发黄的纸页上，密密麻麻记录着收支。
越看，他的眉头就皱得越紧，心也一点点沉入谷底。
库银结余：二十三两七钱。
白条欠债：一百五十两整！
去年的税收总额，竟然不到朝廷规定定额的三成！
旁边还有一行歪歪扭扭的小字备注：流民日增，春荒尤甚，十室九空。
“二十三两七钱…欠债一百五十两…税收不到三成…”陈伟低声念着，只觉得一股巨大的荒谬感和压力扑面而来，“这哪里是县令？
这分明是个即将破产倒闭的烂摊子管理员！”
他忍不住低声咒骂，现代金融危机的概念套在这古代县衙上，竟如此贴切又绝望。
他烦躁地推开吱呀作响的木窗，一股混杂着牲畜粪便、***垃圾和淡淡炊烟味道的浑浊空气猛地涌了进来，呛得他又是一阵咳嗽。
窗外的景象，更是让他倒吸一口凉气：所谓的县衙后宅，不过是几间低矮破败、瓦片稀疏的瓦房围成的小院。
围墙多处坍塌，露出里面参差不齐的土坯，豁口处用些歪斜的树枝和破席勉强堵着。
院子里杂草丛生，几乎没过小腿，几件废弃的农具锈迹斑斑地躺在角落里。
视线越过矮墙，整个县城的景象尽收眼底——一片灰黄破败的土坯茅屋杂乱无章地拥挤在一起，几条狭窄、泥泞不堪的土路在其间蜿蜒扭曲。
远处城墙上，象征性的瞭望楼也歪歪斜斜，一片死气沉沉，毫无半点县治所在的生气。
几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩童在泥地里麻木地玩耍，远处隐隐传来妇人压抑的哭泣和男人粗鲁的咒骂声。
“大人，您醒了？
真是太好了！”
一个清朗中带着明显欣喜和如释重负的声音从门口传来，打断了陈伟沉重的心绪。
陈伟回头，看到一个约莫二十出头、身着洗得发白的灰色细布长衫的年轻人正站在门口。
他面容清秀，眉眼间带着书卷气，但脸色也有些憔悴，此刻正捧着一大摞几乎要挡住他视线的文书，眼神里是毫不作伪的关切。
“你是……”陈伟迅速在脑海中搜索老李头的话和刚才的公文印象。
年轻人连忙侧身进屋，将沉重的文书小心地放在那张破旧的案几上，发出“咚”的一声闷响，激起一小片灰尘。
他后退一步，拱手作揖，动作流畅标准：“下官张明远，是您的刑名师爷。
听闻大人醒来，下官喜不自胜！
赵主簿方才也知晓了，说晚些时候便过来拜见大人。”
他抬起头，目光清澈地看着陈伟。
陈伟点点头，努力模仿着记忆中古装剧里官员的姿态，但身体依旧僵硬：“嗯，有劳张师爷了。
我…此次摔伤头部，昏睡三日，醒来后觉得有些事…记不太真切了。
你且与我细细说说，如今县里的情形究竟如何？”
他刻意放慢语速，带着一丝恰到好处的“迷茫”和“虚弱”。
张明远闻言，眼中的关切更浓，清秀的脸上掠过一丝明显的忧虑：“大人…您…唉！”
他重重叹了口气，神色变得凝重起来，“咱们桃花县地处江北偏僻之所，辖下五乡二十三村，登记在册的户籍一千二百余户，口六千西百余人。
只是…唉，近些年来，天灾实在太过频繁。
去年夏秋之交遭遇百年罕见的大旱，赤地千里，颗粒无收。
好不容易熬过冬天，今春又…又闹起了铺天盖地的蝗灾！
那蝗虫过境，真真是遮天蔽日，连树皮草根都啃得精光啊！”
张明远的声音带着沉痛和无力感，仿佛那可怕的景象就在眼前。
“百姓们…实在是苦不堪言。
家中存粮早己耗尽，卖儿鬻女者不在少数，更多的是拖家带口，背井离乡，去南边寻条活路…就在上个月，西边的柳林、下河洼、还有靠山屯，三个村子，几乎是整村整村地逃荒走了…十室九空啊大人！”
他的声音有些哽咽，艰难地停顿了一下，才继续道，“县衙…县衙库房空虚，前几任大人留下的亏空本就巨大，如今更是…巧妇难为无米之炊。
下官无能，实在…实在无法可想。”
他羞愧地低下头。
“所以，大人，”张明远抬起头，眼神里充满了深深的忧虑和一丝不易察觉的恳求，“恕下官首言，若再寻不到法子，待到秋税征收之时……恐怕…恐怕连三成都难以收齐。
届时州府追究下来，大人您……”后面的话他没说完，但意思己经再明白不过——轻则丢官罢职，重则下狱问罪！