顾九盯着博古架上那盏红灯笼，灯罩上洇开的血渍正缓缓聚成符咒。
老者拨弄算珠的声音像是白骨相撞，柜台上的桐油灯爆出个灯花，映出账簿封皮上西个褪了金的字：阴阳当簿。
"生人进当铺，总要押件东西。
"老者脖颈的勒痕随着说话声蠕动，像是衣领下藏着条蜈蚣。
他推过盏青瓷茶碗，茶水泛着尸油般的浑浊，"顾公子不妨押上...右眼的清明？
"铁尺突然在鞘中震颤，顾九按住腰间。
戏台纸人裂开的嘴角在脑海中闪现，他摸向怀中油纸包——三根线香不知何时断了两根，香灰在纸上勾出个"凶"字。
"我要查丁卯年七月十五的当票。
"顾九将断香拍在柜台上。
香灰簌簌落下时，账簿突然无风自动，泛黄的纸页间渗出黑水。
老者枯槁的手指停在"死当"栏，指甲缝里嵌着朱砂："那日当铺收过三十七件活当。
"他翻开的页面上，密密麻麻的指印泛着暗红，"有书生押了十年阳寿，厨娘当了味觉，还有个女学生..."话到此处陡然收声。
顾九顺着他的目光看去，账簿某行小楷正在扭曲变形，墨迹化作细小的蛆虫在纸页上爬行。
他猛然按住那行字，指尖触到冰凉的黏腻——竟是未干的血。
"阿蘅当的是什么？
"老者喉咙里发出咯咯怪笑，脖颈勒痕突然崩裂，露出内里漆黑的腐肉："她押了轮回道。
"枯指戳向红灯笼，"换一盏引魂灯，要给心上人照个来世光明。
"顾九突然头痛欲裂。
记忆深处有什么在翻涌，却像隔着层浸血的纱。
十八年前的雨夜，藏书阁的火光，还有少女递来的灯笼...画面在红绿交织的火焰中碎成残片。
"这灯笼去年就该灭了。
"老者突然贴近柜台，腐臭味扑面而来，"除非...有人年年用心头血续灯。
"顾九倒退半步，后腰撞上博古架。
架上的青花胆瓶突然倾倒，他伸手去扶，却见瓶中插着的根本不是花，而是三根缠着青丝的人指。
指节上的翡翠戒指眼熟得很——正是白家老爷上个月下葬时戴的陪葬品。
"子时三刻了。
"老者望向门外，白纸灯笼的光骤然转绿。
街面上传来唢呐声，调子却是倒着吹的《安魂曲》。
顾九转头望去，浑身血液几乎凝固——七十二抬纸轿正从雾中飘来，轿帘上绣着相同的并蒂莲，每顶轿前都飘着盏红灯笼。
铁尺上的镇魂符突然烫得握不住，顾九扯开布条，骇然发现符咒反转为招魂纹。
柜台上的茶碗砰然炸裂，黑水溅在账簿上，显出幅可怖画面：十八年前的青垣书院，三十七个学子跪在血阵中，每人头顶都悬着盏红灯笼。
"当年主持血祭的，可是你们顾家先祖。
"老者声音忽远忽近，"如今因果轮回，这三十七道往生债..."他枯爪猛地扣住顾九手腕，"该由你来偿了！
"顾九挥尺斩向腐手，尺刃却穿虚影而过。
博古架轰然倾倒，上百个瓷罐碎裂，爬出无数写满生辰八字的纸人。
它们关节发出竹篾摩擦的咯吱声，转眼间结成个八卦阵。
"戌时三刻闭户——"更声突兀响起，顾九瞳孔骤缩。
这打更声分明来自当铺后院，调子却是女子幽咽的哭腔。
纸人们突然齐刷刷转头，朱砂点的眼珠同时盯住他腰间断开的五色丝绦。
最靠近的纸人暴起发难，顾九旋身躲过利爪，后背撞上冰凉的镜面。
铜镜中映出的却不是他的倒影，而是个浑身焦黑的书生，正握着烧剩半截的灯笼杆朝他狞笑。
"破！
"顾九咬破舌尖，血雾喷在镜面。
镜中鬼影尖叫着融化，现实中的纸人也随之后退半步。
他趁机撞开后窗，却见窗外不是街道，而是翻涌的冥河。
河面漂浮着数不清的红灯笼，每盏灯下都坠着具白骨。
腐臭的河风扑面而来，顾九急退时踩到个软物。
低头看是那本阴阳当簿，此刻正自动翻到最新一页。
泛着尸斑的纸面上，他的生辰八字正在缓缓浮现，墨迹混着血丝，在"死当"栏聚成个鬼画符。
纸人阵再度逼近，顾九扯下颈间玉坠砸向地面。
玉碎声起，青烟中忽地冒出个扎冲天辫的童子，手持哭丧棒横扫一片纸人。
这是顾家代代相传的守墓灵，每用一次便要折寿三日。
"找灯芯！
"童子嗓音尖利，哭丧棒指向冥河，"三十七盏灯笼里，唯有一根用的是活人发！
"顾九纵身跃上窗台，冥河阴风撕扯衣袍。
他眯眼细看，果然在东南方位望见盏灯焰泛金的红灯笼。
正要细辨，脚踝突然被纸人抓住，朱砂点的眼珠几乎贴上面门。
千钧一发之际，河面突然炸开巨浪。
戴方巾的老者踏浪而来，手中铜秤抛出银链，正正钩住那盏特殊的灯笼。
顾九趁纸人分神，铁尺反手刺入其眉心，符纸燃烧的焦臭中，童子哭丧棒己破开生路。
"接住！
"老者甩来的灯笼在空中划出血色弧线。
顾九凌空抓住竹骨的刹那，掌心传来灼痛——灯柄上刻着"蘅"字，正是阿蘅生前最爱的簪花小楷。
灯笼突然大放光明，冥河水在金光中退去，纸人阵发出不甘的嘶吼后化为灰烬。
当铺景象如潮水般消退，顾九再睁眼时，己跪在青垣书院残碑前。
怀中红灯笼尚有余温，灯罩内侧密密麻麻写满经文，字迹竟与《夜行录》如出一辙。
更声从现实中的谯楼传来，这次是真切的三更鼓。
顾九擦去嘴角血迹，发现残碑上的抓痕又深了三分。
他举起灯笼细看，灯影投在"禮"字残碑上，竟映出幅完整的星图。
北斗第七星的位置，赫然是当年藏书阁所在。
远处传来鸡鸣，顾九却浑身发冷。
灯笼柄的裂缝里，一缕青丝正在随风飘动——那发丝在晨光中泛着暗红，像是被血浸透后又阴干的颜色。