和尚尼慈悲、诸位法师、诸位同学，阿弥陀佛！
身为一位有情众生，我们内心当中有一个共同的希望，愿生命能离开种种痛苦，得到究竟的安乐，而离苦得乐之道，必须具足两个重要的条件：
(一)善得人身：
在我们生命的无量流转中，必须要得到人的身心果报，因为三恶道的果报，他们内心太过于昏昧暗钝，而昏昧暗钝的心识，不能对佛法的道理做深入的思惟观察，所以三恶道的众生对学习佛法有障碍。而诸天的果报，他们的六尘境界太过于殊胜美妙，使心过于散乱扰动，因此对于所听闻的法义，不能忆持不忘。所以在六道中，唯有得到人的身心世界，一方面对佛法真理能做深入思惟的观察，一方面又能把所思惟的法义，在心中忆念不失，这对修学佛法非常的重要。
(二)听闻正法：
当得到人的果报时，必须要有佛法的住世，透过对佛法的学习，使我们知道生命的差别因缘，什么因缘是功德相，会召感安乐的果报；什么因缘是过失相，会召感痛苦的果报。所以透过佛法的学习，开启我们心中的光明智慧，能判断因缘的是非，而求得离苦得乐之道。
在离苦得乐的因缘中，善得人身与听闻正法，扮演了两个重要的因素。在无量生命的流转中，现在我们得到了人身，又能暂时放下世间的尘劳来听闻经典，这样的因缘是值得我们珍惜。
这次学习的经典是《佛说四十二章经》，在解释本经之前，先简要说明本经的两个主要特色：
(一)篇章结构：
其它经典的文字结构，都属于单一式的经典，都是佛陀在某一时间、地点，为某类众生宣说法要。本经则是众多经典的会集，非单一时空所宣说的经典，它是综合诸经的修学纲要，摘录而出，以篇章的方式，一个主题构成一个篇章，如是共有四十二章来宣说佛陀的法要。所以从文字结构的题裁上来说，本经的篇章方式，在诸经中是不多见的，这是它的一个特色。
(二)顿渐兼收：
从经典所含摄的义理上来说，古德赞叹本经是顿渐兼收。本经的内涵上有顿教理观的修学，直接导引这念心观察不生不灭的理体；渐教的修学是指由前面顿教的甚深见，引生广大行的忏悔业障、积集资粮，开展出本经戒定慧的修学，这属于渐教法门。所以本经的内涵相当完备，有顿教的理观及渐教的调伏法门，这是本经的第二个特色。
好！我们现在就正式的来讲解经文。
将释此经，大分为三：一、解释经题；二、经文大意；三、随文释义。
我们这次预定应该是有八次左右的讲次，以这三个主题来跟大家共同学习本经，第一个主题是解释经题，那么经题往往有总持一经要义的功能，所以我们先解释经题。第二个经文大意，在进入到整个经文之前，我们把本经的修学纲要，就是本经的理论跟它所依止的修学方法，先做一个大纲的说明。到经文的时候我们就有一个明确的汇归处，第二个是经文大意。第三个随文释义，随顺与本经的经文，有四十二个篇章，来解释其中的义理。那么我们这次研究本经，就有三个主题来研究。首先我们看第一个主题解释经题。
一、解释经题
经题分为两科：一是别题；一是通题。别题是有别于一般经典，本经的别题是佛说四十二章，这属于人法双举。佛是能说的人，四十二章是所说的法，所以本经的经题具足人与法两个内涵。以下根据蕅益大师的注解，对佛说四十二章，经题的内涵作简要的说明。
佛：梵语具云佛陀，此翻觉者。谓自觉、觉他、觉行圆满。
佛在印度梵文的发音应该是佛陀，中国人好简，只取为佛字。佛陀翻译成中文是觉者，他能觉悟生命的真相。佛陀内心虽摄持众多的功德，所谓的万德庄严，有布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等种种的功德，但在这所有的功德中，以般若智慧为根本，因为布施、持戒、忍辱等种种善法，若不与般若波罗蜜相应，这善法不能成就解脱的力量。所以佛陀的功德之所以能超越三界，能不共外道，来自于佛陀对生命深入的观照。故在翻译时，佛陀虽然有种种的功德，但是以智慧最为重要，故以觉者代表佛陀的功德。
所谓的智慧是指能正确而不颠倒的观察生命的真相，这样的观照，蕅益大师分为三个内涵：
自觉，觉他，觉行圆满。
(一)自觉：自觉就是自己内心的观照，是自受用的智慧。对生命的观照，经典譬喻生命是恒转如瀑流。我们应该如何了解生命呢？简单的说，生命是一条没有止尽的水流，从过去流到现在，又从现在的因缘中流到未来。天台宗智者大师以两种观法，引导我们正确而不颠倒的观察生命：
(1)因缘观：因缘观是观察个体生命的流转。当我们创造善业或罪业，业力就会熏习我们的心识，成就五蕴的果报。如果是善业的熏习，果报则尊贵庄严；如果是罪业的熏习，果报则卑贱丑陋。我们依止这果报又创造新的业力，如果这果报是个人，则依止人的思想及感受，造作种种的因缘，创造种种的业力。再由这业力，或来生变成一个转轮圣王，来生就以转轮圣王的个体生命，以他的身相庄严及内心的感受思想去造业；如果这业力是罪业，来生他变成一只蚂蚁，他就以蚂蚁的身相及内心的感受思想，又去创造业力，由这业力又得另一个体生命。
所以因缘观是观察生命的流转中，个体生命不断的变化也不断的相续，而贯穿个体生命的主要因素是业力，所谓万般皆是业，半点不由人。所以智者大师以因缘观来观察个体生命的流转，提醒我们要注意自己的行为，因为身口意的每一个造作，都会直接影响我们来生果报的痛苦与安乐。所以从因缘观中，我们开始谨言慎行，要求自己尽量不造罪业，而应多积集善业，因为没有一个人愿意承受痛苦的果报。以上因缘观是观察个体生命的流转。
(2)真如观：智者大师要我们进一步修习真如观。真如观是观察生命无量流转中的前后变化，都是因缘所生法，一定要有业力的造作，果报才会出现。譬如自己现在是个人，你有人的相貌及思想感受，这都是因缘所生，都与自己前生所造的业力有直接关系。
既然是因缘所生法，从本性上来观察，因缘所生法的本性是毕竟空。透过因缘所生法，我说即是空的观察，就把个体生命如梦如幻的五蕴诸法剥开来，使我们见到不生不灭的现前一念心性，这就是所谓的把心带回家，我们就从个体生命流转的五蕴果报，回归到不生不灭的本性，亦即回归到整体生命。
前面的个体生命，有其存在的时间与空间的因素，而所谓的整体生命的真如观，它是超越时空的，不论你造作什么业力，它的相貌皆是如。这种真如观把我们从生灭变化的因缘中，回归到不生不灭的本性，也就是回归到每一个人最初流转之前的家。
所谓的父母未生之前，什么是我们的本来面目？简单的说，果报是由业力所创造，若穷本归源，假设我们还未起心动念造作业力之前，什么是我们的本来面目呢？透过我空、法空智慧的观察，就能超越时空，把生命回归到最初的原点，就是清净本然，周遍法界的本性。在本性中安住，无有少法可得。
以上是整体生命的观察。
当我们对生命具足因缘观，见到个体生命的流转，开始注意自己的业力；也能透过我空、法空的理观，超越现实的因缘，回归到本性。能如是观察，即已具足自觉，自己能正确而不颠倒的见到生命的真相。这自觉是不同于凡夫的无明妄想。
(二)觉他：觉他不同于二乘，这是菩萨所特有。前面的自觉是离开一切的语言文字，这个觉他是菩萨的大悲心，菩萨观察众生苦或圣教衰，而生起不忍众生苦，不愿圣教衰的大悲心。他看到众生因为没有见到生命的真相，只是随着自己的感觉走，随顺当时的情绪，造种种的业力，故菩萨假借各种语言文字，以种种的善巧方便，开导颠倒的众生，使他们也能觉悟，这称为觉他，觉他是偏重大悲心。
(三)觉行圆满：觉行圆满不同于菩萨，菩萨虽有智慧的自觉，有智慧的观照，也有大悲心的利他，但内心仍是有所得，仍有微细的法执，故觉行不圆满。只有佛陀能自觉、觉他圆满，称为觉行圆满，整个觉悟的功行圆满无缺。
以上对佛陀的解释是通于三世诸佛，但这里的佛陀，特别是指我们的娑婆教主——本师释迦牟尼佛。
说：悦所怀也。佛以度生为怀。机缘未至，默然待时；机缘既熟，应病与药也。
经题的说字，蕅益大师解释这个说是欢喜，佛陀为什么欢喜呢？因为悦所怀也，佛陀这时满足心中的希望，所以他感到欢喜。佛陀有什么希望呢？佛以度生为怀。
以前我们学过菩萨戒，知道菩萨心中有两个希望：一是上求佛道，使自己的生命增上；一是下化众生，教化摄受一切众生。菩萨的生命有以上这两种希望，但佛陀在上求佛道上已修习圆满，所以佛陀的生命只有度化众生的目的。
佛陀度化众生的方法有两个：
(一)机缘未至，默然待时：假如众生善根尚未成熟，若为他说法，他根本得不到利益，这时佛陀默然，等待未来的因缘。
(二)机缘既熟，应病与药：如果众生善根已成熟，佛陀就为众生开演种种的法门，以对治众生的诸病。以上说明佛陀说法能契理契机。
这段的佛以度生为怀，值得我们注意：佛陀不论以什么方便来度众生，他的内心只有一个目的，完全是为利益众生，弘法的目的就是只为众生能得到利益。《金刚经》说，事实上佛陀并没有说法，若说佛陀有说法则是谤佛。如果佛陀没有说法，世间怎会有佛法的流通呢？智者大师解释说，因有四悉檀因缘而安立佛法。这是说，佛法的建立是基于使众生欢喜、生善、破恶、入理四悉檀，如果没有四悉檀因缘，佛陀不说法。
到了末法时代，尤其唐朝以后宗派的争执，如中观学者毁谤唯识学者，他们认为建立阿赖耶识是着相；唯识学者也批判中观学者，认为为他们安住在偏空。如是宗派间的批评纷争，使佛法的修学落入意识形态的争执，这是由于不明白佛法安立的因缘，良由众生根机不一，致使如来巧说不同。就是说这个人心中的障碍，必须借由这个法门才能解脱，另一个人的障碍，又必须要借另一个法门才能解脱，所以药是用来治病的，病治好时，病不可得，药也不可得。
所以佛法是应病与药，可能你不需要这个药，但别人需要，所以选择自己所需服用的药物，但对别人所需服用的药物，保持尊重与赞叹，这才是佛教兴盛的相貌。因此我们不应该落于有所得的法执，如是才不会失去佛陀说法的本怀。
由于众生在修行的过程中有诸多障碍，所以佛陀开出以下四十二篇章的主题来加以对治。这解释经题的四十二章。
四十二章约数标名。盖从一代时教之中，摘其最切要、最简明者，集为一册，以逗此土机宜。所以文略义广，该通四教，未可辄判作小乘也。
四十二章的名称是依数目而安立的，四十二个篇章的主题分散于诸经之中，印度的祖师大德把它会集成四十二章。在佛陀的一代时教之中，佛陀十九岁出家，三十岁成道，八十岁入灭，说法五十年，讲经三百余会，在这佛陀的一代时教之中，摘录最重要，简单明了，而有助于修学佛法的一些法要，抄录成一册，以契合中国人的根机。
本经是东汉时传到中国最早的一本佛经，中国文化的思想主流是儒家思想，儒家思想的论语或孟子，体裁都是篇章的形式，如为政篇或德行篇等。佛教传到中国，为使士大夫能接受佛法，所以佛经的体裁也就编成类似论语的篇章形式，以契合中国人。
所以文略义广，该通四教，未可辄判作小乘也。本经的文字虽简略，但所包含的义理广泛，含尽了天台四教。天台宗的智者大师把佛法的内容分成藏、通、别、圆四教：
(一)藏教：这是小乘教。小乘教为何说是藏教？《法华经》说小乘教是三藏教，经、律、论三藏的法义区分明显，不像大乘佛法的戒律中有教理，教理中也有戒律，所以三藏教是根据《法华经》而安立，它属于小乘声闻法。通、别、圆都属于大乘。
(二)通教：通教的义理类属于中观的学者。中观为何说是通呢？智者大师说，通是指通前通后，通前藏教，通后别圆。佛法不论修大乘或小乘，内心皆以空为基础，三乘共坐解脱床，所以空义的教理是大、小乘皆要学习的，故称为通。
(三)别教：别教是类似唯识学者，以阿赖耶识的受熏，建立整个染净因果。阿赖耶识的缘起思想，为什么称为别呢？别是指别前别后，别前藏教通教，别后圆教，它是发明诸法的差别，故称为别。
(四)圆教：智者大师认为《法华经》、《涅槃经》及天台宗的思想，皆属于圆教，因为它可以把前面藏、通、别的种种差别相，会归到现前一念心性，融通了理性的空义与种种事相的修持，故称为圆，圆是指圆融无碍。
以上的通教、别教、圆教是大乘的三系，藏教是小乘的教法。
蕅益大师说本经：文略义广，赅通四教。本经的修学方法，当体是声闻法，因它所对治的是三界的烦恼，特别是对治三界的贪欲，强调对治三界的烦恼，以引导我们出离三界。本经对发大悲心，以善巧方便，广度众生，所谈的并不多，所以本经当体是偏重断恶修善的声闻法；但是从义理上来说，本经是旁通大乘，它含摄大乘的义理，所以说赅通四教。
经：一切大小乘修多罗藏。
经题的经字，是指一切大小乘修多罗藏。修多罗是契经，上契诸佛实相之理，下契众生差别的根机，满足这两种条件就有资格称为经。
本经是传到中国最早的一部经。东汉明帝永平三年，汉明帝夜梦金人，梦到有一全身放光的金人在殿堂中，汉明帝见这金人，生大欢喜心，梦醒后他向大臣宣说此事，有一掌管历史的太史傅毅说：臣尝闻，西方有神名之为佛，陛下所梦，其必是乎！
太史说，从过去历史的记载，周召王时西方有神出世，称为佛，陛下所梦的金人应该是西方的圣人——佛陀。汉明帝觉得他与佛陀非常有缘，因为他见到佛陀时感到特别的欢喜。他于永平三年做此梦，永平七年下定决心派郎中蔡愔及其它十八位文武官员，西寻佛法。
他们到了中印度，遇到了迦叶摩腾及竺法兰两位大阿罗汉，于是启请两位尊者，在东汉明帝永平十年回到中国的洛阳，汉明帝很欢喜，在洛阳盖白马寺，请尊者翻译经典，其中最有代表性的经典就是本经——《佛说四十二章经》。
有一道士名褚善信，他具足种种的神通，能飞至天上云霄，也能钻入海里，他起慢心，上书皇帝说，我们中国本土的宗教是道教，道教能使我们长生不老及有种种殊胜的功德，佛教是外来的宗教，皇上不应该厚此薄彼，放弃本土宗教而信仰外来的宗教。这道士乞求皇上，在洛阳白马寺盖两个坛场，东坛放道教的经典，西坛放佛教的经典，以坛香的火来火化，结果道教经典敌不过业力之火而烧毁，皇上令人抢救得一部《道德经》。佛教的经典在火烧时，因为它的义理合乎真实道理，所以放出金黄色的光明，佛教的经典完全没有受毁损。于是汉明帝对佛法更加有信心，普遍要求百官及士大夫学习佛法。以上是本经传至中国的因缘。
我们先休息十分钟。
身为一位有情众生，我们内心当中有一个共同的希望，愿生命能离开种种痛苦，得到究竟的安乐，而离苦得乐之道，必须具足两个重要的条件：
(一)善得人身：
在我们生命的无量流转中，必须要得到人的身心果报，因为三恶道的果报，他们内心太过于昏昧暗钝，而昏昧暗钝的心识，不能对佛法的道理做深入的思惟观察，所以三恶道的众生对学习佛法有障碍。而诸天的果报，他们的六尘境界太过于殊胜美妙，使心过于散乱扰动，因此对于所听闻的法义，不能忆持不忘。所以在六道中，唯有得到人的身心世界，一方面对佛法真理能做深入思惟的观察，一方面又能把所思惟的法义，在心中忆念不失，这对修学佛法非常的重要。
(二)听闻正法：
当得到人的果报时，必须要有佛法的住世，透过对佛法的学习，使我们知道生命的差别因缘，什么因缘是功德相，会召感安乐的果报；什么因缘是过失相，会召感痛苦的果报。所以透过佛法的学习，开启我们心中的光明智慧，能判断因缘的是非，而求得离苦得乐之道。
在离苦得乐的因缘中，善得人身与听闻正法，扮演了两个重要的因素。在无量生命的流转中，现在我们得到了人身，又能暂时放下世间的尘劳来听闻经典，这样的因缘是值得我们珍惜。
这次学习的经典是《佛说四十二章经》，在解释本经之前，先简要说明本经的两个主要特色：
(一)篇章结构：
其它经典的文字结构，都属于单一式的经典，都是佛陀在某一时间、地点，为某类众生宣说法要。本经则是众多经典的会集，非单一时空所宣说的经典，它是综合诸经的修学纲要，摘录而出，以篇章的方式，一个主题构成一个篇章，如是共有四十二章来宣说佛陀的法要。所以从文字结构的题裁上来说，本经的篇章方式，在诸经中是不多见的，这是它的一个特色。
(二)顿渐兼收：
从经典所含摄的义理上来说，古德赞叹本经是顿渐兼收。本经的内涵上有顿教理观的修学，直接导引这念心观察不生不灭的理体；渐教的修学是指由前面顿教的甚深见，引生广大行的忏悔业障、积集资粮，开展出本经戒定慧的修学，这属于渐教法门。所以本经的内涵相当完备，有顿教的理观及渐教的调伏法门，这是本经的第二个特色。
好！我们现在就正式的来讲解经文。
将释此经，大分为三：一、解释经题；二、经文大意；三、随文释义。
我们这次预定应该是有八次左右的讲次，以这三个主题来跟大家共同学习本经，第一个主题是解释经题，那么经题往往有总持一经要义的功能，所以我们先解释经题。第二个经文大意，在进入到整个经文之前，我们把本经的修学纲要，就是本经的理论跟它所依止的修学方法，先做一个大纲的说明。到经文的时候我们就有一个明确的汇归处，第二个是经文大意。第三个随文释义，随顺与本经的经文，有四十二个篇章，来解释其中的义理。那么我们这次研究本经，就有三个主题来研究。首先我们看第一个主题解释经题。
一、解释经题
经题分为两科：一是别题；一是通题。别题是有别于一般经典，本经的别题是佛说四十二章，这属于人法双举。佛是能说的人，四十二章是所说的法，所以本经的经题具足人与法两个内涵。以下根据蕅益大师的注解，对佛说四十二章，经题的内涵作简要的说明。
佛：梵语具云佛陀，此翻觉者。谓自觉、觉他、觉行圆满。
佛在印度梵文的发音应该是佛陀，中国人好简，只取为佛字。佛陀翻译成中文是觉者，他能觉悟生命的真相。佛陀内心虽摄持众多的功德，所谓的万德庄严，有布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等种种的功德，但在这所有的功德中，以般若智慧为根本，因为布施、持戒、忍辱等种种善法，若不与般若波罗蜜相应，这善法不能成就解脱的力量。所以佛陀的功德之所以能超越三界，能不共外道，来自于佛陀对生命深入的观照。故在翻译时，佛陀虽然有种种的功德，但是以智慧最为重要，故以觉者代表佛陀的功德。
所谓的智慧是指能正确而不颠倒的观察生命的真相，这样的观照，蕅益大师分为三个内涵：
自觉，觉他，觉行圆满。
(一)自觉：自觉就是自己内心的观照，是自受用的智慧。对生命的观照，经典譬喻生命是恒转如瀑流。我们应该如何了解生命呢？简单的说，生命是一条没有止尽的水流，从过去流到现在，又从现在的因缘中流到未来。天台宗智者大师以两种观法，引导我们正确而不颠倒的观察生命：
(1)因缘观：因缘观是观察个体生命的流转。当我们创造善业或罪业，业力就会熏习我们的心识，成就五蕴的果报。如果是善业的熏习，果报则尊贵庄严；如果是罪业的熏习，果报则卑贱丑陋。我们依止这果报又创造新的业力，如果这果报是个人，则依止人的思想及感受，造作种种的因缘，创造种种的业力。再由这业力，或来生变成一个转轮圣王，来生就以转轮圣王的个体生命，以他的身相庄严及内心的感受思想去造业；如果这业力是罪业，来生他变成一只蚂蚁，他就以蚂蚁的身相及内心的感受思想，又去创造业力，由这业力又得另一个体生命。
所以因缘观是观察生命的流转中，个体生命不断的变化也不断的相续，而贯穿个体生命的主要因素是业力，所谓万般皆是业，半点不由人。所以智者大师以因缘观来观察个体生命的流转，提醒我们要注意自己的行为，因为身口意的每一个造作，都会直接影响我们来生果报的痛苦与安乐。所以从因缘观中，我们开始谨言慎行，要求自己尽量不造罪业，而应多积集善业，因为没有一个人愿意承受痛苦的果报。以上因缘观是观察个体生命的流转。
(2)真如观：智者大师要我们进一步修习真如观。真如观是观察生命无量流转中的前后变化，都是因缘所生法，一定要有业力的造作，果报才会出现。譬如自己现在是个人，你有人的相貌及思想感受，这都是因缘所生，都与自己前生所造的业力有直接关系。
既然是因缘所生法，从本性上来观察，因缘所生法的本性是毕竟空。透过因缘所生法，我说即是空的观察，就把个体生命如梦如幻的五蕴诸法剥开来，使我们见到不生不灭的现前一念心性，这就是所谓的把心带回家，我们就从个体生命流转的五蕴果报，回归到不生不灭的本性，亦即回归到整体生命。
前面的个体生命，有其存在的时间与空间的因素，而所谓的整体生命的真如观，它是超越时空的，不论你造作什么业力，它的相貌皆是如。这种真如观把我们从生灭变化的因缘中，回归到不生不灭的本性，也就是回归到每一个人最初流转之前的家。
所谓的父母未生之前，什么是我们的本来面目？简单的说，果报是由业力所创造，若穷本归源，假设我们还未起心动念造作业力之前，什么是我们的本来面目呢？透过我空、法空智慧的观察，就能超越时空，把生命回归到最初的原点，就是清净本然，周遍法界的本性。在本性中安住，无有少法可得。
以上是整体生命的观察。
当我们对生命具足因缘观，见到个体生命的流转，开始注意自己的业力；也能透过我空、法空的理观，超越现实的因缘，回归到本性。能如是观察，即已具足自觉，自己能正确而不颠倒的见到生命的真相。这自觉是不同于凡夫的无明妄想。
(二)觉他：觉他不同于二乘，这是菩萨所特有。前面的自觉是离开一切的语言文字，这个觉他是菩萨的大悲心，菩萨观察众生苦或圣教衰，而生起不忍众生苦，不愿圣教衰的大悲心。他看到众生因为没有见到生命的真相，只是随着自己的感觉走，随顺当时的情绪，造种种的业力，故菩萨假借各种语言文字，以种种的善巧方便，开导颠倒的众生，使他们也能觉悟，这称为觉他，觉他是偏重大悲心。
(三)觉行圆满：觉行圆满不同于菩萨，菩萨虽有智慧的自觉，有智慧的观照，也有大悲心的利他，但内心仍是有所得，仍有微细的法执，故觉行不圆满。只有佛陀能自觉、觉他圆满，称为觉行圆满，整个觉悟的功行圆满无缺。
以上对佛陀的解释是通于三世诸佛，但这里的佛陀，特别是指我们的娑婆教主——本师释迦牟尼佛。
说：悦所怀也。佛以度生为怀。机缘未至，默然待时；机缘既熟，应病与药也。
经题的说字，蕅益大师解释这个说是欢喜，佛陀为什么欢喜呢？因为悦所怀也，佛陀这时满足心中的希望，所以他感到欢喜。佛陀有什么希望呢？佛以度生为怀。
以前我们学过菩萨戒，知道菩萨心中有两个希望：一是上求佛道，使自己的生命增上；一是下化众生，教化摄受一切众生。菩萨的生命有以上这两种希望，但佛陀在上求佛道上已修习圆满，所以佛陀的生命只有度化众生的目的。
佛陀度化众生的方法有两个：
(一)机缘未至，默然待时：假如众生善根尚未成熟，若为他说法，他根本得不到利益，这时佛陀默然，等待未来的因缘。
(二)机缘既熟，应病与药：如果众生善根已成熟，佛陀就为众生开演种种的法门，以对治众生的诸病。以上说明佛陀说法能契理契机。
这段的佛以度生为怀，值得我们注意：佛陀不论以什么方便来度众生，他的内心只有一个目的，完全是为利益众生，弘法的目的就是只为众生能得到利益。《金刚经》说，事实上佛陀并没有说法，若说佛陀有说法则是谤佛。如果佛陀没有说法，世间怎会有佛法的流通呢？智者大师解释说，因有四悉檀因缘而安立佛法。这是说，佛法的建立是基于使众生欢喜、生善、破恶、入理四悉檀，如果没有四悉檀因缘，佛陀不说法。
到了末法时代，尤其唐朝以后宗派的争执，如中观学者毁谤唯识学者，他们认为建立阿赖耶识是着相；唯识学者也批判中观学者，认为为他们安住在偏空。如是宗派间的批评纷争，使佛法的修学落入意识形态的争执，这是由于不明白佛法安立的因缘，良由众生根机不一，致使如来巧说不同。就是说这个人心中的障碍，必须借由这个法门才能解脱，另一个人的障碍，又必须要借另一个法门才能解脱，所以药是用来治病的，病治好时，病不可得，药也不可得。
所以佛法是应病与药，可能你不需要这个药，但别人需要，所以选择自己所需服用的药物，但对别人所需服用的药物，保持尊重与赞叹，这才是佛教兴盛的相貌。因此我们不应该落于有所得的法执，如是才不会失去佛陀说法的本怀。
由于众生在修行的过程中有诸多障碍，所以佛陀开出以下四十二篇章的主题来加以对治。这解释经题的四十二章。
四十二章约数标名。盖从一代时教之中，摘其最切要、最简明者，集为一册，以逗此土机宜。所以文略义广，该通四教，未可辄判作小乘也。
四十二章的名称是依数目而安立的，四十二个篇章的主题分散于诸经之中，印度的祖师大德把它会集成四十二章。在佛陀的一代时教之中，佛陀十九岁出家，三十岁成道，八十岁入灭，说法五十年，讲经三百余会，在这佛陀的一代时教之中，摘录最重要，简单明了，而有助于修学佛法的一些法要，抄录成一册，以契合中国人的根机。
本经是东汉时传到中国最早的一本佛经，中国文化的思想主流是儒家思想，儒家思想的论语或孟子，体裁都是篇章的形式，如为政篇或德行篇等。佛教传到中国，为使士大夫能接受佛法，所以佛经的体裁也就编成类似论语的篇章形式，以契合中国人。
所以文略义广，该通四教，未可辄判作小乘也。本经的文字虽简略，但所包含的义理广泛，含尽了天台四教。天台宗的智者大师把佛法的内容分成藏、通、别、圆四教：
(一)藏教：这是小乘教。小乘教为何说是藏教？《法华经》说小乘教是三藏教，经、律、论三藏的法义区分明显，不像大乘佛法的戒律中有教理，教理中也有戒律，所以三藏教是根据《法华经》而安立，它属于小乘声闻法。通、别、圆都属于大乘。
(二)通教：通教的义理类属于中观的学者。中观为何说是通呢？智者大师说，通是指通前通后，通前藏教，通后别圆。佛法不论修大乘或小乘，内心皆以空为基础，三乘共坐解脱床，所以空义的教理是大、小乘皆要学习的，故称为通。
(三)别教：别教是类似唯识学者，以阿赖耶识的受熏，建立整个染净因果。阿赖耶识的缘起思想，为什么称为别呢？别是指别前别后，别前藏教通教，别后圆教，它是发明诸法的差别，故称为别。
(四)圆教：智者大师认为《法华经》、《涅槃经》及天台宗的思想，皆属于圆教，因为它可以把前面藏、通、别的种种差别相，会归到现前一念心性，融通了理性的空义与种种事相的修持，故称为圆，圆是指圆融无碍。
以上的通教、别教、圆教是大乘的三系，藏教是小乘的教法。
蕅益大师说本经：文略义广，赅通四教。本经的修学方法，当体是声闻法，因它所对治的是三界的烦恼，特别是对治三界的贪欲，强调对治三界的烦恼，以引导我们出离三界。本经对发大悲心，以善巧方便，广度众生，所谈的并不多，所以本经当体是偏重断恶修善的声闻法；但是从义理上来说，本经是旁通大乘，它含摄大乘的义理，所以说赅通四教。
经：一切大小乘修多罗藏。
经题的经字，是指一切大小乘修多罗藏。修多罗是契经，上契诸佛实相之理，下契众生差别的根机，满足这两种条件就有资格称为经。
本经是传到中国最早的一部经。东汉明帝永平三年，汉明帝夜梦金人，梦到有一全身放光的金人在殿堂中，汉明帝见这金人，生大欢喜心，梦醒后他向大臣宣说此事，有一掌管历史的太史傅毅说：臣尝闻，西方有神名之为佛，陛下所梦，其必是乎！
太史说，从过去历史的记载，周召王时西方有神出世，称为佛，陛下所梦的金人应该是西方的圣人——佛陀。汉明帝觉得他与佛陀非常有缘，因为他见到佛陀时感到特别的欢喜。他于永平三年做此梦，永平七年下定决心派郎中蔡愔及其它十八位文武官员，西寻佛法。
他们到了中印度，遇到了迦叶摩腾及竺法兰两位大阿罗汉，于是启请两位尊者，在东汉明帝永平十年回到中国的洛阳，汉明帝很欢喜，在洛阳盖白马寺，请尊者翻译经典，其中最有代表性的经典就是本经——《佛说四十二章经》。
有一道士名褚善信，他具足种种的神通，能飞至天上云霄，也能钻入海里，他起慢心，上书皇帝说，我们中国本土的宗教是道教，道教能使我们长生不老及有种种殊胜的功德，佛教是外来的宗教，皇上不应该厚此薄彼，放弃本土宗教而信仰外来的宗教。这道士乞求皇上，在洛阳白马寺盖两个坛场，东坛放道教的经典，西坛放佛教的经典，以坛香的火来火化，结果道教经典敌不过业力之火而烧毁，皇上令人抢救得一部《道德经》。佛教的经典在火烧时，因为它的义理合乎真实道理，所以放出金黄色的光明，佛教的经典完全没有受毁损。于是汉明帝对佛法更加有信心，普遍要求百官及士大夫学习佛法。以上是本经传至中国的因缘。
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