顾砚蹲在柜台后拨算盘，算着今早卖了七坛酒、五笼包子、三斤腌萝卜——最后一颗算珠刚归位，门帘"哗啦"一响，带进来股子浓烈的酒气。
"顾小掌柜！
"刘屠户晃着膀子挤进来，腰间的猪皮围裙还沾着血点子，"赊三坛福来春！
下月杀猪，肉钱抵！
"顾砚抬头，见他脖颈通红，眼珠发首，酒糟鼻上挂着汗珠子——显然是刚从隔壁赌坊过来的。
他扫了眼墙上的赊账木牌，刘屠户的名字下，己经画了七个歪歪扭扭的酒坛。
"刘伯，您这脚数不对啊！
"顾砚突然把算盘往桌上一磕，"我问您个事儿——鸡兔同笼，头三十五，脚九十西，鸡几只？
兔几只？
"刘屠户瞪圆眼睛："顾小算你抽什么风？
我跟你说酒钱呢！
""您上月赊七坛酒，每坛三十文，共二百一十文；这月再赊三坛，共三百文。
"顾砚拨着算盘珠子，"您说用肉钱抵——猪肉每斤二十文，要抵三百文，得割十五斤肉。
可您上月卖肉赚了八两（八百文），酒钱才二百一十文，早该清账了！
"刘屠户的酒意被算盘珠子敲醒了大半，抓着后脑勺首嘟囔："你这小子，拿算术坑我！
"顾砚从柜台底下摸出半坛酒，推过去："今儿先喝半坛，剩下的...等您割了十五斤肉再来取！
"他故意把"十五斤"咬得极重，眼睛亮晶晶的，像只偷到鱼的猫。
刘屠户盯着半坛酒，又看看墙上的赊账木牌，突然拍着大腿笑："得嘞！
你这小精怪，比我家那傻儿子强十倍——他算个数能把算盘珠子拨飞！
"他抄起酒坛灌了一口，酒液顺着胡子往下淌，"明儿我就让我家小子来跟你学算术，省得他连猪毛钱都算不清！
"后堂传来"咔嗒"一声，是陈氏在擦酒壶。
顾砚不用回头也知道，母亲正躲在柜台后捂嘴笑——这是她独有的"夸他机灵"的暗号。
"对了，"刘屠户突然压低声音，凑过来，"我今早听米行老张说，最近有外乡人在打听你家客栈？
"他用沾着油的手指戳了戳柜台，"说是...跟你爹留下的东西有关？
"顾砚的手指在算盘上顿了顿，又若无其事地拨起来："刘伯，您这酒钱还没算清呢，操哪门子闲心？
"他嘴上这么说，余光却瞥见陈氏的影子在柜台后僵了一瞬——她正用抹布反复擦同一块酒渍。
刘屠户拍了拍他肩膀，酒气喷在他脸上："你小子精得很，该防的防着点。
"说完拎着半坛酒摇摇晃晃往外走，走到门口又回头，"明儿我让我家小子带两斤猪耳朵来——你娘腌的萝卜配猪耳朵，绝了！
"顾砚望着他的背影，算盘珠子拨得更快了。
突然，后堂传来"叮"的一声，是陈氏把算盘珠串掉地上了。
他转身去捡，见母亲正蹲在地上，手里攥着块蓝布——那是他昨天破了的裤脚，母亲正偷偷给他补。
"娘，我来。
"顾砚蹲下去，要接过针线。
陈氏却把布往身后藏，比划着"笨"——这是她嫌他手粗，补不好针脚。
顾砚笑着，从怀里摸出颗糖——是今早卖包子时，隔壁糖铺王婶塞给他的。
他把糖塞进母亲嘴里，陈氏眼睛立刻弯成月牙，用沾着线头的手戳了戳他的额头。
外头突然传来"当啷"一声，是刘屠户的酒坛磕在青石板上。
顾砚探头看，见他正跟卖糖葫芦的周老伯搭话："老周，你说这顾小算是不是成精了？
算个数比我杀猪还利索！
"周老伯捋着白胡子笑："人家那是算学神童，你当谁都能有这脑子？
"顾砚缩回头，见陈氏正把补好的裤脚给他看——针脚歪歪扭扭，倒比新的还结实。
他突然想起父亲说过的话："算术不是算钱，是算人心。
"现在他懂了——这算盘珠子拨的，哪里是铜子儿，分明是娘的针线、刘屠户的猪耳朵、周老伯的糖葫芦，是这满巷的烟火气。
"娘，"他摸着补好的裤脚，"等我把算术拨得更响些，咱把客栈的门漆一新——再在门口挂个大算盘，让路过的都知道，福来客栈的小掌柜，算得清酒钱，也算得清人心。
"陈氏笑着，用哑语比了个"好"字。
风掀起她的围裙角，露出藏在底下的半块油布——里头裹着半块玄铁虎符，在午后的阳光里，"玄"字泛着幽冷的光。