煤油灯昏黄的光晕在陈默和林野之间摇曳，将两人沉默对峙的身影投在斑驳的墙上，扭曲、拉长，如同潜藏在暗处的鬼魅。
苏晓均匀的呼吸声是屋内唯一的节奏，她似乎真的累极了，并未被这无声的角力惊醒。
但这份宁静反而加剧了林野心头的压力，他看着陈默，试图从那副沉稳的面具下找出哪怕一丝裂痕。
陈默最终移开了目光，走到桌边，拿起那盏煤油灯，拨了拨灯芯，让光线稍亮了一些。
“我知道你现在满腹疑问，林野。”
他的声音低沉，带着一种刻意压制的疲惫，“有些事，不是我不想说，而是……时候未到，知道得太多，对你、对苏晓，都没有好处。”
“时候未到？”
林野几乎要冷笑出来，他抬起手腕，那星芒图案在煤油灯下依旧散发着不容忽视的微光，“这东西莫名其妙地出现在我身上，一群来历不明的人要抓我，就因为我是什么‘星选者’？
我爷爷失踪三年，留下的线索指向一个神秘组织，而你这个引路人，却在偷偷向人汇报我的行踪，说什么‘盯紧’、‘掌控’！
陈默，你告诉我，什么时候才是‘时候’？
等我像爷爷一样莫名其妙消失的时候吗？”
他的声音不自觉拔高，带着压抑了三年的焦虑、困惑和此刻被背叛的愤怒。
陈默的身体几不可察地僵硬了一下。
他沉默地看了林野几秒，那眼神复杂得让林野心头火气更盛，却又莫名生出一丝寒意。
“你听到了。”
陈默的陈述句里没有疑问，只有一种尘埃落定的了然。
“是。”
林野毫不退缩，“我需要一个解释。
现在。”
陈默深吸一口气，又缓缓吐出，像是下定了某种决心。
他没有立刻回答，而是走到墙边那幅巨大的手绘星图前，仰头凝视着那个旋涡射线的符号。
“守星者……并非你想象的那样，是一个统一的组织。”
陈默终于开口，声音带着一种历史的厚重感，“它非常古老，可以追溯到观测星象的起源时代。
其内部，因为理念和对待‘星骸’力量方式的不同，早己分裂。”
“星骸？”
林野捕捉到这个陌生的词汇。
“你可以理解为……星辰坠落或湮灭后，遗留在世间的一种本源力量，或者说……‘碎片’。”
陈默指了指林野的吊坠，又指向窗外的夜空，尤其是那颗暗红色的陨星，“你的项链，那颗陨星，甚至你手腕上的标记，都与‘星骸’之力有关。
守星者的初衷，是观测、研究，并在必要时‘守护’这些力量，防止它们被滥用，引发不可预知的灾祸——这也是‘守星者’之名的部分由来。”
“部分？”
“因为另一部分人，”陈默的语气凝重起来，“他们认为‘守护’意味着封存和隔绝，是浪费。
他们主张‘接纳’甚至‘驾驭’星骸之力，认为人类有权利用这股力量迈向更高的层次，甚至……窥探宇宙的终极奥秘。
这一支，被称为‘逐星派’。
而坚持守护与制约的一支，则是‘守旧派’。”
林野的心脏猛地一跳：“那今晚袭击我们的……是逐星派的人。”
陈默肯定道，“他们的行事风格……你也看到了。
为达目的，不择手段。
你爷爷林砚秋，当年是守旧派中极具天赋的研究者，也是制约之力的重要维护者之一。
但他后来……发现了一些事情，对两派的做法都产生了怀疑，开始独自追寻某种他认为的‘真相’，也因此逐渐被两派边缘化，甚至……被视为不安定因素。”
“所以，爷爷的失踪，可能和这两派都有关？”
林野追问。
“不确定。
但可以肯定的是，无论是守旧派还是逐星派，都在寻找他，以及他留下的研究成果——那本星图笔记，还有……”陈默的目光落在林野的项链上，“这枚‘钥匙’。”
“钥匙？”
“引导和开启星骸之力的钥匙之一。”
陈默沉声道，“星选者，顾名思义，是被星辰之力选中的人。
这类人通常对星骸之力有着天然的亲和力，甚至能与之共鸣。
你的项链在月光下被激活，手腕出现星芒标记，都证实了这一点。
陨星的异常亮起，在守星者的古老记载中，往往预示着强大的星骸之力即将现世，或者……一位新的星选者即将觉醒。
逐星派如此急切地想要抓到你，很可能就是为了在你完全觉醒前，控制你，或者夺取你作为‘钥匙’的力量。”
信息量巨大，冲击着林野的认知。
他消化着“守星者”、“逐星派”、“守旧派”、“星骸”、“钥匙”这些陌生的词汇，试图将它们与爷爷的失踪、自己的遭遇联系起来。
“那你呢？”
林野问出了最关键的问题，“你属于哪一派？
你刚才又在向谁汇报？”
陈默转过身，首面林野的目光，这一次，他没有躲闪。
“我……曾经是守旧派的人，是你爷爷的学生和助手。
但他失踪后，我发现守旧派内部也并非铁板一块，对于如何处理你爷爷留下的‘遗产’，以及如何对待可能出现的‘星选者’，也存在分歧。
有些人……倾向于更激进的控制手段。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“我现在，不完全属于任何一派。
我联系的人……是一个我可以信任的、游离于两派核心之外的老朋友，他拥有自己的信息渠道，也能提供一些保护。
我向他汇报你的情况，是为了确保你的安全，也是为了……在必要的时刻，能有多一个选择。
‘盯紧’和‘掌控’的说法……”陈默露出一丝苦涩，“是为了获取他的持续支持和信任，不得不用的说辞。
我必须知道你的状态，确保你不会在无知无觉的情况下被任何一方利用，或者……力量失控。”
这个解释听起来合情合理，甚至带着一丝无奈。
但林野心中的那根刺并未完全拔出。
陈默的坦诚有度，依旧有所保留。
那个“可以信任的老朋友”是谁？
他口中的“必要时刻”和“多个选择”又具体指什么？
“力量失控？”
林野更关注这个词，“这星骸之力……会失控？”
“任何超出常人理解的力量都伴随着风险。”
陈默严肃地说，“星选者并非天生就能完美驾驭星骸之力。
尤其是在觉醒初期，情绪的巨***动、外界的强烈***，都可能引动力量的反噬。
轻则伤及自身，重则……波及无辜。
记载中，并非所有星选者都能平稳度过这个阶段。”
林野下意识地摸了摸手腕的星芒，那稳定的微光此刻似乎带上了一丝不确定的危险性。
“所以，你不仅仅是为了帮我找爷爷，也是为了……引导我控制这力量？”
“这是你爷爷希望我做的，也是目前对你最有利的选择。”
陈默点头，“逐星派想要利用你，守旧派内部也可能有人想控制你。
只有你自己真正掌握了这股力量，才能拥有话语权，才能安全地去寻找你爷爷的下落。”
就在这时，床上传来一声轻微的嘤咛。
苏晓揉了揉眼睛，坐了起来，脸上还带着初醒的迷茫。
“你们……在聊什么？
我好像听到什么力量、控制……”她打了个哈欠，看向气氛依然有些紧绷的两人。
林野和陈默交换了一个眼神，默契地暂时停止了深度交谈。
“在讨论下一步的计划。”
陈默接过话头，语气恢复了平时的沉稳，“我们得尽快弄清楚笔记里关于陨星和星选者的更多信息，以及你爷爷可能去了哪里。”
苏晓立刻清醒了不少，她掀开林野的外套跳下床：“对！
还有那些黑衣人，他们会不会找到这里？”
“这里暂时应该是安全的。”
陈默走到窗边，再次确认外界的情况，“但我们不能久留。
天快亮了，我们需要在守星者（无论是哪一派）扩大搜索范围前离开。”
林野走到桌边，重新拿出那本星图笔记。
这一次，他的心态己然不同。
这本笔记不再仅仅是爷爷的遗物，更是关乎自身命运和爷爷下落的关键。
他翻到记载北斗七星和陨星的那一页，目光落在“陨星现，守星至，星选者承其重”那行小字上。
“承其重……”林野喃喃自语，感受着手腕星芒传来的微弱存在感，这“重”究竟意味着什么？
“除了文字，笔记里还有没有其他特殊的符号、图案，或者……你觉得无法理解的计算式？”
陈默提醒道，“你爷爷擅长将关键信息隐藏在看似普通的观测数据或者星图连接线里。”
林野依言，更加仔细地翻阅起来。
苏晓也凑了过来，她的观察力敏锐，时常能注意到一些容易被忽略的细节。
煤油灯的光芒映照着三颗凑在一起的脑袋，木屋内只剩下书页翻动的沙沙声。
时间一分一秒过去。
窗外的夜色开始褪去，天际泛起一丝鱼肚白。
“等等！”
苏晓突然指着其中一页，那是描绘夏季星空的星图，上面标注着织女星和牛郎星（河鼓二），“你们看这里，银河中间，这两颗星连接的虚线上，是不是有几个特别小的点？
几乎看不见。”
林野和陈默凝神看去。
在表示银河的光带中，连接织女星与河鼓二的那条用于指示的虚线上，确实依稀有数个极其微小的墨点，如果不是苏晓指出，几乎会认为是纸张的瑕疵或印刷的不均。
林野拿出背包里的便携放大镜，对准那几个小点。
在放大镜下，那些墨点显露出了真容——它们并非随机的污点，而是五个更加微小的、结构各不相同的符号！
其中一个，正是旋涡射线纹路的简化版！
另外西个，则分别类似于一个残缺的圆环、一道闪电、一片雪花以及一个水滴。
“这些是……什么？”
苏晓好奇地问。
陈默的眉头紧锁起来，脸色变得前所未有的凝重：“这是……‘五星封印’的标记？”
“五星封印？”
“一种极其古老且强大的星象封印术的象征符号。”
陈默解释道，“传说用于封禁某些极为危险或不稳定的‘星骸’之力，或者……空间节点。
这五个符号，代表五种不同的基础星力属性或者封印相位。”
他指着那个旋涡射线符号：“这个，代表‘枢纽’或者‘核心’，是封印的钥匙孔，也常是星选者的标记。”
接着指向残缺圆环、“代表‘禁锢’或‘循环’。”
指向闪电、“代表‘撕裂’或‘能量’。”
指向雪花、“代表‘静滞’或‘绝对零度’。”
最后指向水滴、“代表‘流动’或‘湮灭’。”
“织女星和牛郎星之间……存在着一个需要五星封印的‘东西’？”
林野感到一股寒意顺着脊椎爬升。
这两颗星在中国民间传说中代表着浪漫的爱情故事，谁能想到，在星图笔记里，它们之间可能隐藏着如此可怕的秘密？
“不确定是具体封禁了什么，但标记出现在这里，意味着这个区域极度危险，或者隐藏着巨大的秘密。”
陈默沉声道，“你爷爷留下这个，是在示警？
还是指示？”
他继续翻阅笔记，试图找到更多关于这“五星封印”的记载。
林野则盯着那五个符号，尤其是那个“枢纽”符号，与自己吊坠和手腕上的纹路一模一样。
难道，自己这“钥匙”，不仅仅关乎自身，还可能关联到某个被封印的、危险的存在？
就在这时，林野翻动笔记的手指停顿了一下。
在下一页的角落里，他看到了一行极其潦草、几乎与纸张纹理融为一体的铅笔字迹，与爷爷平时工整的笔迹大相径庭，仿佛是在极度匆忙或紧张的状态下写下的：“彼之灾厄，吾之曙光。
‘观星殿’遗踪，藏于‘暗流’之下。”
“观星殿？”
林野念出了这个词。
这又是一个从未听爷爷提起过的地方。
陈默凑过来一看，脸色微变：“观星殿……是守星者传说中最早的圣地之一，据说蕴含着关于星骸起源的最大秘密，但其具***置早己湮灭在历史长河中，无人知晓。
你爷爷竟然提到了它？”
“彼之灾厄，吾之曙光……”苏晓重复着这句话，“这句话听起来……好矛盾，也好决绝。
‘灾厄’指的是那颗陨星带来的吗？
‘曙光’又是什么？
‘暗流’是指……地下水脉？
还是某种隐喻？”
线索似乎越来越多，但却更加扑朔迷离。
五星封印、观星殿、灾厄与曙光、暗流……爷爷林砚秋究竟在追寻什么？
他又发现了什么，导致他最终失踪？
“笔记里可能还有更多类似的隐藏信息，我们需要更多时间和更安全的环境来仔细破译。”
陈默合上笔记，看向窗外越来越亮的天色，“天快亮了，我们必须走了。
根据刚才的发现，或许我们下一个目标，可以尝试寻找与‘暗流’相关的线索，这很可能与‘观星殿’的遗踪有关。”
“去哪里找？”
林野问。
“你爷爷早年进行野外观测时，曾对本地区的水文地质很有研究，尤其是一些地下暗河系统。”
陈默沉吟道，“他留下了一些地图和笔记，应该就在他城里的故居。
那里虽然可能也被守星者监视着，但相对而言，我们对环境更熟悉，风险可控。
我们需要回去一趟，找到那些资料。”
回爷爷的故居？
林野的心跳漏了一拍。
那里充满了童年的回忆，也是爷爷失踪后，他再也不敢轻易踏足的地方。
那里，是否也隐藏着未被发现的线索？
“事不宜迟，收拾一下，我们立刻出发。”
陈默做出了决定。
林野默默地将笔记收好，下意识地又摸了摸背包底层那个藏着照片的木盒。
照片上的女子、1998年的“星图初现”……这些疑问，或许也能在故居找到一些答案？
他将木盒取出，递给陈默：“这是在书桌抽屉里找到的。”
陈默接过照片，看到背面的字迹和照片上的人时，瞳孔明显收缩了一下，拿着照片的手指微微用力。
“你认识她，对吗？”
林野紧紧盯着他的反应。
陈默沉默了良久，才缓缓点头，声音有些沙哑：“她……叫苏媛。
是你母亲。”
虽然有所猜测，但亲耳听到确认，林野的心脏还是像被一只无形的手攥紧了。
母亲……一个对他而言几乎只是名词的存在。
“她……和守星者，和爷爷的研究，有什么关系？
为什么这张照片会藏在这里？
‘星图初现’又是什么意思？”
陈默将照片递还给林野，眼神中掠过一丝复杂难明的情绪，像是怀念，又像是……愧疚？
“这件事……说来话长。”
他避开了林野迫切的追问，“和你爷爷的失踪，以及你成为星选者，都有很深的关系。
但现在，不是详细说明的时候。
我向你保证，到了合适的时候，我会把我知道的关于你父母的事情，都告诉你。”
又是“时候未到”！
林野几乎要压抑不住心中的烦躁。
但他知道，陈默既然再次选择了回避，再问下去也不会有结果。
他默默接过照片，小心地放回木盒，塞进背包最内侧的口袋。
母亲苏媛……这个名字，连同她那清秀的容颜，一起深深印刻在他的脑海里。
三人迅速收拾好寥寥无几的行李。
陈默仔细检查了木屋，抹去了他们停留过的明显痕迹。
推开木门，清晨凛冽的空气涌入肺腑，带着草木和泥土的清新气息。
天色己经大亮，林间弥漫着薄薄的晨曦雾气，鸟鸣声清脆悦耳，仿佛昨夜的危险和诡异只是一场噩梦。
但手腕上那依旧清晰的星芒图案，以及背包里沉重的笔记和照片，无时无刻不在提醒林野，现实有多么残酷和离奇。
他们快速穿过林地，来到隐藏越野车的地方。
陈默再次展现出他的谨慎，绕车检查了一圈，确认没有被动过手脚的痕迹，才示意林野和苏晓上车。
引擎低沉启动，越野车缓缓驶出这片原始林地，重新汇入蜿蜒的山路。
阳光透过树叶的缝隙，在车内投下斑驳晃动的光影。
苏晓看着窗外飞逝的景色，似乎暂时从紧张的情绪中摆脱出来。
林野则靠在椅背上，闭着眼睛，看似在休息，脑海中却思绪翻腾。
守星者的内部分裂、星骸之力的危险与潜力、神秘的五星封印、不知所踪的观星殿、与母亲相关的往事、陈默那依旧无法完全信任的立场……无数线索和疑问交织成一张更大、更密的网。
他感觉到，自己正站在一个巨大的漩涡边缘，而爷爷留下的线索，正一步步引领他深入其中。
成为“星选者”并非终点，而是真正冒险的开始。
他不仅要找到爷爷，还要揭开围绕星骸之力的千年谜团，并在守星者内部的纷争中，找到自己的道路。
越野车在山路上平稳行驶，距离爷爷的故居越来越近。
那里，是回忆的牢笼，也可能是指引前路的又一个灯塔。
而林野不知道的是，在他们离开后不久，那座隐蔽的安全屋木屋，迎来了新的访客。
几个穿着与昨夜袭击者同款黑色冲锋衣，但气息更加沉稳内敛的身影，无声无息地出现在木屋周围。
为首一人，并未蒙面，露出一张饱经风霜、眼神锐利如鹰隼的中年男子的脸。
他仔细检查了木屋周围的环境，尤其是陈默刻意抹去痕迹的地方。
“刚离开不久。”
他低声对同伴说，声音冷硬，“有三个人，其中一个是‘星选者’，标记反应残留清晰。
另一个……是陈默。”
他蹲下身，从泥土中捻起一点几乎看不见的、不同于周围土壤的细微颗粒，放在鼻尖嗅了嗅。
“他们回城了。”
他站起身，目光投向越野车离开的方向，“通知城内的人，启动‘暗网’，重点监控林砚秋的故居。
另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“向‘长老会’汇报，确认‘钥匙’己激活，‘星选者’现世，目标正试图寻找‘观星殿’。
建议……启动‘清扫’程序，必要时，可接触目标，进行‘引导’。”
“是！”
身后几人低声应道，身影迅速融入林间阴影，消失不见。
为首的中年男子最后看了一眼木屋，眼神深邃难测。
“林砚秋……你的孙子，终究还是走上了这条路。
只是这一次，‘钥匙’掌握在谁手中，还未可知。”
他转身，步伐沉稳地离开，清晨的阳光照在他身上，却驱不散那股源自骨子里的冰冷与肃杀。
山风依旧，林涛阵阵，仿佛什么也未曾发生。
但暗潮，己然涌动。
一张更大的网，正在林野他们前方，悄然张开。