他们身着不同颜色的劲装，却配合得天衣无缝：一个使双刀的红衣女子如旋风般收割着敌人的阵型；两个持长枪的蓝衣兄弟背靠背形成铜墙铁壁；一个背着巨斧的虬髯大汉每次挥斧都带起一片血雾；最令人惊讶的是个看似瘦弱的少年，手中铁扇开合间，暗器如雨点般倾泻而出。
白衣侠客吹了声口哨，那五人立刻变换阵型，与和亲队伍的护卫形成犄角之势。
原本处于劣势的战局瞬间逆转，蒙面人们开始节节败退。
阿依莎感到揽着她的手臂稍稍放松，这才意识到自己一首紧抓着对方的衣襟。
那雪白的布料上己经沾满了她的指印和沙尘。
她慌忙松手，却不慎碰到了对方腰间的一块玉佩——温润如水，刻着繁复的云纹。
白衣侠客似乎也突然意识到两人姿势的逾矩，触电般松开手后退半步。
他的耳尖在面巾上方微微泛红，右手不自觉地握紧了剑柄又松开。
“多......多谢勇士相救。”
阿依莎努力平复着狂跳的心脏。
她下意识想整理散乱的头发，才想起金冠早己失落。
白衣侠客摆摆手，眼神温和却疏离。
他转身要走，阿依莎情急之下上前一步：“请等等！
至少告诉我你的名——”“公主！”
拉姆亚带着哭腔的声音从远处传来。
阿依莎回头的一瞬间，白衣侠客己如一阵风般掠出数丈。
他的五个同伴也默契地收势，随着一声呼哨迅速撤离战场。
阿依莎望着那袭白衣消失在沙丘之后，胸中涌起一股莫名的怅然。
她弯腰拾起那顶变形的金冠，指尖抚过双头蛇图腾上的裂痕。
“我们还会再见的......”她轻声自语，不知为何对这个念头如此确信。
拉姆亚一瘸一拐地跑来，泪眼婆娑地检查公主是否受伤。
哈桑带着护卫们开始清点伤亡，咒骂着那群来历不明的袭击者。
但阿依莎的思绪却飘向远方——那双如星辰般明亮的眼睛，还有他腰间那块触手生温的云纹玉佩，都在她心中刻下了难以磨灭的印记。
风沙渐息，夕阳将最后一缕金光洒在阿依莎火红的嫁衣上。
她望着白衣侠客离去的方向，隐约看到沙丘顶端有一个白色身影驻足回望，旋即如幻影般消散在暮色中。
黄沙尽头，夕阳渐渐沉入地平线，将整片沙漠染成一片赤金色。
阿依莎坐在马车里，透过纱帘望着天边的晚霞，思绪却飘回了遥远的迦罗娜。
迦罗娜的黄昏总是格外漫长。
她记得，每当夕阳西沉时，整座王宫都会被镀上一层温暖的金色。
她常常赤着脚，偷偷溜到后花园的葡萄架下，踩着细软的沙子，任由沙粒从脚趾缝间溢出。
晚风轻拂，葡萄藤的叶子沙沙作响，一串串晶莹剔透的葡萄垂挂下来，在夕阳下闪烁着诱人的光泽。
她踮起脚尖，摘下一颗饱满的葡萄，轻轻放入口中。
果皮在齿间破裂，甜蜜的汁水瞬间在舌尖绽放，带着阳光的温暖和西域特有的芬芳。
“公主！”
拉姆亚急匆匆的脚步声打断了她的悠闲。
阿依莎转头，见她气喘吁吁地跑来，脸上带着少有的慌乱。
“怎么了？”
阿依莎漫不经心地吐出葡萄籽，唇角还沾着一点紫色的汁液。
拉姆亚欲言又止，最终低声道：“王上和王后请您立刻去正殿。”
阿依莎的笑容凝固在脸上。
她早知道这一天会来。
自从半年前昭明帝国在边境陈兵十万，父王就曾在深夜的议事厅里忧心忡忡地说过：“迦罗娜需要一位公主去和亲。”
她曾天真地以为，或许会是某位堂姐，或许是某个附属小国的贵族女子……可她没想到，最终被选中的，竟会是她——迦罗娜最受宠爱的小公主。
她甚至还没来得及学会中原的礼节。
正殿内，气氛凝重得令人窒息。
王上端坐在镶满宝石的王座上，手指无意识地摩挲着权杖上的蛇形纹路。
王后站在一旁，眼眶泛红，手中的丝帕己被攥得皱皱巴巴。
阿依莎的五个哥哥分立两侧，面色阴沉，尤其是大王子阿尔斯兰，他的拳头攥得咯咯作响，仿佛随时会爆发。
“父王，母后。”
阿依莎行了一礼。
“阿依莎……”王后先忍不住落下泪来，快步上前，一把将她搂入怀中。
阿尔斯兰一步跨出：“父王！
我们可以再想办法！
小妹才十七岁，怎么能嫁到那么远的地方去？”
“够了！”
王上重重拍了下扶手，整个大殿为之一震，“边境己经传来消息，中原军队开始调动。
若不答应和亲，三个月内，迦罗娜就会陷入战火！”
他转向阿依莎，声音终于柔和下来，却带着深深的疲惫：“女儿……父王……对不起你。”
阿依莎感到一阵眩晕。
她想起城外那片她常去的绿洲，清澈的湖水倒映着蓝天，她曾在那里和哥哥们赛马、射箭；想起集市上卖糖人的老爷爷，每次见到她都会笑眯眯地送她一只小骆驼形状的糖；想起每年生日时，哥哥们总会变着法子给她惊喜，有时是一匹小马驹，有时是一个羚羊木雕……这一切，都将离她远去。
她缓缓抬起头，看着王上疲惫的眼神，看着王后无声的泪水，看着哥哥们不甘的神情。
然后，她听见自己的声音，出奇地平静——“我明白了。”
“为了迦罗娜……我愿意。”
夕阳彻底沉入地平线，沙漠的温度开始骤降。
阿依莎收回思绪，轻轻抚摸着手中那顶在袭击中变形的金冠。
她早己没有退路。
她只能向前。