青溪夜哭录陈九皋陈九皋热门小说阅读_好看的小说推荐完结青溪夜哭录陈九皋陈九皋

第一幕 雨夜叩门檐角铁马被雨丝拨得叮叮当当，像谁用碎瓷片刮锅沿。

陈九皋合拢药铺的排门，指缝沾了桐油与雨水的黏腥。回身时，灯芯“啪”地炸了个灯花，

照得药柜上“回春堂”三字忽明忽暗，仿佛一口气喘不上来。更声从巷口滚过来，

铜锣却敲得七零八落。老周的声音混在雨里，像泡烂的草纸：“吴府出事啦！

吴夫人没气儿啦！”尾音被风撕得粉碎，剩下一声干呕。陈九皋捞起门边的青竹伞，

竹骨吱呀，像替谁呻吟。吴府离药铺不过数十步，门槛却被踩得陷下半寸，

泥浆里漂着白灯笼的碎纸。灵堂尚未搭就，一口乌木榻倒先横在厅心，吴氏仰面躺着，

鬓边海棠绢花被汗黏在颧骨上，像开败的纸钱。他蹲身把脉，指尖先触到冰，再触到硬。

妇人指甲根根裂断，黑泥塞满甲缝，竟与床褥绣的鸳鸯缠在一处。那泥色暗红，带铁锈味，

像极了沧澜江退潮后裸露的滩涂。

“晚晴……晚晴要穿红嫁衣了……他们抬轿子来接……”吴氏喉间忽然滑出一句，

声音却像孩童，又尖又脆。她瞪圆的眼珠里浮出两粒白月，映出陈九皋错愕的脸。下一瞬，

颈骨一软，那口气便散在雨声里。围观的妇人们往后缩，裙角带翻了锡盆，纸灰腾起，

扑在众人面上，像一场迟到的雪。有人压着嗓子：“十年前那女娃要是活着，

也该及笄了……”又有人接：“苏家那桩案子，衙门说是野狗叼的，谁信？

”陈九皋耳中嗡鸣，只觉左掌胎记隐隐发烫。那胎记色淡如青玉，纹路却像一页翻开的旧书，

此刻仿佛有墨字要渗出来。他想起白日里，药铺后门有个卖茉莉的老妪，

篮底压着一张黄表纸，纸上画轿子，轿帘半掀，露出小小一双绣鞋。

老妪咧着漏风的牙：“郎中，替死鬼要凑够数，轿子才肯走。”当时他只当疯话，

如今却像被冰水兜头浇透。雨势忽然转急，瓦沟水帘斜斜扫进厅来，灯火一阵乱晃。

吴氏的袖口被风掀起，腕上赫然一圈乌青，五指印清晰，像被谁死死攥过。陈九皋心口骤紧，

那指印尺寸，分明是孩童。更夫老周凑过来，斗笠沿滴水：“陈郎中，

吴夫人昨夜还到江边烧纸，说听见晚晴在哭。今儿一早，人就硬了。”他顿了顿，

声音压得极低，“江边的红泥，跟十年前那只绣鞋底的一模一样。”陈九皋抬眼，

只见灵堂外雨幕如纱，一盏白纸灯笼被风吹得打转，灯心却迟迟不灭，像有人提着它，

站在暗处等答复。他忽然意识到，自己已一脚踩进多年前的旧井，井水寒得能冻住血脉，

而井口正缓缓合拢。檐水砸在阶前，碎成无数细小的白刃。陈九皋伸手替吴氏阖目，

指尖触到对方睫毛，竟像触到一把干草，簌簌作响。那睫毛下还沾着泪，却早已冷透，

仿佛雨夜提前流尽了后半生的悲。他在袖中攥紧五指，胎记处传来钝痛，

像有一枚钉子正被缓缓敲进骨缝。堂外铜锣又响，老周哑着嗓子继续报丧，

声音被雨撕得七零八落，飘进黑沉沉的夜。陈九皋深吸一口气，药香与泥腥混作一股怪味，

堵在喉间，咽不下，吐不出。灯火跳了最后一跳，终于灭尽。黑暗里，他听见自己心跳，

咚咚，咚咚，像有另一人，在胸腔里轻轻叩门。他并未起身，而是就着半跪的姿势，

把吴氏的手腕翻转，借窗外偶尔划过的闪电，细细端详。那手背上除了乌青，

还有几处极细的月牙形血痕，像是被人掐住时，指甲反扣留下的。陈九皋用指腹去量，

痕宽不足半指，果真只有孩童才有这般小巧的指甲。“晚晴……”他低低念出这两个字，

舌尖尝到雨锈味。围观的人群渐渐散开，只剩几个本家亲眷在幔帐后压着嗓子哭。

哭声像湿布拧水，时断时续。陈九皋却在这空隙里，听见更细微的声响，吴氏脚边的地砖下，

传来“嗒”的一声轻叩，像有人用指节从地下回应。他屏住呼吸，把耳朵贴近，

却又只剩雨声。老周端来一盏油灯，灯罩裂了条缝，火舌便从缝里探出，舔得灯油噼啪。

陈九皋借光掀开吴氏裙角，只见那双寿鞋绣着并蒂莲，鞋尖却各沾一粒沙，粗粝金黄，

非清河县的江沙，倒像上游松陵镇的河沙。他心头又是一紧：松陵镇，

正是张九爷当年被雷劈的所在。“周叔，”他低声道，“吴夫人近日可曾出门？

”老周挠了挠斗笠里侧的破洞，溅出几滴雨：“三日前，她说要去松陵镇进香，

给晚晴点一盏长明灯。回来当晚就高烧，嘴里只嚷‘轿子到了’。”陈九皋点点头，

从袖中抽出一块干净帕子，把两粒沙包好，又顺势捻起吴氏指缝里的红泥，另置一角。

泥中带丝腐烂的藻腥味，他太熟悉，沧澜江下游有片回水湾，烂泥正是这个气味。灯影摇晃，

吴氏的唇忽然微张，像还要说什么。陈九皋俯身，却只听见一口气从喉咙深处溢出，

带着潮黏的尾音，像江面吹来的夜风。他忽然想起祖父临终前的话：“夜哭最忌雨，

雨若带腥，必有人借道。”此刻，腥雨正紧。他替吴氏理好衣襟，

指尖碰到她领口扣合的盘香纽。那纽子本该是鸳鸯相对，如今却只剩一半，断口参差，

像被谁咬去。陈九皋心口突突直跳，他记得，十年前苏家女童失踪时，

怀里抱着的布娃娃也缺了半颗布纽，同样牙形缺口。“陈郎中，”老周哑声提醒，

“该封门了，再晚，雨就封了路。”陈九皋应了一声，却未动身。他抬头望向厅外，

夜色像一匹湿绸，把整座县城裹得严丝合缝。雨脚如麻，间或有闪电劈开天幕，

照出远处沧澜江一线白浪，浪里似有一顶红点，忽闪忽灭。他眨了眨眼，红点又不见了。

“周叔，”他轻声道，“劳你明日把更锣借我一用。”老周愕然：“郎中拿锣做甚？

”“夜路太长，”陈九皋把竹伞斜倚门边，“得敲点声响，才能让人记得回家。”话音落下，

他最后望了吴氏一眼。妇人面色青灰，却在灯灭的一瞬，嘴角微不可察地翘了翘，

像对这句承诺作出回应。陈九皋转身踏入雨中。背后，老周吹灭了灯，

黑暗立刻填满整座厅堂，只剩雨声，一下一下，敲在棺木上，像孩童用指节叩门。

他并未回药铺，而是拐进后巷，推开一扇久无人居的柴门。门内是祖父生前堆放医案的阁楼，

木梯霉烂，踩上去吱呀如鬼笑。陈九皋点亮火石，借微光翻箱倒柜，

终于在最底层抽出一只桐木匣。匣盖开启，一股陈墨与樟脑味扑面。里头躺着半块长命锁，

锁面刻着“苏”字篆纹，另半块却不知所踪。锁下压着一张黄纸，绘有清河县域图，

图中沧澜江回水湾处，被人用朱砂画了个圈，旁注小字：“阴脉第七，童女之骨，可镇可替。

”墨迹暗褐，像隔年血渍。陈九皋把今日收来的红泥与河沙并排置于案上，

又取出吴氏裙角扯下的半颗盘香纽，一并摆好。三样物事在灯火下泛着幽微冷光，

像三枚棋子，已落在棋盘最阴冷的格子里。窗外雨声更密，瓦沟水线顺着破檐滴下，

正落在桐木匣角，发出“嗒”的一声轻响与方才地砖下的叩击，如出一辙。

陈九皋左掌胎记骤热，像有炭火烙进皮肉。他握拢五指，将半块长命锁攥进掌心，

金属棱角刺破皮肤，血珠滚落，滴在朱砂圈上，瞬间晕成一朵小小红花。他低头，

对着黑暗轻声道：“若你真有灵，今夜便引我去找那顶轿子。”语罢，吹灭火石。

阁楼陷入漆黑，只剩血珠在朱砂上慢慢干涸，像一封无人拆阅的契书，在雨夜里悄悄生效。

陈九皋立在阁楼黑暗里，血珠滴落的声音极轻，却被无限放大，像更漏砸在铜盘。

他屏息数息，确认外头并无人迹，才将桐木匣重新阖上，用旧油布裹了，负在背上。

木梯吱呀，他一步一停，似怕惊动尘埃里沉睡的亡魂。回到药铺后院，雨脚更密，

天井排水沟发出呜咽，像含一口浓痰的老人。陈九皋没点灯，借着檐角微光，

把三样证物分装：红泥入瓷瓶，河沙入纸包，半颗盘香纽用帕子另裹，各系细丝，以免混淆。

又取乌金墨条，在瓶身沙包上分别画“七”“松”“纽”三暗记，才塞入诊箱底层。

做完这些，他衣襟已半湿，雨水顺着袖口滴在箱盖，像替谁垂泪。陈九皋却顾不得更换，

转身推开灶间小门里头蹲着个小女孩，约莫五六岁，怀里抱一只灰猫，猫眼在暗处泛绿。

“阿芷，怎么还不睡？”他压低嗓子。女孩把猫搂得更紧：“爹，外头有人在哭。

”陈九皋心头一紧，蹲身摸她发顶：“是雨。”“不是雨，”阿芷摇头，手指窗外，

“是个姐姐，穿红鞋，站在井沿。”灶间窗外，正对一口废弃老井。陈九皋抬眼望去，

只见雨幕空蒙，井台石栏被水洗得发亮，并无半分人影。他却不敢大意，将阿芷抱起，

用披风裹了，低声哄：“姐姐迷路了，爹去问她，阿芷先回房，把猫也带去，别让它淋雨。

”女孩乖巧点头，却在他转身时，又轻轻补一句：“姐姐说，她少半颗扣子，想借爹的衣裳。

”陈九皋脚步骤停，背脊生寒。他不敢回头，只加快步子，把阿芷送入后罩房，交给奶娘，

又低声嘱咐：“闩死门窗，无论谁敲，别开。”奶娘见他神色冷峻，吓得连问也不敢，

只把阿芷搂进怀里，连连点头。陈九皋重返天井，雨似银针，刺得面皮生疼。

他提一盏防风灯，拨亮灯芯，走到井边。井台青苔肥厚，踏上去“咕叽”作响。灯影投下，

一圈圈涟漪正从井底扩散，像方才真有人在水面对镜梳发。他俯身，灯焰被雨气压得极低，

几乎贴在水面。幽黑井壁深处，漂着一抹红，不是缎，也不是布，而是一簇簇水草般的头发，

拧成一股，正缓缓上升。发梢系着小小白物，随水摇摆，像诱鱼的钩。陈九皋喉头滚动，

取长竹瓢探入，轻轻一撩，那绺发竟缠住竹瓢，力道极大，险些把瓢拖入水底。他猛一使力，

“哗啦”一声，水花四溅，一团湿发被扯出半截，发中裹着半颗盘香纽，

与吴氏领口缺失的那枚严丝合缝，断处尚新，像刚被咬落。雨声轰然，灯焰骤灭。黑暗里，

井底传来“咯咯”童笑，细碎却清晰，像有人用石子在瓷面乱划。陈九皋踉跄后退，

一脚踩进泥洼，污水灌入靴筒，冰冷刺骨。他再点火石，井面已复归平静，只剩涟漪未散，

一圈圈拍在井壁，像戏台落幕后的鼓掌，迟迟不肯停歇。他拾起那半颗纽子，用帕子包了，

纳入袖中。转身时，却见灶间窗棂上，多了个小小泥印，五指分明，掌心处缺了一线，

正是他左掌胎记的形状。泥印尚湿，边缘慢慢下滑，像孩子不舍地扒着窗，被大人强行拖走。

陈九皋不再停留，提灯急回前堂。诊箱尚在，锁扣却开了半寸。他掀开一看，

装红泥的瓷瓶倒了，泥被抠出一小块，捏成个歪歪扭扭的小人，头歪向一侧，

颈上勒一道指痕，正对着他。灯火摇晃，泥人影子投在壁，竟与吴氏死时面容一般扭曲。

外头雨忽然一停，万籁俱寂。更锣却在这时“当”地炸响，

老周嘶哑的嗓子拖得老长：“子时过——生人避——”尾音未落，锣声竟“咔嚓”裂成两半，

像被谁咬碎。陈九皋握紧灯杆，指节青白。他抬头，看见排门缝隙里，缓缓渗进一线水，

水色暗红，带着藻腥，一路蜿蜒到脚边。水里漂着几瓣茉莉，是白日晒药时，

阿芷撒在井台引猫的，如今被血雨冲回，像送给活人的纸钱。他深吸一口气，

蹲身用指尖蘸水，在地面画了个“七”字。水痕转瞬即干，却留下淡淡腥甜，

像把十年前失踪的第七个女童，与今夜第七次更声，一并钉在时光里。灯芯“噗”地跳起，

将灭未灭。陈九皋就着火苗，点燃三炷残香，插在诊箱前的铜炉。香头红得极短，

像被谁掐去半截，却仍固执地亮着。他低声道：“不管你是晚晴，还是旁人，若要索命，

冲我来；若只求申冤，我替你开路。”语罢，他打开药柜最底层，取出一把铜铃。

铃身刻满雷纹，是他祖父当年行走江岸驱疫所用，已封存多年。铃舌用红线系着，

线尾缠半根头发，色已枯黄，却仍带潮气，那是十年前苏家案发后，祖父夜游归来，

偷偷系上的，说是“让铃记得哭者是谁”。陈九皋举铃轻晃，声音清脆，

却在雨后的静夜里碎成几段，像孩童哽咽。铜铃振处，诊箱泥人“啪”地塌散，

红泥重新滚回瓷瓶，瓶塞“啵”地自闭，像被谁乖乖收拾了残局。他收铃入袖，吹熄残灯。

黑暗里，只余更香一点红星，照着他眼底微光，那光极冷，却也极亮，像寒夜里最后一颗星，

不肯坠落。窗外，雨声复起，却比先前温柔，像谁哭累了，只剩抽噎。陈九皋背起诊箱，

推门走入后院。天井积水，映出他微晃的影子，却被左掌胎记那抹淡青切开，分成两半，

一半留在尘世，一半迈向幽冥。他抬头望天，乌云裂处，漏下一钩残月，色如锡纸，

冷冷照在井台。井面已无涟漪，只浮着一张黄表纸，纸角系铜板，

正是午后卖茉莉老妪篮底那张，如今却漂在水中央，像一面招魂的旗。纸上轿子仍在，

轿帘却已全部掀起，里头空无一人，只剩一双小小绣鞋，鞋底沾满红泥，正对着他，

像等人认领。陈九皋不再迟疑，抬手对月一揖，转身回房。更香将尽，

他需在天亮前合衣小憩，明日，县衙旧档房的霉味，在等着他。雨丝斜斜，替他掩门。

门阖上的一瞬，灶间窗棂“吱呀”自开，灰猫跃出，嘴里叼着半颗盘香纽，跳上井台，松口，

纽子滚入水中，“咚”一声轻响，像孩童把石子投进深潭，玩一场永不浮面的游戏。

第二幕 旧档寻踪陈九皋回房并未合衣就睡，他先点灯检点诊箱，

把铜铃、瓷瓶、沙包、帕子各归其位，又取油纸将桐木匣另裹一层，才吹了灯，和衣仰卧。

雨歇檐声，瓦面仍偶有水珠滴落，像更漏迟迟，一声声敲在他耳膜。寅卯相交，天色仍墨，

药铺门板却被轻轻拍响，拍三下停一停，极有规律。陈九皋翻身下榻，披青布长衫，

拔闩一看，是典史署的书办宋恒，头戴破毡笠，脚蹬湿草履，怀里抱着一只蓝布包袱，

包袱角渗着水。“陈郎中，您昨夜托我查的旧档，我偷出来了。”宋恒声音压得极低，

像怕惊动街角晓雾，“只此一份，天明须还，您得快看。”陈九皋侧身让他进门，

随手阖紧排门，领进后堂。灶上余烬未灭，他拨开火膛，添一把松枝，火苗噼啪窜起，

照得宋恒脸色发青。包袱解开，是一摞泛黄卷宗，纸边脆薄，翻动即掉渣。

最上一份封面写“失踪”二字，墨迹被虫蛀出密密麻麻小孔，仿佛蜂窠。翻开扉页，

日子是十年前三月十七，报案人苏阕，时任清河县首富，其女苏晚晴，七岁，

于沧澜江芦苇滩走失，只寻得绣鞋一只，鞋底沾红泥。陈九皋取出昨夜瓷瓶，对照瓶内泥色，

与卷宗所绘一般暗赭，连夹杂的细砂粒大小亦同。他心头微沉，再往下看，见笔录极简，

仅两行：“问：女童可有仇家？答：稚子无仇。问：近期可异常？答：无。”再往下，

是结案批语：疑似野犬拖噬，责令地保掩埋绣鞋，劝慰家属。朱批日期，四月朔，

离报案不足半月。墨迹淋漓，像急就章。宋恒捧着碗热水取暖，

低声补充：“当年办案的捕快姓韩，现已调去省城。我爹在署里做誊录，

他说韩捕快回衙当晚，就把自己关屋里烧东西，烟呛得满院皆闻。后来有人偷看，

烧的是女童衣物。”陈九皋目光一闪，取出空碗，倒了点热水，用指尖蘸水，

在桌面画一横：“笔录如此简陋，不合例制，谁核的稿？”宋恒左右张望，

伸颈附耳：“是前任知县段公，结案次月即迁升，离任时行李比来时多了一倍，县役背不动，

还雇了挑夫。”火舌舔上松枝，噼啪一声，似替人惊破胆。陈九皋合起卷宗，又取第二份，

是苏家申请建水陆道场的呈文，落款附阴阳先生荐书，荐书署名“张九山”，

正是百姓口中张九爷。荐书言：苏氏女魂被山鬼摄去，需以九数为局，设坛招魂，若不得返，

则当择阴月阴日，以活人替之，使亡魂得嫁，免扰乡里。朱批仅一字：可。

陈九皋想起祖父手札里“九凤朝凰”四字，心底寒意陡生。他再翻，见一张夹页，

绘有河图方阵，中央写“七”字，四周环列“一”至“九”，七位被朱砂圈起，

旁注“已用”。宋恒不识其中奥妙，只缩肩觑火：“我爹说，段公离任后，

这张纸被老鼠啃去半边，如今只剩残图。”陈九皋将图对灯细看，见纸背透有压痕，

似曾垫在另一张湿纸上书写，痕迹隐约成字：松陵。他心头一动，取出昨夜裹河沙的纸包，

打开推到宋恒面前：“此沙你识得？”宋恒拈几粒搓了搓，又放舌尖轻尝，皱眉道：“涩口，

带微甘，是松陵镇云门渡的河沙，那处水急沙粗，造船匠拿它除锈。”陈九皋点头，

把沙重新包好，与残图同放一处，又取一小块碎银塞给宋恒：“今日之事，莫与人言。

”宋恒嗫嚅推辞，到底收下，将卷宗重新裹好，抱在怀里，猫腰出门，消失在晨雾里。

天色微亮，街面仍湿，青石板裂缝里积着淡红水痕，像夜来残花被碾成浆。陈九皋回房小寐，

却合眼即梦：梦中仍是吴府灵堂，白幡变成纸轿，轿帘掀处，空空如也，

唯地下砖缝不断渗血，血里浮出茉莉花瓣。他惊醒时，日已上窗，奶娘抱着阿芷在院中晒药，

见他披衣出来，回身笑道：“老爷，昨夜雨大，井台却干干爽爽，连猫都不肯靠近。

”陈九皋抬眼望去，见井栏青苔被日头照得碧绿，却无半点湿迹，

仿佛昨夜水上红轿、黑发、泥印，皆是幻觉。他心知不是幻，却也不语，

只吩咐奶娘看好门户，自己携诊箱出门，往县衙西侧的旧档房去。档房原是废弃祠堂，

黑瓦垂苔，门楣“忠良”二字剥落，剩“忠”字孤悬，像欲坠未坠的刀。守档的是个老瘸子，

姓戚，昔日是苏家车夫，苏家搬去省城后，他被留下看屋。戚老头正倚门晒日，见陈九皋来，

翻起白眼：“郎中何事？”陈九皋拱手：“想借十年前江滩失踪案的验状一看。

”戚老头哼了一声，烟杆在门槛敲了敲：“那案子早结，纸都沤烂了，看什么看！

”陈九皋早备好一小坛药酒，递过去，笑说：“自己泡的，舒筋活血。”戚老头闻了闻，

脸色稍霁，领他进屋。屋内霉气扑面，梁上悬满灰网，阳光透瓦缝照进，尘粒在光柱里浮沉。

戚老头拖出一只破箱，箱板被白蚁蛀得沟壑纵横，锁扣一拧即断。箱内卷宗乱叠，

多被雨水浸得字迹漫漶，唯最底一份尚完整。陈九皋取出，封面写“验状”二字，

内载：绣鞋一只，长四寸，鞋面藕荷缎，绣折枝海棠，鞋底沾红泥与细砂，鞋尖有撕裂痕，

长七分，似犬齿啮咬；鞋内垫素绢，绢角绣“晚晴”二字，染微血。再往后，

是仵作附注：鞋背有指印三枚，宽不足寸，力向朝内，似曾被人倒拖。仵作签押旁，

另有一行小字，墨色较新，显然后添：指印偏右，施力者当为左撇。陈九皋心中一凛，

他自己正是左撇。他继续翻，却见验状最末页被刀割去，只剩毛边。戚老头在旁打瞌睡，

口水顺着烟杆滴落。陈九皋不敢声张，将验状对光透视，隐约看见割剩的纸背有压痕，

成“九”字形。他正揣摩间，戚老头忽地惊醒，伸手来夺验状：“看够了没？

”陈九皋顺势一松，老头夺得太猛，纸张“嗤”地裂成两半。戚老头变色，

陈九皋忙道：“我赔我赔。”又取碎银塞给他，老头这才嘟嘟囔囔把裂纸叠起，

重新塞回箱底。陈九皋告辞出门，绕到祠堂后墙，见四下无人，

把藏在袖中的半页验状取出——正是方才裂时，他借衣袖遮掩撕下。半页纸上有朱印一角，

印文“县狱司封”，显是封存时所用。他收好碎纸，快步穿街过巷，往城西沧澜江芦苇滩去。

滩上潮气未退，苇叶如刀，割得衣袖沙沙响。十年前案发处早无痕迹，唯地势低洼，

积一圈红水，水边芦苇东倒西歪，像被重物拖过。陈九皋蹲身查看，见泥滩上有浅浅脚印，

长不过四寸，趾尖朝江，步距窄，显是孩童。脚印旁，有大人木屐痕，屐齿间距一尺二，

与寻常男子同。他取出纸包，按脚印形状撒下松陵河沙，再提靴比对，沙痕与脚印吻合，

说明留下脚印者，曾在此处踏过松陵沙。他正俯身间，忽听芦苇深处“哗啦”一声，

似有野鸭扑水。抬头却见一顶破轿顶，半埋在苇根，轿帘早无，骨架被潮气沤得发黑。

陈九皋拨开芦苇走近，见轿内积水泥泞，底板上落一只小铜铃，铃身雷纹，

与他祖父所遗那只形制相同，却小两号，显是孩童把玩之物。铜铃舌上缠红线，

线尾系半颗盘香纽，与他袖中那半颗缺口对称。陈九皋将两者对合，“咔哒”一声，

竟成完整鸳鸯扣。扣背刻“苏”字，笔画细如蚊足。他把铜铃与纽子一并收入诊箱，

又沿苇滩走一圈，发现滩头有灰堆残烬，拨开看，是纸钱未烧尽处，残灰上压一块扁石，

石面被火烤得裂出曲纹，像一张笑脸。灰旁落一枚长命锁碎片，正是“苏”字半边，

与他匣中半块纹路相接。日头渐高，滩上雾气散去，远处渔舟吆喝，一切如常。陈九皋却知，

自己已握到十年前黑夜伸出的冷手。他收好碎片，背箱返城，

一路只在心里默念：左撇、松陵、九数、第七。回到药铺，已近晌午，门口却聚着街坊，

人人面色惶惶。老周远远见他，拨开人群奔来，嗓音带喘：“郎中，又出事了！春桃跳井！

”陈九皋心头一震，春桃正是苏家旧婢，昨夜还疯喊“小姐别嫁”。他拔步随老周奔去，

穿过两条巷子，到得苏家旧宅后墙。井台围满人，井绳垂落，几名壮汉正提桶打水。

桶升上来，水色浑浊，却不见春桃。老周低声道：“方才有人看见她穿月白衫子，

一头撞向井栏，却未撞死，翻身栽进去，如今捞不着人。”陈九皋俯身望井，

井壁青苔被擦出新痕，一路湿到水面。他取铜铃晃了晃，铃声清脆，

井底却传回“咯咯”笑声，像孩童回声。众人脸色齐变，壮汉也不敢再下桶。陈九皋收铃，

抬眼看见井台砖缝嵌着一物，拨开湿泥，是半片海棠花瓣，色艳如新，正是苏晚晴绣鞋花样。

他把花瓣纳入袖中，又环顾四周，见苏宅旧门紧闭，封条早被风雨蚀尽，门缝却隐有红影，

像轿帘一角。他心头雪亮：第七个尚未凑够，第九个已急急招手。众人喧闹间，他悄悄退出，

一路低头盘算：左撇是谁？松陵沙为何出现在清河？张九爷真被雷劈死？春桃尸体去哪？

九数还差几？回到药铺，他闭门落闩，

把今日所得依次摆开：红泥、河沙、盘香纽、铜铃、长命锁碎片、海棠花瓣。六物排成微弧，

缺口正对诊箱。箱内尚有空位，像等最后一件证物来合围。陈九皋左掌胎记又隐隐灼热，

他握拳抵住眉心，低声道：“第七环已现，第八环不远。”窗外，日影西斜，一阵风掠过，

带来远处更鼓，鼓声闷哑，像有人在地下敲棺。他抬头望天，晴空无云，却忽有雨点落下，

仅三点，正落在六件证物中央，排成小小“九”字，转瞬即干。陈九皋知道，

下一轮锣声响起时，黑夜将送来新的牙印。他收好证物，取笔墨写下十二字：“左撇男子，

松陵沙，九数未满，第八将现。”墨迹未干，他已将纸折成方正，压于砚底，像把一道符，

镇住即将翻涌的暗潮。天色向晚，药铺门板被晚风拍得嗡嗡作响，仿佛有人在外屈指计数。

陈九皋吹熄灯，独坐黑暗，只待更声一起，便去寻那第八道血痕。窗外，新月如钩，

钩尾悬着一点红星，像轿灯，又像鬼眼，冷冷俯视这座被梅雨与旧案同时泡软的江城。

第三幕 红轿索命一更鼓响，城头吹起南风，风尾带着江面腥味，像湿发拂过人脸。

陈九皋端坐药铺后堂，案上只点一盏香油灯，灯罩裂了道口，火舌便从口子探出，

舔得屋梁阴影乱晃。

他面前摆着六件物事：红泥、河沙、盘香纽、铜铃、长命锁碎片、海棠花瓣，依次排成微弧，

弧口正对大门，如守夜人张开的嘴。铜铃忽然自鸣，声极轻，却震得灯焰倒伏。

陈九皋左掌胎记随之灼痛，像被火针穿刺。他抬眼，看见门板缝隙里渗进一线水，水色暗红，

一路爬到脚边，却不扩散，只停在前端，像一根手指，轻轻点地。与此同时，巷口传来唢呐，

声调古怪，既非喜也非丧，倒像钝锯割骨，一声长一声短，锯得人心口发麻。

老周在隔壁更楼敲锣，锣声却跟不上调子，反被唢呐牵着走，两下相撞，火花似的炸开。

陈九皋吹灯起身，背起诊箱，推门而出。街面被雨淋得发亮，月光铺在水上，像镀一层薄锡。

唢呐声近在隔巷，却看不见队伍，只闻调子越走越急，越走越近，仿佛有人贴背而行。

他快步穿过两条巷子，到得沧澜江堤。江面比夜色更黑，水心却浮一团红，红得极艳，

像从水底点起的火。那团红渐渐升高，竟是一顶轿子，轿顶披红绸，四角坠铜铃，无灯无火，

却亮得刺眼。轿帘绣金牡丹，被风鼓起，露出里头空空荡荡，只搭一件嫁衣，衣襟敞开，

像等人穿。更怪的是，轿子无杠无夫，却悬在水面三寸之上，随浪起伏，不沉不斜。

唢呐声从轿底传出，调子忽转高，像孩童吊嗓，又似猫春啼，听得人牙根酸痒。

江堤早聚满邻里，却无人敢近水，只远远举火，火光被湿气压得极低，照得人脸蜡黄。

陈九皋挤到前排，听见有人低语：“是苏家小姐来接替身了。”话音未落，人群里冲出一人，

月白衫子湿漉漉贴在身上，正是春桃。她昨夜跳井未死，此刻披头散发，

额角一道井沿磕的伤口，血已凝成黑线。她直奔江岸，双臂张开，像拦轿又似迎轿，

口中只喊：“小姐别嫁！小姐别嫁！”声音嘶哑，却带着奶音，仿佛七岁女童未变声。

轿子应声停住，铜铃齐响，声浪震得水面凹下一个圆。春桃扑到堤边，双膝跪地，

用头猛磕石阶，磕得血花四溅，竟不呼痛。每磕一下，轿帘便鼓起一分，像有人在内吸气。

陈九皋抢上前，欲拉春桃，却被她反手推开。她抬头看他，眼白翻得多，黑瞳只剩两点，

却亮得骇人：“郎中，你救不得，小姐缺一个替死，非我即你。”说话腔调，

竟与吴氏临终那句“晚晴要娶亲”一模一样。人群哗然，往后退成一弧。春桃趁机起身，

一头往江里扎。陈九皋再拉，只抓住她半幅衣袖，“嗤”地撕裂，人已落水。令人骇异的是，

她并未下沉，反直挺挺立于水面，像被无形之手托住，月白衫子瞬间被血染透，自下而上，

一寸寸变红。轿子移近，轿帘无风自掀，露出里头嫁衣。衣无骨而自立，袖管伸出，

遥遥对春桃一招。春桃便向前迈步，水面在她脚下结一层薄冰，冰色暗红，

每一步都裂出细纹，像石榴迸开。陈九皋再顾不得忌讳，解下腰带，一端系铜铃，

一端甩向春桃，铃舌扣住她腕上金镯，猛地回拽。冰面应声而碎，春桃身子后仰，

被拖回堤边，众人七手八脚将她按住。嫁衣失了目标，袖管垂落，竟滴下血珠，血落水即化，

却不起涟漪，只凝成一枚枚小“喜”字，顺流漂远。轿子随之旋转，轿帘合拢，

唢呐声戛然而止，四野陷入死寂。静极处，忽听“咯咯”两声轻笑，从轿底传出，

像孩童捂嘴偷乐。笑声未落，轿子猛地一沉，水波翻涌，红轿化作黑水，瞬间消散，

只余江心漩涡，卷着那几件“喜”字血印，慢慢沉入江底。火光映照，漩涡深处似有一张脸，

粉白黛黑，唇点猩红，对众人嫣然一笑，随即没入黑暗。人群发一声喊，各自逃散，

只剩春桃躺在湿地上，血从她七窍缓缓涌出，却非鲜红，而是暗褐，像隔年纸钱泡水。

陈九皋俯身急救，指尖搭脉，只觉脉象疾促如奔马，却时有时无，像被谁随手开关。