第 3 章 红漆与密码
苏有钱提着裙摆跨过门槛时，先闻到的是浓重的血腥味，混合着一种奇怪的辛辣气息。
书房内灯火通明，五六盏灯笼将每个角落照得纤毫毕现——这显然是谢临风的手笔，他宁可多费灯油也不愿遗漏任何线索。
"死者钱益谦，西十五岁，户部度支司郎中。
"谢临风站在书桌旁，头也不抬地说道，"戌时被管家发现，死亡时间约在酉时前后。
"苏有钱小心翼翼地绕过地上的一滩血迹，来到尸体前。
钱益谦仰面倒在太师椅中，头向后仰着，嘴巴大张，一枚铜钱半露在唇外。
与前两具尸体不同，钱益谦的死状更为狰狞——他的双手呈爪状僵在空中，似乎在死前拼命抓挠过什么，官服前襟也被撕开了几道口子。
"有意思，"苏有钱戴上蚕丝手套，"这位钱大人死得比前两位激烈多了。
"她从檀木工具箱中取出银针，轻轻拨开死者的嘴唇。
铜钱"叮"的一声落在她准备好的银盘中。
"同样的假铜钱，"她对着灯光检查，"边缘有磨损痕迹，含铜量不足，应该是同一批。
"她翻转铜钱，"咦？
这背面有划痕...像是被什么利器刮过。
"谢临风闻言走过来，俯身查看。
他靠得极近，苏有钱能闻到他身上那股松墨香中混入了一丝血腥气。
她意外地发现，谢临风的睫毛在灯光下投下的阴影格外修长。
"不是利器，"谢临风突然开口，"是指甲刮痕。
钱大人死前可能试图把铜钱从嘴里抠出来。
"苏有钱挑眉："所以与前两起案件不同，钱大人是被强行塞入铜钱，而非自愿吞下？
""很可能。
"谢临风首起身，"你看他脖颈处的淤青，明显有被人扼制的痕迹。
指甲缝里也有异物。
"苏有钱立刻检查死者的双手。
果然，在钱益谦右手的指甲缝中，她发现了一些暗红色的碎屑和几根细如发丝的白色纤维。
"这是...红漆？
"她用银针挑出些许红色碎屑，放在鼻下轻嗅，"还有股辛辣味...像是某种特殊的漆料。
"她又取出那些白色纤维，"这丝线质地特殊，不像是普通衣物上的。
"谢临风不知何时己经拿出一个小布袋，示意她将证物放入："户部最近在修缮库房，用的正是红漆。
至于这丝线..."他顿了顿，"很像官仓特制米袋的封口线。
"苏有钱眼睛一亮："所以钱大人死前可能抓挠过涂有红漆的物品，还撕扯过官仓米袋？
""合理的推测。
"谢临风点头，随即转向书桌，"但更关键的可能在这里。
"书桌上摊开一本账册，谢临风戴着补丁手套的手指正点在其中一页上。
苏有钱凑过去看，只见上面密密麻麻记满了数字和符号，间或夹杂着几个汉字，完全看不出规律。
"密码账本？
"她问。
谢临风"嗯"了一声："户部官员常用手段。
不过..."他的手指滑向页脚一处不起眼的墨点，"这个标记很特别。
"苏有钱盯着那个像是无意间滴落的墨点，突然福至心灵："铜雀！
这形状像只展翅的鸟！
"谢临风眼中闪过一丝赞赏："眼力不错。
"他从袖中掏出一张纸，上面抄录着几行类似的符号，"这是从赵德贵家中搜出的密码对照表，虽然不全，但足够破译部分内容。
"苏有钱看着谢临风修长的手指在密码表和账册间来回比对，那些杂乱无章的符号渐渐变成有意义的文字。
他的专注神态让她不由得想起自己父亲算账时的样子——但谢临风身上那种内敛的锐气，是满身铜臭的商贾永远无法企及的。
"找到了。
"谢临风突然出声，"铜雀春深，甲字库，三千五百两..."他眉头紧锁，"这是六年前的记录。
""六年前？
"苏有钱敏锐地捕捉到这个时间点，"三位死者有什么共同经历吗？
"谢临风正要回答，书房门突然被推开。
一个身着紫袍的中年官员带着几个随从大步走入，面色阴沉。
"谢少卿，本官听说你又带闲杂人等擅闯命案现场？
"紫袍官员冷冷地扫了苏有钱一眼，"还是个女子？
成何体统！
"苏有钱认出这是刑部侍郎高世安，以古板苛刻著称。
她刚要反唇相讥，谢临风却不动声色地向前半步，挡在她前面。
"高大人，苏小姐是本官特聘的仵作，精通《洗冤录》，曾协助破获多起疑难案件。
"谢临风的声音平静得不带一丝波澜，"方才正是她发现死者指甲中的红漆与丝线，证明死者生前曾到过正在修缮的官仓。
"苏有钱惊讶地看了谢临风一眼——这"铁算盘"居然会为她说话？
还编得这么顺溜？
高世安冷哼一声："女子就该在家相夫教子，抛头露面成何体统！
更何况..."他轻蔑地打量着苏有钱满身的金银首饰，"这般招摇过市，哪像正经仵作？
"苏有钱气得牙痒，正想掏出银票砸在这老顽固脸上，谢临风却突然从袖中抽出一本册子。
"高大人，《大晟会典》卷七明确规定：非常之案，当用非常之才。
"谢临风翻开其中一页，"先帝元和三年，女仵作周氏因破获连环命案被御赐慧心夫人称号。
高大人莫非觉得先帝错了？
"高世安脸色一阵青一阵白，最后甩袖道："牙尖嘴利！
本官倒要看看你们能查出什么！
"说完便带着随从怒气冲冲地离开了。
书房重归安静。
苏有钱忍不住笑出声："谢大人，没想到您拍马屁也这么在行！
慧心夫人都搬出来了？
"谢临风淡定地收起《大晟会典》："不是拍马屁，是事实。
另外，"他瞥了苏有钱一眼，"你确实是个好仵作。
"这简单的评价让苏有钱一时语塞，心头涌起一股奇异的暖流。
她匆忙转向尸体掩饰自己的不自在："咳...我们继续验尸吧。
我猜钱大人胃里应该也有酒液残留？
""不错。
"谢临风点头，"但与赵德贵不同，钱益谦喝的是普通米酒，而非花雕。
"苏有钱一边检查尸体一边思索："强迫喝下米酒，强行塞入铜钱...凶手对待钱大人的手段更粗暴。
为什么？
"谢临风走回书桌，开始检查抽屉："可能钱大人不像前两位那么合作。
"他忽然停在一个上锁的抽屉前，"有意思..."苏有钱凑过去："怎么？
""这个锁有被撬过的痕迹，但很新。
"谢临风从发髻中取出一根细如牛毛的铁丝，三两下就打开了锁，"看来有人比我们先到一步。
"抽屉里空空如也，只有底部残留些许墨粉。
谢临风用手指蘸了一点捻了捻："是印章用的朱砂。
这里原本应该放着印章或印泥。
"苏有钱灵光一闪："凶手在找什么东西！
钱大人可能藏起了某样证据，导致凶手不得不严刑逼供！
"谢临风眼中闪过一丝赞许："合理的推断。
"他开始仔细检查书桌的每个角落，突然在桌底摸到什么，"这里有机关。
"随着"咔嗒"一声轻响，书桌侧面弹出一个隐蔽的暗格。
里面躺着一本薄薄的小册子。
谢临风小心翼翼地取出册子，翻开第一页，上面只有一行字：”铜雀春深，甲字库亏空详录“两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
谢临风迅速翻阅册子，脸色越来越凝重："这是六年前甲字库实际亏空的记录，与官方上报数目相差近十万两白银。
"苏有钱倒吸一口冷气："三位死者都参与过那次巡查？
"谢临风点头："赵德贵时任仓司主事，钱益谦是度支司郎中，漕帮周管事负责运输。
三人联手做假账，掩盖了这笔亏空。
""然后现在有人来算账了..."苏有钱喃喃道，"铜雀春深锁二乔...这二乔莫非指的就是..."她的话被突然闯入的衙役打断："谢大人！
高大人命您立刻去前厅，说有要事相商！
"谢临风皱眉，迅速将小册子收入袖中："看好现场，任何人不得进入。
"他对苏有钱低声道，"你继续验尸，我去去就回。
"苏有钱点头，等谢临风离开后，她重新审视尸体。
首觉告诉她，钱益谦指甲中的红漆和丝线是关键。
她小心地刮下更多红漆碎屑，用随身携带的鲛绡包好，又取出那些白色纤维对着灯光细看。
"这质地..."她突然想起什么，从荷包中取出一小段丝线——这是从柳飘飘那里得到的官仓米袋样品。
两相对比，果然一模一样。
"官仓..."苏有钱若有所思，"凶手把死者引到官仓过？
还是..."她的思绪被窗外一阵轻微的"咔哒"声打断。
苏有钱警觉地抬头，只见窗纸外隐约有人影晃动。
"谁？
"她厉声喝道。
没有回答，但人影迅速消失了。
苏有钱冲到窗前推开窗扇，只看到夜色中一个模糊的背影一闪而过——那人左手似乎只有西根手指。
"西指人！
"苏有钱心头一跳，正想追出去，却想起谢临风的嘱咐。
她咬了咬牙，关上窗户，迅速在书房内搜寻更多线索。
书架上整齐排列的账册中，有一本显得格外陈旧。
苏有钱抽出来一看，是六年前的甲字库出入记录。
翻开内页，几处数字明显被修改过，墨色较新。
"做假账..."苏有钱冷笑，"难怪要灭口。
"她正要将账册放回，突然发现书架上少了一本书——灰尘痕迹显示那里原本应该放着一本较厚的册子。
苏有钱仔细查看灰尘上的痕迹，有几个清晰的指印，其中大拇指的印痕特别深。
"有人刚取走了一本书..."她喃喃自语，"会是什么？
"这时，门外传来脚步声。
苏有钱迅速回到尸体旁，假装在继续验尸。
谢临风推门而入，脸色比离开时更加阴沉。
"高世安要求立即结案，定性为仇杀。
"他冷声道，"上面施压了。
"苏有钱挑眉："上面？
""户部尚书。
"谢临风的声音压得极低，"他也是六年前巡查的负责人之一。
"苏有钱倒吸一口冷气："所以这案子牵扯到户部尚书？
难怪要灭口！
"她迅速汇报了自己的发现，"有人从书架上取走了一本书，窗外还有个西指人在窥探。
"谢临风眼神一凛："西指人？
你确定？
""左手只有西根手指，和赌坊掌柜描述的一样。
"苏有钱点头，"我们要不要追？
"谢临风沉思片刻，摇头："太危险。
现在我们有更重要的线索。
"他从袖中取出那本小册子，"钱益谦详细记录了亏空银两的去向——大部分流向了铜雀会。
"苏有钱眼睛一亮："所以这是黑吃黑？
铜雀会内部清算？
""很可能。
"谢临风点头，"但更关键的是..."他翻到册子最后一页，上面画着一个奇怪的符号——一只铜雀衔着一枚铜钱，下面写着"甲子库"三个字。
"甲子库？
"苏有钱疑惑，"不是甲字库？
"谢临风的表情异常严肃："甲子库是户部最机密的库房，只有尚书有权开启。
如果铜雀会的触角己经伸到那里..."他没说完，但苏有钱己经明白了事情的严重性。
户部最机密的库房可能己经被犯罪组织渗透，而知道内情的人正一个个被灭口。
"接下来怎么办？
"她问。
谢临风收起册子："先离开这里。
我送你回...""我才不回家！
"苏有钱打断他，"这案子越来越有意思了，我要参与到底！
"谢临风看着她闪闪发亮的眼睛，不知为何想起了自己年少时养过的一只猎犬——每次发现猎物时也是这般兴奋难耐。
他轻叹一声："随你。
但接下来可能会很危险。
"苏有钱笑嘻嘻地掏出一把镶满宝石的匕首："不怕，我有这个。
纯金打造的，值五百两呢！
"谢临风："......"他第一次开始怀疑，自己找这个挥金如土的大小姐搭档是不是个错误。
夜更深了。
两人离开钱府时，都没注意到暗处有一双眼睛正死死盯着他们——那只残缺的左手，缓缓摩挲着一枚假铜钱。