1我登基那天，天没亮。礼官扯着嗓子喊“吉时到”，声音尖得刺耳朵。我身上这件龙袍，

重得要命，压得我喘不过气。金线绣的龙，眼睛正对着我的脖子，冰凉。

我一步一步走上丹陛。九十九级台阶，我走得很稳。不能不稳。下面，文武百官跪着，

黑压压一片。他们看不清我的脸，只能看见龙袍的下摆，从他们头顶上扫过去。

他们心里想什么，我知道。一个女人。一个靠着叛将上位的女人。他们的眼神，隔着空气，

都能在我背上烧出洞来。我不在乎。我在乎的人，现在在天牢里。他叫顾九辞。

曾经是我的护卫将军，现在是天下第一叛徒。我坐上龙椅。那椅子，用最好的金丝楠木做的，

冰冷，坚硬，硌得我骨头疼。“吾皇万岁万岁万万岁。”山呼海啸的声音，

震得整个太和殿都在抖。我的手，在袖子里，攥成了拳头。指甲陷进肉里，很疼。疼，

才能让我清醒。三个月前，我还在雁门关。不是作为监国公主，而是作为人质。

北狄的骑兵围了城，三万人马，把小小的雁门关围得水泄不通。城里只有五千守军，

我的父皇，派我来“鼓舞士气”。说白了，就是让我来送死。城破了，我死了，

他就能名正言顺地对我那些得势的兄弟们说，看，女儿也能为国捐躯。多好听。

箭矢跟下雨一样，往城楼上落。我躲在女墙后面，听着士兵的惨叫，

闻着血腥味混着尘土的味道。顾九辞在我身边。他一身盔甲，都是血。有敌人的，

也有他自己的。他用身体护着我，一支流箭射穿他的肩胛，他眉头都没皱一下。

他只是扭头看我，嘴唇干裂。“殿下，怕吗？”我摇头。其实我怕得要死。我的腿在抖，

牙齿在打颤。但他看着我，我就不能怕。我是主子，他是将军。我倒了，

他就没有理由再站着。围城第七天，断粮了。第十天，开始杀战马。马的眼睛很干净，

士兵们哭着下刀。第十五天，我中了一箭。毒箭。不是北狄的。是我们自己人射的。

从城楼的另一端，淬了毒，混在箭雨里，精准地射进我的后心。我倒下去的时候，

看见顾九辞的眼睛。那双总是很平静的眼睛，第一次，碎了。他抱起我，吼声不像人。

城里的军医说，没救了。毒是西域奇毒，唯一的解药，在北狄可汗的帐中。

所有人都让我等死。死了，是烈女。是为国尽忠的公主。活着，是什么？我发着高烧，

脑子一团浆糊。我只觉得冷，钻心刺骨的冷。我抓住顾九辞的衣甲，一遍一遍地喊他的名字。

“顾九辞，我冷。”他握住我的手，他的手心很烫，像一团火。“殿下，臣在。”第二天，

天还没亮。我被喊杀声惊醒。我挣扎着爬起来，看见城楼上，那面代表着昭国的大纛，

被人一刀砍断了。是顾九辞。他一身白衣，没穿铠甲。手里提着剑，剑上滴着血。

他杀了守旗的士兵。他当着所有人的面，大喊：“开城门！我顾九辞，降了！”整个雁门关，

死一样的寂静。然后是震天的咒骂。“叛徒！”“卖国贼！”“顾九辞，***你祖宗！

”他听不见。他只是站在城楼上，看着城外北狄的大营。城门开了。他一个人，走向敌营。

他用自己，换来了我活命的解药。后来我才知道，他跟北狄可汗的交易很简单。

他献出雁门关，投降北狄。作为回报，北狄退兵三十里，献上解药，并借他三万铁骑，

让他护送我回京。条件是，这三万铁骑，要由他顾九辞亲自带领，一路“清君侧”，

把我扶上皇位。他要做一个彻头彻尾的叛徒。一个引狼入室，挟持公主，

逼宫篡位的乱臣贼子。他答应了。我被救活了。一路上，他骑着马，走在我的马车边。

我们之间，隔着一层帘子。我看不见他的脸，只能看见他的影子，被太阳拉得很长。

他没再跟我说过一句话。回到京城。我的父皇，在宫变中“意外”驾崩。我的几个兄弟，

死的死，囚的囚。顾九辞做得干干净净。他把我送到皇宫门口，那三万北狄铁骑，

就停在朱雀门外。他下了马，走到我面前。他身上还有血腥味。他对我行了一个标准的军礼，

单膝跪地。“殿下，臣，幸不辱命。”然后，他解下腰间的佩剑，双手奉上。“臣，

束手就擒。”我把他关进了天牢。这是我们早就说好的。他必须是叛徒，

我必须是那个平定叛乱、被逼登基的公主。只有这样，我才能坐上这个位子。只有这样，

这个国家，才不会散。我坐在龙椅上，听着下面的山呼海啸。我的将军。我的叛徒。你放心，

我不会让你等太久的。2登基大典结束，我回到寝殿。卸下龙袍，脱掉凤冠，

我整个人都快散架了。宫女给我端来燕窝粥。我一口都吃不下。胃里像塞了一块石头。

“陛下，丞相李朝安，在御书房求见。”太监在门口通报。来了。这么快。李朝安，

三朝元老，我父皇的老师。朝中一半的官员，都是他的门生。他是我现在最需要拉拢的人，

也是最想让顾九辞死的人。我换上一身常服，去了御书房。李朝安已经等在那里。

他穿着一身紫色官袍，头发胡子全白了，但腰杆挺得笔直。看见我，他只是微微躬身。

“老臣，见过陛下。”连“万岁”都省了。“丞相免礼。”我走到书案后坐下，示意他坐。

他不坐。“陛下今日登基，本是国之大幸。但有一事，如鲠在喉，老臣不得不说。

”我拿起桌上的茶杯，没喝。“丞相请讲。”“国贼顾九死，如何处置？

”他故意把“九辞”说成“九死”。我握着茶杯的手，紧了一下。水面上，

映出我没有表情的脸。“他已在天牢。朕，自会处置。”“如何处置？”他逼问。

“丞相以为，该如何处置？”我把问题抛了回去。李朝安冷笑一声。“引北狄入关，

害死数万将士，胁迫公主，逼宫谋反。此等罪行，桩桩件件，都足以株连九族。

老臣恳请陛下，明正典刑，将顾九死凌迟处死，传首九边！以慰忠魂，以儆效尤！

”他的声音，又冷又硬，像刀子。凌迟处死。传首九边。我的血，一下子凉了。我看着他。

他也看着我。他的眼睛里，没有一丝温度。全是算计和警告。他在告诉我，想坐稳这个皇位，

就必须杀了顾九辞。用顾九辞的血，来洗干净我身上“得位不正”的嫌疑。我放下茶杯，

杯子跟桌面碰了一下，发出清脆的一声响。“丞相说完了？”“老臣说完了。

”“那朕告诉你。”我站起来，走到他面前。我比他矮一个头，但我必须看着他的眼睛。

“顾九辞的事，朕自有决断。什么时候轮到你来教朕做事？”李朝安的脸色变了。

他可能没想到，我敢这么跟他说话。他嘴唇哆嗦了一下，“陛下！您这是要冒天下之大不韪，

包庇一个叛国贼吗？您忘了雁门关外三万将士的冤魂了吗？您忘了您这个皇位是怎么来的吗？

”“朕没忘。”我打断他。“朕比谁都清楚。但朕也知道，谁是忠，谁是奸。丞相，

你年纪大了，早点回去歇着吧。”我下了逐客令。李朝安的脸，青一阵白一阵。

他死死地盯着我，最后，从牙缝里挤出几个字。“好。好。好。老臣，

等着看陛下的‘决断’。”他一甩袖子，走了。我站了好一会儿，才走回龙椅上坐下。

浑身发冷。我赢了第一回合。但只是暂时的。李朝安今天来，是试探，也是宣战。他背后，

是整个士族阶层，是盘根错节的旧势力。

他们不会允许一个军功显赫、又对我忠心耿耿的将军活下来。一个手握兵权的将军，

加上一个女皇帝。这是他们最恐惧的组合。所以，顾九辞必须死。我把脸埋在手心里。好累。

这个皇位，比我想象的还要冷。夜深了。我屏退了所有宫人。换上一身太监的衣服，

溜出了寝殿。我要去见他。天牢在皇宫的最北边，阴暗，潮湿。我提着一盏灯，

走在长长的甬道里。墙壁上，渗着水珠，空气里都是发霉的味道。守卫天牢的，是我的心腹，

暗卫统领，荆七。他看见我，愣了一下，然后立刻跪下。“陛下。”“起来吧。

”我压低声音，“他在哪？”“最里面，天字一号房。”我点点头，把灯笼递给他。

“你守在外面，不许任何人进来。”“是。”我一个人，往里走。越往里走，越冷。牢房里，

关着各种各样的犯人。有的人在***，有的人在咒骂，有的人在哭。我目不斜视，

一直走到最尽头。天字一号房。这里只关一个人。我透过门上的小窗，往里看。他就在里面。

穿着一身囚服，手脚都上了镣铐。他就那么坐着，靠着墙，闭着眼睛。好像睡着了。

比在雁门关的时候，瘦了很多。脸颊都陷下去了。下巴上，冒出了青色的胡茬。我的心，

被什么东西狠狠揪了一下。我推开门。门轴发出“吱呀”一声，很难听。他睁开了眼睛。

3他看到我，没有惊讶。好像他早就知道我会来。他只是看着我，一句话不说。牢房很小，

只有一张铺着干草的床。我走过去，在他面前蹲下。我们离得很近。我能闻到他身上的味道。

不是血腥味了。是牢房里那种潮湿的、发霉的味道。不好闻。但这是他的味道。

“你……”我开口，喉咙是干的，“还好吗？”问出来我就后悔了。这是句废话。

他被锁在这里，能好到哪里去。他扯了扯嘴角，像是在笑。“死不了。”声音很沙哑。

很久没说话的样子。我看着他手腕和脚踝上的镣铐。铁环很粗，边缘磨得发亮，

陷进他的皮肉里。一圈暗红色的血痂。我的手，不受控制地伸过去，碰了碰他手腕上的铁环。

冰凉。刺骨的凉。他的手，动了一下。我立刻缩了回来。“他们打你了？”我问。“没有。

”他摇头，“这是我自己弄的。”我看着他。“为什么？”“太吵了。”他说，“每天晚上，

都能听见外面那些士兵的鬼魂在哭。戴上这个，能安静点。”我的鼻子，一下子就酸了。

我扭过头，不让他看见。“李朝安来找我了。”我说，声音很平。“嗯。”他应了一声。

“他要我杀了你。”“嗯。”“凌迟处死，传首九边。”我把那几个字，一个一个说出来。

说的时候，我盯着他的脸，想从他脸上看出一点什么。害怕，或者愤怒。什么都好。

但他什么表情都没有。他只是安静地听着，好像在听一件跟自己毫不相干的事。

“那你怎么说？”他问我。“我把他骂回去了。”他听了，居然笑了。是真的笑了。眼睛里，

有了一点光。“骂得好。”他说，“那老东西，早就该骂了。”我看着他笑，心里更难受了。

“顾九辞。”我叫他的名字，“你后悔吗？”“后悔什么？”“为了我，变成一个叛徒。

”他脸上的笑，慢慢收了回去。他看着我，看了很久。牢房里很暗，

只有门外透进来的一点光，照亮他半张脸。他的眼睛，在阴影里，亮得吓人。“阿昭。

”他叫我的小名。已经很多年，没人这么叫我了。“我后悔的，”他说，“是十五年前，

在雁门关，我让你中了一箭。”我的心，猛地一沉。“那不是你的错。”“是我的错。

”他打断我，“我是你的护卫将军。我应该在你中箭之前，就挡在你身前。我没有做到。

这是我欠你的。”“你不欠我！”我忍不住拔高了声音，“你从来都不欠我什么！

”他没说话了。牢房里，又恢复了安静。只有我们两个人的呼吸声。他的，我的。

交织在一起。我站起来，在小小的牢房里来回走了两步。心烦意乱。“我会救你出去的。

”我说，像是在对他保证，也像是在对自己说。“我已经在想办法了。荆七会安排好一切。

到时候，你离开京城，走得越远越好。去江南，或者去海外，永远别再回来。”我说得很快，

不给他插话的机会。“我会给你很多钱，够你花一辈子。你换个名字，重新开始。

你可以娶妻生子，过普通人的日子。”我说完了。他一直没说话，只是看着我。等我说完了，

他才开口。“陛下。”他叫我陛下了。不是阿昭。“你想过没有。我走了，你怎么办？

”“我？”我愣了一下。“对。你。”他说，“我是天下皆知的叛国贼。你私自放走了我。

李朝安那些人，会怎么对你？他们会说你包庇奸佞，会说你跟他早有私情。他们会废了你。

”他的话，像一盆冰水，从我头顶浇下来。我当然想过。我怎么会没想过。但我能怎么办？

我看着他，眼圈红了。“顾九辞，我不能杀了你。”“为什么不能？”他问。

“我……”我说不出口。我不能说，因为我爱你。我是皇帝。皇帝不能爱上一个叛徒。

他好像看穿了我的心思。他叹了口气。然后，他朝我伸出手。他的手，被铁链连着，

伸不了多远。我犹豫了一下，还是把手递了过去。他握住我的手。他的手掌很粗糙，

都是老茧。但很烫。像十五年前，在雁门关，我快要冻死的时候，他握住我的手一样。

那么烫。“阿昭。”他又叫我的小名了，声音很轻。“听我的话，别做傻事。”“这个皇位，

你坐得不容易。别为了我，把它丢了。”“我的命，不值钱。”“你的命，才值钱。

”他的大拇指，在我手背上，轻轻摩挲了一下。很痒。痒到我心里去了。我猛地抽回手。

“我的事，不用你管。”我背过身去，声音都在抖。“你只要好好活着就行了。

”我不敢再看他。我怕再看一眼，我就走不了了。我快步走出牢房。“陛下！

”他在我身后喊。我没回头。“你手腕上的伤，还疼吗？”我的脚步，顿住了。我低下头，

看着自己的左手手腕。那里，有一道很淡的疤。4那道疤，是十年前留下的。那时候，

我才十岁，还不是什么监国公主。只是皇宫里，最不受宠的七公主。我的母妃，出身不高，

早就失了宠。我们在宫里，过得连有些体面的宫女太监都不如。那年冬天，特别冷。

雪下得很大，一连下了三天三夜。宫里的份例，克扣得厉害。我和母妃，

连烧火的炭都分不到几块。到了晚上，屋子里跟冰窖一样。母妃病了，咳得很厉害。

太医请不来。他们都忙着给得宠的娘娘们看病，谁会管我们。我听说，御膳房有一种汤，

叫“百合固金汤”，对治咳嗽很有用。但是，那是专供父皇和几位贵妃的。我一个小公主，

根本没资格喝。那天晚上，雪下得更大了。母妃咳得喘不过气，脸都憋紫了。我害怕了。

我怕她就这么死了。我做了一个最大胆的决定。我要去偷。我穿上最厚的一件棉袄，

趁着夜色，偷偷溜出了我们的小院子。皇宫很大。我凭着记忆，往御膳房的方向跑。

雪地很滑，我摔了好几跤。等我摸到御膳房，已经冻得手脚都没知觉了。御膳房灯火通明。

我躲在墙角，看见几个小太监，正把一锅刚炖好的汤，倒进一个大汤碗里。香气飘出来，

我咽了口口水。我等了很久，等到他们都去忙别的了，才像只小猫一样，溜了进去。

我找到了那碗汤。它还冒着热气。我心里狂跳，端起碗，转身就跑。但我太紧张了。

刚跑出门口，就撞到了一个人。汤洒了一地。我的手，被滚烫的汤，烫出了一大片水泡。

疼得我眼泪都出来了。我撞到的是个小太监。他比我大几岁，看见我，又看见地上的汤，

脸都吓白了。“公主殿下！您……您怎么在这儿？”他认出我了。我也认出他了。他叫小九。

是在御膳房干杂活的。我见过他几次，总是被管事的大太监打骂。我吓得不敢说话。我知道，

偷东西是重罪。被发现了，就算我是公主，也得挨一顿打。小九也吓坏了。他知道，

冲撞了公主，弄洒了御膳，他也死定了。我们两个，就那么傻站着，看着对方，

抖得跟筛糠一样。这时候，管事太监过来了。他看见地上的狼藉，脸立刻沉了下来。

“怎么回事！”小九“扑通”一声就跪下了。“干爹，不关公主的事！

是奴才……是奴才手脚笨，把汤给打翻了！”他把所有罪，都揽到了自己身上。我愣住了。

我看着他跪在雪地里，瘦小的身体，不停地发抖。管事太监的眼神，像刀子一样，

刮在他的脸上。“你这个废物！”他一脚踹在小九的胸口。小九闷哼一声，倒在雪地里。

“来人！给我拖下去！重打三十大板！”我知道，三十大板下去，他肯定活不了了。

我不知道哪来的勇气，冲了上去，张开手臂，挡在小九面前。“不准打他！”我大喊。

“是我！是我打翻的汤！跟他没关系！”管事太监看着我，又看看小九，冷笑一声。“哟，

七公主。您可真是金贵。为了一个下人，连自己都认罪了？”“我没有！”我急了，

“本来就是我！我母妃病了，我想给她端碗汤！”我的手腕，***辣地疼。但我顾不上了。

我不能让他替我死。管事太监眯着眼睛。“公主殿下，奴才们的事，您还是别管了。

您赶紧回宫吧，别冻着了。”他根本不信我。他就是要弄死小九。我急得快哭了。就在这时，

一个声音响起来。“住手。”我回头一看，是太子哥哥。我那个时候，最怕他。

他总是板着脸，对谁都冷冰冰的。太子哥哥走过来，看了看地上的汤，

又看了看我和跪着的小九。“怎么回事？”管事太监立刻换了一副嘴脸，

点头哈腰地把事情说了一遍。当然，全是小九的错。太子哥哥听完，没说话。他走到我面前，

蹲下来。他看到我红肿的手腕，眉头皱了一下。“疼吗？”他问。我咬着嘴唇，点头。

他又看向小九。“你叫什么名字？”“奴才……奴才叫小九。”“抬起头来。

”小九慢慢地抬起头。他的脸上，有一块乌青。是被管事太监打的。

但他看着太子哥哥的眼神，很亮。没有害怕，也没有谄媚。就是亮。太子哥哥看了他一会儿。

“起来吧。”他说。“以后，你不用在御膳房了。去东宫，当我的贴身侍卫。

”所有人都愣住了。包括我。小九也愣住了。他不敢相信自己的耳朵。

“殿下……”“还不谢恩？”太子哥哥说。小九反应过来，立刻磕头。“奴才谢殿下！

奴才给殿下当牛做马！”太子哥哥没理他。他拉起我的手，脱下自己的大氅，把我裹起来。

“走吧，我送你回去。”他的大氅很暖和，带着一股淡淡的龙涎香。我跟着他走，

忍不住回头看了一眼。那个叫小九的少年，还跪在雪地里，看着我们的背影。他的眼神，

我一辈子都忘不了。后来我才知道，太子哥哥早就看那个管事太监不顺眼了。那天，

是借机发作，敲打他。而那个叫小九的少年，就是顾九辞。他进了东宫，改了名字。

他凭着自己的本事，从一个默默无闻的小太监，一步一步，成了太子哥哥最信任的侍卫，

成了昭国最年轻的将军。从那以后，我们很少再见面。但我知道，他一直在看着我。

我被人欺负了，第二天，欺负我的人就会倒霉。我缺什么东西了，第二天，

那东西就会悄悄出现在我的窗台上。他从来不说。我也从来不问。我们之间，隔着宫规，

隔着身份。那道烫伤的疤，早就淡了。但那个雪夜，那个挡在我身前的瘦小身影，

我永远都记得。所以，不是他欠我。是我欠他。是我把他，拉进了这趟浑水里。

我从回忆里回过神。手腕上的疤痕，好像又开始疼了。我不能让他死。我欠他的，还没还。

5我登基后的第七天，早朝。我坐在龙椅上，看着下面的人。死气沉沉。这几天，

我提拔了几个新人，都是寒门出身，有才干，但没背景。他们站在朝堂上，像几棵嫩苗，

被周围的老树挤得喘不过气。李朝安站在百官之首，闭着眼睛，像一尊石像。我知道，

他在等。等我给他一个交代。一个关于顾九辞的交代。果然，议完了几件无关痛痒的小事，

他出列了。“陛下，臣有本奏。”“准。”他从袖子里，拿出一卷奏折，双手呈上。

太监接过来，送到我面前。我打开。上面密密麻麻，全是字。一条一条，全是弹劾顾九辞的。

不仅弹劾他，还弹劾我。说我“牝鸡司晨，非国家之福”。说我“包庇奸佞，

恐为前朝旧事”。所谓的“前朝旧事”，指的是两百年前，昭国的一位皇帝，宠幸奸臣，

导致国家大乱。他们是在骂我，也是在威胁我。奏折的最后，是联名。李朝安，吏部尚书，

户部尚书，兵部尚书……六部，他占了四个。还有几十个御史和朝中大员。半个朝廷，

都在这上面了。我把奏折合上，扔在桌上。发出“啪”的一声。“这就是丞相的交代？

”“这是天下人的交代。”李朝安说，声音不大，但整个大殿都听得见。“顾九死一日不除，