满城皆知，江南金玉坊的钱老板断了我们云锦坊的蚕丝。他想看我跪地求饶。
想看我爹气绝身亡。想把我沈家的百年招牌踩在脚下。管事们急得火烧眉毛，
账房先生彻夜难眠。连我那未过门的夫家，都连夜送来了退婚书。所有人都等着看我的笑话，
看我一个弱女子如何败光家业。可他们不知道。蚕丝，只是锦缎的一种。而我手里，
有比黄金更珍贵的方子。他钱万通以为自己是执棋人，垄断了棋盘上的所有通路。
我沈舒然要告诉他。当棋子不够用的时候，一个聪明人，会选择直接掀了整个棋盘。这盘棋，
我不想下了。我要开一局新的。1铺子里的空气是黏的，湿的，带着一股子绝望的霉味儿。
几个老师傅蹲在墙角，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾把他们的脸熏得看不清。
账房刘叔的算盘珠子，三天没响了。他坐在那儿，看着空荡荡的账本，两眼发直。“东家，
没丝了，一寸都没了。”“苏州、湖州、杭州……所有的丝行都说，今年的新丝，
全被金玉坊的钱老板包了。”“他放话出来，一根丝都不会流到我们云锦坊。
”说话的是王管事，他额头上的汗，把头发都浸湿了，一绺一绺贴着。他嘴唇哆嗦，
手里的茶杯都在晃。我坐在主位上，手指轻轻敲着紫檀木的桌面。一下，两下。
屋子里几十号人，心都跟着我这敲击声一颤一颤的。我爹半月前急火攻心，病倒了。
偌大的云锦坊，现在是我说了算。沈舒然，年方十九，一个还没出阁的姑娘家。在他们眼里，
我就是个镇不住场子的黄毛丫头。“慌什么。”我开口，声音不大，但很清楚。
“天塌不下来。”我端起手边的茶盏，揭开盖子，吹了吹浮沫。茶是今年的新龙井，
入口微苦，回甘清甜。王管事看我还有心思喝茶，急得快要蹦起来。“我的大小姐！
这不是天塌下来是什么？！”“没有蚕丝，我们拿什么织锦？织不出锦，
下个月给宫里的贡品拿什么交差？”“交不出贡品，那是欺君之罪，要掉脑袋的！
”他嗓门很大，震得屋梁上的灰都往下掉。几个年轻的伙计，脸都吓白了。我放下茶盏，
盖子和杯沿碰了一下，发出清脆的一声响。屋里瞬间安静下来。所有人的目光，
都钉在我脸上。他们想从我脸上看到恐惧，看到慌乱，看到一个十九岁姑娘该有的无助。
我让他们失望了。我笑了笑，很温和。“王叔，我问你，我们云锦坊的招牌，靠的是什么？
”王管事一愣，下意识回答：“是……是手艺。”“对，是手艺。”我点点头。
“我们有全江南最好的织娘，有传承百年的云锦十六道工序，
有别人模仿不来的独门染色秘方。”“这些，钱万通能买走吗？”王管事张了张嘴，
没说出话。“他能买走蚕丝，但他买不走织娘的手，更买不走我们的脑子。”我站起身，
走到众人中间。“锦缎，非得用蚕丝才能做吗？”这话一出，满屋哗然。
一个白胡子老师傅站起来，他是我们坊里资格最老的织造师傅，姓周。“大小姐，
话不能这么说。自古以来，锦缎就是蚕丝织就，不然怎么叫‘锦’？”“是啊，不用蚕丝，
那叫布，不叫锦！”“棉布、麻布，那是乡下人穿的，怎么能当贡品？”质疑声四起。
他们看我的眼神，从担忧变成了怀疑，甚至有点怜悯。觉得我可能是被逼疯了，
开始说胡话了。我没解释。我只是走到周师傅面前，对他行了个晚辈礼。“周师傅，
您信不信我？”周师傅看着我，浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫。他看着我长大，知道我的脾气。
看着柔顺，骨子里硬得很。他叹了口气，点了点头。“大小姐说的话，老头子我信。”“好。
”我转向所有人。“从今天起，坊里所有织机，全部停工。所有织娘，带薪休假。”“王叔，
你去城外，把我们南郊那几间旧仓库都打扫出来，越大越好。”“刘叔，
你把库里所有的现银都取出来，我有大用。”指令一条条下去，不容置喙。他们虽然不理解，
但还是应声去办了。偌大的铺子，很快就只剩下我一个人。我走到后院，那里有一间小屋，
常年上锁。是我娘留给我的。打开锁，一股淡淡的草木香气扑面而来。屋子里，
没有一寸布匹。只有一排排的架子，上面放满了各种稀奇古怪的植物。有雪白的棉花，
有从海外运来的木棉，还有一些他们连名字都叫不出来的东西。角落里，
放着一台小小的、样式古怪的织机。这是我的秘密。也是云锦坊的底牌。钱万通，
你以为你赢了？你看到的，只是我想让你看到的。游戏，现在才刚刚开始。2第二天下午，
金玉坊的钱万通来了。他来得很高调。八抬大轿，鸣锣开道，排场比知府大人出门还大。
轿子停在我们云锦坊门口，把整条街都堵了。他挺着个大肚子，穿着一身金灿灿的蚕丝袍子，
袍子上绣的不是祥云，是铜钱。俗不可耐。他身后跟着两个小厮，手里捧着人参鹿茸，
一脸的假笑。“哎呀，沈贤侄女，听说沈老板病了，我这心里头，难受啊！”他人还没进门，
声音就先传进来了。嗓门洪亮，中气十足，生怕别人不知道他来看我们家的笑话了。
我正在堂中算账，头也没抬。“钱老板有心了，家父只是偶感风寒，不劳挂念。
”王管事站在我身后，气得脸都绿了，拳头捏得咯咯响。我用眼神示意他稍安勿躁。
跟这种人动气，不值得。钱万通大摇大摆地走进来，小眼睛在我空荡荡的铺子里扫了一圈。
织机都停了，织娘们也放假了。往日里人声鼎沸的云锦坊，今天冷清得能听见回声。
他脸上的得意，藏都藏不住。“贤侄女啊，你看看，这么大的家业，你一个姑娘家撑着，
多辛苦。”他坐到我对面，自顾自地倒了杯茶，呷了一口，又嫌弃地吐回杯里。“这茶，
也该换换了。”我停下手中的笔，终于正眼看他。“钱老板今天来，
就是为了指点我家的茶叶？”他哈哈大笑，肥肉乱颤。“不不不，我是来帮你的。
”他身子前倾，压低了声音，一股子陈年油腻味扑面而来。“贤侄女，明人不说暗话。
江南的丝，现在都在我手里。”“你爹这次是栽了，栽得明明白白。你个小丫头，
还能翻出天去？”“不过呢，我也不是不讲情面的人。”他从袖子里掏出一张纸，
推到我面前。“这是收购文书。把你云锦坊的地契、秘方，还有那些织娘的卖身契，
都转给我。”“我给你这个数。”他伸出五根肥硕的手指。“五千两白银。
够你和你爹下半辈子吃穿不愁了。”我看着那张纸，没动。五千两？
我们云锦坊光是堂上这张紫檀木桌子，就不止这个价。他这是在羞辱我。
王管事在后面已经忍不住了，破口大骂。“姓钱的！你他娘的欺人太甚！趁火打劫！
”钱万通眼皮都没抬一下。“怎么？嫌少？”“沈贤侄女，你要想清楚。过了这个村，
可就没这个店了。”“没有丝，你这云锦坊就是个空壳子。不出一个月，就得关门大吉。
”“到时候，别说五千两，五百两都没人要。”他说得没错。在所有人看来，这就是个死局。
我拿起那张纸，看都没看，直接扔进了手边的炭盆里。纸张卷曲，变黑，很快化为灰烬。
钱万通的脸色沉了下来。“你这是什么意思？”“意思就是，钱老板的‘好意’，我心领了。
”我站起身，个子比坐着的他高出一个头。“云锦坊是我沈家的，过去是，现在是，
将来也是。”“至于贡品的事，更不劳您费心。一个月后，织造大会上，
我们自会交出让皇上满意的贡品。”“倒是钱老板，囤了那么多蚕丝，可要想好销路。
”“毕竟，蚕丝这东西，娇贵得很。要是受了潮，生了虫，那可就真成一堆废物了。
”我的话，不软不硬，像一根细针，精准地扎在了他的痛处。他囤积居奇，确实有风险。
那么大量的蚕丝，仓储就是个大问题。他的脸色青一阵白一阵，像开了染坊。“好，好，好！
”他连说三个好字，猛地站起来，差点撞翻了桌子。“沈舒然，
你果然跟你那个死鬼老爹一样，茅坑里的石头，又臭又硬！”“我倒要看看，一个月后，
你拿什么去交差！”“到时候，我看你还嘴不嘴硬！”他一甩袖子，气冲冲地走了。
留下一屋子的油腻味。王管事这才敢上前。“大小姐，您……您怎么就答应了？
”“那可是一个月后啊！我们去哪儿弄丝啊！”我看着门口钱万通远去的背影，
嘴角勾起一抹冷笑。“王叔，谁说我要用丝了？”我转身，看着一脸迷茫的王管事。“去，
告诉周师傅他们，可以开工了。”“开什么工？”“开新工。织一种，
他们从没见过的‘锦’。”3云锦坊关门了。谢绝一切访客。从外面看，大门紧闭，
悄无声息，一副坐以待毙的样子。城里的流言传得更凶了。有人说，我受不了打击，
在后院上吊了。有人说，我爹已经被我气死了，草席一卷埋了。还有人说，
我卷了坊里剩下的银子，跟野男人跑了。说什么的都有。金玉坊的钱万通，
更是每天派人守在我家门口，就等着我们挂白幡。他们不知道，云锦坊的后院，
现在是全城最热闹的地方。南郊仓库里的东西，已经分批秘密运了进来。那些雪白的棉花，
金黄的木棉，还有一些闪着奇特光泽的植物纤维。周师傅和几个最信得过的老师傅，
第一次看到这些东西的时候，眼珠子都快掉出来了。“大小姐……这……这是什么？
”周师傅捧着一团处理过的木棉絮，触感柔软，光泽温润。“这东西，能织布？
”“不是织布。”我纠正他。“是织锦。”我拿出一本厚厚的手札。那是我娘的遗物。
我娘不是江南人，她来自遥远的海上仙山，那是她跟我说的。她懂很多奇特的草木之术。
这本手札里，记载的不是织造工艺，而是材料学。如何将不同的植物纤维，
通过特殊的工艺进行混纺，制造出媲美甚至超越丝绸的织物。我指着手札上的图样，
对周师傅他们解释。“这种木棉，絮短，但轻盈保暖。这种天丝，
是我让人从一种特殊树木的浆液里提取的，韧性极好，光泽堪比珍珠。
”“将它们按三比七的比例混合，用我娘改良过的纺车纺成线。”“这种线，
我叫它‘云丝’。”“用云丝织出来的锦，我叫它‘云锦’。和我们云锦坊同名。
”老师傅们半信半疑。他们一辈子都在和蚕丝打交道。
现在让他们用这些“乱七八糟”的草木来织最精贵的锦缎，简直是在挑战他们的信仰。
“大小姐，这……这能行吗？”“老祖宗传下来的规矩……”“规矩是死的，人是活的。
”我打断他们。“老祖宗要是活在今天，看到有比蚕丝更好更便宜的材料，
他会抱着旧规矩不放，眼睁睁看着家业被毁吗？”一句话，问得他们哑口无言。
我也不逼他们。我走到那台小织机前，亲自动手。纺线，上机，调梭。我的动作很熟练。
这些年，我每天晚上都会在这里待两个时辰。这台织机，比我最好的朋友还要亲。很快，
一小片织物在我手下成型。那是一种从未有过的光泽。比丝绸更柔和，比锦缎更明亮。
在烛光下，像流动的月光，又像揉碎的星辰。我把那片布料递给周师傅。他颤抖着手接过去。
放到眼前，细细地看。用粗糙的手指，轻轻地摩挲。他的眼睛，一点点亮了起来。从震惊，
到狂喜，最后是难以置信。“天呐……”他喃喃自语。“这……这手感，
这光泽……比顶级的湖丝还要好！”“这真的是……那些棉花木头做出来的？
”其他几个老师傅也围了上来，争相传看那块小小的布料。每个人脸上的表情，
都和周师傅一样。那是织了一辈子布的匠人，看到神迹时的表情。我笑了。“周师傅，现在，
您还觉得老祖宗的规矩不能改吗？”周师傅老脸一红，随即把胸脯拍得邦邦响。“大小姐，
您说怎么干，我们就怎么干！”“这要是能成，可是咱们江南织造业开天辟地头一回啊！
”“什么金玉坊，到时候给他提鞋都不配！”士气，一下子就起来了。接下来半个多月，
整个后院灯火通明。几十个老师傅吃住都在这里。他们热情高涨，
像一群第一次拿到新玩具的孩子。研究配比，改良工艺，调试织机。失败了无数次。
有时候纺出的线一拉就断，有时候织出的布颜色发暗。但没有一个人放弃。我陪着他们。
给他们端茶送水，和他们一起讨论问题。手札上的理论是死的，实践起来有无数的变量。
空气的湿度，浸泡的时间，煮浆的火候。每一个细节，都可能影响最终的成品。
我们一点点摸索，一点点改进。终于，在距离织造大会还有十天的时候。
第一匹完美的“云锦”，诞生了。那匹锦缎铺在院子的石板上，月光洒下来，
整个院子都被照亮了。它薄如蝉翼，却韧性十足。色泽流转，仿佛有生命一般。
所有人都看呆了。周师傅激动得老泪纵横，抱着那匹布，像抱着自己的亲孙子。我知道，
我们成了。现在，万事俱备，只欠东风。不，东风也不欠。这场戏的东风，得由我自己来唱。
4就在第一匹云锦织成的那天晚上，张家来了。张家是城南的米商，和我家算是门当户对。
我和张家的二公子张启明，有婚约在身。从小订下的娃娃亲。过去，张家人见了我，
都是一口一个“舒然侄女”，亲热得很。今天来的是张夫人，我的准婆婆。她板着一张脸，
身后跟着两个仆妇，气势汹汹，像是来捉奸的。连门都没让通报，直接闯进了前厅。
我刚从后院出来，身上还带着草木浆液的味道。“张伯母，这么晚了，您怎么来了？
”我客气地问。她上下打量我一眼，眼神里全是嫌弃。“沈舒然，我当不起你这一声伯母。
”她从袖子里甩出一纸文书，扔在地上。“这是退婚书。从此以后，你和我们启明，
男婚女嫁，各不相干！”退婚书。我心里冷笑一声。终于还是来了。我料到他们会来，
只是没想到会这么快，这么迫不及“待。“理由呢？”我问，声音很平静。“理由？
”张夫人像是听到了天大的笑话。“你还好意思问我理由？”“你爹病得快死了，
你家的生意一败涂地，马上就要破产了！你一个败家女，凭什么嫁到我们张家？
”“我们张家虽然不是什么高门大户，但也丢不起这个人！”她的话，又尖又刻薄，
像刀子一样。旁边的王管事听得义愤填膺，想上前理论，被我拦住了。我弯腰，
捡起地上的退婚书。上面的字写得龙飞凤舞，生怕别人不认识。我仔细看了看，然后叠好。
“好，这婚，我退了。”我说。张夫人大概没想到我答应得这么干脆。
她准备了一肚子骂人的话，一下子都堵在了嗓子眼。她愣了一下，
随即又换上了一副高高在上的嘴脸。“算你识相。”“我们启明，前途无量。
早就该跟你这个扫把星断干净了。”“你以后，别再来纠缠他。”我没理她。
我走到柜台后面，拿出一个锦盒。打开，里面是一支成色极好的羊脂玉簪。这是当年订婚时，
张家送来的信物。我把锦盒推到她面前。“信物，还给你们。”张夫人看了一眼玉簪，
眼里闪过一丝贪婪，但还是故作姿态地哼了一声。我顿了顿，又从抽屉里拿出一沓纸。
是账本。“另外，还有些账，我们得算一算。”我翻开账本。“三年前，张家资金周转不开，
从我云锦坊借了三千两银子，说好一年归还，至今未还。”“去年，张公子在**欠了钱，
是我爹出面替他还的，五百两。”“还有这几年来，你们家从我这里拿走的各色绸缎，
逢年过节的礼品，零零总总，加起来一共是五千三百二十七两。”我把算盘拨得噼啪响。
“张伯母，咱们都是生意人，亲兄弟明算账。”“既然婚约作废，那这些钱，
是不是也该还了？”张夫人的脸，瞬间涨成了猪肝色。她没想到我会在这个时候提钱。
更没想到，我把账记得这么清楚，一笔一笔，有据可查。“你……你血口喷人！
”她指着我的鼻子骂。“那些……那些都是你们沈家自愿送的！是聘礼！”“哦？
”我挑了挑眉。“聘礼？我怎么记得，当初说好的是，
这些算是借给我未来夫君做生意的本钱。白纸黑字，都在这里。”我把借据拍在桌上。
上面清清楚楚，有张启明的画押。张夫人彻底没话说了。她想耍赖，
但看着我身后站着的几个高大的伙计，又不敢。只能气得浑身发抖。“沈舒然！
你……你给我等着！”“你别以为这事就这么完了！”她撂下一句狠话，抓起桌上的玉簪，
灰溜溜地走了。看着她的背影，我心里没有半点波澜。锦上添花的人多，雪中送炭的人少。
墙倒众人推，破鼓万人捶。这些道理，我爹从小就教我。我只是没想到，人心的凉薄，
可以到这种地地步。也好。正好借这个机会，把一些不相干的人，都清理干净。
省得以后看着心烦。王管事走上前来，一脸解气。“大小姐，干得漂亮！
就该这么对付这帮白眼狼！”随即，他又担忧起来。“可是……这么一来，
您的名声……”一个被夫家退婚的女人，在外面是很难抬起头做人的。“名声？”我笑了。
“王叔，一个女人家，名声能当饭吃吗？”“能帮我还债吗？能帮我们云锦坊东山再起吗？
”“不能。”我看着窗外漆黑的夜。“能靠得住的，从来都只有自己手里的本事，
和口袋里的银子。”“其他的，都是虚的。”夜色中，我的目光，比星辰还要亮。
5一个月的时间，转瞬即逝。江南织造大会，如期而至。这是江南织造行业一年一度的盛会。
一来是各大绸缎庄展示新品，争夺市场。二来，也是最重要的，是由织造司的大人，
亲自评选今年的御用贡品。谁能拿下贡品的资格，就等于拿到了皇商的身份。
那不仅是泼天的富贵，更是无上的荣耀。往年，这个资格，都是我们云锦坊和金玉坊在争。
今年，所有人都觉得，已经毫无悬念了。会场设在城中心的织女庙前广场。一大早，
这里就已经是人山人海。各大绸缎庄都搭起了高高的展台，挂出了自家最得意的作品。
最气派的，自然是金玉坊的展台。纯金的牌匾，大红的绸缎，请了戏班子在旁边敲锣打鼓，
热闹非凡。钱万通穿着一身崭新的绛紫色锦袍，站在台前，意气风发，接受着众人的恭维。
“钱老板，恭喜恭喜啊！”“是啊，今年的皇商，非您莫属了！
”“以后还请钱老板多多提携啊！”钱万通笑得合不拢嘴，大肚子一颠一颠的。他的目光，
不时地往广场入口瞟。他在等我。等我来，看我出丑。我们云锦坊的展台，
在最偏僻的角落里。又小又旧，连块像样的招牌都没有。和周围的喧嚣比起来，
显得格外寒酸。我带着王管事和几个伙计，抬着一个蒙着黑布的大箱子，
不急不缓地走进会场。我们一出现，全场的目光都聚焦了过来。那些目光里，有同情，
有怜悯，但更多的是幸灾乐祸。“快看，云锦坊的人来了！”“哟，还真敢来啊？
我还以为她们不敢出门了呢。”“她们来干什么？来卖棉布吗？哈哈哈！”刺耳的嘲笑声，
像潮水一样涌来。王管事和伙计们的脸都涨红了，低着头，不敢看人。我却像是没听见一样，
脊背挺得笔直，一步一步，走到我们的展台前。钱万通看到我，立马带着人围了过来。
“哎哟，这不是沈大小姐吗？稀客稀客！”他阴阳怪气地拱了拱手。“我还以为，
贤侄女今天不敢来了呢。”他指了指我身后那个大箱子。“怎么，这就是你准备的贡品？
这么宝贝，还用黑布盖着。”“不会是怕人看见，太寒酸了吧？”他身后的人，
都跟着哄堂大笑。我没理他。我只是静静地站在那里，等着。我在等一个人。织造司的主官，
孙大人。他才是今天真正的主角。午时三刻，孙大人到了。他是个五十多岁的小老头，
山羊胡，眼神却很锐利。为人刻板，出了名的铁面无私。他一到场，全场瞬间安静下来。
钱万通立刻换了一副谄媚的嘴脸，迎了上去。“孙大人，您可来了！下官等您多时了！
”孙大人对他不假辞色，只是点了点头。“开始吧。”他惜字如金。评选开始了。
一家家的展台看过去。孙大人看得很仔细，每一匹布，他都要亲手摸一摸，对着光看一看。
但他的表情，始终没有变化。平淡，甚至有点失望。今年的绸缎，和他往年看到的，
没什么区别。没有新意。最后，他走到了金玉坊的展台前。钱万通立刻像献宝一样，
捧出了一匹金色的锦缎。“大人请看！这是我们金玉坊今年新出的‘万福流金锦’！
”“用的是最顶级的头道春蚕丝，请了苏绣最好的绣娘，耗时三个月才织成！
”那匹锦缎确实漂亮。金光闪闪，瑞气千条。在阳光下，几乎能闪瞎人的眼。围观的人群，
发出了一阵阵惊叹。孙大人拿过锦缎，仔细端详了片刻。他点了点头，但眼神里，
依然没有惊喜。“不错。用料扎实，工艺尚可。”“尚可？”钱万通的笑容僵在脸上。
他本以为会得到盛赞，没想到只是一个“尚可”的评价。孙大人的目光，越过金玉坊的展台，
落在了我们那个角落。他朝我这边走了过来。所有人的目光，也跟着他一起，移了过来。
钱万通的脸色，瞬间变得很难看。“你们云锦坊，今年准备了什么？
”孙大人站在我的展台前，看着那个蒙着黑布的箱子，淡淡地问。他的声音不大，
但所有人都听得清清楚楚。钱万通急了，抢着说：“大人！他们云锦坊连蚕丝都买不到，
能有什么好东西！不过是些棉麻做的粗布罢了！别污了您的眼！”孙大人眉头一皱，
回头看了他一眼。那一眼，很冷。钱万通立刻闭上了嘴。孙大人重新看向我。“打开。
”我点了点头。对王管事说：“掀开。”万众瞩目之下，王管事一把扯下了箱子上的黑布。
那一瞬间，整个广场，鸦雀无声。6箱子里，不是一匹布。而是一件衣服。
一件用“云锦”做成的宫装长裙。那条裙子，是月白色的。在阳光下，却泛着七彩的流光。
像清晨的朝霞，像雨后的彩虹，像神话里鲛人的眼泪。它静静地躺在箱子里，
却仿佛有生命一般，在呼吸，在流动。那是一种无法用言语形容的美。所有人都看呆了。
包括孙大人。他那张万年不变的冰山脸上，第一次露出了震惊的表情。他快步走上前，
几乎是趴在了箱子边上。“这……这是什么料子？”他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
钱万通也傻眼了。他揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的。“不可能……这绝对不可能！
”他失声喊道。“没有蚕丝，他们怎么可能织出这么漂亮的锦缎！”“这是妖法！
一定是妖法！”他状若疯癫。我没理他，只是对孙大人做了一个“请”的手势。“大人，
请上手一观。”孙大人小心翼翼地伸出手，轻轻触碰那件长裙。他的手指，
在裙子上一寸一寸地滑过。脸上的表情，从震惊，变成了痴迷。“轻如无物，
柔若无骨……”“这光泽，这手感……老夫浸淫织造四十年，从未见过如此奇特的织物。
”他抬起头，目光灼灼地看着我。“沈丫头，告诉老夫，这是用什么织的？”我微微一笑，
不疾不徐地开口。“回大人的话，这件宫装，名为‘云梦霓裳’。”“它所用的材料，
不是蚕丝。”“而是草木。”“草木？”孙大人和周围所有的人，都愣住了。“正是。
”我从袖中取出一小束纤维。一半雪白，一半金黄。“此物，名为木棉，产自南疆。此物，
名为天丝，提炼自一种特殊的树木。”“我云锦坊以独门秘法，将二者混纺，制成‘云丝’。
