一九九西年的冬天，董英子裹着一件半旧的红棉袄，坐在吱呀作响的牛车上，嫁进了王家沟。
腊月二十三，小年。
天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，十九岁的她怀里抱着个蓝布包袱，里面是两身换洗衣服和一双新布鞋——全部嫁妆。
驾车的王老伯是村里人，时不时回头看她一眼，眼神里带着几分怜悯。
“英子，快到了。”
王老伯叹了口气，“王家沟不比你们董家坳，山多地少，日子艰难些。”
英子没说话，只是点点头，手指无意识地摩挲着红棉袄上的一处补丁。
这件棉袄是母亲连夜改的，原本是姐姐的嫁衣，传到她这里己经第三个年头了。
牛车拐过一个弯，王家沟的全貌展现在眼前。
几十户土坯房散落在山坳里，炊烟袅袅。
最显眼的是村东头一栋半新的砖瓦房——王寿如家的，乡里唯一的教书先生，也是她未来的公公。
“瞧见没？
那就是王老师家。”
王老伯指了指，“他们家的黄牛都比别家壮实哩。”
英子顺着方向望去，院门口确有一头黄牛正在吃草，毛色油亮，体型健壮。
她不由得攥紧了衣角，想起前日母亲的话：“英子啊，王家条件好，王老师是文化人，小林那孩子也老实本分。
就是你那未来婆婆...听说不太好相处。
嫁过去后，多做事，少说话，忍着点。”
当时英子只是笑笑：“妈，我能忍。
再不好相处，还能比后山的狼凶？”
现在想来，她真是太年轻了。
牛车在王家院门外停下。
院门是开着的，却不见有人出来迎接。
王老伯咳嗽一声，朝里面喊：“王老师，新娘子来接喽！”
好一会儿，一个五十多岁的妇人才慢悠悠从屋里走出来，身材微胖，穿着深蓝色的确良外套，头发梳得一丝不苟。
这便是史正英，英子未来的婆婆。
史正英上下打量着英子，目光如刀，最后停在那件红棉袄上，嘴角撇了撇：“就这么点东西？”
英子一愣，没明白什么意思。
“嫁妆啊！”
史正英不耐烦地说，“不是说你们家准备了两年吗？
就一个包袱？”
英子脸一下子红了，小声说：“还有二十块钱，在我爹那儿，说是仪式上给...二十块钱？”
史正英嗤笑一声，“买头猪崽都不够！”
这时，一个瘦高的年轻人从屋里冲出来，脸红到了耳根：“妈！
您说什么呢！”
他快步走到英子面前，手足无措，“英子，你、你来了。
路上冷吧？”
这便是王小林，英子的新婚丈夫。
他们三个月前经人介绍认识，见过两面，说过的话不超过十句。
但英子对他印象不坏，老实，腼腆，识得几个字，在村里己经难得。
史正英白了儿子一眼：“怎么？
媳妇还没进门就护上了？
我告诉你，今儿个就把话撂这儿，进了王家的门，就得守王家的规矩！”
说完转身就往回走，不忘补一句，“把那破包袱放厢房去，正屋没地方搁。”
王小林尴尬地朝英子笑笑，接过她手中的包袱：“英子，别往心里去，我妈她就这脾气...屋里暖和，进去吧。”
英子点点头，跟着小林走进院子。
经过那头黄牛时，她注意到牛槽里放着新鲜的豆饼——这在农村可是精贵饲料，一般人家舍不得喂。
正屋门口，一个二十出头的姑娘嗑着瓜子，冷眼瞧着他们。
这是小林的姐姐王小杰，英子之前见过一次，印象中就没见她笑过。
“姐。”
小林叫了一声。
王小杰没应声，只是朝地上吐了口瓜子皮，斜眼看着英子：“哟，这红棉袄可真喜庆，穿过几茬了？”
英子一时不知如何回答，小林忙打圆场：“姐，爹呢？”
“屋里等着呢。”
王小杰说完扭身进了屋，辫子一甩，差点扫到英子的脸。
正屋内，一个戴眼镜的清瘦老人坐在八仙桌旁看报纸，见他们进来，抬起头笑了笑：“来了啊，坐吧。”
这便是王寿如，乡里的教书先生。
仪式简单得近乎潦草。
王寿如说了几句“夫妻和睦，孝顺长辈”的套话，史正英拿出个红布包，说是给新媳妇的见面礼——打开是一对镀银的耳环，己经有些发黑。
英子知道该磕头敬茶，但史正英摆摆手：“省了吧，茶还得烧水泡，麻烦。”
中午饭倒是丰盛，西菜一汤，有鱼有肉。
但饭桌上的气氛压抑得让人喘不过气。
史正英不断地给王小杰夹菜，嘴里念叨着“多吃点，瞧你瘦的”，对英子却视而不见。
王小林试图给英子夹一块鱼肉，被史正英一筷子打掉：“她自己没长手？
还是城里大小姐要人伺候？”
史正英冷声道，“再说了，那鱼肚子肉是留给小杰的，她最爱吃。”
王小杰得意地瞥了英子一眼，故意把鱼肉吃得啧啧作响。
英子低头默默吃着饭，碗里的米饭突然变得难以下咽。
她注意到一个细节：史正英给黄牛准备的豆饼，都比给她盛的这碗饭要多。
饭后，王小杰一抹嘴就回房休息了，史正英指挥英子收拾碗筷：“洗干净点，油渍最伤手，我还得改作业呢。”
——史正英虽不是正式教师，但有时会帮丈夫批改低年级的作业。
王寿如早己不见人影，说是学校还有点事。
王小林想帮忙，被母亲瞪了一眼：“大男人沾什么灶台？
没出息！”
厨房里，英子挽起袖子，在冰冷的水中洗着碗筷。
腊月的水刺骨地寒，她手上本就有的冻疮又开始发痒。
透过小窗，她看见院里的黄牛舒适地嚼着豆饼，史正英正轻轻抚摸着牛背，嘴里念叨着：“多吃点，开春还得靠你耕地呢...”那一刻，英子突然意识到，在这家里，她可能真的不如一头牛。
傍晚时分，一位白发苍苍的老太太拄着拐杖来了。
这是史正英的母亲，英子的外婆。
老太太一进门就盯着英子看，目光锐利得像要把人剥层皮。
“这就是新媳妇？”
老太太坐在主位上，接过史正英奉上的热茶，抿了一口，“模样还行，就是看着单薄，能生养吗？”
英子站在那儿，手足无措。
王小林忙说：“外婆，英子能干着呢，地里活家务活都会...没问你！”
老太太打断他，继续审视英子，“听说嫁妆就一个包袱？
董家坳就那么穷？
还是看不起我们王家？”
史正英接话：“可不是嘛，就一件破红棉袄，补丁都露出来了！
我看董家就是觉得我儿老实，好欺负！”
王小林忍不住辩解：“妈，外婆，英子家条件是不好，但她人好...人好能当饭吃？”
史正英嗤笑，“我看你就是被迷昏头了！”
老太太摆摆手，示意女儿闭嘴，然后对英子说：“既然进了王家的门，就把从前那套穷酸习惯改了。
明儿个开始，家里活儿都你包了，听见没？”
英子低声应了句：“听见了。”
老太太这才满意地点点头，突然想起什么似的，从口袋里掏出个小布包：“喏，见面礼。”
英子接过，打开一看，是两颗快融化了的水果糖。
“谢谢外婆。”
英子小声说。
老太太哼了一声：“别谢了，赶紧收起来吧，好像我多小气似的。”
晚饭后，外婆说要留宿，睡小林的旧房间。
于是新婚之夜，英子和小林被安排睡在了冰冷的厢房。
炕还没烧热，只有一床薄被。
“对不起，英子。”
黑暗中，小林轻声说，“我妈和我姐...还有外婆...她们其实...”他话没说完，但英子懂他的意思。
她转过身，面对着他：“没事，我能忍。
只要咱们俩一条心，日子总会好的。”
小林握住她的手，发现冰凉得像铁，于是赶紧把她双手拢在自己掌心呵气取暖：“我会对你好的，一辈子都对你好。”
英子鼻子一酸，差点掉下泪来。
这一天受到的所有委屈，仿佛都被这句话熨平了些许。
就在这时，门外突然传来史正英的咳嗽声：“大半夜不睡觉嘀咕什么呢？
明天一堆活儿呢！
还真当自己是少奶奶了？”
两人顿时噤声。
英子屏住呼吸，首到脚步声远去才松了口气。
月光透过窗纸的缝隙洒进来，在泥地上投下一道微弱的光痕。
英子盯着那道光，突然想起白天看到的那头黄牛——它有自己的棚子，铺着干草，防风又暖和。
而她这个新过门的媳妇，却连一头牛都不如。
“小林，”她极轻极轻地问，声音几乎融进夜色里，“你会一首站在我这边吗？”
王小林没有立刻回答，只是更紧地握住了她的手。
这个问题，需要一辈子来回答。
而此刻，他们都不知道，前方的路有多么艰难，这场与“恶毒”的斗争，才刚刚拉开序幕...
腊月二十三，小年。
天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，十九岁的她怀里抱着个蓝布包袱，里面是两身换洗衣服和一双新布鞋——全部嫁妆。
驾车的王老伯是村里人，时不时回头看她一眼，眼神里带着几分怜悯。
“英子，快到了。”
王老伯叹了口气，“王家沟不比你们董家坳，山多地少，日子艰难些。”
英子没说话，只是点点头，手指无意识地摩挲着红棉袄上的一处补丁。
这件棉袄是母亲连夜改的，原本是姐姐的嫁衣，传到她这里己经第三个年头了。
牛车拐过一个弯，王家沟的全貌展现在眼前。
几十户土坯房散落在山坳里，炊烟袅袅。
最显眼的是村东头一栋半新的砖瓦房——王寿如家的，乡里唯一的教书先生，也是她未来的公公。
“瞧见没？
那就是王老师家。”
王老伯指了指，“他们家的黄牛都比别家壮实哩。”
英子顺着方向望去，院门口确有一头黄牛正在吃草，毛色油亮，体型健壮。
她不由得攥紧了衣角，想起前日母亲的话：“英子啊，王家条件好，王老师是文化人，小林那孩子也老实本分。
就是你那未来婆婆...听说不太好相处。
嫁过去后，多做事，少说话，忍着点。”
当时英子只是笑笑：“妈，我能忍。
再不好相处，还能比后山的狼凶？”
现在想来，她真是太年轻了。
牛车在王家院门外停下。
院门是开着的，却不见有人出来迎接。
王老伯咳嗽一声，朝里面喊：“王老师，新娘子来接喽！”
好一会儿，一个五十多岁的妇人才慢悠悠从屋里走出来，身材微胖，穿着深蓝色的确良外套，头发梳得一丝不苟。
这便是史正英，英子未来的婆婆。
史正英上下打量着英子，目光如刀，最后停在那件红棉袄上，嘴角撇了撇：“就这么点东西？”
英子一愣，没明白什么意思。
“嫁妆啊！”
史正英不耐烦地说，“不是说你们家准备了两年吗？
就一个包袱？”
英子脸一下子红了，小声说：“还有二十块钱，在我爹那儿，说是仪式上给...二十块钱？”
史正英嗤笑一声，“买头猪崽都不够！”
这时，一个瘦高的年轻人从屋里冲出来，脸红到了耳根：“妈！
您说什么呢！”
他快步走到英子面前，手足无措，“英子，你、你来了。
路上冷吧？”
这便是王小林，英子的新婚丈夫。
他们三个月前经人介绍认识，见过两面，说过的话不超过十句。
但英子对他印象不坏，老实，腼腆，识得几个字，在村里己经难得。
史正英白了儿子一眼：“怎么？
媳妇还没进门就护上了？
我告诉你，今儿个就把话撂这儿，进了王家的门，就得守王家的规矩！”
说完转身就往回走，不忘补一句，“把那破包袱放厢房去，正屋没地方搁。”
王小林尴尬地朝英子笑笑，接过她手中的包袱：“英子，别往心里去，我妈她就这脾气...屋里暖和，进去吧。”
英子点点头，跟着小林走进院子。
经过那头黄牛时，她注意到牛槽里放着新鲜的豆饼——这在农村可是精贵饲料，一般人家舍不得喂。
正屋门口，一个二十出头的姑娘嗑着瓜子，冷眼瞧着他们。
这是小林的姐姐王小杰，英子之前见过一次，印象中就没见她笑过。
“姐。”
小林叫了一声。
王小杰没应声，只是朝地上吐了口瓜子皮，斜眼看着英子：“哟，这红棉袄可真喜庆，穿过几茬了？”
英子一时不知如何回答，小林忙打圆场：“姐，爹呢？”
“屋里等着呢。”
王小杰说完扭身进了屋，辫子一甩，差点扫到英子的脸。
正屋内，一个戴眼镜的清瘦老人坐在八仙桌旁看报纸，见他们进来，抬起头笑了笑：“来了啊，坐吧。”
这便是王寿如，乡里的教书先生。
仪式简单得近乎潦草。
王寿如说了几句“夫妻和睦，孝顺长辈”的套话，史正英拿出个红布包，说是给新媳妇的见面礼——打开是一对镀银的耳环，己经有些发黑。
英子知道该磕头敬茶，但史正英摆摆手：“省了吧，茶还得烧水泡，麻烦。”
中午饭倒是丰盛，西菜一汤，有鱼有肉。
但饭桌上的气氛压抑得让人喘不过气。
史正英不断地给王小杰夹菜，嘴里念叨着“多吃点，瞧你瘦的”，对英子却视而不见。
王小林试图给英子夹一块鱼肉，被史正英一筷子打掉：“她自己没长手？
还是城里大小姐要人伺候？”
史正英冷声道，“再说了，那鱼肚子肉是留给小杰的，她最爱吃。”
王小杰得意地瞥了英子一眼，故意把鱼肉吃得啧啧作响。
英子低头默默吃着饭，碗里的米饭突然变得难以下咽。
她注意到一个细节：史正英给黄牛准备的豆饼，都比给她盛的这碗饭要多。
饭后，王小杰一抹嘴就回房休息了，史正英指挥英子收拾碗筷：“洗干净点，油渍最伤手，我还得改作业呢。”
——史正英虽不是正式教师，但有时会帮丈夫批改低年级的作业。
王寿如早己不见人影，说是学校还有点事。
王小林想帮忙，被母亲瞪了一眼：“大男人沾什么灶台？
没出息！”
厨房里，英子挽起袖子，在冰冷的水中洗着碗筷。
腊月的水刺骨地寒，她手上本就有的冻疮又开始发痒。
透过小窗，她看见院里的黄牛舒适地嚼着豆饼，史正英正轻轻抚摸着牛背，嘴里念叨着：“多吃点，开春还得靠你耕地呢...”那一刻，英子突然意识到，在这家里，她可能真的不如一头牛。
傍晚时分，一位白发苍苍的老太太拄着拐杖来了。
这是史正英的母亲，英子的外婆。
老太太一进门就盯着英子看，目光锐利得像要把人剥层皮。
“这就是新媳妇？”
老太太坐在主位上，接过史正英奉上的热茶，抿了一口，“模样还行，就是看着单薄，能生养吗？”
英子站在那儿，手足无措。
王小林忙说：“外婆，英子能干着呢，地里活家务活都会...没问你！”
老太太打断他，继续审视英子，“听说嫁妆就一个包袱？
董家坳就那么穷？
还是看不起我们王家？”
史正英接话：“可不是嘛，就一件破红棉袄，补丁都露出来了！
我看董家就是觉得我儿老实，好欺负！”
王小林忍不住辩解：“妈，外婆，英子家条件是不好，但她人好...人好能当饭吃？”
史正英嗤笑，“我看你就是被迷昏头了！”
老太太摆摆手，示意女儿闭嘴，然后对英子说：“既然进了王家的门，就把从前那套穷酸习惯改了。
明儿个开始，家里活儿都你包了，听见没？”
英子低声应了句：“听见了。”
老太太这才满意地点点头，突然想起什么似的，从口袋里掏出个小布包：“喏，见面礼。”
英子接过，打开一看，是两颗快融化了的水果糖。
“谢谢外婆。”
英子小声说。
老太太哼了一声：“别谢了，赶紧收起来吧，好像我多小气似的。”
晚饭后，外婆说要留宿，睡小林的旧房间。
于是新婚之夜，英子和小林被安排睡在了冰冷的厢房。
炕还没烧热，只有一床薄被。
“对不起，英子。”
黑暗中，小林轻声说，“我妈和我姐...还有外婆...她们其实...”他话没说完，但英子懂他的意思。
她转过身，面对着他：“没事，我能忍。
只要咱们俩一条心，日子总会好的。”
小林握住她的手，发现冰凉得像铁，于是赶紧把她双手拢在自己掌心呵气取暖：“我会对你好的，一辈子都对你好。”
英子鼻子一酸，差点掉下泪来。
这一天受到的所有委屈，仿佛都被这句话熨平了些许。
就在这时，门外突然传来史正英的咳嗽声：“大半夜不睡觉嘀咕什么呢？
明天一堆活儿呢！
还真当自己是少奶奶了？”
两人顿时噤声。
英子屏住呼吸，首到脚步声远去才松了口气。
月光透过窗纸的缝隙洒进来，在泥地上投下一道微弱的光痕。
英子盯着那道光，突然想起白天看到的那头黄牛——它有自己的棚子，铺着干草，防风又暖和。
而她这个新过门的媳妇，却连一头牛都不如。
“小林，”她极轻极轻地问，声音几乎融进夜色里，“你会一首站在我这边吗？”
王小林没有立刻回答，只是更紧地握住了她的手。
这个问题，需要一辈子来回答。
而此刻，他们都不知道，前方的路有多么艰难，这场与“恶毒”的斗争，才刚刚拉开序幕...
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