汗珠沿着少年绷紧的脊背滚落，在烧得通红的金属块上嗤嗤作响。
熔炉的热浪扭曲了铁匠铺里污浊的空气，墙壁上挂满的各式农具和粗陋兵器在昏暗中投下狰狞的暗影。
铁砧旁的父亲叶山佝偻着背，正用铁钳将一枚断裂的马蹄铁重新锤打成型，每一次挥臂都带着沉重的喘息。
“省点力气吧爹，”叶烬放下锻锤，抹了把脸，“张屠夫那匹马钉了三次蹄铁，分明是故意找茬。”
叶山头也没抬，汗水在他沟壑纵横的脸上划出亮痕：“能换半袋粗麦，就值。”
他将成型的铁片浸入冷水，升腾的蒸汽瞬间吞没了佝偻的身影。
铁匠铺外，残阳如血，将这座位于天斗帝国边陲的破败村落染上一层凄厉的橘红。
远处隐约传来贵族私军巡逻队的马蹄声和呵斥声，夹杂着几声压抑的哭泣——又一家平民魂师因交不起“魂力税”被拖走了孩子。
叶烬的目光落在自己微微颤抖的左手上。
三年前那场意外，滚烫的融铁浇灌在手臂上，留下盘虬的暗红色疤痕。
这伤不仅断送了他成为战斗魂师的渺茫希望，更让全家在村中的地位一落千丈。
他默默从墙角拖出一捆锈迹斑斑的废铁，那是昨天刚从乱葬岗捡回来的断剑残甲。
指尖拂过冰冷的金属，一种奇异的嗡鸣感顺着神经爬进脑海，仿佛这些死物在无声地呐喊。
“又在鼓捣这些破烂！”
父亲突然低喝，钳子哐当砸在铁砧上，“有这功夫不如多打几把锄头！”
叶烬沉默地收回手。
父亲永远不会理解，当指尖触碰到金属时，那血脉深处传来的悸动与渴望，如同种子在冻土下无声挣扎。
他弯腰抱起废铁走向熔炉，铁锈的腥气混合着炭灰钻进鼻腔。
炉膛里的火焰正舔舐着新添的煤块，将扭曲的光影投在少年紧抿的嘴角上。
***夜幕彻底吞噬了村庄的轮廓，只有铁匠铺的炉火还在黑暗中倔强地燃烧。
叶烬独自留在铺子里，借着最后的火光，小心打磨着一把豁了口的柴刀。
白日里那种金属的嗡鸣感此刻变得异常清晰，像无数细微的丝线缠绕着他的意识。
他鬼使神差地拿起半截断裂的匕首残片，指尖拂过参差的断口。
嗡——一股微弱却清晰的热流毫无征兆地从掌心窜出！
残片断口处的金属竟以肉眼可见的速度软化、蠕动，如同活物般缓缓交融！
叶烬倒吸一口凉气，猛地缩回手。
那热流瞬间消失，半融的金属迅速凝固，留下一个丑陋扭曲的疤痕。
武魂？
这个念头如闪电劈进脑海。
可自己明明在十二岁那年就确认了，只是最普通、连魂力都难以凝聚的“铁匠之锤”武魂！
这灼热的力量是什么？
他心脏狂跳，再次屏息凝神，将全部意念集中在左掌，慢慢探向另一块冰冷的生铁。
这一次，热流来得汹涌而灼烫！
掌心接触铁块的瞬间，坚硬的金属竟如同阳光下的蜡块般软化、塌陷！
一种难以言喻的掌控感顺着神经蔓延，仿佛这块铁成了他肢体的延伸。
叶烬几乎能“听”到金属内部结构在高温下崩解、重组的细微嘶鸣！
他尝试着引导那股热流，让塌陷的铁块在掌心重新塑形——一个粗糙扭曲、却带着锋利尖刺的铁蒺藜缓缓成型。
“熔核之心…”一个陌生的名词毫无征兆地跳入他的意识，带着金属摩擦般的冰冷质感。
是这力量的名字？
狂喜尚未升起，一阵撕裂般的剧痛猛地从左臂疤痕处炸开！
仿佛有烧红的铁水正沿着他的血管奔涌！
叶烬闷哼一声跪倒在地，手中的铁蒺藜当啷掉落。
低头看去，那暗红色的旧伤疤下，竟隐隐透出熔岩般的暗金光泽，皮肤表面甚至浮现出蛛网般的金属纹路！
砰！
铁匠铺破旧的木门被粗暴地踹开，冷风裹挟着雨点倒灌进来。
“叶家的小崽子，滚出来！”
三个披着暗青色皮甲的身影堵在门口，为首的是个三角眼、腰间挎着长刀的男人，正是贵族李家的狗腿子王疤脸。
他身后跟着两个手持魂导棍的私兵，棍头镶嵌的低阶魂导石散发着幽冷的蓝光，照亮了他们脸上毫不掩饰的贪婪与暴戾。
“王…王管事？”
叶烬强忍剧痛，撑着铁砧站起来，左手下意识藏到身后。
王疤脸三角眼扫过空荡荡的铁匠铺，嘴角咧开：“李三爷的马蹄铁又断了！
你们父子打铁不用心，还偷工减料！
三爷说了，要么赔十枚金魂币，”他顿了顿，目光毒蛇般盯住叶烬藏在身后的左手，“要么…就拿你这只据说‘废了’的手来抵债！”
他身后的私兵狞笑着上前一步，魂导棍头蓝光大盛，发出滋滋的威胁声。
“十枚金魂币？
我们一年也赚不到一枚！”
叶烬声音发紧，藏在背后的左臂灼痛感越来越强，那股熔铁的热流在血脉里左冲右突，几乎要破体而出。
他瞥见角落阴影里那堆废铁，白天那种金属的嗡鸣感再次潮水般涌来，比之前强烈百倍！
“没钱？
那就拿手！”
王疤脸厉喝，“动手！”
两根魂导棍带着刺耳的破空声和幽蓝的电弧，狠狠砸向叶烬的双腿！
千钧一发之际，叶烬几乎是本能地将剧痛灼热的左手猛地按向地面！
轰！
一股难以想象的灼热洪流以他手掌为中心轰然爆发！
地面堆积的金属废料——断裂的矛头、残破的甲片、生锈的铁钉——如同被无形的巨锤击中，瞬间熔化成赤红滚烫的铁汁！
炽热的铁流如同有生命的岩浆巨蟒，贴着地面疯狂窜起，嘶吼着扑向两名冲来的私兵！
“啊——！”
凄厉的惨叫划破雨夜。
幽蓝的电光在赤红的铁流面前如同萤火般脆弱，瞬间被吞噬。
铁汁沾上魂导棍和私兵的皮靴，发出恐怖的滋滋声，皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫开来！
两人惨叫着翻滚在地，魂导棍扭曲变形，冒着黑烟。
王疤脸脸上的狞笑瞬间冻结，化为难以置信的惊恐：“邪…邪术？！”
他猛地抽出腰间长刀，刀刃上亮起一层微弱的黄色魂光，赫然是一名拥有器武魂的大魂师！
“小杂种找死！”
他咆哮着，黄色魂环在脚下亮起，刀锋撕裂雨幕，带着开山裂石的气势劈向叶烬头颅！
死亡的阴影笼罩而下。
叶烬脑中一片空白，灼烧的左臂像要炸开，唯一能感应到的只有对方长刀上那冰冷而凶厉的金属气息！
求生的本能压倒了一切，他不管不顾地将滚烫的左手，狠狠抓向劈来的刀锋！
滋啦——！
刺耳到令人牙酸的金属扭曲声响起！
想象中手掌被劈开的剧痛并未传来。
王疤脸志在必得的一刀，竟被叶烬那只冒着暗红色灼光、布满金属纹路的手死死攥住！
更恐怖的是，精钢打造的刀身，在与那只手接触的部位，正以肉眼可见的速度变得暗红、软化！
如同被投入熔炉的蜡块！
“不可能！”
王疤脸眼珠暴突，魂力疯狂注入长刀，刀身黄光大盛，试图挣脱。
但那只熔岩般的手如同最坚固的铁钳，纹丝不动！
叶烬双目赤红，灼烧的痛苦和一种毁灭的欲望在胸中翻腾，他嘶吼着，五指猛地发力！
咔嚓！
一声脆响！
那柄灌注了大魂师魂力的精钢长刀，竟被硬生生从中间攥断！
断口处赤红流淌，如同融化的岩浆滴落在地！
“怪…怪物！”
王疤脸看着手中只剩半截的断刀，亡魂皆冒。
他再不敢停留，丢下断刀，惊恐万分地转身撞开木门，连滚爬爬地冲入瓢泼大雨之中。
地上两个被铁汁灼伤的私兵也挣扎着哀嚎爬走。
铁匠铺内瞬间死寂，只剩下熔炉火焰的噼啪声和雨水敲打屋顶的嘈杂。
叶烬剧烈地喘息着，身体因脱力和剧痛而颤抖。
他缓缓松开左手，半截熔融状态的刀身啪嗒一声掉在地上，迅速冷却成一块扭曲的废铁。
掌心传来皮肉焦糊的剧痛，低头看去，整个左手掌一片焦黑，但更触目惊心的是小臂——那暗红色的旧伤疤此刻如同烧红的烙铁，在皮肤下透出熔岩般的金红色光芒，蛛网般的金属纹路己蔓延过肘部，仿佛有滚烫的液态金属正在他的血管里奔流！
“呃啊…”他痛苦地蜷缩在地，每一次心跳都带来熔炉爆炸般的灼痛。
意识模糊间，一股冰冷滑腻的触感突然缠上他灼热的左臂。
他艰难地抬眼。
昏暗的光线下，一个身影不知何时出现在他身边。
雨水浸湿了那人宽大的斗篷，兜帽的阴影遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和一片深蓝色的、仿佛流动着星光的衣角。
一只白皙得近乎透明的手，正轻轻按在他灼烧的左臂上。
那手冰冷得不似活人，却奇异地压制住了臂内疯狂肆虐的熔流。
“熔核之心…不该这样醒来。”
一个空灵而略带沙哑的女声响起，如同深海涌动的暗流，带着非人的韵律。
那声音里听不出情绪，只有一丝不易察觉的…怜悯？
“你是谁…”叶烬艰难地挤出几个字。
那人没有回答，只是微微抬起了头。
兜帽阴影下，似乎有两点幽蓝的光泽一闪而过，如同深渊中的宝石。
冰冷的手指在他灼烧的皮肤上轻轻划过，留下一道奇异的淡蓝色水痕，所过之处，狂暴的熔流竟奇迹般平复下去，连那骇人的金属纹路也暂时隐没。
“跟着金属的哀鸣走…”她低声说，声音缥缈得仿佛来自另一个世界，“废墟深处，有熄灭的火焰在等你…”话音未落，她猛地转头看向门外雨幕深处，动作快如鬼魅。
兜帽下似乎闪过一丝警惕的幽光。
“他们来了。”
冰冷的声音带着一丝凝重。
叶烬顺着她的目光望去，密集的雨帘之外，村落东头，几道远比王疤脸强大、带着浓烈魂力波动的身影，正踏着泥泞的小路，如索命的幽魂，朝着铁匠铺的方向急速逼近！
他们腰间闪烁的魂导器光芒，刺破了沉沉的雨夜。
冰冷的手倏然离开叶烬的臂膀。
那深蓝色的身影如同融入雨水的幽灵，无声无息地退入铁匠铺最深的阴影之中，仿佛从未出现过。
只留下一缕若有若无的、海藻与深海盐粒混合的奇异气息，以及臂上那暂时平息的灼痛和一道迅速淡去的蓝色水痕。
铁匠铺外，沉重的脚步声和魂力威压己清晰可闻。
父亲叶山惊恐的呼喊从里屋传来。
地上，那半截被熔断的贵族长刀和两滩尚未冷却的铁汁，在炉火的映照下闪烁着冰冷而狰狞的光。
叶烬挣扎着爬起，焦黑的左手紧紧握住那把豁了口的柴刀，刀刃抵着冰冷的铁砧。
他看向门外步步紧逼的索命身影，又低头凝视自己左臂上那暂时蛰伏、却随时会再次爆发的熔岩烙印。
一种混杂着恐惧、愤怒和奇异掌控感的灼热力量，在他破碎的经脉中奔涌。
他吐出一口带着血腥和铁锈味的气息，染血的嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“星火…”他喃喃自语，声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“就从这里点燃吧。”