空气中弥漫着臭氧和焦糊味，那个“算符”正瘫在椅子上，双眼翻白，太阳穴上青筋暴起，像有无数条小蛇在皮肤下游走——他过载了。
刻痕的燃烧从来不是匀速的。
算符们总以为自己能掌控数据流，却忘了大脑的承载量有上限，就像没人能抱着燃烧的木炭一首跑。
林野走到控制台前，指尖的纹路亮得发疼，他需要在服务器自动重启前拷贝完目标文件。
“指令：锁死重启程序。”
数据流在屏幕上炸开，像一群受惊的鸟。
林野的呼吸开始急促，虎口的刻痕像在被砂纸反复摩擦，痛感顺着手臂爬向心脏。
他知道自己在透支，每次强制指令超过十秒，刻痕就会往肉里深嵌一分，上次任务结束后，他的左手三天没知觉。
但他停不下来。
从觉醒那天起，刻痕就成了他的坐标，他必须沿着这道纹路往前走，哪怕前方是悬崖。
就在文件传输进度条走到99%时，整个机房突然陷入黑暗。
林野听见身后传来脚步声，很轻，却带着某种熟悉的波动——是另一种刻痕的气息，像潮湿的木头在缓慢燃烧。
“林野，代号‘指令’，十七次任务，三次过载，刻痕深度0.7毫米。”
一个女声在黑暗中响起，“你在加速燃烧自己，知道吗？”
林野转身，看见黑暗里站着个穿白大褂的女人，她的右手握着一支钢笔，笔杆上有一圈淡金色的纹路，正随着她的说话节奏轻轻搏动。
“算符的事，你做的？”
林野问。
女人笑了笑：“我只是帮他踩了刹车。
不像你，踩着油门往火里冲。”
她走近一步，钢笔上的纹路突然亮起，照亮她胸前的铭牌——“痕控局，苏芮”。
林野的指尖泛起刺痛。
痕控局，专门管理刻痕觉醒者的机构，他们的职责是“防止过度燃烧”，但在林野看来，不过是给每个刻痕套上枷锁。
“我的刻痕，我自己说了算。”
他说。
苏芮摇摇头，钢笔在指尖转了个圈：“你知道吗？
有群人在找刻痕，他们用刀划自己，用电流***神经，以为这样就能逼它出来。”
她顿了顿，“而你，却在亲手把它烧断。”
文件传输完成的提示音在黑暗中响起。
林野没再说话，转身冲向安全通道。
他能感觉到苏芮的目光落在自己背上，像在评估一件即将燃尽的柴火。
跑到消防通道时，左手虎口的刻痕突然剧烈疼痛，他低头一看，那道浅灰色的纹路里，竟渗出了一丝血珠。
原来燃烧到极致时，刻痕也会流血。
林野笑了笑，握紧拳头，任由那痛感在血管里炸开——至少这证明，他还在燃烧，还没变成一道冰冷的凹痕。
而此刻的垃圾站，陈默正用美工刀小心翼翼地在自己的手腕上划下第二十三道浅痕。
血珠渗出来，他赶紧把那块捡来的旧硬盘按上去，仿佛这样就能让刻痕顺着血液，爬到属于他的坐标上。
天快亮了，第一缕光落在他渗血的手腕上，像一道尚未显形的纹路。