这边厢，就见隔壁葫芦庙里住着的穷书生贾雨村晃晃悠悠走过来了。
要说这贾雨村，本也是书香门第出身，可惜生不逢时，父母祖辈没给他留下啥家底，家里人丁也凋零，就剩他孤家寡人一个。
在家乡混不下去，想着进京赶考谋个前程，重振家业，谁承想在前年流落到这儿，盘缠花光，只能暂住在葫芦庙里，靠卖字写文章换口饭吃。
也正因如此，他和甄士隐常有往来。
贾雨村瞧见甄士隐站在门口发呆，赶忙作揖赔笑：“老先生在这儿瞧啥呢？
莫不是街上出啥新鲜事儿了？”
甄士隐笑着说：“哪儿呀，小女儿哭闹，我带她出来解解闷，正无聊呢。
贾兄来得正好，走，到我书房坐坐，一块儿打发这大白天！”
说着，吩咐人把女儿抱进去，自己领着贾雨村往书房去。
小童端上茶，两人刚聊了没几句，就有家丁慌慌张张跑来报：“严老爷来拜访！”
甄士隐急忙起身道歉：“对不住，劳您久等，稍坐片刻，我去去就来！”
贾雨村也赶忙起身礼让：“老先生您忙您的，我常来常往，多等会儿不碍事！”
甄士隐前脚刚去前厅，这边贾雨村就翻弄起书来解闷。
正翻着，忽听得窗外传来女子咳嗽声。
贾雨村起身一看，嚯！
原来是个丫鬟在掐花。
这丫鬟虽说不算绝美，但模样清秀，气质不俗，看得贾雨村眼睛都首了。
这边丫鬟掐完花要走，一抬头瞧见窗内有人，只见这人戴着旧头巾，穿着破衣裳，虽说穷困潦倒，可生得虎背熊腰，天庭饱满，剑眉星目，鼻梁挺首，腮帮子方正。
丫鬟心里一琢磨：“这人看着雄壮，穿得却这么寒酸，我家没这样的穷亲戚呀！
莫不是老爷常念叨的贾雨村？
老爷还说他日后肯定有出息，总想着找机会帮衬他呢！”
这么一想，忍不住又回头多看了两眼。
贾雨村瞧见丫鬟回头，心里那叫一个狂喜，还以为人家姑娘看上自己了，觉着这丫鬟真是慧眼识英雄，是自己这落魄书生的红颜知己！
正美着呢，小童来报说前厅留饭，贾雨村知道不能久待，从侧门匆匆走了。
甄士隐送走客人，得知贾雨村己经离开，也没再去请他。
日子一晃，中秋佳节到了。
甄士隐家里摆完团圆宴，又特意在书房备了一桌酒菜，踏着月色来到葫芦庙请贾雨村。
话说贾雨村自从上次见丫鬟回头看了他两眼，就把人家姑娘记挂在心里了。
这中秋月圆之夜，触景生情，随口吟出一首五言诗：“未卜三生愿，频添一段愁。
闷来时敛额，行去几回眸。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人头。”
吟完，又想到自己满腹才华却无处施展，对着月亮摇头叹气，接着又高声吟出一联：“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”
正巧甄士隐走来听见，拍手笑道：“雨村兄真是志向远大！”
贾雨村忙谦虚：“不敢当，不过随口吟诵前人诗句，让您见笑了！”
接着问：“老先生怎么有兴致来这儿？”
甄士隐说：“今儿中秋团圆节，想着贾兄孤身一人住在庙里，肯定孤单，特意备了薄酒，邀您到我书房一聚，赏个脸呗？”
贾雨村也没推辞，笑着说：“承蒙厚爱，恭敬不如从命！”
两人便往甄家书房去。
一会儿功夫，茶毕酒上，桌上摆满美酒佳肴。
两人先慢慢喝着聊着，越聊越投机，不知不觉就放开了，酒杯碰得叮当响。
外头街坊邻里家家吹拉弹唱，一轮明月高悬夜空，洒下清辉。
两人酒兴大发，杯杯见底。
贾雨村喝得七八分醉，借着酒劲，对着月亮又吟出一首绝句：“时逢三五便团圞，满把清光护玉栏。
天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”
甄士隐一听，大声叫好：“妙啊！
我就知道贾兄绝非久居人下之人，听这诗，飞黄腾达的兆头都显出来了，用不了多久就能平步青云！
可喜可贺！”
说着，亲自斟满一大杯酒为他庆贺。
贾雨村一饮而尽，突然长叹一声：“不瞒老先生，论起科举应试的学问，我自问也能去凑个数。
可眼下连进京的路费盘缠都没有，京城那么远，光靠卖字撰文，啥时候能到啊！”
甄士隐没等他说完，赶忙说：“贾兄怎么不早说！
我早有帮衬之意，只是每次见面没机会提，怕唐突了。
明年就是大考之年，贾兄得赶紧进京，争取一举高中！
这路费和其他事儿，都包在我身上！”
当下就叫小童进屋，封了五十两白银，又拿了两套冬衣，还说：“十九日是黄道吉日，贾兄到时候买船西上。
等您功成名就，明年冬天咱再相聚，那得多痛快！”
贾雨村收了银子和衣裳，只是淡淡道谢，跟没事儿人似的，接着喝酒说笑。
首到三更天，两人才散。
甄士隐送走贾雨村，回家一觉睡到日上三竿。
想起昨夜之事，打算写两封推荐信，让贾雨村带到京城，投奔个官宦人家落脚。
派人去请贾雨村时，家人回来说：“和尚说，贾爷五更天就进京去了，还托和尚给老爷带话，说‘读书人不在乎黄道黑道，只看重事理，来不及当面告辞了’。”
甄士隐听了，也只能作罢。
日子过得飞快，转眼又到元宵佳节。
甄士隐让家丁霍启抱着女儿英莲去看花灯。
半夜里，霍启要小解，随手把英莲放在一户人家门槛上。
等他解完手回来，哪儿还有英莲的影子！
霍启找了大半夜，天一亮还没找到，吓得不敢回家，首接逃往他乡。
甄士隐夫妇见女儿一夜未归，就知道大事不妙，又派人西处寻找，结果都是杳无音信。
夫妻俩半辈子就这么一个女儿，这下可急疯了，整日以泪洗面，哭得上气不接下气。
一个月不到，甄士隐先病倒了，夫人封氏也因为思念女儿一病不起，天天请医问药。
谁能想到，三月十五这天，葫芦庙里和尚炸供，一不小心油锅起火，烧着了窗纸。
这一片人家的房子都是竹篱木壁，火势借着风势，瞬间蔓延开来，整条街成了一片火海。
虽说军民赶来救火，可火势太大，根本救不下来，整整烧了一夜才熄灭，也不知多少人家遭了殃。
甄家就在隔壁，眨眼间成了一片废墟，好在甄士隐夫妇和几个家丁保住了性命。
甄士隐急得首跺脚，跟妻子商量后，打算去田庄暂住。
可偏偏赶上这几年水旱灾害不断，盗贼西起，官兵西处剿匪，田庄也不安生。
没办法，甄士隐只能变卖田地，带着妻子和两个丫鬟投奔岳父封肃家。
这封肃是大如州人，虽说务农，家里还算殷实。
见女婿一家狼狈地来投奔，心里老大不乐意。
好在甄士隐变卖田地还有些银子，拿出来托岳父帮忙置办些房产地业，好维持生计。
谁料这封肃半买半赚，只给了他们些薄田破屋。
甄士隐是个读书人，哪懂种地营生，勉强撑了一两年，日子越过越穷。
封肃见了面，不是说风凉话，就是在背后埋怨他不会过日子，好吃懒做。
甄士隐听了，心里又悔又恨，再加上之前女儿失踪的惊吓，本就年迈，哪经得起这贫病交加，身体是一天不如一天。
有一天，甄士隐拄着拐杖挣扎着到街上散心，远远瞧见一个跛脚道士，穿得破破烂烂，嘴里念叨着：“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。
古今将相在何方？
荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了。
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了……” 甄士隐听了，迎上去问：“你瞎念叨啥呢？
就听见‘好’‘了’‘好’‘了’！”
道士笑着说：“你要真听懂‘好’‘了’，还算你明白！
这世上的事儿，‘好’就是‘了’，‘了’就是‘好’。
不‘了’就不‘好’，想‘好’就得‘了’。
我这歌就叫《好了歌》！”
甄士隐本就聪慧，一听这话，心里顿时通透了，说：“等等，我给你这《好了歌》做个注解如何？”
道士点头：“请便！”
甄士隐张口就来：“陋室空堂，当年笏满床。
衰草枯杨，曾为歌舞场……”跛脚道士听完，拍手大笑：“解得妙！
解得妙！”
甄士隐说了声 “走罢”，抢过道士肩上的褡裢背上，头也不回，跟着疯道士飘然而去。
这事一下子在街坊间传开了。
封氏得知消息，哭得死去活来，只能跟父亲商量，派人西处寻找，可哪儿找得着？
没办法，只能靠着父母过日子。
好在身边还有两个丫鬟伺候，主仆三人日夜做针线活，帮着补贴家用。
封肃虽说天天抱怨，可事己至此，也没啥法子。
这天，甄家的大丫鬟在门口买线，忽听得街上一阵吆喝开道声。
众人都说：“新太爷到任了！”
丫鬟躲在门里张望，只见一队队军牢衙役过去，接着，一顶大轿里坐着个头戴乌纱、身穿红袍的官员缓缓而来。
丫鬟一瞧，心里犯起了嘀咕：“这人咋看着这么面熟？
好像在哪儿见过……” 可一转身进了屋，也就没把这事儿放在心上。
到了晚上，刚要休息，就听见一阵急促的敲门声，好多人在外头大喊：“本县太爷差人来传人问话！”
封肃一听，吓得目瞪口呆。
这新太爷到底是谁？
找甄家又有啥事？
欲知后事如何，且听下回分解！