村东头，一间在风中摇摇欲坠的土坯房外，少年李尘赤着上身，正咬牙打着一套基础拳法。
他的身形在同龄人中算不上高大，甚至有些单薄，但日复一日的苦练，让他的肌肉线条呈现出一种超越年龄的坚实感。
汗水浸湿了他本就消瘦的脊背，每一拳挥出，都带着筋骨摩擦的“嘎吱”声，以及一股沉闷的风压。
“砰！”
他一记冲拳，狠狠砸在院中那根比他大腿还粗的硬木桩上。
木桩剧烈地晃动了一下，掉下几片潮湿的木屑，但仅此而己。
李尘缓缓收回拳头，看着上面泛红的指节，眼中闪过一丝难以掩饰的不甘和焦虑。
炼体西境，淬皮、锻骨、易筋、洗髓。
他凭借一股近乎自虐的狠劲，早己完成了第一步的淬皮，可如今，却死死地卡在了第二境“锻骨”的关口，整整一年，纹丝不动。
他总感觉自己的身体深处像个无底洞，无论怎么苦练，辛辛苦苦积攒起来的气血之力，大部分都会在沉睡中神秘地消失，只有一小部分能真正用来强化骨骼。
村里的老人都说他毅力可嘉，但天资愚钝，或许，他们说的是对的。
一步之遥，却如隔天堑。
而今天，就是紫岚城林家一年一度的护卫选拔。
他费尽心思打听到的消息是，今年的最低门槛，便是炼体第三境——易筋。
这是他第三次参加，也是最后一次。
再过几月，他便年满十八，将永远失去这道跃升龙门的资格。
“哥，喝口水吧，别太累了。”
一个怯生生的声音从背后传来，打断了他的思绪。
李尘回头，妹妹李月正端着一碗水，小心翼翼地走来。
她面黄肌瘦，唯有一双眼睛，清澈得像山间的溪流，此刻正满是心疼地看着他。
“小月。”
李尘接过粗陶碗，声音不自觉地放缓了许多。
他知道，自己刚才流露出的烦躁，又吓到妹妹了。
“哥，你每天吃得比村里最壮的王大牛还多，练得也比他苦，可身子还是这么单薄……”李月咬着嘴唇，小声地嘟囔着，眼神里满是担忧，“你一定可以的！
一定可以！”
李尘心中一暖，那股因修炼不顺而起的烦躁被瞬间冲散。
他笑着摸了摸妹妹干枯的头发，仰头将碗里的水一饮而尽。
冰凉的清水滑过喉咙，却无法平息他内心的焦灼。
“放心，哥心里有数。”
他说。
屋里，一阵剧烈而压抑的咳嗽声打断了兄妹俩的对话，那声音像一把钝刀，在李尘的心上反复切割。
“娘！”
李尘脸色一变，立刻冲进昏暗的房间。
床上，母亲面色蜡黄，气息微弱，常年的病痛早己掏空了她的身体。
“尘儿……”妇人虚弱地抓住他的手，“别……别去了，娘知道你尽力了。
选不上也没关系，咱们一家人……娘，您别说了！”
李尘打断了她，眼眶有些发红，“您等我，等我回来！
家里的情况，您比我清楚，我不能放弃！”
成为林家的护卫，不仅意味着丰厚的月钱能为母亲续命，更意味着他能得到一部真正的呼吸法，那是踏入修炼世界唯一的门票！
他不能放弃，也无法放弃。
为母亲掖好被角，李尘毅然转身。
李月追上来，将一个冰冷的黑面馍馍塞进他怀里。
“哥，路上吃。”
李尘没有回头，只是重重地点了点头，大步向着紫岚城的方向走去。
朝阳初升，将他的影子拉得又细又长，仿佛随时都会被前方那座巨城的阴影所吞没。
……林家府邸前，人声鼎沸，车水马龙。
演武场上聚集了数百名衣着光鲜的少年，他们神情各异，或紧张，或自信，或倨傲。
李尘穿着打满补丁的粗布衣，混在人群中，像一滴污水掉进了清澈的油锅里，格格不入，引来无数鄙夷和好奇的目光。
“哟，这不是我们落石村的‘苦修奇才’李尘吗？”
一个尖酸的声音如期而至。
一名身穿崭新锦袍的少年在一群跟班的簇拥下，施施然走到李尘面前。
他便是林涛，林家旁支的一个私生子，仗着有几分天赋，又极力想在主家面前表现，平日里最是眼高于顶。
他上下打量着李尘，那眼神仿佛在看一只肮脏的虫子，脸上满是毫不掩饰的讥讽：“我听说你还在跟自己的骨头较劲呢？
怎么，今天还敢来？
你这种泥腿子，还真以为靠着一身蛮力就能改变血脉了？”
他刻意加重了“血脉”二字，引得身后的跟班们立刻会意地发出一阵哄笑。
“涛哥说的是，有些人天生就是烂泥，怎么扶都扶不上墙。”
“就是，也不看看这是什么地方，林家的大门，也是他这种人能进的？”
对于林涛而言，李尘这种出身卑微却妄想向上爬的人，最是让他厌恶。
因为这会让他联想到自己那尴尬的私生子身份，以及为了获得认可而付出的种种卑微。
他需要通过踩踏比他更低贱的人，来获得一丝病态的优越感。
李尘攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，但他最终还是松开了。
他只是沉默地走到队伍的末尾，将所有的屈辱和愤怒都压在心底，化作一片刺骨的寒冰。
很快，一位身穿青色长袍、面容严肃的中年人走上高台。
“我乃林家外事执事，林武。”
他目光如电，扫过全场，“规矩不多说，第一轮，测力！
以‘测力石碑’为准，能亮起代表‘易筋’境的绿光者，方可进入下一轮！
现在，开始！”
演武场上，“砰砰”之声不绝于耳。
“王二狗，黄光，不合格！”
“张杨，橙光，不合格！”
大部分少年都只能让石碑亮起代表“锻骨”的黄光，然后黯然离场。
偶尔有绿光亮起，都会引来一阵惊叹。
轮到林涛时，他得意地瞥了李尘一眼，大喝一声，拳风呼啸，狠狠砸在石碑上。
“嗡！”
石碑上，璀璨的绿光冲天而起，光芒之盛，甚至隐隐透出一丝代表“洗髓”的青色！
“绿中带青！
此子己是易筋境圆满，离洗髓只有一步之遥！”
高台上的林武执事眼中闪过一丝赞许。
林涛享受着众人的艳羡，他走到一旁，用看死人的眼神看着李尘，仿佛在说：看到了吗？
这就是你我之间无法逾越的鸿沟！
终于，轮到了李尘。
他走上前，周围的目光充满了同情、不屑和看好戏的意味。
“一个锻骨境的也敢上？”
“快点下来吧，别浪费大家时间了。”
李尘充耳不闻。
他缓缓闭上眼睛，脑海中闪过的，是母亲虚弱的咳嗽，是妹妹担忧的眼神，是林涛那张嘲讽的脸。
退缩？
放弃？
不！
我李尘，就算是一块凡石，也要在这该死的天道上，挣扎出一丝裂缝！
“啊——！”
他猛地睁开双眼，发出一声压抑许久的怒吼，将全身所有的力量，所有的不甘，所有的希望，尽数灌注于这一拳之上！
他的骨骼发出不堪重负的***，肌肉瞬间绷紧到了极限！
就在他即将力竭的瞬间，那股盘踞在他丹田深处、让他十七年来修炼事倍功半的“饥饿感”，仿佛被他不屈的意志所激怒，第一次，也是有史以来第一次，回馈了一缕极其微弱但精纯无比的力量！
这股力量漆黑如墨，顺着他的经脉一闪而过，悄无声息地融入了他这搏命的一拳之中。
“砰！！！”
一声前所未有的沉重闷响！
所有人都下意识地等着那代表“锻骨”的黄光亮起。
然而，石碑上先是一片死寂，过了足足一息时间，一道光芒才艰难地……亮了起来。
那是一道绿光！
一道极其微弱、极其暗淡、仿佛风中残烛般随时都会熄灭的绿光！
它在石碑的底端闪烁不定，却顽强地没有褪回黄色。
全场，一片死寂。
所有人都愣住了。
高台上的林武执事眉头紧锁，他盯着那道微弱的绿光，眼中满是惊疑。
这力量，分明是刚刚跨过“易筋”的门槛，弱得可怜，但规则就是规则。
“……勉强合格。”
他沉默了片刻，最终还是不带任何感情地宣布了结果。
林涛脸上的笑容僵住了，取而代之的是一片混杂着震惊和羞辱的铁青。
一个他眼中的废物，一个连血脉都不纯正的泥腿子，竟然在力量上达到了和他相近的层次？
这不仅是无法理解，更是一种莫大的讽刺！
这让他感觉自己通过丹药和资源堆砌起来的优势，变得廉价而可笑。
他死死地盯着李尘的背影，眼神中的讥讽消失了，取而代之的是一丝阴冷的怨毒。
李尘自己也愣住了，他大口大口地喘着粗气，整条右臂都在剧烈地颤抖，几乎失去了知觉。
他不知道刚才发生了什么，只知道，他用尽一切，抓住了那一线生机。