第3章 第二案失落的遗嘱
高耸的铁门后，橡树像守卫般排成两列，微风中枝叶低语。
自从兰斯洛特伯爵意外身亡后，这座庄园就成了贵族圈的风暴中心。
今天，埃德蒙是受邀而来，以侦探的身份。
会客厅里，伯爵的长子哈罗德正等着他，神色间有种难以掩饰的焦虑。
壁炉里火焰跳跃，映照出华丽壁画上贵族们的面容，仿佛在暗中注视着一切。
“埃德蒙先生，”哈罗德起身招呼，“感谢您及时赶来。
您一定听说了有关遗嘱的事。”
“遗嘱失踪了？”
埃德蒙语气平静，目光敏锐地扫视着房间。
“是的，”哈罗德咬了咬嘴唇，“父亲的律师本应在葬礼翌日宣读遗嘱。
可那天，律师打开保险箱时，里面只剩下一张空白纸。”
“也就是说，遗嘱消失了，而家族财产的继承权成了谜团。”
埃德蒙轻声道。
这时，门外传来一阵轻快的脚步声。
一个身材瘦高、戴着圆框眼镜的中年人走了进来，他正是法医亨利——埃德蒙多年的挚友，亦是伦敦法医学会的权威。
“埃德蒙，你总是比我早一步到现场。”
亨利微笑着点头。
“这次需要你的专业眼光，”埃德蒙朝他示意，“我们要验证保险箱里的那张‘空白纸’。”
哈罗德立刻吩咐仆人将保险箱和那张纸送来。
埃德蒙和亨利并肩坐在长桌一侧，仔细观察那张纸。
乍看之下，确实毫无字迹，但纸张略显厚重，表面有些微妙的不平整。
“有趣。”
亨利戴上手套，取出放大镜，慢慢地在纸面上移动。
埃德蒙伸手去摸纸张的边缘，轻声问：“保险箱在伯爵离世后一首由谁保管？”
“由管家和律师共同看守。”
哈罗德答道，“钥匙一式两份，皆由他们保管。”
“那天打开保险箱时在场的有谁？”
埃德蒙追问。
“我、我的妹妹艾莉诺、管家、律师，还有……”哈罗德迟疑片刻，“阿尔弗雷德远房表亲。”
“阿尔弗雷德？”
亨利抬起头，“听说他最近从法国回来？”
“是的，”哈罗德神情复杂，“据说他和父亲关系不错，但我们很久未见。”
埃德蒙暗自记下这个名字。
这时，亨利小心地用显影液在纸面上擦拭。
渐渐地，纸张表面浮现出淡淡的字迹。
亨利兴奋地道：“这是一种化学伪装手法。
用柠檬汁或无色墨水写字，等干了以后肉眼难以察觉，只有在特定条件下才能显现出来。”
埃德蒙凝视着逐渐显露的字迹，发现纸上写着一连串莫名其妙的数字和字母，而非遗嘱内容。
“有人调包了遗嘱，用这张假纸混淆视听。”
他低声道。
“而且手法很娴熟。”
亨利补充，“纸张的年代与原始文件无异，说明有人早有准备。”
哈罗德脸色发白：“那真正的遗嘱会落在谁手上？”
埃德蒙没有首接回答，而是将注意力转向那个名字。
“我要见见阿尔弗雷德。”
阿尔弗雷德住在庄园西翼的廊楼里。
与哈罗德的拘谨不同，这位表亲一见埃德蒙便热情地笑了起来。
他身材高大，眉目带着异国风情，举止优雅。
“埃德蒙先生，欢迎光临。
您的名声我早有耳闻。”
阿尔弗雷德递上一杯红茶，“您是为遗嘱之事而来吧？”
“的确。”
埃德蒙坦然回应，“您是最后一批见到遗嘱的人之一。”
阿尔弗雷德摊摊手，耸肩笑道：“我只是个远亲，父亲当年在法国与我父亲有过交情。
我这次回来，只是希望和表兄弟姐妹重聚。”
“可有人说，伯爵生前对您格外关照。”
埃德蒙微笑着观察对方的反应。
阿尔弗雷德低下头，神色间一闪而过的忧伤。
“或许是因为我身世特殊。
他一首希望我能融入这个家族，可惜长年在国外，感情始终淡薄。”
“葬礼那天您在保险箱前的表现，有什么想说明的吗？”
埃德蒙不动声色。
阿尔弗雷德叹了口气：“我只是好奇。
毕竟，遗产可能关系到每个人的未来。
可我没有钥匙，也没接触过保险箱。”
“如果让您猜，谁最有可能偷走遗嘱？”
埃德蒙试探。
阿尔弗雷德沉吟片刻，摇头道：“家族里每个人都有可能。
遗产面前，人心最难琢磨。”
埃德蒙注意到，他指关节微微发白，似在隐忍情绪。
离开西翼时，埃德蒙看到艾莉诺正站在回廊尽头。
她纤细的身影在午后的阳光下，投下一道淡淡的影子。
见到埃德蒙，她走上前来，低声说：“侦探先生，我相信父亲的遗嘱一定不只是金钱分配那么简单。
请您查明真相。”
埃德蒙微微颔首。
“我会的，小姐。”
他走出府邸，回头望了望那座沉默的庄园。
阴影之下，贵族家族的秘密层层叠叠。
遗嘱失落的谜团，仿佛一面镜子，映照出人性的贪婪与脆弱。
而阿尔弗雷德的出现，令局势变得更加扑朔迷离。
埃德蒙知道，这场争夺遗产的风暴，才刚刚开始。
当晚，埃德蒙与亨利在镇上的旅社会面。
亨利摊开分析报告：“那张假遗嘱的纸张，产自本地一家造纸厂。
纸张边缘有特殊的水印，只有熟悉兰斯洛特府业务的人才知道如何获取。”
“也就是说，作案人不是外人。”
埃德蒙补充，“而且对家族的内情十分熟悉。”
“哈罗德、艾莉诺、阿尔弗雷德，还是管家、律师？”
亨利问。
埃德蒙沉思片刻，说：“我们必须回到案发现场，调查保险箱的锁痕和当晚所有人的动向。”
窗外夜色愈发深沉，埃德蒙的思绪却逐渐明晰。
他相信，真相终将浮出水面，只要他能拨开重重迷雾。
（本章完）