毁了我的容貌啊！我真的没有想过要跟您争抢什么……”一石激起千层浪。
整个太和殿，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都用一种不可思议的、鄙夷的、愤怒的目光看着我。
一个善妒、恶毒、在宫宴上对夫君的宠妾下此毒手的侯夫人。这顶帽子，就这么结结实实地，
扣在了我的头上。05我成了全场的焦点。霍景渊抱着瑟瑟发抖的柳轻言，
用一种失望透顶的眼神看着我，那眼神里，带着我从未见过的厌恶与冰冷。“沈怀慈，
”他开口，声音像是从牙缝里挤出来的，“我竟不知，你恶毒至此！”高台之上，
皇上的眉头紧紧皱起，面露不悦。所有人都等着看我如何辩解，如何失态，
如何在这场精心策划的羞辱中，被彻底钉死在耻辱柱上。柳轻言的嘴角，藏在霍景渊怀里，
勾起一抹微不可查的胜利微笑。然而，我却只是缓缓地，从座位上站了起来。
我没有去看柳轻言，甚至没有再看霍景渊一眼。我整理了一下被酒水浸湿的衣襟，然后，
在满堂惊愕的注视下，迈开脚步，绕过了他们，一步一步，沉稳地走向大殿中央。
我的目的地，是那高高在上的御座。所有人都愣住了，不知道我究竟想做什么。
霍景渊也怔住了，他大概以为我要去向皇上哭诉喊冤。我走到殿中，撩起裙摆，
端端正正地跪了下去，行了一个无可挑剔的大礼。然后，我从宽大的衣袖中，
取出了一份早已准备好的奏折，双手高高举过头顶。“臣妇沈怀慈，有本启奏。
”我的声音不大，但在死寂的大殿里，却清晰地传到了每一个人的耳中。御座上的皇上，
眼神中闪过一丝诧奇，沉声道：“呈上来。”内侍总管快步走下台阶，从我手中接过奏折，
恭敬地递交到皇上面前。皇上展开奏折，只看了一眼，原本微蹙的眉头，竟缓缓舒展开来，
取而代之的，是一种极深的、玩味的兴味。他抬起头，目光越过我，
看向我身后脸色已经开始变化的霍景渊。“靖安侯，”皇上缓缓开口，语气听不出喜怒，
“你的夫人，要休了你啊。”“轰”的一声。整个大殿，仿佛被投下了一颗炸雷。
所有人都懵了。休夫？一个女人，当着文武百官、皇亲国戚的面，向皇上请旨，
要休掉自己的丈夫？这简直是闻所未闻，见所未见！霍景渊的脸，在瞬间变得惨白。
他难以置信地看着我，仿佛第一次认识我一般。柳轻言也忘记了哭泣，呆呆地张着嘴，
满眼的不可思议。我依旧跪在地上，背脊挺得笔直，再次朗声开口：“臣妇无才无德，
善妒成性，不堪为侯门主母，更无颜忝居诰命夫之位。臣妇自请下堂，
恳请陛下收回臣妇的诰命，准许臣妇与靖安侯，和离。”我的声音，掷地有声。不是辩驳，
不是喊冤，而是自请下堂，请辞诰命！我用最决绝的方式，给了柳轻言那拙劣的陷害，
一个最响亮的耳光。你不是污我善妒吗？好，我认。你不是想当侯夫人吗？好，我给你。
这侯夫人的位置，这人人艳羡的诰命，我沈怀慈，不要了！满堂皆惊。
霍景渊终于从巨大的震惊中反应过来。他打翻了身前的酒杯，第一次在人前失态。
他几步冲到我面前，一把抓住我的手腕，力道大得几乎要将我的骨头捏碎。他压低了声音，
用一种惊怒交加的、颤抖的语调在我耳边嘶吼：“沈怀慈，你疯了？你知不知道你在做什么？
离了我，你什么都不是！”他的手很烫，他的气息很乱。我能感觉到他的恐慌，
一种他自己都未曾察觉的、即将失去掌控的恐慌。我缓缓抬起头，
对上他那双写满风暴的眸子，然后，一根一根地，将他的手指从我的手腕上掰开。
我挣脱了他。随即，向他微微屈膝，行了一个福礼，一个妻子对丈夫，或者说，
一个即将成为前妻的女人，对前夫的，最后一个礼。我的声音很轻，却带着前所未有的坚定。
“离了您，”我看着他的眼睛，清晰地说道，“我才什么都是。”06高台之上，
皇后娘娘的嘴角，终于扬起一抹赞许的弧度。她开口了，声音温和而威严：“皇上，
臣妾瞧着，靖安侯夫人怕是与侯爷缘分已尽。强扭的瓜不甜，倒不如成全了她。况且，
沈氏精于庶务，颇有才干，若就此埋没于后宅，实在是可惜了。”皇上深深地看了我一眼，
又看了看面如死灰的霍景渊，最终将目光落在那份《请辞侯夫人诰命书》上，沉吟片刻，
朗声道：“准奏！”“沈氏怀慈，主动请辞诰命，品性可嘉。朕便如你所愿，即日起，
你与靖安侯霍景渊，婚姻就此作罢，再无干系。钦此。”“臣妇，谢陛下隆恩。
”我重重地磕了一个头，额头抵在冰冷的地砖上，心中却是一片火热。我，自由了。
从今往后，我不再是谁的妻子，我只是沈怀慈。我站起身，没有再看霍景渊一眼，转身，
一步一步，走出了这座金碧辉煌、却也埋葬了我五年青春的太和殿。走出大殿的那一刻，
晚风拂面，带着桂花的清香。我长长地，舒了一口气。天，真高啊。身后，
是霍景渊压抑不住的、气急败坏的怒吼，是柳轻言惊慌失措的哭声，是满朝文武的窃窃私语。
但这一切，都与我无关了。我的侍女春禾，早已在宫门外备好了马车。
但那不是靖安侯府的马车，而是我陪嫁过来的一辆，朴素，却干净。“小姐，
”春禾扶着我上车，眼圈红红的，“我们……我们去哪儿？”“去城南的宅子。
”我平静地说道。那是我的陪嫁产业之一，一处三进的院子，不大，但足够安身。
马车缓缓启动，我掀开车帘，最后看了一眼那巍峨的皇宫。从此以后，天高海阔，任我遨游。
而靖安侯府，注定要为今日的愚蠢，付出代价。07我离开侯府的第二天，
