何桓做太子时，我已经去世三年。如今他带着太子妃来到我的江南小院中，说是要接我回家。

可院里只有繁茂的石榴树，寥无人烟。他见无人应答，于是高声威胁道：“沈竹念，

孤最后问你一遍，走是不走？若还不应答，别怪孤休了你。”话音刚落，

隔壁院中传来一声嗤笑：“她已经死了，怎么走？”1我死了，死在回江南小院的路上。

山匪将我的马车层层围住。身边的婢女、侍卫尽数被山匪斩杀。为保腰间之玉，我奋力反抗，

却被砍断双臂。鲜血遍地，入耳的尽是那些匪徒放肆的狂笑。一刀刀一剑剑，

剧痛蔓延至全身。我眼中满是绝望。想到已故的爹娘。想到远在京城的何桓。五年前，

爹娘上山剿匪，去世时怕也是这般孤立无援。一月前，我与何桓分别，

此次一去竟真是永不再见。官兵赶来时，匪徒四散逃去。我躺在冰冷的地上，

正欲咽下最后一口气。视线扫到最近的身影，是相熟之人安淮。幼时他随我爹爹学习拳脚。

爹娘亡故后，他又护我们免遭欺凌。我用尽全身力气，唤出了最后一言。“淮哥哥，

请你帮我照顾好家宅院中的石榴树。”此言说完，我感到灵魂似乎脱出了我的身体。

我飘在空中，看着他将我带回江南小院。看着他为我照顾院中的石榴树，一照顾便是三年。

直至何桓来到小院，他嗤笑出声。“你说什么？”何桓似是没听真切他的话，再度询问出声。

“我说，沈竹念已经死了，自是不会同你回京了。”安淮翻过院墙，再度重复刚刚说过的话。

我的灵魂轻飘飘地坐在石榴树上，看着眼前的一切。三年未见何桓，他已与之前大不相同了。

原本带着些稚气的少年，如今已变成了极为成熟持重的模样。太子的朝服加身，

显得更加贵气逼人。他听到安淮的话，面上带了几分怒气。“放肆，

你怎敢编造这样的谎话来欺瞒孤。”安淮眼中闪过嘲讽，手指漫不经心一指。“殿下言重了，

您贵为太子，我怎敢欺瞒您。”“墓就在那，您自己看便是。

”随后又去为那些新栽上的小树浇水施肥。何桓来到我的墓旁，看到我的名字，

神情上显出一丝慌乱。随即慌乱又很快消失，他在庭院中大喊：“阿竹，你不愿意见孤，

孤回去便是。莫要同孤开这样的玩笑。”“至于之前的事，你随孤回京，孤会给你一个解释。

你放心，如今孤已是太子，没人敢对你我二人使脸色了。

”他一句句说着从前我最渴望听到的话语。描述着从前我们最期盼的景象。只是如今，

我已经死了。这些早就失去了意义。院中无人应答。他的面色在虫鸣鸟叫中变得失落。

侍卫的身形出现，跪倒在他脚边。“殿下，太子妃命人过来传话，小殿下身子不适，

如今正哭闹着找您。”他面上的失落被担忧所取代，声音也迅速低沉了下去。“阿竹，

你既是不愿见孤，那孤改日再来。”我看着他离去的背影，心中突然有些好笑。

口口声声来接我回家，竟是连同妻儿一并带来了。2侍卫口中的太子妃，是方溪淼。

三年前我回江南，便是因为何桓对方溪淼的处处袒护。方溪淼是他自西北边塞带回的。

回府那日，他面上带着欣喜，如久陷沙漠之人找到了水源。“阿竹，你可知，

这方溪淼命格贵不可言，方天师观其面相，乃是***之命啊。”我不忍打破他的期望，

便也同意了方溪淼入府。可之后种种，一点点消磨掉了我与何桓的情分。方溪淼喜热闹，

何桓便改了我的书房外为她搭戏台。方溪淼喜奢靡，何桓又卖了我的铺子为她添头面。

府里最落魄之时，冬日缺少炭火。方溪淼受不得冷，便命人将我房中的炭火尽数抢去。

我多有不愿，她又亲自过来将我的被褥泼湿。我将她赶出院子，她便哭哭啼啼向何桓诉苦。

那时何桓少有地对我冷了脸：“阿竹，淼淼畏寒，不过是想借你一些炭火，

你何至于如此骄纵，将她赶出院子？”“便罚你在院中跪上一晚，当作向她赔罪。

”我心中酸涩，气方溪淼跋扈虚伪。更气何桓不问我缘由便觉得是我骄纵。寒冬腊月的夜晚，

刺骨的寒凉。第二日我生了重病。何桓却只觉是往日宠坏了我，

以致我不惜装病同他使小性子。他命人将我从床上拽起，去向方溪淼赔罪。

方溪淼见我面如白纸，笑得开怀：“沈姐姐，如今你可明白，我才是阿桓心里最重要之人。

”“我劝你要识时务，好好伺候我。”说罢，

她指指盆中的衣物：“我这衣裳用的可是上好的锦缎，交由别人我不放心，

便劳烦姐姐为我亲手洗净了。”我的手泡在刺骨的冰水里，一点点变得麻木。

可这却只是个开始。挑水、劈柴、生火，事事她都要差人来寻我。我同何桓抱怨，

他却总要我体谅。他一次次对我重复着相同的话：“阿竹，淼淼只是孩童心性，

同你玩闹罢了。你再忍一忍，待我成了太子，我们便再也无需看人眼色了。”是啊，

我们都知晓没有权势、看人眼色的日子有多么艰难。他的生母家族势微，位分极低，

最终被其他宫嫔迫害而死。他被仆从带着，流落江南，晕倒在我家门前。那年他七岁。

爹娘怜他与我年岁相仿，便收养了他在我们家中。爹娘均在县衙供职，

娘亲更是县衙数十年来唯一的女捕快。多养一个孩子倒也不算艰难。往后数年，

日子说不上锦衣玉食，却也温情满满。直至爹娘上山剿匪双双身亡，

我们度过了一段最为晦暗的日子。生活困苦，恶人欺凌。多少个夜晚，我们相拥在一起，

默默给予彼此力量。后来，圣上年岁渐长，追忆往昔，忆起这个流落在外的儿子。

何桓和我才得以回京。我生于江南，长于江南，而京城距江南有千里远。我心中无甚畏惧，

只觉彼此在的地方，那就是家。只是，一个没有显赫家族支撑的皇子，在京城也算不得什么。

我们依旧活得小心翼翼。我默默想着，或许想要获得权势，势必就要多付出些什么。

3往后许久，我处处忍让，直到院中的石榴树倒下。我冲上去阻拦，

方溪淼在一旁笑得放肆：“都说了，这棵树种在此处不吉利，碍我的眼。

”“果真是小门小户出来的，一棵破树也拿着当宝贝。”她命侍从将我死死制住，

让我眼睁睁看着那棵小树是如何被砍伐，又是如何倒下。她洁白的鞋子将果子践踏、碾碎。

鲜红的汁水如血液一般飞溅而出。我拼命挣脱束缚，上去与方溪淼厮打在一起，

何桓赶来愤怒地将我们分开。“沈竹念，你想引我注意自己砍倒了小树，

为何要如此伤害淼淼？”他将方溪淼护在身后，怒目圆睁，语气之中满是警告之意。

近来朝中事务繁忙，我已有许久未见他了。只是不想再见会是这番景象。我心中难过，

泪水流了满面。“这是我们从江南小院带来的唯一物事，承载了我们多少回忆。

”“是方溪淼说它不吉利，将它砍了……”我眼含泪水，向他控诉方溪淼的行为，

却被他不耐烦地打断：“一棵小树而已，砍了就砍了，此处不吉利在别处再种便是。

”我面上满是泪水，看着方溪淼挑衅的神情，更是心中充满绝望。从前在江南时，

我们无依无靠，日子并不好过。这棵小树结出的石榴果是我们困苦生活中仅有的甜蜜。

来京之时，我们分外不舍。恳请了许久，才将这棵小树带了来。如今，

这些过往于他而言竟成了无需在意的事情。后来，我还是低下了头向方溪淼致歉。

我本以为我会一直忍让下去，直至后来方溪淼有孕。那时我重病未愈，身子一日比一日虚弱。

我卧床休养，她摸着尚未隆起的小腹，来我跟前走动：“姐姐，

你以为自己真的只是染了风寒吗？”“实际是我命人在你的补药里加了可令人绝子的药。

那药暗含毒性，姐姐真是福大命大，吃了这么久竟还没有吃死。

”说完她又贴近我榻前轻笑：“姐姐还不知道吧，我已怀有三月的身孕。

”“这是阿桓的第一个孩子，陛下欢喜，要亲自为我们赐婚呢。”“你陪了他许多年又如何，

如今成为他正妻的只会是我。”我的心如同坠入冰窟，任凭身上盖了再多的被子，

也暖不起来。4我和何桓爆发了巨大的争吵。“阿竹，你莫要闹。自打方溪淼入府，

我在朝中的一切都变得顺利起来，天师所言我不得不信，方溪淼不能送走。

”他的眼神直直望向我，其中是我无法分辨的陌生。

“便是方溪淼对我下毒令我绝子、害我性命，你也无所谓吗？”我盯着他的眼睛，

想从他眼中看到怜惜。他软了语调：“阿竹，莫要开玩笑，淼淼最是良善，怎会下毒害你。

”“我知她怀有身孕你心中不快，可你也不能平白这般猜忌于她。”我见他不信，

便提出请太医来验，却又被他不耐地打断：“够了，你胡闹些什么。定是往日我将你宠坏了，

才引你不过是病了几日，就如此狠毒地横加猜忌。”“亏得淼淼怜惜你，

还亲自为你绣了香囊，祈愿你快点好起来。”“你简直不识好歹！

”他的话如尖细的银针一针针扎进我心里。从前那个满心满眼是我的少年郎早已变了。

“你不想送走，究竟是因为天师的预言，还是因为方溪淼有孕，你于她有情？

”我的话像一颗火种，引爆了何桓心中的火药。含了十分力道的巴掌打在我脸上，

一丝鲜血从我嘴角溢出。“够了，沈竹念，我在朝中辛苦运作，已经够累了。

”“我不想再听你这些满是妒忌的猜疑。你既容不下她，那你便回江南。”我心中恍然，

何桓早已不再只是我一人的何桓。这京城皇子府邸也早已不再只是我和他的家。

我撑着虚弱的身躯起身收拾行囊，准备回我自己的家。何桓在一旁望着，面上带了丝丝不舍。

方溪淼则是在不远处，一双好看的眸子里泪意盈盈。“都怪我忘了及时吃避子汤，

姐姐不喜这个孩子，我……我愿意打掉。”何桓闻言，过去疼惜地将她拉进怀里，

低声安慰：“你不必自责，她任性惯了。”“想回江南便让她回，

我倒要看看她能不能回到江南。”思绪回转，我嘴角浮上一丝苦涩。他的话对了，也没对。

我飘在空中，随着他来到他们落脚的别院。一个小童晃着两条小腿从房中跑出，扑进他怀里。

方溪淼紧跟在后，伸手接过何桓的外衣。“殿下，如何？沈姐姐肯随我们回京吗？

”“不若明日我亲自去向她请罪？”瞧她的样子，似是笃定我不会随他们一同回去了。

何桓闻言果然变了面色：“不必管她，她惯是会使小性子。”“一走三年不说，

如今还学会伙同别人一起以死之名诓骗孤了。”他说完又低头望向怀里的小童。

仔细查看他哪里不适，眼神中满是关切。我自嘲地笑笑，飘荡着远去了。我与他的家散了，

如今他早已有了新的家。再不走，许是要被这一家三口的温馨灼烧到灵魂了。

5又是两日过去，何桓再度来到小院。一并前来的还有方溪淼。

安淮仍在细细照料着院中的石榴树。“安淮，孤耐心有限，你若再不交代，孤便差人去搜了。

”何桓眸光深邃，身后的侍卫也已整装待发。“殿下，该说的我上次便已经说过，

沈竹念死了，就葬在那里。”他话音落下，何桓早已不耐。只听他一声令下，

一群侍卫冲进小院，细细翻找。我的墓也被他们挖开。小小的一坛骨灰显现出来。

安淮没想到何桓能纵许手下掘墓。他冲上去阻拦，却被侍卫死死拉住。“太子殿下，

她被你赶回江南。如今死了，您还要带着妻儿来掘她的墓吗？”他愤恨大喊，眼中满是猩红。

何桓却是面带讥讽：“安淮，你以为你放了一坛晦气东西在这里孤便会相信她死了？

”“她定是被你藏匿了起来，孤挖地三尺也定会将她找出来。”瓷坛自他手中落下碎裂，

其中灰烬一点点消散在风中。“安淮，孤警告你，明日再不见她的身影，孤便要你的命。

”言罢，他拂袖离开。方溪淼速速追上去，我没错过她眼中那一抹欣喜。马车上，

方溪淼紧握着何桓的手轻言劝着：“殿下，您且消气，姐姐许是还在气恼。”“待再见到她，

淼淼亲自向她解释，并愿将这太子妃之位让与她。”何桓眉头紧皱，无暇安慰她，

速速将手抽出。“你不必多言，孤自会同她解释。”说罢便闭目沉思，

错过了她眼中那抹冷色。翌日，何桓来到县衙。县令一行早已提前了三个时辰跪倒在地，

等着他的到达。何桓面色冰冷，迟迟不下免礼之令。只因七年前，爹娘上山剿匪双双身亡。

我与他一并来到县衙领回他们的尸首。县令见我二人一个孤女，

一个没什么身份的养子便有意为难。我与何桓生生在寒风中跪了三个时辰。

本就体弱的我生了一场大病，差点丢去半条命。也是自那时起，何桓便发誓，他要回京。

他要成为这天下最有权势之人，要所有人都不敢再轻贱我们。如今，他确实做到了。只是，

我已不在了。何桓冷哼着发出免礼之令，道明来意。“安淮编造谎话欺瞒于孤，

还胆大包天地藏匿孤的心爱之人。”“孤今日来便是要抓他问罪。

”县令闻言顿时愤恨出声：“这安淮竟这般大胆，胆敢藏匿太子妃？

”转瞬他又小声念叨：“我还以为殿下过来是为许家姑娘之死呢。”何桓耳力过人，

县令的轻声低语已被他听了去。他声音中带了几分颤抖：“你说什么？什么许家姑娘之死？

”6县令见他问，又回答道：“三年前在五十里外城郊，许家姑娘为山匪所杀。”他说着，

眸光扫到被羁押过来的安淮。“还是这小子带队巡查时遇上的，尸体也是他敛的。

”“山贼手段毒辣，许姑娘至死也没能留下全尸。”“说来也是不幸，

这许家三口都死于这些山贼之手，造孽呦。”他话音刚落，那边桌上已传来一声巨响。

“放肆，谁准你说这样的晦气话抹黑她？你也不想要命了吗？”县令闻言速速跪倒在地，

极力为自己辩驳。“殿下息怒，臣就算有一万个胆子也不敢编排这样的谎话呀。

”“这许家姑娘被杀，山匪逃散而去。”“三年前的卷宗里记得阿竹楚楚，

您命人取来一看便知。”卷宗翻开，

此事发生于何时、何地、死者名谁、死状如何均记录在册。巡查之人皆在上边署名，

做不得假。何桓细细看着，久久未曾动过。除却一双手在止不住地颤动。

他冲上去揪住安淮的衣领，怒吼出声，言语中又带着颤抖：“告诉孤，这是假的，

这是你伙同别人伪造的，这是阿竹同孤开的玩笑。”“你告诉孤，你说呀！

”泪水从他眼角滑落，他仍在喃喃自语。“都是假的，是你们骗我的。她不可能死，

她还没见我登上高位，她怎么会死？”“你说她死了，那她的尸体在何处，孤要亲眼看到。

”安淮见状也红了双眼，但还是愤愤出声：“殿下将她赶回江南，又不顾我阻拦掘了她的墓，

砸了她的骨灰，如今这般作态，不觉得多余吗？”何桓闻言仿佛被抽空所有力气，

摇晃着出了县衙：“不可能，孤不相信，你不说，孤便自己去找。”此时已至深夜，

街上再无他人。他一步步走着，不知不觉已行至许家的小院。院门紧闭，

再无了曾经深夜专为他而留的光亮。那时我父母已经亡故。为了生计，他抄书卖给书局，

我则在绣坊谋了活计。成品皆是由他走着送去城中。每每回来都已至深夜。

我总会燃着灯等他，却又被他敲着额头怪我浪费烛火。我从不听他念叨，只是想着，