1铁锈色的风卷着沙砾，抽打在裹得严严实实的帆布外套上，发出“噗噗”的闷响。

我叫阿砾，一个在铁壁城阴影下讨生活的拾荒者。一件打满补丁、沾满不明污渍的帆布外套，

一个磨损得看不出原色的帆布包，

包里装着的撬棍、磨钝的匕首、一小卷还算坚韧的绳索、一个瘪了一半的水壶，

还有几块硬得像石头的合成口粮——这就是我全部的家当。铁壁城，人类最后的堡垒，

高耸入云的合金城墙在昏黄的天空下泛着冰冷威严的光泽。而我，

正从它脚下那道仅供拾荒者出入的狭窄侧门钻出来，踏入真正的死亡之地——废土荒野。

身后沉重的闸门“哐当”一声落下，隔绝了城内那点微弱的人气和安全感，

只剩下无边无际的荒凉和潜藏的危险。

空气里弥漫着尘土、腐烂和某种难以言喻的金属锈蚀混合的味道。目光所及，

是扭曲的钢筋骨架从坍塌的混凝土废墟中刺出，像巨兽的骸骨。焦黑的土地，龟裂的公路，

废弃的车辆早已被风沙掩埋大半，只露出锈迹斑斑的车顶。

偶尔能看到一些顽强生长的、形态诡异的变异植物，叶片呈现出不祥的紫黑色。我的目标，

是西边那片被称作“旧电子城”的废墟。据说那里曾是前文明的科技中心，虽然被反复搜刮，

但总有些深埋的角落或未被注意的管道，可能藏着点值钱的“遗物”——一块还能用的芯片，

一个没完全锈蚀的精密零件，甚至是一本保存尚好的纸质书，都能在黑市换来几天的口粮，

或者珍贵的药品之类。我压低身体，像一只警惕的沙鼠，沿着残垣断壁的阴影快速移动。

经验告诉我，空旷地带就是活靶子。不仅要提防游荡的尸群和潜藏的变异兽，

更要小心同类——在废土上，活人有时比死人更可怕。果然，预感很快应验。

就在我绕过一栋半塌的购物中心，准备进入一条相对隐蔽的、堆满建筑垃圾的后巷时，

三个人影从一堆扭曲的金属板后面闪了出来，堵住了我的去路。领头的是个疤脸汉子，

脸上横亘着一条狰狞的刀疤，从眉骨划到嘴角，让他本就凶悍的面容更添几分戾气。

他手里拎着一根焊接着锋利锯齿的钢管，眼神像秃鹫一样在我身上扫视。

他身后跟着两个喽啰，一个瘦高个，眼神闪烁，

手里把玩着一把磨尖的螺丝刀；另一个矮壮敦实，像堵墙，扛着一根粗大的撬棍，面无表情。

“哟，这不是阿砾嘛，”疤脸汉子咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，“今天收获怎么样？

让疤哥我开开眼？”他刻意晃了晃手里的钢管，锯齿在昏暗中闪着寒光。我的心猛地一沉，

手心瞬间沁出冷汗。是“秃鹫帮”的人，

这是群盘踞在旧电子城外围、专门打劫落单拾荒者的鬣狗。疤脸，正是他们的头儿，

心狠手辣是出了名的。我停下脚步，右手下意识地摸向腰后的匕首柄，身体微微侧倾，

保持着随时可以暴起或后退的姿势。背包被我迅速甩到身前，既是遮挡，

也是准备必要时当盾牌。“疤脸，”我尽量让声音听起来平静，“我刚出来，

包里就几块口粮，还没开张。犯不着吧？”“犯不着？”疤脸嗤笑一声，往前逼近一步，

他身后的两人也默契地散开，隐隐形成合围之势。“老子看你小子鬼鬼祟祟往里面钻，

肯定有好东西。识相的，自己把包打开，省得疤哥动手。不然……”他掂了掂钢管，

威胁意味十足。空气瞬间凝固。风似乎也停了，

只剩下粗重的呼吸声和钢管摩擦地面的轻微刮擦声。

我能闻到他们身上传来的汗臭和劣质烟草的味道，混合着废土特有的死亡气息。

矮壮汉子喉咙里发出低沉的“嗬嗬”声，像一头即将扑食的野兽。

瘦高个的眼神则死死盯住我的背包，贪婪毫不掩饰。冲突一触即发。

我飞快地扫视着周围环境：左边是坍塌的墙壁，碎石堆得老高，

难以攀爬；右边是堆满锈蚀金属管和破家具的垃圾堆，可以作为障碍，

但空间狭窄；身后是死路唯一的突破口，似乎只有疤脸和他两个手下之间的缝隙，

但那无疑是找死。冷汗顺着额角滑下，流进眼睛里，带来一阵刺痛。我握紧了匕首柄，

指节发白。硬拼？对方三个人，武器精良，我胜算渺茫。逃跑？地形不利，

被追上也是死路一条。交出背包？那意味着今天白跑一趟，甚至可能饿死。更重要的是，

一旦示弱，以后在这片区域，我就成了他们随时可以宰割的肥羊。就在这千钧一发之际，

远处突然传来一阵沉闷的、如同野兽低吼般的声响，紧接着是几声尖锐的、非人的嘶鸣！

“操！是尸群！”瘦高个脸色一变，声音带着惊恐，“听动静，数量不少！

”疤脸也皱紧了眉头，凶狠地瞪了我一眼，又警惕地望向声音传来的方向。

尸群是废土上所有人的噩梦，它们没有理智，不知疲倦，数量庞大时，

连装备精良的巡逻队都要退避三舍。“妈的，算你小子走运！”疤脸啐了一口，

不甘心地挥挥手，“撤！先躲起来！”他不再看我，带着两个手下迅速转身，

朝着旁边一栋相对完好的建筑废墟钻去。2我松了口气，但心脏依旧狂跳。

尸群逼近的威胁暂时解了围，但也意味着更大的危险降临。我不敢耽搁，

立刻朝着与疤脸他们相反的方向，也就是更深处的废墟阴影中潜去。临走前，

我瞥了一眼疤脸他们消失的那栋建筑——那是一栋半塌的银行，厚重的合金大门歪斜着，

门楣上模糊的“XX银行”字样下，似乎有一个不起眼的、被灰尘覆盖的奇怪符号，

像是一只抽象的眼睛。尸群的嘶吼声越来越近，如同潮水般从四面八方涌来。我不敢回头，

只能凭借对地形的模糊记忆和求生的本能，在断壁残垣间亡命奔逃。肺部***辣地疼，

每一次呼吸都带着铁锈味。身后传来令人牙酸的抓挠声和低沉的咆哮，

混杂着建筑物碎片被撞落的轰响。慌不择路之下，我冲进了一片完全陌生的区域。

这里的建筑风格更加古老，残存的墙壁上覆盖着厚厚的藤蔓虽然大部分已经枯死，

破碎的石柱和倒塌的拱门显示这里曾经可能是个广场或者神庙。

尸群的脚步声和嘶吼仿佛就在耳边，我甚至能闻到那股浓烈的、混合着腐烂与泥土的恶臭。

绝望中，我看到前方有一栋相对独立、保存还算完好的石质建筑。它的大门早已不知所踪，

只留下一个黑黢黢的入口，像一张择人而噬的巨口。别无选择！我一咬牙，

用尽最后的力气冲了进去。里面一片漆黑，

只有从破败的窗户和高高的穹顶裂缝透进来的微弱天光，勉强勾勒出内部空旷的轮廓。

空气中弥漫着浓重的灰尘和霉菌的味道。我刚冲进来几步，就感觉脚下一绊，

整个人失去平衡，重重地摔倒在地。右腿传来一阵钻心的剧痛，

好像撞在了什么尖锐的硬物上。同时，一股温热的液体顺着小腿流下。

“嘶……”我倒吸一口凉气，剧痛让我眼前发黑。屋外，尸群的嘶吼已经近在咫尺，

它们似乎发现了这个入口，正试图涌进来！我挣扎着想爬起来，但右腿使不上力，

剧痛让我浑身冷汗直冒。完了……我绝望地闭上眼，

听着那令人毛骨悚然的声音越来越近……然而，预想中的撕咬并没有降临。

就在尸群即将涌入门口的刹那，一个身影突兀地出现在了门口的光影交界处。

那身影并不高大，甚至有些纤细，但它的出现，却让门外汹涌的尸群瞬间安静了下来！

所有的嘶吼、抓挠声都戛然而止，只剩下一种低沉的、仿佛畏惧般的呜咽。它缓缓转过身，

面向门内。逆着光，我看不清它的脸，只能看到一个模糊的、属于女性的轮廓。

她穿着一件早已破烂不堪、沾满污迹的连衣裙，***的皮肤呈现出一种不健康的灰白色，

上面布满了青紫色的血管纹路。她的动作有些僵硬，步伐缓慢，一步步朝我走来。

恐惧瞬间攫住了我的心脏！丧尸！而且，是能让尸群俯首帖耳的丧尸！传说中的尸王？！

我下意识地往后缩，手胡乱地在地上摸索，想找到我的匕首，但只摸到冰冷的碎石和尘土。

她走到我面前，停了下来。没有攻击，没有嘶吼。她只是微微歪着头，

那双在阴影中看不清瞳孔的眼睛，似乎在打量着我。然后，她缓缓蹲下身。我屏住呼吸，

身体僵硬得如同石头。只见她伸出同样灰白、指甲尖锐的手，却并非抓向我，

而是轻轻放在了我受伤流血的右腿上。她的动作很轻，带着一种奇异的笨拙和小心翼翼。

接着，她收回手，转身，又迈着那种僵硬的步伐，消失在了建筑深处的一片黑暗中。

我愣住了，劫后余生的茫然和难以置信的困惑交织在一起。她没吃我？

反而像是在查看我的伤势？不知过了多久，就在我因失血和疲惫而意识开始模糊时，

那个身影又出现了。她走到我身边，将一些东西放在我旁边的地上。借着微弱的光线，

我看清了：几片宽大、边缘粗糙的不知名植物叶子后来才知道是某种变异车前草，

有止血消炎作用，一小捧浑浊但还算干净的水盛在一个破了一半的陶碗里，

还有……一块用油纸包裹着、看起来还算完好的压缩饼干？！她放下东西，又看了我一眼，

然后默默地退到不远处的阴影里，蜷缩着坐了下来，像一尊沉默的雕塑。

在最初的极度恐惧和警惕之后，求生的本能压倒了一切。伤口在隐隐作痛，

失血带来的眩晕感越来越强。我看着地上的“药品”和食物，

又看了看阴影中那个沉默的身影。她似乎对我毫无兴趣，只是安静地待着。最终，

我颤抖着伸出手，拿起那片宽大的叶子。叶子边缘有齿，触感粗糙，但汁液丰富。

我学着以前老里克教过的方法，把叶子揉碎，挤出汁液涂抹在腿部的伤口上。

一阵清凉感传来，***辣的疼痛似乎减轻了一些。我又小心地捧起陶碗，喝了几口浑浊的水，

干渴得冒烟的喉咙得到了滋润。最后，我撕开油纸，小口小口地啃着那块压缩饼干。

虽然味道如同嚼蜡，但却是实实在在的能量。她就这样静静地看着我做这一切，

没有任何反应。当我吃完饼干，试图包扎伤口时，她甚至又起身，

不知从哪里找来几根相对柔韧的藤蔓枝条，放在我旁边，然后再次退回阴影。

3接下来的几天，成了我废土生涯中最诡异也最难以言喻的一段时光。

我藏身在这座古老的遗迹里养伤。她——我姑且称她为“灰影”——每天都会出去，

然后带回一些东西：有时是那种止血的叶子，有时是浑浊的水，

有时是找到的、还算干净的食物大多是些变异的块茎或野果，偶尔也有密封完好的罐头。

她从不靠近我，只是把东西放在我能拿到的地方，然后退开。

最让我震惊的是她对尸群的掌控力。有一次，我腿伤稍好，能勉强挪动时，

好奇地靠近门口张望。外面游荡着不少丧尸，它们漫无目的，发出无意义的低吼。

灰影走到我身边，喉咙里发出一声短促而低沉的、仿佛命令般的嘶鸣。瞬间，

门外所有的丧尸都停止了动作，齐刷刷地“看”向这边，然后，

它们竟然像得到指令的士兵一样，缓缓地、无声地向后退去，一直退到遗迹外围的废墟中，

消失在视野里！这一幕让我头皮发麻，

同时也印证了那个铁壁城里流传的、关于“尸王”的恐怖传说。她竟然真的存在！而且，

她似乎在保护我？为什么？一个丧尸王，为何要庇护一个人类？我尝试着和她交流。

“谢…谢谢你？”我声音干涩地开口。她毫无反应，只是用那双空洞的眼睛“看”着我。

“你…能听懂我说话吗？”我比划着。她依旧沉默。“你…为什么要帮我？

”我指着自己的腿，又指了指她。她似乎歪了歪头，然后转身离开了。

她的肢体语言极其有限，动作僵硬而迟缓，除了觅食和“驱赶”尸群，

大部分时间只是安静地待在角落，仿佛一具真正的、没有灵魂的躯壳。但她的行为，

却又清晰地传递着一种近乎本能的善意？在灰影提供的简陋药物和食物帮助下，

我的腿伤恢复得比预想中快。虽然走路还有些跛，但已无大碍。背包里，除了我原有的工具，

还多了几样东西：灰影不知从哪里翻找出来，

然后放在我身边的“遗物”——一个表面略有磨损但内部结构似乎完好的微型全息投影仪，

一块封装在防静电袋里的、标签模糊的高密度存储芯片，

还有一本硬壳封面、保存相对完好的纸质书，书名是《基础电路原理》。

这些东西在黑市绝对能卖个好价钱，尤其是那本纸质书，在铁壁城属于稀缺资源。

灰影似乎并不知道它们的价值，

但她似乎本能地觉得这些“闪亮”或“完整”的东西是“好”的，应该给我。

看着这些“馈赠”，心情复杂。感激？有。对未知的恐惧？也有。更多的是深深的困惑。

我决定离开了。这里终究不是久留之地，而且老里克还在等我回去。我收拾好背包，

走到灰影面前。她依旧蜷缩在阴影里。“我…我要走了。”我轻声说，指了指外面，

又指了指铁壁城的方向。她抬起头，灰白的脸上没有任何表情。她只是静静地看着我，然后，