后来，我无数次地在深夜惊醒，伸手去摸腕上那只早已不知所踪的、刻着“蛮”字的白玉镯。那是我亲手为她戴上的，也是我亲手下令敲碎的。镯子碎裂的清响，和着骨头断裂的闷声，成了我余生都无法摆脱的梦魇。所有人都说靖王妃沈念卿，端庄贤淑，是京中贵女的典范，可只有我自己知道，我的灵魂早已在那年冬日的大雪里，被悔恨与疯狂啃噬得一干二净。是我，亲手将这世上唯一真心待我、为我豁出性命的阿蛮，推进了万劫不复的地狱。只因我信了一个蛇蝎婢女的谎言，信了我那可悲又可笑的、一厢情愿的爱情。

“给我打！狠狠地打！”

我的声音穿透漫天飞雪，像淬了冰的刀子，又冷又厉。

庭院中央，阿蛮单薄的身子跪在雪地里，背上已经血肉模糊。粗重的板子每落下一次，她的身体就剧烈地颤抖一下，却始终咬紧牙关，一声不吭。雪花落在她散乱的发髻和血色淋漓的衣衫上，很快就融化成一片刺目的殷红。

她倔强地挺直脊梁，那双曾永远盛满清澈笑意的眼睛，此刻只剩下死寂的灰败。她就那么直直地看着我，不求饶，不辩解，仿佛在看一个最熟悉的陌生人。

我的心像是被一只无形的手攥紧，一阵阵地抽痛。可那痛楚很快就被滔天的怒火与背叛感所吞噬。

“说！你错没错？”我厉声质问，指尖因用力而掐得发白。

阿蛮的嘴唇冻得发紫，她缓缓地、一字一顿地开口，声音嘶哑得像是破旧的风箱：“奴婢没错。”

“好，好一个没错！”我气得浑身发抖，几乎笑出声来。

没错？她与我一同长大，是我最信任的贴身侍女，却背着我与靖王私相授受！她以为我不知道吗？新来的丫鬟云袖都亲眼看见了，阿蛮拿着靖王殿下贴身的龙纹玉佩，在梅林里痴痴地笑，脸上是只有怀春少女才会有的娇羞。

靖王萧澈，是我自小便倾心爱慕的男子，是父亲为我千挑万选的夫婿人选，是我们沈家未来的倚仗。我将他视若神明，不容许任何人染指，可我最亲近的阿蛮，却动了这不该有的心思！

那块玉佩，是我亲手送给靖王的。如今却出现在了她的手里。这难道不是天大的讽刺？

“小姐……”一旁的云袖怯生生地拉了拉我的衣袖，声音里带着哭腔，“阿蛮姐姐定是一时糊涂，您就饶了她这次吧。再打下去，会出人命的。”

我看着她哭得梨花带雨的脸，心中稍微软了一丝。云袖虽然刚来府里不久，却心思细腻，温柔体贴。若不是她无意中发现，我还被蒙在鼓里，像个傻子一样，被自己最信任的人玩弄于股掌之间。

可当我看到阿蛮那双倔强的眼睛时，心头那股无名火又“噌”地一下冒了起来。

“糊涂？我看她清醒得很！”我甩开云袖的手，指着阿蛮，一字一句道：“我沈念卿身边，容不得吃里扒外、心比天高的东西！给我继续打！打到她认错为止！”

家丁们面面相觑，却不敢违抗我的命令，只能硬着头皮继续行刑。

板子再次落下，这一次，阿蛮的身子终于支撑不住，软软地向前倒去，趴在了冰冷的雪地里。鲜血顺着她破烂的衣衫渗出，将身下的白雪染成了一片触目惊心的红梅图。

她微弱地喘息着，似乎连呼吸都带着血腥气。

我以为她终于要屈服了。

可她却用尽最后一丝力气，偏过头，依旧用那双死寂的眼睛看着我，嘴唇翕动，吐出了几个字。

风雪太大，我听不清。

我鬼使神差地走上前，俯下身。

“你说什么？”

她的声音轻得像羽毛，却像一记重锤，狠狠地砸在我的心上。

她说：“小姐，你会后悔的。”

后悔？

我冷笑一声，直起身子，居高临下地看着她，像在看一只卑贱的蝼蚁。

“我沈念卿最后悔的事，就是当初瞎了眼，把你从人牙子手里买回来，养虎为患！”

说完，我不再看她一眼，转身拂袖而去，只留下一句冰冷的命令：

“打个半死，直接发卖到最低等的窑子里去。我不想在京城再看到这张脸。”

云袖在我身后发出一声短促的惊呼，随即快步跟上我，为我撑开油纸伞，挡住风雪。

“小姐，这……这是不是太重了？”她小心翼翼地问。

“重？”我停下脚步，侧头看她，“对付叛徒，任何手段都不为过。云袖，你记住，忠心，才是在我身边待下去的唯一准则。”

“是，奴婢记住了。”云袖低下头，声音温顺。

回到温暖如春的内室，我喝着云袖奉上的热茶，身体的寒意渐渐散去，可心里的那股烦躁与空洞却怎么也挥之不去。

阿蛮那句“你会后悔的”像魔咒一样在我耳边回响。

我烦躁地放下茶杯。

我有什么可后悔的？

阿蛮是我八岁那年，在街上从几个恶霸手里救下的。那时她又瘦又小，像只猫儿，浑身是伤，却抱着半个冷馒头，死死地护在怀里，眼神凶狠得像头小狼。

我看中了她这股不服输的劲儿，便将她买回了府。

她确实没让我失望。她学什么都快，做事利落，对我更是忠心耿耿。我闯了祸，她第一个站出来替我顶罪；我生病了，她可以三天三夜不合眼地守着我；冬日里我手脚冰凉，她会整晚将我的脚捂在她怀里。

整个相府，只有她，敢在我发脾气的时候，板着脸教训我，也只有她，能在我最难过的时候，笨拙地抱着我，说“小姐别怕，有阿蛮在”。

她是我的剑，是我的盾，是我最贴心的棉袄。

我曾以为，我们会这样一辈子。

可我忘了，她是人，是女人。女人，就免不了有私心，有欲望。

是我太纵容她了，让她忘了自己的身份，竟敢觊觎不属于她的东西。

想到这里，我心中最后一丝不忍也烟消云散。

我没错。我只是在清理门户，斩断背叛的根源。

接下来的几天，府里似乎一下子清静了许多。没有了阿蛮咋咋呼呼的声音，没有了她追在我身后念叨“小姐，天冷了多穿件衣裳”，也没有了她变着法儿给我做各种新奇点心。

云袖成了我身边的大丫鬟。她比阿蛮安静、乖巧，事事都顺着我的心意，将我照顾得无微不至。府里其他的下人也都对我愈发敬畏，再没人敢在我面前多说一句废话。

我应该感到满意。

可不知为何，我的心却像是破了一个大洞，冷风不住地往里灌。

夜里，我总是睡不安稳，总觉得床边还守着一个人。我下意识地伸出手，却只摸到一片冰冷的绸缎。

我开始失眠，脾气也变得越来越暴躁。一点小事就能让我大发雷霆。

云袖总是默默地承受着我的怒火，然后红着眼圈为我收拾残局，轻声细语地安慰我：“小姐别气坏了身子，都是奴婢不好。”

她的顺从让我愈发觉得，当初留下她，赶走阿蛮，是正确的选择。

阿蛮太像一棵带刺的野草，而云袖，才是一朵温顺的解语花。

这天，我正在房中描摹靖王送我的那幅《寒江独钓图》，这是他唯一送给我的东西，我珍爱异常。

云袖端着一碗燕窝粥走进来，轻声道：“小姐，您都坐了一上午了，歇歇眼睛，用点东西吧。”

我“嗯”了一声，放下笔，接过燕窝粥。

云袖的目光落在画上，状似无意地说道：“靖王殿下真是文武双全，这画画得真好。也只有小姐您这样的人儿，才配得上殿下这般天潢贵胄。”

这话无疑取悦了我。我唇角微扬，心情好了几分。

她又叹了口气，幽幽地说：“只可惜……阿蛮姐姐她……唉，真是辜负了小姐您的一片真心。奴婢前几日还看见她偷偷藏着一个绣工精致的香囊，上面绣的也是龙纹，想来……”

她没有说下去，但意思已经不言而喻。

我握着汤匙的手猛地收紧，心中刚刚平复的怒火再次燃烧起来。

好啊，真是贼心不死！原来她早就开始处心积虑了！

“砰”的一声，我将白玉碗重重地摔在地上，碎片四溅。

“把她用过的东西，全都给我烧了！一件不留！”我怒吼道。

“是，是，奴婢这就去办。”云袖吓得跪在地上，连连磕头。

看着她战战兢兢的样子，我心里的火气才消了些。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。

一个丫鬟慌慌张张地跑进来，上气不接下气地禀报：“小……小姐！靖王殿下来了！已经到前院了！”

什么？

我猛地站起身，心脏不受控制地狂跳起来。

萧澈来了？

自我及笄后，为了避嫌，他已经很久没有主动来相府看我了。今天怎么会突然过来？

难道……难道是阿蛮的事情传到了他耳朵里？他是来兴师问罪的？

不，不可能。他怎么会为了一个丫鬟来质问我？

一定是我想多了。他或许只是路过，顺道来看看父亲。

我强压下心中的慌乱，迅速整理了一下仪容，对着镜子照了又照，确保自己妆容精致、衣着得体，才带着云袖，快步往前院走去。

穿过抄手游廊，远远地，我便看见了那个挺拔如松的身影。

他身着一袭玄色锦袍，负手立于庭院之中，正仰头看着那棵我们儿时一同种下的梅树。冬日的阳光透过稀疏的枝丫落在他身上，为他俊朗冷硬的轮廓镀上了一层淡淡的金光，宛如神祇。

我的心跳漏了一拍，脸颊不由自主地发起烫来。

我深吸一口气，提着裙摆，迈着最端庄的步子走上前，屈膝行礼，声音柔得能掐出水来。

“念卿见过靖王殿下。”

萧澈闻声转过身。

他的目光落在我身上，那双深邃如寒潭的眸子里，没有我期待中的半分温柔，只有一片化不开的冰霜。

“沈小姐，”他开口，声音比这冬日的风雪还要冷上三分，“本王问你，阿蛮呢？”

我的心，咯噔一下，沉到了谷底。

他果然是为了阿蛮来的。

强烈的嫉妒与难堪瞬间攫住了我。我费尽心思地打扮，满心欢喜地来见他，可他开口的第一句话，问的却是另一个女人，一个卑贱的、背叛了我的丫鬟！

我死死地掐住掌心，努力维持着脸上的笑容，故作不解地问：“殿下怎么突然问起一个下人？她手脚不干净，前几日已经被我打发了。”

萧澈的眉头瞬间拧成了一个川字，眼神陡然变得锐利起来，像一把出鞘的利剑，直刺我的心底。

“打发了？”他向前逼近一步，强大的压迫感让我几乎无法呼吸，“本王再问你一遍，她人呢？”

我被他眼中的戾气吓了一跳，下意识地后退了半步。

“我……我把她卖了。”

“卖了？！”萧澈的声音骤然拔高，眼中是毫不掩饰的震怒与……失望。

“沈念卿，你知不知道你做了什么？”

他直呼我的名字，语气里的疏离与冰冷，让我如坠冰窟。

我强撑着最后的骄傲，仰起头，不甘示弱地回视他：“我当然知道！我处置一个背主的奴才，难道还要经过靖王殿下的同意吗？还是说，殿下与那贱婢之间，真有什么不可告人的秘密？”

话一出口，我就后悔了。

可妒火烧心，我控制不住自己。

萧澈看着我，眼神里最后一点温度也消失殆尽。他像是第一次认识我一般，目光里充满了审视与陌生。

良久，他忽然冷笑了一声，那笑声里满是嘲讽。

“秘密？沈念卿，你真是被你的骄傲和嫉妒蒙蔽了双眼。”

他从怀中取出一封信，直接甩在了我的脸上。

“你自己看！”

信封的棱角划过我的脸颊，带来一阵轻微的刺痛。

我僵硬地弯下腰，捡起那封信。信封上没有署名，火漆印却是我熟悉的、属于靖王府的徽记。

我颤抖着手，打开信封，抽出里面的信纸。

信上的字迹，清秀有力，我再熟悉不过。

是阿蛮的字。

她识字，是我亲自教的。

信的内容不长，我却像是看了一个世纪那么久。

每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠地烙在我的心上，烫得我体无完肤。

信中写道：

“殿下亲启。家姐沉冤未雪，阿蛮身为幼妹，不敢贪享安逸。小姐待我恩重如山，此生无以为报，唯有以命相护。然阿蛮有血海深仇在身，不得不暂离小姐。此前殿下托付之物，乃是令堂德妃娘娘遗物，事关重大，阿蛮恐生变故，已将其藏于相府东苑梅树下第三块青石板下。此物可证家姐清白，望殿下早日查明真相，还家姐一个公道。阿蛮，叩首。”

德妃娘娘一案……

我猛地抬起头，难以置信地看着萧澈。

德妃，是萧澈的生母，三年前因被诬告与前朝余孽有染，被打入冷宫，最后自缢身亡。这是皇室的一大丑闻，也是萧澈心中永远的痛。

所以，阿蛮根本不是在觊觎靖王，她是在帮他查案？

那块玉佩……是德妃的遗物？是能证明她清白的证物？

那我……我都做了什么？