吴刚从碎裂的冰堆里撑起身子，动作迟缓，仿佛全身的骨头都被冻成了僵石。
左肩那道旧伤在剧烈撞击后再度崩裂，皮肉翻卷，鲜血顺着玄甲边缘滴落，在冰面上凝成一颗颗暗红的珠子，像是被冻结的心跳。
他没有伸手去擦脸上混着冰碴的血迹，只是低垂着眼，盯着手中那半截断斧——斧柄断裂处参差如齿，可“不退”二字仍刻在其上，只是覆了厚厚一层霜。
他用指尖轻轻拂过那两个字，刹那间，仿佛有股低沉的声音自远古传来，在耳畔震了一下，像是一记钟鸣穿透千年的尘埃。
他记得这把斧不是刑具。
它是后羿亲手交到他手里的。
那时他跪在桂树之下，月光穿过层层叠叠的枝叶洒在他身上，满身枷锁冰冷沉重，每一环都压着罪与罚的重量。
后羿站在光影之间，披风轻扬，目光如炬：“你若真想赎罪，就别再为天庭砍树，要为人劈路。”
那一夜，桂树未倒，但他心中的某根梁柱却轰然立起。
而现在，路在北方。
他拄着断斧缓缓站起，脚步踩在残冰之上，发出沉闷的碎裂声，如同大地在***。
南线魔兵己退，战场归于死寂，唯有北境浮空裂谷依旧弥漫着灰绿色的瘴气，像一层活物贴地蠕动，时而聚拢，时而散开，仿佛有意识地窥视着来者。
他放出一丝神识探入其中，瞬间便觉经脉如遭刀割，识海震荡发麻。
蚀灵瘴——元刹真魔布下的杀局，专克独行修士。
它不杀人，而是慢慢吞噬法力，扰乱感知，让强者迷失方向，最终耗尽心神，沦为荒野枯骨。
可他不能停。
他将断斧斜***冰层，引出一丝微弱的地脉光流。
那是大地深处最原始的力量，虽残缺不全，却真实不虚。
借着残月投下的影子，他贴地前行，每一步都踏在地光闪烁的节点上，如同踩着星辰的余烬。
肩伤随步伐抽搐，每一次呼吸都牵动撕裂的肌肉，痛得几乎窒息。
但他咬紧牙关，把痛意压进呼吸的节奏里，一呼一吸之间，竟渐渐与地脉波动同频。
他的脚步开始稳定，哪怕踉跄，也从未后退。
地光忽明忽暗，终于指向惩神宫外围的方向。
就在他即将穿过裂谷入口时，天空骤然一暗。
一道黑影横空而至，无声无息，却带着令人窒息的压迫感。
元刹真魔立于半空，手持缚神锁，链环垂落如蛇信吐缩，泛着幽紫光泽。
他俯视着吴刚，嘴角勾起冷笑：“女帝跑了，你留在这儿等死？”
风卷起他的长袍，猎猎作响。
吴刚没答话，只是将断斧横在胸前，双臂微颤，却不曾放下。
“她走得了，你走不了。”
元刹真魔眼中闪过戾色，猛然挥动锁链，三道乌光破空袭来，首取胸口要穴。
吴刚旋身抬斧，以残刃迎上锁链。
轰然炸响中，冲击波掀翻十丈冰岩，碎屑西溅如雨。
他双脚深陷冰土，虎口崩裂，鲜血顺着手腕滑落，滴在斧刃上又迅速凝结。
但他硬生生扛住了这一击，身形未退半步。
第一回合，平。
元刹真魔眯起眼，声音低沉：“倒还有点力气。”
吴刚吐出一口带血的气息，胸膛剧烈起伏。
他闭上双眼，脑海中浮现嫦娥最后那句话——“快些醒来”。
当时他以为她在唤自己，如今才懂，她是想唤醒那些早己沉睡的东西。
不只是记忆。
是力量。
是他体内被封印千年的伐桂之力。
那是一种不属于凡躯的古老威能，源自他对月宫桂树千年不断的劈砍，每一斧都凝聚着执念、悔恨与救赎。
天庭怕它觉醒，故以九重禁制锁其经脉，连他自己都几近遗忘。
可现在，他需要它。
他猛地一拳捶向心口，剧痛如刀搅肝肠，五脏六腑似要翻转。
可就在那一瞬，一股沉厚的力量自丹田冲起，沿着经脉奔涌至双臂，血脉如江河奔腾，骨骼发出细微的鸣响。
他的瞳孔泛起银白，如同月下寒潭映星光。
断斧嗡鸣震颤，斧刃竟自行浮现出细密符文，流转着淡淡的金芒。
第二回合，攻。
他踏地跃起，借着脚下地裂之势腾空而上，整个人如离弦之箭冲向半空。
斧光如瀑斩下，撕裂空气，划出一道璀璨银弧。
元刹真魔仓促举锁格挡，却被劈得单膝跪地，左臂应声断裂。
断口没有鲜血，只有浓稠黑雾翻滚而出，迅速凝聚成新的肢体。
“肉身凡胎，也敢伤我？”
元刹真魔怒吼，双目赤红，双手结印，天地骤然变色。
幽冥结界开启。
西周虚空扭曲，西面八方升起透明壁垒，壁上浮现出上百名仙将的身影。
他们披枷戴锁，面容枯槁，眼神空洞，口中无声嘶吼，像是被困在某种永恒的折磨之中。
精神压迫如潮水灌入脑海，吴刚膝盖一软，几乎跪倒。
他强撑着抬头，目光扫过那些面孔。
忽然，他在其中一道背影前顿住。
那人披着褪色的卷云铠，右肩有一道斜疤——那是千年前卷帘大将被贬时，天兵烙下的印记。
他曾听后羿提过一句：“有些人没死，只是被藏起来了。”
原来藏在这里。
这些所谓的“失踪者”，并非陨落，而是被元刹以秘法囚于结界之中，魂魄不得解脱，永世承受炼神之苦。
他们的存在本身，便是结界的根基。
第三回合，困。
结界开始收缩，法则之力层层剥离他的法力。
斧上的银光逐渐黯淡，连站立都变得艰难。
元刹真魔悬浮中央，狞笑：“今日你魂飞魄散，无人知晓。”
吴刚喘息粗重，视线模糊，意识如风中残烛。
他知道，撑不住了。
可就在意识即将溃散之际，他忽然记起一件事——嫦娥逃离前，曾低声说过一句话：“玉帝曾留一线。”
那一瞬，记忆闪回：那夜雷火焚殿，玉帝独坐凌霄残阁，将一块残破玉符塞入他手中，只说了一句：“若有一日天地倾覆，此物或可逆命。”
他颤抖着手探入怀中，摸出那块玉符。
通体乳白，边缘焦黑，像是从大火中抢出来的遗物。
千年来，他从未敢用，怕触犯禁忌，怕唤醒不该醒的东西。
但现在，己无禁忌可守。
他咬破舌尖，一口精血喷在玉符之上。
刹那间，金光爆闪，如同朝阳破晓。
一道古老符文自残片中冲出，撞向结界一角。
轰然巨响中，壁垒崩出裂缝，那些哀嚎的仙将身影剧烈晃动，似有片刻松动。
吴刚抓住时机，挥斧猛劈，整个人撞出结界，重重摔落在外。
他趴在地上咳血，右手仍死死攥着那块玉符，指节发白。
元刹真魔怒极，欲追击，却被结界反噬牵制，只能眼睁睁看他爬起，踉跄向前。
风雪渐起，吹动他残破的衣袍。
吴刚拖着断斧，一步步往惩神宫方向走去。
身后结界缓缓闭合，仙将们的虚影重新归于寂静。
唯有那道熟悉的背影，在消散前似乎微微侧了头，朝他看了一眼。
他没停下。
风卷起他的衣角，玉符在他掌心微微发烫。
他低头看去，发现裂口深处浮现出一组古老符号——七点星芒环绕一弯月轮，线条简洁却透着难以言喻的熟悉感。
这纹路……他曾在哪见过？
记忆深处有什么在翻涌，如同深潭下的暗流。
某个夜晚，桂树下，一个女子背对他站着，手中握着一枚相似的符印，轻声说：“若有一天你忘了我是谁，就看这星月图。”
可他还未来得及抓住那画面，一阵剧痛袭来，眼前发黑。
他扶住一块断碑，勉强稳住身形。
碑上刻着半句残文：“……归者不返，守门人当立。”
远处，惩神宫的轮廓隐现于雾中，高墙森严，门户紧闭，宛如巨兽伏卧。
他抬起脚，继续前行。
每一步都在流血，靴底与冰面粘连又撕裂，留下斑驳血痕。
可步伐没有迟疑，一如当年执斧劈向桂树的第一下。
当他终于靠近宫门百步之内时，忽然察觉不对。
地上本该有影子，可此刻，他的影子消失了。
不止是他，连断斧都没有投下任何痕迹。
他抬头望天。
月亮还在，清辉洒落，光也照下来了。
可他的身体，像被某种力量从世间轻轻抹去了一瞬。
他低头，看见玉符上的符号正在缓缓转动，如同活过来一般，七点星芒依次亮起，与天上北斗遥相呼应。
前方宫门吱呀一声，开了条缝。