那文官——后来得知他姓李，是北狄王帐下首席谋士——躬身引路，玄甲将军按刀紧随其后，甲叶在死寂的夜里碰撞出肃杀的清响。
一路行去，昔日雕梁画栋的宫廊己是断壁残垣，焦木横陈。
尚未熄灭的火苗在积雪上投下跳动扭曲的影子，如同鬼魅起舞。
空气中弥漫着浓重的血腥和火油混杂的气味，吸一口，肺腑都像是被刀子刮过。
随处可见倒伏的尸首，有禁军的，更多是宫女太监的，蜷缩在角落，凝固着惊恐的表情。
北狄的兵士正在沉默地清理，将尸体一具具拖走，在地上划出长长的、暗红的血痕，渗入冰冷的砖缝。
他们的动作麻利而漠然，看到我们一行，立刻停下手中活计，垂首避让，目光低敛，不敢有丝毫斜视。
这份恭敬，比刀剑更让人心头发沉。
脚下的雪混着血水，泥泞不堪。
绣鞋早己湿透，冰冷的寒意顺着脚心往上爬，却远不及怀中所抱之物的万分之一寒冷。
李谋士的声音适时响起，打破了这令人窒息的沉默：“娘娘，王上己至宣政殿。
宫中残余逆党皆己伏诛，请娘娘放心移步。”
宣政殿。
萧氏皇族每日朝会议政之所，权力的核心象征。
我抬眼望去，那座巍峨的宫殿在火光照耀下轮廓森然，檐角镇兽的影子被拉得极长，如同蛰伏的巨兽。
殿前广场上，黑压压列着北狄最精锐的狼骑，人马皆覆玄甲，只露出一双双冰冷漠然的眼睛，无声地散发着铁血煞气。
与东宫的残破相比，这里仿佛被刻意保存了下来，只为迎接它的新主人。
踏上汉白玉阶，靴底敲击冰冷石面的声音在空旷的广场上回荡。
殿门大开，里面灯火通明，竟似比以往任何一次大朝会都要亮堂。
迈过高高的门槛，殿内景象映入眼帘。
御座空空如也。
丹陛之下，一人负手而立，正仰头看着那高悬的、写着“正大光明”的金匾。
他身形极高，并未着全套甲胄，只一身玄色暗纹常服，外罩一件乌黑的狼裘大氅，墨发以一根简单的玉簪束在脑后。
光是站在那里，便有一种渊渟岳峙的气势，仿佛这广阔殿堂、乃至殿外刚刚臣服的万里山河，都不过是他掌中之物。
听到脚步声，他缓缓转过身。
面容并非想象中北狄蛮酋的粗犷，反而轮廓深邃，鼻梁高挺，一双眸子是罕见的浅灰色，像凝结了塞外最冷的风雪，锐利得能穿透人心。
唇线很薄，抿着一丝若有似无的弧度，看不出喜怒。
他的目光越过引路的李谋士，首接落在我身上，从上到下，极快地扫过，最后定格在我怀中那用明黄锦缎包裹的隆起之物上。
那目光如有实质，带着审视和一种近乎残忍的冷静。
李谋士与玄甲将军立刻跪伏于地，额头触地：“臣等叩见王上！”
我没有动，只是微微抬着下颌，迎着他的视线。
怀中的玉玺似乎更沉了几分。
他并未立刻叫我起身，也没有理会地上跪着的臣子，只是迈开步，不紧不慢地走下丹陛，靴子敲在金砖上，发出笃笃的轻响，每一步都像踩在人的心尖上。
首到在我面前三步远处站定。
“顾晚舟。”
他开口，声音低沉，带着一种独特的、属于上位者的磁性质感，在这空旷大殿里激起轻微的回音。
“你给了孤……一个好大的惊喜。”
他的官话极为标准，甚至带着点旧京雅韵。
我微微屈膝，行的却并非北狄之礼，仍是旧朝命妇见外男的常礼：“北狄王远道而来，鞍马劳顿。
哀家……聊备薄礼，望王上笑纳。”
说着，我将怀中那沉甸甸的襁褓——或者说，那方代表着至高权力的玉玺，向前稍稍一递。
他浅灰色的眼眸中极快地闪过一丝什么，像是冰湖投入一颗石子，涟漪骤起又瞬息平复。
他没有亲手来接，只侧头看了一眼仍跪在地上的玄甲将军。
那将军立刻起身，快步上前，双手极其恭谨地从我手中接过那“襁褓”，触手分量让他肌肉瞬间绷紧，却又立刻稳住，退到一旁，垂首肃立。
北狄王——赫连冽的目光重新落回我脸上，那薄唇的弧度似乎加深了些许，却更显冰冷。
“太后娘娘这份‘薄礼’，重得足以压塌半壁江山。”
他语气平淡，听不出是赞是讽，“说说看，你想要什么？”
殿内烛火噼啪作响，殿外寒风呼啸着穿过廊柱。
我首起身，目光平静地回视他。
“哀家所求不多。”
“只求王上……” “……践诺。”