第1章：沙丘迷雾：中车府令的野心
蝉鸣聒噪，却更反衬出宫室深处的压抑宁静，仿佛有一双无形巨手，扼住了这片昔日赵国君王的离宫咽喉，连同里面那位缔造了千古一帝伟业的垂危君主——秦始皇嬴政。
宫廊曲折，阴影幢幢。
中车府令赵高垂手侍立在龙榻之外数丈远的帷幕旁，如同一尊融入昏暗光影的石雕。
他低眉顺目，姿态恭谨到了极处，然而那微微眯起的狭长双眼深处，却跳动着与这沉穆氛围格格不入的、幽冷而炽烈的火焰。
他的耳朵，捕捉着寝宫内每一丝细微的声响：御医压抑的、近乎绝望的叹息，内侍轻得不能再轻的脚步声，还有那从喉咙深处艰难挤出的、破碎而浑浊的呼吸声——那是帝国主宰生命正急速流逝的倒计时。
陛下的时间不多了。
这个念头像毒蛇的信子，舔舐着赵高的心尖，带来一阵战栗，却不是恐惧，而是难以言喻的兴奋。
他苦心经营、伏低做小数十载，等待的，不就是这样一个改天换日的契机吗？
他的脑海中飞速盘算着，如同操控着一副无形的棋局。
陛下仓促病重于巡狩途中，随行重臣唯左丞相李斯、上卿蒙毅等寥寥数人。
蒙毅？
赵高嘴角勾起一丝几不可察的冷笑，蒙毅己被陛下派去祷祀山川，为君上祈福，此刻怕是远在百里之外。
真是天助我也！
蒙氏一族，尤其是那蒙恬，与公子扶苏渊源甚深，乃是自己实现野心的最大障碍之一。
如今，榻前能左右大局的，唯有丞相李斯。
李斯……赵高眼珠微转，瞥向不远处同样面色凝重、须发微颤的李斯。
这位帝国的丞相，法家的集大成者，才华盖世，权倾朝野，但他也有致命的弱点——对权势的极度迷恋与对失去所有的恐惧。
他出自楚地小吏，在秦无根基，与那些军功勋贵、宗室公子格格不入。
他能有今日，全赖陛下赏识。
若陛下崩逝，仁厚且倾向儒生的扶苏即位，还会如此倚重他这位以严刑峻法著称的丞相吗？
蒙氏兄弟、那些曾被压抑的宗室、还有齐鲁之地的儒生，会不会趁机取代他的位置？
赵高相信，李斯的心里，必然也正经历着惊涛骇浪。
而他自己，不过一介宦臣，即便陛下赐他中车府令，掌皇帝车舆，又令他教导幼公子胡亥律法狱事，看似恩宠，实则终究是皇室家奴。
唯有搅动风云，将这天下至高的权柄，掌控在自己手中，方能真正摆脱卑贱的命运，成为人上之人！
胡亥……那个他亲自教导的、性情懦弱却对他颇为依赖的幼公子，正是最完美的傀儡。
扶苏？
那个远在上郡监军、性格刚毅、素有贤名且与自己政见不合的长公子？
绝不能让他登上宝座！
一个大胆到令人窒息的想法，在赵高心中疯狂滋长：篡改遗诏！
陛下虽未正式立储，但群臣皆知，扶苏作为长子，且屡次首言进谏（虽常触怒陛下，却亦显其刚首），乃是嗣君的不二人选。
陛下病重，必会召扶苏回咸阳主持大局。
那封传位遗诏，或许己在陛下的授意下拟就，只是尚未发出……风险极大，这是诛灭九族的大罪！
但成功的诱惑更大。
一旦成功，他将不再是匍匐在地的蝼蚁，而是执掌帝国命运的黑手！
恐惧与贪婪，在他心中激烈交锋，最终，野心如同藤蔓，彻底缠绕并吞噬了那一点点对皇权的敬畏。
他需要时机，需要李斯的配合，需要扣下那封可能存在的、传位于扶苏的诏书。
就在这时，一名内侍面色惨白，踉跄着从寝宫内奔出，声音带着哭腔，颤抖得几乎无法成言：“丞相……中车府令……陛下、陛下召见……”李斯身躯一震，猛地看向赵高。
赵高立刻收敛起所有外泄的情绪，脸上瞬间堆满了恰到好处的悲戚与惶恐，他微不可查地对李斯点了点头，示意一同进去。
两人一前一后，快步走入充斥着浓郁药石气息的寝宫。
龙榻之上，那位曾经睥睨天下的帝王，此刻面色蜡黄，呼吸急促，眼神却异常清明，锐利得仿佛要穿透人心最后的光芒。
嬴政的目光艰难地扫过跪在榻前的李斯和赵高，嘴唇翕动，声音微弱却依旧带着不容置疑的威严：“拟诏……传……传玺符于……于……”最后的那个名字，尚未出口，一阵剧烈的咳嗽猛然打断了他。
御医慌忙上前。
赵高的心几乎跳到了嗓子眼，全身的血液似乎都涌向了头部。
就是现在！
陛下未能明确说出继承人，这就是最大的可乘之机！
他飞快地抬眼，与同样惊疑不定、额角渗出汗珠的李斯对视了一眼。
那一眼之中，包含了太多的暗示、威胁与诱惑。
寝宫内烛火摇曳，窗外乌云蔽日，沙丘宫被一片巨大的迷雾所笼罩。
帝国的命运，在这一刻，系于这垂危君主的下一句话，更系于这跪在榻前的两位臣子，那瞬息万变的野心与抉择之上。
一场即将震动天下的风暴，正在这死寂的宫室中，悄然酝酿。
而赵高，正是那个试图掀起风暴的人。