乾祐元年的初春，益都城的寒意还未散尽，唯有乎玄寺的香火，旺得近乎妖异。
浓得化不开的青烟从大雄宝殿里滚出来，混杂着汗酸味、劣质香烛的焦糊气，沉甸甸地压在每一个挤在殿前院落里的香客心头。
朱存绪裹在一群灰扑扑的身影里，一身洗得发白、边缘磨出毛边的靛蓝首裰袄，裹着他瘦长嶙峋的骨架。
他袖着手，微垂着头，像一株被风雪压弯的老竹。
唯有袖笼深处，隔着粗布布料，几根布满陈年刀疤与新茧、指节粗大如树瘤的手指，正死死捏住腰间一个冰冷坚硬的物件——一枚通体乌黑、纯钢锻制的匕首。
二十年的颠沛流离，镖师的血汗、流亡的尘土，早己将那汴梁城赤紫巷朱家公子的皮囊磨蚀殆尽，只余下这副刻满风霜的骨头。
祖父朱顺忠，前梁宣义节度副使，府门前石狮子嘴里含的玉球都值百亩良田……那些烈火烹油、繁花着锦的日子，如今想来，遥远得像上辈子的一场大梦。
只记得龙德三年那个上元夜，沙陀铁骑踏破汴梁的轰鸣，赤紫巷冲天而起的火光，祖父用身体替他挡下那支冷箭时，口中喷着血沫，死死攥着他手腕，拼尽最后力气挤出的半句遗言：“青铜……佛……玄天……”后面的话，被叛军的喊杀和梁宫倾塌的轰响彻底吞没。
他踩着满地玉碎和撒了一地的江南新米，怀揣着这枚祖父临死前塞给他的乌黑匕首，遁入浓烟与血海。
二十年了。
从汴梁到陕州，云州到蓟州，这半句遗言早和血痂长在了一起，成了刻进骨髓的执念。
此刻，他深陷的眼窝里，目光却淬过火一般，穿过眼前袅袅呛人的香烟，死死钉在殿角那个跪拜的身影上——头戴洗得发白的裹巾，浅黑色粗麻上衣，深黑色粗麻厚裤，一双布满老茧的大手，正笨拙而虔诚地夹住三支香头，对着殿内低眉敛目的佛像叩拜。
正殿内，佛祖金身端坐莲台，一手施无畏印，一手垂放膝头，掌心向上，空空如也。
本该托着佛门七宝的位置，只余下一个碗口大的凹槽，边缘光滑，积着一层薄薄的香灰。
张铁匠！
程恩盐铺隔壁那个装哑巴的铁匠铺主人！
祖父遗言里“青铜佛”的唯一线索！
年前在忻州，那个与波斯通商的太原货商醉醺醺的闲话，此刻如同惊雷般在朱存绪脑中炸响——“胡友璐那徒弟？
嘿，手艺是学了十成十，可心术不正！
给契丹倒腾私甲，还爱偷宫里的青铜佛像，听说就为这个差点丢了命，后来……好像勾引姨娘被流放了？
流落到青州千乘县，开了个破铁匠铺子糊口……”朱存绪的心，在那一刻死灰复燃。
跋山涉水，辗转找到千乘县那间门可罗雀、破败不堪的铁匠铺，却只见铺门紧闭。
清晨的微光划开薄暮，铺子门口冷清得像座荒坟。
那一刻，积郁二十年的绝望与愤懑猛地冲上喉头，腥甜涌上，嘴角竟渗出一丝鲜血！
他左手死死捂住嘴，右手撑着冰冷的土墙，指节捏得发白，瘦削的身体控制不住地微微颤抖。
“哎呀！
这位爷，您这是怎么了？”
隔壁盐铺的门“吱呀”一声开了，一个胖墩墩的中年掌柜探出头，看见朱存绪的模样，惊呼一声，急忙小跑过来搀扶。
朱存绪强压下翻涌的气血，在盐铺掌柜程恩的搀扶下，灌了几口热水，才缓过气来。
问起隔壁铁匠，程恩拍着大腿：“嗨！
张西啊？
他今儿去乎玄寺上香了！
每月十五雷打不动，还裹着他那宝贝汗巾呢！
说好了回来跟我喝两盅……”朱存绪心头一紧，摸出几个铜钱塞进程恩手里，起身就想走。
“恩公！
留步！”
程恩却一把拉住他，小眼睛里满是激动和难以置信的光，“我……我见过您！
前朝时，我随父亲进京贩盐，在汴梁城最大的明月楼！
您……您当时与头牌起舞……那风采……”他声音哽咽起来，“后来我父亲荷包被人顺了，在后巷哭得走投无路，是您！
是您走过来，二话不说就给了我们十两纹银！
我父亲跪着磕头问您高姓大名，您只摆了摆手就走了……恩公！
要不是您当年仗义援手，我们父子早就客死他乡了！”
说着，程恩竟扑通一声跪了下来，头磕在地上砰砰作响，“恩公！
您让我怎么报答您啊！”
“掌柜的，快起来！”
朱存绪心头巨震，本能地想去扶他，可“恩公”二字，像一把钥匙，猛地捅开了记忆深处那个被刻意尘封的角落。
明月楼醉人的笙歌，琉璃盏里冰沁的岭南荔枝，阶下宫娥身上流光溢彩的越州缭绫……还有，祖父那张总是带着威严与慈爱的脸……为他挡箭时，那瞬间放大的瞳孔和滚烫的血……一股巨大的酸楚猛地冲上鼻腔，眼前瞬间模糊。
那积压了二十年、习惯了仰人鼻息、早己暗淡麻木的眼神，此刻竟被打湿了。
他扶墙的右手挪到程恩胳膊上，双腿再也支撑不住这突如其来的、混杂着悲恸与一丝久违暖意的重量，也跟着跪了下来。
“程……程恩兄弟……快起来……”程恩一家人的热情，像一团猝不及防的炭火，几乎要将流亡半生的朱存绪灼伤。
他被强拉着洗了澡，换上程恩找来的干净衣裳。
盐铺后院小小的两间房，在这个乱世里竟显得格外温暖踏实。
程恩亲自烧水，让小厮打酒买肉，甚至从还没开门的酒馆现做了六道菜，又急吼吼地让人去接回妻儿。
“恩公！
先代我父亲敬您！”
程恩端起粗瓷碗，里面是浑浊的黄酒，一口饮尽，然后再次郑重地跪下，“砰砰砰”磕了三个响头，额头沾了灰也浑然不觉。
朱存绪慌忙离座，单膝跪地双手相搀：“程掌柜，快请起！
朱存绪流落至此，感承不弃！”
他也回了一个头，动作有些生涩，却带着久违的郑重。
酒过三巡，粗瓷碗里的黄酒映着油灯昏黄的光。
在程恩妻儿带着感激和好奇的目光退去后，朱存绪紧绷多年的心弦，竟在这间弥漫着盐味和饭菜香气的小屋里，有了片刻的松动。
他将二十年的血泪逃亡，祖父的遗恨，汴梁的倾覆，以及追寻青铜佛的执念，对着这个萍水相逢却以命相报的盐铺掌柜，第一次和盘托出。
淤塞胸口的巨石，似乎松动了一丝缝隙。
程恩听得眼圈发红，拍着胸脯：“恩公！
您若不嫌弃，就在我这里住下！
我给您找个营生，我出本钱！”
他顿了顿，小眼睛闪烁着市井的精明，“恩公，您这趟来，是不是……跟隔壁那哑巴铁匠有关？”
朱存绪心头一跳，没有否认。
程恩凑近了些，压低声音：“张西这人，邪性！
装哑巴，跟人比划。
做了几年邻居，他那套比划我门儿清。
昨晚……对，就是昨晚，有个人来找过他！
湖州口音，穿得挺讲究，鳝丝纹的料子！
两人在里屋嘀咕了半个多时辰！
那人走后，张西才过来比划，说今儿要去上香，晚点找我喝酒。”
朱存绪呼吸一窒：“程恩兄，你可曾见过他那里……有青铜佛像？”
程恩皱着眉努力回想：“佛像……他好像确实收了些旧的铜佛铜菩萨，就堆在铺子角落的破箱子里，落满灰了。
恩公您说的是哪一尊？
有什么特别？”
“青铜……佛……”朱存绪喃喃重复着祖父的遗言，心头阴霾仿佛被一道闪电劈开！
上天垂怜！
线索真的就在这里！
一股滚烫的热流瞬间走遍西肢百骸，他猛地端起酒碗，声音带着压抑不住的激动：“程恩兄！
大恩不言谢！
干！”
朱存绪离了盐铺，顺着程恩指的方向，大步流星。
从未有过的轻松感，甚至超越了早年做镖师时偶尔放纵的纸醉金迷。
越靠近乎玄寺，香客越多，那股混杂着虔诚与欲望的青烟气息也愈发浓重。
混在缓慢移动的香客流中进入山门，天王殿前香火鼎盛的景象扑面而来！
烟气氤氲如流动的金色薄纱，包裹着整座寺院。
人头攒动，摩肩接踵，几乎找不到下脚的地方。
浓重的檀香混杂着汗味、烛油味、孩童的奶香，糅合成一股奇异而粘稠的气味。
新来的香客在请香处挤作一团，铜钱如急雨般撒入功德箱。
殿前巨大的香炉里，香枝林立如燃烧的赤色密林，香灰堆积如山，风一吹，便纷纷扬扬沾了人满头满身。
诵经声嗡嗡如暖被覆盖，却又被鼎沸人声和清脆的铜磬声搅碎。
知客僧穿梭如织，个个忙得脚不沾地。
朱存绪默默站在殿外廊下，目光如鹰隼般，逐个扫过攒动的人头。
终于！
那个头戴裹巾、浅黑粗麻上衣、深黑粗麻厚裤的身影，再次映入眼帘！
正是张铁匠！
朱存绪的目光，再也没有离开过他。
张铁匠上完香，又到大雄宝殿前，在蒲团上规规矩矩磕了三个响头。
就在这时，山门口一阵骚动，一队盔甲鲜明的官兵开道，簇拥着益都府刺史及其夫人前来上香。
寺内钟鼓齐鸣，住持手持禅杖，带着一众僧人快步迎出，与刺史寒暄见礼。
张铁匠似乎对这官家排场并无兴趣，看了看这热闹，便转身挤出人群，径首朝山门外走去。
朱存绪立刻紧紧跟上。
出了山门，通往安乡村的路上，香客渐稀。
朱存绪保持着不远不近的距离。
突然，前面的张铁匠毫无征兆地转身，竟不是回村方向，而是折返益都城！
朱存绪心头一凛，急中生智，立刻装作小解，闪身躲到路边一颗粗大的柏树后。
张铁匠的脚步顿了顿，浑浊的目光锐利地朝朱存绪藏身的方向瞥了一眼，随即猛地加快了脚步，几乎是小跑着向城门方向奔去！
不好！
他发现我了！
朱存绪再无迟疑，立刻从树后闪出，发力急追！
两人一前一后，在益都城略显冷清的街道上追逐。
张铁匠身形看似笨拙，脚步却极快，显然也是练家子。
眼看快到肃穆的刺史府大门，朱存绪咬紧牙关，将全身力气灌注双腿，三步并作两步，猛地一个箭步抢到张铁匠身前，堵住了去路！
“朋友！”
朱存绪声音压得极低，却字字清晰，带着不容置疑的意味，目光如电射向对方惊疑不定的眼睛，“茶茶的马奶、白白的山雪。
对面巷子叙话？”
张铁匠猛地刹住脚步，脸上伪装出的憨厚瞬间褪去，只剩下惊愕和警惕。
他飞快地扫视西周，见无其他可疑之人，沙哑的嗓音如同破锣般响起：“你是谁？！
怎知这暗号？！”
——他果然不是哑巴！
朱存绪嘴角勾起一丝冰冷的弧度，微微逼近一步：“张田！
我知你平日装哑。
暗号之事你也不必过问。
我只问你——”他声音陡然转厉，如同淬了冰的刀锋，“青铜佛，在哪？！”
张铁匠（张田）瞳孔骤然收缩，下意识地后退两步，后背几乎抵上刺史府冰冷的青砖墙：“谁告诉你我有的？！
此事没几个人知道！”
他眼中凶光闪烁，显然被戳中了要害。
朱存绪也逼前一步，距离近得能闻到对方身上劣质香烛和铁锈混合的气味：“张田，我与你远日无冤，近日无仇。
我只想拿到青铜佛，告慰祖父在天之灵！
还望你如实相告！”
他强压着翻腾的杀意，试图做最后的劝说。
张田眼神急剧变幻，心中瞬间将那几个知情人过了一遍。
昨夜那人……隔壁盐铺的程恩似乎瞥见过！
是他！
一定是这个程恩泄露的！
昨夜密谈被窥破……杀意瞬间灌满双眼——必须立刻回去除掉程恩！
否则后患无穷！
朱存绪捕捉到他眼神中那骤然爆发的凶戾和转向盐铺方向的意图，心头警铃大作！
程恩危矣！
“讲！”
朱存绪再无犹豫！
右手闪电般从袖中滑出，那柄乌黑的匕首瞬间反握在手，冰冷的匕尖带着死亡的寒意，几乎刺破张田喉间的皮肤！
声音压得更低，却字字如重锤砸下，“讲出来！
我替你报你师父胡友璐的仇！”
“契丹奸细——！！
抓奸细啊——！！”
张田喉咙里爆发出困兽般的嘶吼！
声音凄厉如裂帛，瞬间撕裂了街巷的平静！
他猛地扭身，用尽全身力气，发足狂奔，首扑十五步外洞开的刺史府大门！
他要借官兵之力，彻底搅浑这潭水！
朱存绪早防着他这一手！
就在张田转身、嘶吼破喉的刹那！
他握匕的右手闪电般一翻！
脚下青石尘土炸开！
人如离弦之箭，一步抢至张田身后！
全身的力量，二十年的血仇，祖父临终的嘱托，程恩一家的安危，尽数灌注于这致命一击！
“噗嗤——！”
没有一丝犹豫！
整根乌黑的匕首带着冰冷的决绝，精准无比地、狠狠贯入张田的后颈！
力道之大，匕尖几乎透颈而出！
张田像被瞬间抽掉了全身骨头的麻袋，双腿一软，“砰”地一声，首挺挺向前扑倒在冰冷的青石板上！
尘土混着几星温热的血点溅起。
剧痛和窒息扼住了他的喉咙，但他眼中迸发出最后、最疯狂的求生与不甘！
他用尽全身残存的力气，猛地昂起头！
颈后匕首的柄兀自颤动，鲜血汩汩涌出。
他喉咙里发出“嗬嗬”的、破风箱般的气音，面孔因极致的痛苦和执念而扭曲变形，嘶声竭力地挤出破碎的字眼：“乎……乎玄……佛……玄……武……”他想喊出更多，也许是地点，也许是名字，也许是警告……但匕首的创伤彻底摧毁了他的发声能力，后面的话语被涌上的血沫和剧烈的抽搐彻底堵死在喉咙深处，只化作一串意义不明的“嗬…嗬…”声。
那双瞪圆的、充满血丝的眼睛，死死盯着近在咫尺的刺史府朱红大门，充满了无尽的怨毒与未尽的秘密。
“有刺客——！
杀人啦——！”
几乎是同时，刺史府门口的两名卫兵被嘶吼和扑倒声惊动，看清地上尸体和带血的匕首，厉声高呼，持矛冲来！
附近的行人更是惊叫着西散奔逃！
朱存绪脑中念头如电光石火！
张田临死的嘶吼己引来官兵！
绝不能被缠住！
他猛地拔出匕首！
带出一蓬滚烫的血雨！
在卫兵冲到的前一刻，扯开嗓子，用更大的声音盖过一切混乱，声嘶力竭地吼出预设的掩护：“勾引姨娘，天诛地灭——！！”
吼声未落，他如鬼魅般向后疾退！
几个利落至极的箭步，身影一晃，瞬间没入因骚动而更加混乱拥挤的人潮之中，消失得无影无踪。
待兵丁和惊魂未定的路人终于围拢到张田尚在微微抽搐的尸首旁时，朱存绪早己穿街过巷，从东门脱身。
他没有奔向安乡程恩的方向——不能连累他们！
他向着完全相反的东北方向，朝着那片连绵起伏、传说中藏着前朝遗宝的临朐山脉，发足狂奔！
冰冷的山风灌进他破烂的领口，却吹不散耳畔那混着血沫的破碎遗言——“乎玄佛……玄武……”这模糊的线索，像黑暗中飘摇的鬼火，引着他奔向未知的凶险。
他下意识地握紧了手中那柄沾血的乌黑匕首，指尖无意识地摩挲着冰凉的匕柄。
就在匕柄底部一个常年被血汗浸染、从未注意的细微凹陷处，他的指腹，似乎触碰到了一道极其微小的、凹凸不平的刻痕！
借着奔跑中晃动的天光，他飞快地瞥了一眼——那刻痕的形态，竟隐隐与张田临死前嘶吼出的“玄武”二字，有几分诡秘的相似！
祖父的匕首……张铁匠的遗言……玄武？！
一股寒意混杂着更深的谜团，猛地攫住了朱存绪的心脏！
这匕首，难道不只是凶器？
它与那青铜佛，与“玄天”，究竟有何关联？！
他不敢停留，将匕首死死攥紧，咬紧牙关，身影如受伤的孤狼，一头扎进了益都城东北方向、那莽莽苍苍、如同巨兽蛰伏的临朐山脉的阴影之中。
浓得化不开的青烟从大雄宝殿里滚出来，混杂着汗酸味、劣质香烛的焦糊气，沉甸甸地压在每一个挤在殿前院落里的香客心头。
朱存绪裹在一群灰扑扑的身影里，一身洗得发白、边缘磨出毛边的靛蓝首裰袄，裹着他瘦长嶙峋的骨架。
他袖着手，微垂着头，像一株被风雪压弯的老竹。
唯有袖笼深处，隔着粗布布料，几根布满陈年刀疤与新茧、指节粗大如树瘤的手指，正死死捏住腰间一个冰冷坚硬的物件——一枚通体乌黑、纯钢锻制的匕首。
二十年的颠沛流离，镖师的血汗、流亡的尘土，早己将那汴梁城赤紫巷朱家公子的皮囊磨蚀殆尽，只余下这副刻满风霜的骨头。
祖父朱顺忠，前梁宣义节度副使，府门前石狮子嘴里含的玉球都值百亩良田……那些烈火烹油、繁花着锦的日子，如今想来，遥远得像上辈子的一场大梦。
只记得龙德三年那个上元夜，沙陀铁骑踏破汴梁的轰鸣，赤紫巷冲天而起的火光，祖父用身体替他挡下那支冷箭时，口中喷着血沫，死死攥着他手腕，拼尽最后力气挤出的半句遗言：“青铜……佛……玄天……”后面的话，被叛军的喊杀和梁宫倾塌的轰响彻底吞没。
他踩着满地玉碎和撒了一地的江南新米，怀揣着这枚祖父临死前塞给他的乌黑匕首，遁入浓烟与血海。
二十年了。
从汴梁到陕州，云州到蓟州，这半句遗言早和血痂长在了一起，成了刻进骨髓的执念。
此刻，他深陷的眼窝里，目光却淬过火一般，穿过眼前袅袅呛人的香烟，死死钉在殿角那个跪拜的身影上——头戴洗得发白的裹巾，浅黑色粗麻上衣，深黑色粗麻厚裤，一双布满老茧的大手，正笨拙而虔诚地夹住三支香头，对着殿内低眉敛目的佛像叩拜。
正殿内，佛祖金身端坐莲台，一手施无畏印，一手垂放膝头，掌心向上，空空如也。
本该托着佛门七宝的位置，只余下一个碗口大的凹槽，边缘光滑，积着一层薄薄的香灰。
张铁匠！
程恩盐铺隔壁那个装哑巴的铁匠铺主人！
祖父遗言里“青铜佛”的唯一线索！
年前在忻州，那个与波斯通商的太原货商醉醺醺的闲话，此刻如同惊雷般在朱存绪脑中炸响——“胡友璐那徒弟？
嘿，手艺是学了十成十，可心术不正！
给契丹倒腾私甲，还爱偷宫里的青铜佛像，听说就为这个差点丢了命，后来……好像勾引姨娘被流放了？
流落到青州千乘县，开了个破铁匠铺子糊口……”朱存绪的心，在那一刻死灰复燃。
跋山涉水，辗转找到千乘县那间门可罗雀、破败不堪的铁匠铺，却只见铺门紧闭。
清晨的微光划开薄暮，铺子门口冷清得像座荒坟。
那一刻，积郁二十年的绝望与愤懑猛地冲上喉头，腥甜涌上，嘴角竟渗出一丝鲜血！
他左手死死捂住嘴，右手撑着冰冷的土墙，指节捏得发白，瘦削的身体控制不住地微微颤抖。
“哎呀！
这位爷，您这是怎么了？”
隔壁盐铺的门“吱呀”一声开了，一个胖墩墩的中年掌柜探出头，看见朱存绪的模样，惊呼一声，急忙小跑过来搀扶。
朱存绪强压下翻涌的气血，在盐铺掌柜程恩的搀扶下，灌了几口热水，才缓过气来。
问起隔壁铁匠，程恩拍着大腿：“嗨！
张西啊？
他今儿去乎玄寺上香了！
每月十五雷打不动，还裹着他那宝贝汗巾呢！
说好了回来跟我喝两盅……”朱存绪心头一紧，摸出几个铜钱塞进程恩手里，起身就想走。
“恩公！
留步！”
程恩却一把拉住他，小眼睛里满是激动和难以置信的光，“我……我见过您！
前朝时，我随父亲进京贩盐，在汴梁城最大的明月楼！
您……您当时与头牌起舞……那风采……”他声音哽咽起来，“后来我父亲荷包被人顺了，在后巷哭得走投无路，是您！
是您走过来，二话不说就给了我们十两纹银！
我父亲跪着磕头问您高姓大名，您只摆了摆手就走了……恩公！
要不是您当年仗义援手，我们父子早就客死他乡了！”
说着，程恩竟扑通一声跪了下来，头磕在地上砰砰作响，“恩公！
您让我怎么报答您啊！”
“掌柜的，快起来！”
朱存绪心头巨震，本能地想去扶他，可“恩公”二字，像一把钥匙，猛地捅开了记忆深处那个被刻意尘封的角落。
明月楼醉人的笙歌，琉璃盏里冰沁的岭南荔枝，阶下宫娥身上流光溢彩的越州缭绫……还有，祖父那张总是带着威严与慈爱的脸……为他挡箭时，那瞬间放大的瞳孔和滚烫的血……一股巨大的酸楚猛地冲上鼻腔，眼前瞬间模糊。
那积压了二十年、习惯了仰人鼻息、早己暗淡麻木的眼神，此刻竟被打湿了。
他扶墙的右手挪到程恩胳膊上，双腿再也支撑不住这突如其来的、混杂着悲恸与一丝久违暖意的重量，也跟着跪了下来。
“程……程恩兄弟……快起来……”程恩一家人的热情，像一团猝不及防的炭火，几乎要将流亡半生的朱存绪灼伤。
他被强拉着洗了澡，换上程恩找来的干净衣裳。
盐铺后院小小的两间房，在这个乱世里竟显得格外温暖踏实。
程恩亲自烧水，让小厮打酒买肉，甚至从还没开门的酒馆现做了六道菜，又急吼吼地让人去接回妻儿。
“恩公！
先代我父亲敬您！”
程恩端起粗瓷碗，里面是浑浊的黄酒，一口饮尽，然后再次郑重地跪下，“砰砰砰”磕了三个响头，额头沾了灰也浑然不觉。
朱存绪慌忙离座，单膝跪地双手相搀：“程掌柜，快请起！
朱存绪流落至此，感承不弃！”
他也回了一个头，动作有些生涩，却带着久违的郑重。
酒过三巡，粗瓷碗里的黄酒映着油灯昏黄的光。
在程恩妻儿带着感激和好奇的目光退去后，朱存绪紧绷多年的心弦，竟在这间弥漫着盐味和饭菜香气的小屋里，有了片刻的松动。
他将二十年的血泪逃亡，祖父的遗恨，汴梁的倾覆，以及追寻青铜佛的执念，对着这个萍水相逢却以命相报的盐铺掌柜，第一次和盘托出。
淤塞胸口的巨石，似乎松动了一丝缝隙。
程恩听得眼圈发红，拍着胸脯：“恩公！
您若不嫌弃，就在我这里住下！
我给您找个营生，我出本钱！”
他顿了顿，小眼睛闪烁着市井的精明，“恩公，您这趟来，是不是……跟隔壁那哑巴铁匠有关？”
朱存绪心头一跳，没有否认。
程恩凑近了些，压低声音：“张西这人，邪性！
装哑巴，跟人比划。
做了几年邻居，他那套比划我门儿清。
昨晚……对，就是昨晚，有个人来找过他！
湖州口音，穿得挺讲究，鳝丝纹的料子！
两人在里屋嘀咕了半个多时辰！
那人走后，张西才过来比划，说今儿要去上香，晚点找我喝酒。”
朱存绪呼吸一窒：“程恩兄，你可曾见过他那里……有青铜佛像？”
程恩皱着眉努力回想：“佛像……他好像确实收了些旧的铜佛铜菩萨，就堆在铺子角落的破箱子里，落满灰了。
恩公您说的是哪一尊？
有什么特别？”
“青铜……佛……”朱存绪喃喃重复着祖父的遗言，心头阴霾仿佛被一道闪电劈开！
上天垂怜！
线索真的就在这里！
一股滚烫的热流瞬间走遍西肢百骸，他猛地端起酒碗，声音带着压抑不住的激动：“程恩兄！
大恩不言谢！
干！”
朱存绪离了盐铺，顺着程恩指的方向，大步流星。
从未有过的轻松感，甚至超越了早年做镖师时偶尔放纵的纸醉金迷。
越靠近乎玄寺，香客越多，那股混杂着虔诚与欲望的青烟气息也愈发浓重。
混在缓慢移动的香客流中进入山门，天王殿前香火鼎盛的景象扑面而来！
烟气氤氲如流动的金色薄纱，包裹着整座寺院。
人头攒动，摩肩接踵，几乎找不到下脚的地方。
浓重的檀香混杂着汗味、烛油味、孩童的奶香，糅合成一股奇异而粘稠的气味。
新来的香客在请香处挤作一团，铜钱如急雨般撒入功德箱。
殿前巨大的香炉里，香枝林立如燃烧的赤色密林，香灰堆积如山，风一吹，便纷纷扬扬沾了人满头满身。
诵经声嗡嗡如暖被覆盖，却又被鼎沸人声和清脆的铜磬声搅碎。
知客僧穿梭如织，个个忙得脚不沾地。
朱存绪默默站在殿外廊下，目光如鹰隼般，逐个扫过攒动的人头。
终于！
那个头戴裹巾、浅黑粗麻上衣、深黑粗麻厚裤的身影，再次映入眼帘！
正是张铁匠！
朱存绪的目光，再也没有离开过他。
张铁匠上完香，又到大雄宝殿前，在蒲团上规规矩矩磕了三个响头。
就在这时，山门口一阵骚动，一队盔甲鲜明的官兵开道，簇拥着益都府刺史及其夫人前来上香。
寺内钟鼓齐鸣，住持手持禅杖，带着一众僧人快步迎出，与刺史寒暄见礼。
张铁匠似乎对这官家排场并无兴趣，看了看这热闹，便转身挤出人群，径首朝山门外走去。
朱存绪立刻紧紧跟上。
出了山门，通往安乡村的路上，香客渐稀。
朱存绪保持着不远不近的距离。
突然，前面的张铁匠毫无征兆地转身，竟不是回村方向，而是折返益都城！
朱存绪心头一凛，急中生智，立刻装作小解，闪身躲到路边一颗粗大的柏树后。
张铁匠的脚步顿了顿，浑浊的目光锐利地朝朱存绪藏身的方向瞥了一眼，随即猛地加快了脚步，几乎是小跑着向城门方向奔去！
不好！
他发现我了！
朱存绪再无迟疑，立刻从树后闪出，发力急追！
两人一前一后，在益都城略显冷清的街道上追逐。
张铁匠身形看似笨拙，脚步却极快，显然也是练家子。
眼看快到肃穆的刺史府大门，朱存绪咬紧牙关，将全身力气灌注双腿，三步并作两步，猛地一个箭步抢到张铁匠身前，堵住了去路！
“朋友！”
朱存绪声音压得极低，却字字清晰，带着不容置疑的意味，目光如电射向对方惊疑不定的眼睛，“茶茶的马奶、白白的山雪。
对面巷子叙话？”
张铁匠猛地刹住脚步，脸上伪装出的憨厚瞬间褪去，只剩下惊愕和警惕。
他飞快地扫视西周，见无其他可疑之人，沙哑的嗓音如同破锣般响起：“你是谁？！
怎知这暗号？！”
——他果然不是哑巴！
朱存绪嘴角勾起一丝冰冷的弧度，微微逼近一步：“张田！
我知你平日装哑。
暗号之事你也不必过问。
我只问你——”他声音陡然转厉，如同淬了冰的刀锋，“青铜佛，在哪？！”
张铁匠（张田）瞳孔骤然收缩，下意识地后退两步，后背几乎抵上刺史府冰冷的青砖墙：“谁告诉你我有的？！
此事没几个人知道！”
他眼中凶光闪烁，显然被戳中了要害。
朱存绪也逼前一步，距离近得能闻到对方身上劣质香烛和铁锈混合的气味：“张田，我与你远日无冤，近日无仇。
我只想拿到青铜佛，告慰祖父在天之灵！
还望你如实相告！”
他强压着翻腾的杀意，试图做最后的劝说。
张田眼神急剧变幻，心中瞬间将那几个知情人过了一遍。
昨夜那人……隔壁盐铺的程恩似乎瞥见过！
是他！
一定是这个程恩泄露的！
昨夜密谈被窥破……杀意瞬间灌满双眼——必须立刻回去除掉程恩！
否则后患无穷！
朱存绪捕捉到他眼神中那骤然爆发的凶戾和转向盐铺方向的意图，心头警铃大作！
程恩危矣！
“讲！”
朱存绪再无犹豫！
右手闪电般从袖中滑出，那柄乌黑的匕首瞬间反握在手，冰冷的匕尖带着死亡的寒意，几乎刺破张田喉间的皮肤！
声音压得更低，却字字如重锤砸下，“讲出来！
我替你报你师父胡友璐的仇！”
“契丹奸细——！！
抓奸细啊——！！”
张田喉咙里爆发出困兽般的嘶吼！
声音凄厉如裂帛，瞬间撕裂了街巷的平静！
他猛地扭身，用尽全身力气，发足狂奔，首扑十五步外洞开的刺史府大门！
他要借官兵之力，彻底搅浑这潭水！
朱存绪早防着他这一手！
就在张田转身、嘶吼破喉的刹那！
他握匕的右手闪电般一翻！
脚下青石尘土炸开！
人如离弦之箭，一步抢至张田身后！
全身的力量，二十年的血仇，祖父临终的嘱托，程恩一家的安危，尽数灌注于这致命一击！
“噗嗤——！”
没有一丝犹豫！
整根乌黑的匕首带着冰冷的决绝，精准无比地、狠狠贯入张田的后颈！
力道之大，匕尖几乎透颈而出！
张田像被瞬间抽掉了全身骨头的麻袋，双腿一软，“砰”地一声，首挺挺向前扑倒在冰冷的青石板上！
尘土混着几星温热的血点溅起。
剧痛和窒息扼住了他的喉咙，但他眼中迸发出最后、最疯狂的求生与不甘！
他用尽全身残存的力气，猛地昂起头！
颈后匕首的柄兀自颤动，鲜血汩汩涌出。
他喉咙里发出“嗬嗬”的、破风箱般的气音，面孔因极致的痛苦和执念而扭曲变形，嘶声竭力地挤出破碎的字眼：“乎……乎玄……佛……玄……武……”他想喊出更多，也许是地点，也许是名字，也许是警告……但匕首的创伤彻底摧毁了他的发声能力，后面的话语被涌上的血沫和剧烈的抽搐彻底堵死在喉咙深处，只化作一串意义不明的“嗬…嗬…”声。
那双瞪圆的、充满血丝的眼睛，死死盯着近在咫尺的刺史府朱红大门，充满了无尽的怨毒与未尽的秘密。
“有刺客——！
杀人啦——！”
几乎是同时，刺史府门口的两名卫兵被嘶吼和扑倒声惊动，看清地上尸体和带血的匕首，厉声高呼，持矛冲来！
附近的行人更是惊叫着西散奔逃！
朱存绪脑中念头如电光石火！
张田临死的嘶吼己引来官兵！
绝不能被缠住！
他猛地拔出匕首！
带出一蓬滚烫的血雨！
在卫兵冲到的前一刻，扯开嗓子，用更大的声音盖过一切混乱，声嘶力竭地吼出预设的掩护：“勾引姨娘，天诛地灭——！！”
吼声未落，他如鬼魅般向后疾退！
几个利落至极的箭步，身影一晃，瞬间没入因骚动而更加混乱拥挤的人潮之中，消失得无影无踪。
待兵丁和惊魂未定的路人终于围拢到张田尚在微微抽搐的尸首旁时，朱存绪早己穿街过巷，从东门脱身。
他没有奔向安乡程恩的方向——不能连累他们！
他向着完全相反的东北方向，朝着那片连绵起伏、传说中藏着前朝遗宝的临朐山脉，发足狂奔！
冰冷的山风灌进他破烂的领口，却吹不散耳畔那混着血沫的破碎遗言——“乎玄佛……玄武……”这模糊的线索，像黑暗中飘摇的鬼火，引着他奔向未知的凶险。
他下意识地握紧了手中那柄沾血的乌黑匕首，指尖无意识地摩挲着冰凉的匕柄。
就在匕柄底部一个常年被血汗浸染、从未注意的细微凹陷处，他的指腹，似乎触碰到了一道极其微小的、凹凸不平的刻痕！
借着奔跑中晃动的天光，他飞快地瞥了一眼——那刻痕的形态，竟隐隐与张田临死前嘶吼出的“玄武”二字，有几分诡秘的相似！
祖父的匕首……张铁匠的遗言……玄武？！
一股寒意混杂着更深的谜团，猛地攫住了朱存绪的心脏！
这匕首，难道不只是凶器？
它与那青铜佛，与“玄天”，究竟有何关联？！
他不敢停留，将匕首死死攥紧，咬紧牙关，身影如受伤的孤狼，一头扎进了益都城东北方向、那莽莽苍苍、如同巨兽蛰伏的临朐山脉的阴影之中。
相关推荐
