开端：落水
芙宁娜在下沉。
冰冷的水灌满了她的喉咙，鼻腔，耳朵。没有窒息感，只有一种刺骨的寒意和沉重的死寂，拉着她不断往下坠。四周是无边无际的黑暗，只有那句冰冷的话在脑子里嗡嗡作响，像生了锈的铁钉在刮擦：
“你……不是……神……”
她连挣扎的力气都没了。就这样沉下去吧？也好……那个华丽的壳子，那个沉重的王座，那些期待的目光……都太累了。镜子里裂开的、惶恐的脸，才是真的吗？
就在意识快要散掉的时候，头顶的黑暗被猛地撕开一道口子。不是光，是一种更冷的锐利感。
一道人影，带着水流的呼啸，像块陨石一样砸了下来。
几声闷响，芙宁娜感觉缠绕在自己脚踝、手腕上那些冰冷滑腻的“东西”瞬间松开了。她迟钝地向上看去。
那人穿着银白色的铠甲，样式有些老旧，甚至带着龟裂的纹路，缝隙里渗出幽蓝的光。脸上罩着一个流动的水银色面具，看不清五官。一件深色的披风在他身后翻滚，里面似乎夹着什么东西，白花花一闪就不见了。他手里握着一把长剑，剑身正燃着一种奇异的、感觉不到温度的苍白色火焰，照亮了他周围一小圈水域。
“呃……”芙宁娜想开口，只吐出一串无力的气泡。
那“骑士”低头看了她一眼，水银面具波动了一下，似乎咧开一个讥讽的弧度。他的声音直接传入芙宁娜的意识，带着一种刻意夸张的惊讶语调：
“嚯！这不是我们伟大的水神大人吗？怎么在这儿玩潜水？底下有宝藏？”他边说，边随意地挥剑。剑锋划过，水流竟像凝固的玻璃一样裂开、崩碎。那些隐藏在黑暗深处、蠢蠢欲动的苍白手臂，碰到苍焰便嗤嗤作响，缩了回去。
芙宁娜被这突如其来的闯入者弄懵了，冰水似乎冲走了几分麻木：“你……你是谁？”
“路过的热心骑士罢了，”骑士的语气懒洋洋的，手上的动作却干脆利落，几下就清空了芙宁娜身周的水鬼，“顺便拆穿点小把戏。”他用剑尖指向那无边黑暗的“观众席”，那里曾经投射下审判的目光。“瞧见没？一堆空壳子，哭丧着脸，啧，演给谁看呢？”
芙宁娜完全搞不懂状况:“你……”
“不重要。”骑士似乎失去了聊天的兴致。他猛地靠近，水流被他周身无形的力量排开。芙宁娜还没反应过来，手腕就被一只冰冷的、覆盖着甲片的手抓住了。那力道很大，不容抗拒。
“别动，给你点‘祝福’，免费的。”骑士的声音带着一丝戏谑。
芙宁娜一惊：“你想干什么？！”她本能地想抽回手，却被死死攥住。
骑士根本不理会她的挣扎，另一只手闪电般伸出，指尖带着幽蓝的光，狠狠按在自己水银面具的正中央，然后，隔着面具，那指尖又重重按在了芙宁娜的额头上！
“感受这五秒——”骑士的声音突然变得低沉而奇异，“这才是真正的‘好运’！”
一股强大而古怪的能量，并非神力，更像一种蛮横的指令，顺着接触点汹涌地灌入芙宁娜的意识。并不舒服，像被强行塞进了一堆混乱的代码。
但紧接着，奇迹发生了。
周围沉重的、无边无际的冰冷海水，开始发出“咔咔”的脆响，迅速凝固，变成巨大的、透明的玻璃块！
它们相互碰撞着，漂浮起来。
下方，那个象征着神权、正在沉没的华丽王座，也在接触到这凝固水域的瞬间停止了坠落，并飞快地被晶莹剔透的水晶包裹、重塑，形成一道悬浮在半空的水晶台阶！
而最让她头皮发麻的，是那个在脑中反复回响的冰冷审判之声——“你……不是……神……”——像是卡了带的录音机，扭曲了几下，忽然变成了一个极其夸张、荒腔走板的歌剧咏叹调：“啊~你~不~是~神~但~你~演~得~真~卖~力~啦啦啦~~”
“噗——”芙宁娜差点被这诡异的转折呛到，恐惧感被这荒谬彻底打断，只剩下哭笑不得的错愕。
骑士松开手，满意地看着周围翻天覆地的变化。玻璃海、水晶台阶、荒诞歌剧背景音……刚才还令人绝望的深渊，此刻像个拙劣又搞笑的舞台布景。
“搞定。”他甩了甩手，语气轻松得像刚修理完一个坏掉的玩具。
芙宁娜站在水晶台阶上，脚下的玻璃碎片折射着苍白的火焰。她摸着自己的脸，刚才镜中破碎的痛苦面容似乎还残留在指尖。
“镜子里……那个害怕的……才是真的我吗？”她喃喃自语，声音带着迷茫。
骑士看着她，水银面具无声地流动着。突然，他抬手，做了一个让芙宁娜意想不到的动作——他猛地摘下了自己的面具！
面具之下，没有脸。
只有一片不断旋转、流动的，深不见底的虚无。
芙宁娜倒吸一口冷气，下意识地后退一步，差点从台阶上滑下去。
骑士却毫不在意，那片虚无似乎转向她，发出低沉的笑声：“真？假？瞧把你吓的。我连个倒影都没有，不也活蹦乱跳的？”他随手将水银面具往旁边一丢，它像融化般消失在玻璃碎片里。
然后，他的手在披风里一摸，掏出一柄造型奇特的匕首。匕首柄上镶嵌着一颗浑浊的绿宝石，刃口闪着不祥的幽光。他看也不看，手腕一抖，匕首嗖地飞出，“笃”地一声，稳稳插在芙宁娜脚边的水晶台阶上，微微震颤着。
寒意顺着匕身蔓延开。
“选吧，‘水神’小姐，”骑士的声音恢复了那种带着点嘲弄的懒散，“是在这玻璃海里继续当个溺死的‘真神’？”他指了指脚下漂浮的碎片。“还是……”他顿了顿，披风翻卷，几朵散发着微弱磷光的、干瘪的白花飘落下来，悠悠没入下方凝固的玻璃海深处，“……跟我这个满嘴跑火车的家伙做笔交易，当个‘共犯’，把这场糟心的噩梦，”他打了个响指，那荒诞歌剧的调子陡然拔高了一个滑稽的八度，“改成点别的？喜剧或闹剧，随你喜欢。”
芙宁娜盯着脚边那柄淬毒的匕首，又抬头看看那张没有面孔的虚无。骑士身上没有神性的光辉，没有庄严的救赎感，只有一种玩世不恭的危险和一针见血的粗糙。但正是这种毫不掩饰的“不像好人”，反而让她紧绷的心弦莫名松了一下。那些沉重的神座、破碎的镜子、审判的诘问……在这个连脸都没有的家伙面前，忽然显得……有点可笑了？
“共犯……”芙宁娜低声重复着这个词，指尖试探性地碰了碰冰冷的匕首柄。一丝微弱但真实的触感传来。
骑士的身影开始变得有些透明，像要融化在周围凝固的背景里。“记住这种感觉，”他的声音变得有些缥缈，再次伸出手指——这次是真实的、带着金属冰冷触感的手指——在她眉心轻轻一点。
芙宁娜感觉额头微微一凉，仿佛落下了一片冰晶。
“以后觉得撑不住了，就想想怎么用谎话把那些堵心的玩意儿糊弄过去。比如‘早上茶杯成精了非要替我干活’，多省事。”骑士的声音带着浓浓的笑意，“演戏嘛，自己开心最重要。”
他的身影越来越淡，几乎要完全消失。但在彻底隐没前，他似乎侧了侧那片虚无，像是在遥望虚空中的某个方向，发出一声嗤笑。
歌剧咏叹调戛然而止。
芙宁娜猛地从床上坐起，大口喘着气，冷汗浸透了单薄的睡衣。窗外是凌晨的死寂，房间里只有她自己沉重的心跳。
是梦？可为什么额头上还残留着一点点冰凉的触感？
她下意识地摸向枕边。
指尖，触碰到一个冰冷坚硬的小东西。
她拿起来，凑到昏暗的晨光下。
那是一朵用澄澈玻璃精心雕琢而成的白花，玲珑剔透。而在花瓣的中心，冻结着一枚小小的、锈迹斑斑的齿轮碎片。
碎片的中央，刻着那家伙的名字——天明。
就在芙宁娜出神地看着玻璃花时，耳边似乎极其微弱地、飞快地掠过一声跑调的轻哼：
“啊~你~不~是~神~但~你~演~得~真~卖~力~啦啦啦~~”
芙宁娜愣了一下，嘴角不受控制地，极其轻微地，向上弯了一下。她把那朵凝结着齿轮的玻璃花紧紧攥在手心。
雨后的枫丹，空气里还带着海水的咸腥和泥土的潮湿。沫芒宫高耸的尖顶在灰蒙蒙的天幕下显得有些黯淡。芙宁娜推开了那扇沉重的大门，脚步有些虚浮。她没带行李，只是把一顶简单的帽子压得很低，遮住了大半张脸。街道上行人稀少，偶尔有巡警走过，投来复杂的目光——敬畏？同情？还是茫然？她分不清，也不想去分辨。
“啧，堂堂水神大人，出门连个撑伞的都没有？这排场可有点掉价啊。”一个带着点戏谑的熟悉声音，突兀地在街角响起。
芙宁娜脚步一顿，循声望去。那个穿着银白旧铠、脸上覆着流动水银面具的身影，正懒洋洋地靠在一处断墙边。他手里把玩着一朵蔫了吧唧的白花，正是芙宁娜枕边玻璃花的样子。
“是你？”芙宁娜的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的戒备，“你怎么在这里？”
天明骑士随手丢掉白花，花瓣落在泥水里。“路过，顺便看看你打算去哪儿演下一场。”他站直身体，水银面具转向沫芒宫的方向，“那地方，待不下去了吧？戏台子都塌了一半了。”
芙宁娜抿紧了唇，没说话，只是继续往前走，试图绕过他。
“喂，别急着走啊。”骑士一步就挡在了她面前，面具上流动的线条勾勒出一个玩味的弧度，“上次的‘共犯’提议，考虑得怎么样了？我这正好有个活儿，缺个搭档。”
“我没兴趣。”芙宁娜冷冷地说，想推开他，手却被他冰冷的甲片轻易格开。
“别这么绝情嘛。”骑士的声音压低了些，带着点蛊惑，“你看，枫丹现在乱糟糟的，总得有人收拾烂摊子。那个高高在上的审判官大人，那条龙……他管得太宽，也太累了，不是吗？”
芙宁娜猛地抬头，帽檐下露出惊疑不定的眼睛：“你想干什么？”
“帮他解脱。”骑士的语气异常轻松，像是在说去喝杯下午茶，“顺便，拿回点本来就该属于你的东西。”
话音刚落，天空骤然暗沉下来。厚重的云层翻滚，一道威严而庞大的蓝色身影破开云海，缓缓降落在不远处的广场上。正是枫丹的最高审判官，水龙王——那维莱特。他的目光如同实质，扫过狼藉的街道，最后落在芙宁娜和骑士身上，带着审视与沉重的压力。
“芙宁娜女士，你……”那维莱特开口，声音低沉如雷鸣。
“喂，大蜥蜴！”骑士却抢先一步，声音拔高，带着刻意的挑衅，打断了那维莱特的话。他上前几步，挡在芙宁娜身前，手按在了腰间的剑柄上，那剑瞬间燃起苍白的火焰。“别用那种眼神看她。她现在是我罩着的‘共犯’了，懂吗？”
那维莱特的龙瞳微微收缩，周身水元素开始剧烈波动，空气变得粘稠而充满压迫感：“陌生的骑士……你身上有危险的气息。离开芙宁娜，离开枫丹。”
“哈！”骑士发出一声短促的冷笑，“离开？我还没拿到我的‘报酬’呢。”他回头飞快地对芙宁娜低语了一句：“躲远点，捂好耳朵，接下来的场面，小朋友不宜观看。”
话音未落，骑士的身影已经化作一道银白流光，带着决绝的惨烈气势，直扑向那庞大如山的水龙王！
他没有丝毫试探，一出手就是搏命的杀招，剑上的苍白火焰暴涨，撕裂空气，发出刺耳的尖啸。
“狂妄！”那维莱特怒喝，龙爪裹挟着沛然莫御的水元素之力狠狠拍下，试图将这渺小的蝼蚁碾碎。
轰——！
震耳欲聋的巨响伴随着狂暴的能量冲击席卷开来。
芙宁娜下意识地后退几步，捂住耳朵，心脏狂跳。
她看到骑士的身影在那毁天灭地的攻击下显得如此渺小，但他却像一道不灭的闪电，以不可思议的角度和速度在巨龙的攻击间隙穿梭、斩击！每一次碰撞都爆发出刺目的光芒和能量乱流，将广场的地面撕裂。
“他……他在拼命……”芙宁娜喃喃道，手心全是冷汗。那战斗的惨烈程度远超她的想象。骑士的铠甲不断出现裂痕，渗出幽蓝的光，动作却越来越快，越来越狠厉，仿佛完全不顾自身损伤。
“为了……什么？”芙宁娜不明白。为了那个虚无缥缈的“共犯”身份？还是……
战斗并没有持续很久。骑士的战斗方式极其高效，甚至可以说残酷。他似乎非常了解龙类的弱点，每一次攻击都精准地落在能量节点或相对薄弱的逆鳞附近。
终于，在一次硬撼了那维莱特喷吐的毁灭性水柱后，骑士的身影如同鬼魅般出现在巨龙颈侧，苍白火焰的长剑，带着一种玉石俱焚的决绝，狠狠地刺入了逆鳞之下！
“呃——！”一声痛苦而震惊的龙吟响彻天际。
庞大的龙躯剧烈地颤抖了一下，然后，在芙宁娜惊骇的目光中，那维莱特巨大的龙身开始崩解，化作漫天纯净的蓝色光点，如同星辰雨般缓缓飘落。光芒的中心，缓缓显现出那维莱特人类形态的身影，他脸色苍白，捂着胸口，气息微弱，带着难以置信和深深的疲惫，看着那个摇摇欲坠的银白身影。
骑士拄着剑，单膝跪在地上，水银面具上布满了蛛网般的裂痕，幽蓝的光不断从铠甲的缝隙中渗出，滴落在地上，发出滋滋的声音。他看起来糟糕透了，仿佛随时会散架。
“权柄……拿回来了……”骑士喘息着，声音嘶哑，却带着不容置疑的命令。他艰难地抬起手，掌心托着一团不断变幻形态、蕴含着浩瀚水之气息的蓝色光球——那是属于水神，或者说，曾经属于芙卡洛斯的原始胎海之力核心。
光球缓缓飘向芙宁娜。
芙宁娜看着那团光球，又看看重伤濒死的骑士和虚弱倒地的审判官，巨大的冲击让她几乎无法思考。“不……”她下意识地后退，脸上写满了抗拒和恐惧，“我不要！我好不容易……好不容易才……”
“闭嘴！”骑士的声音陡然拔高，带着一种粗暴的严厉打断她，“你以为这是给你的礼物吗？芙宁娜！”他咳了两声，幽蓝的光点从面具下溢出，“这是枫丹欠你的！是芙卡洛斯欠这些人的！”他指向周围残破的街道，指向那些在远处惊恐张望的幸存者。
“但……但我……”芙宁娜看着那团光，仿佛看到了五百年的枷锁重新套上脖颈。
“没人让你继续当那个‘水神’！”骑士的声音带着一种奇异的疲惫和洞察，“芙卡洛斯死了，那维莱特倒了，戏台子彻底塌了！懂吗？没人再需要你演那出该死的戏了！”
芙宁娜怔住了。
骑士喘了口气，语气稍微缓和，却带着更深的命令：“拿着它。然后，用它去做你想做的事。去哭，去笑，去海边开个破茶馆天天给人讲冷笑话！随你的便！但枫丹……这片土地和上面的人，不能再没有依靠。”他挣扎着想站起来，却踉跄了一下，“……总得有人管这烂摊子。”
芙宁娜看着骑士递过来的光球，又看看他残破不堪的身躯和面具下不断渗出的幽蓝光芒，再看看远处倒在地上失去意识的那维莱特，以及废墟中那些茫然无措的枫丹人。
复杂的情绪在她心中翻涌——恐惧、抗拒、悲伤，还有一丝……被强行赋予的、沉重的“选择”的自由。
她颤抖着伸出手，指尖触碰到那团温润又蕴含着磅礴力量的光球。
光球瞬间融入她的身体，一股熟悉又陌生的暖流瞬间流遍四肢百骸，伴随着海潮的低语，却没有了往昔那沉甸甸的“使命”感。
力量回来了，她却不再是她必须扮演的角色。
“那你呢？”芙宁娜看着骑士，声音有些哽咽，“你……你看起来快死了。”
骑士扶着剑，终于勉强站直了身体，水银面具上的裂痕似乎停止蔓延。
他嗤笑一声：“死？想得美。我可是收报酬的。”他指了指芙宁娜，“你的‘自由’，就是我的报酬。”
他又指了指周围一片狼藉的枫丹，“而这片地方，从现在起，归我了。”
芙宁娜愣住了：“你……你要接管枫丹？”
“不然呢？”骑士的声音恢复了那种懒洋洋的调子，却带着不容置疑的掌控力，“总得有人当这个恶人，收拾残局，制定新的规则。让那些哭哭啼啼的幸存者有口饭吃，让那些蠢蠢欲动的家伙老实点。当‘神’太累，当个‘暴君’或者‘独裁者’，听起来就轻松多了，对吧？”
这么说着，他转向沫芒宫的方向:“那地方，修修还能用，以后就是我的办公室了。”
芙宁娜看着他，这个满身是伤的神秘骑士，说要接管枫丹当暴君？
荒谬感冲淡了悲伤和恐惧。
“你……你到底是谁？”她忍不住又问。
骑士似乎笑了笑，水银面具波动了一下：“重要吗？你就当我是……一个路过的、喜欢多管闲事的‘骑士’好了。”他顿了顿，语气带着点驱赶的意味，“行了，你的戏份杀青了，芙宁娜女士。现在，拿着你的自由，想去哪儿就去哪儿。别在我地盘上碍事。”
芙宁娜攥紧了拳头，感受着体内重新流淌的、既陌生又熟悉的原始胎海之力。
它不再沉重如枷锁，却带来另一种无所适从的空茫。
骑士那句“没人再需要你演那出该死的戏了”还在耳边回响，让她心口发堵，又隐隐作痛。
她看着骑士拄着剑、残破身躯里幽蓝光芒明灭不定的样子，又看了看不远处倒在泥水中、气息微弱的那维莱特。
“他……”芙宁娜的声音干涩，目光紧锁在那维莱特身上，“你打算……怎么处理他？”
她犹豫了一下，还是把后半句小声说了出来，“能……留他一命吗？”
五百年的“共事”，即便隔着欺骗与表演的鸿沟，那维莱特那沉重的责任感和疲惫，她并非毫无感知。
此刻看着他失去力量、毫无防备地倒下，一种复杂的不忍压过了之前的恐惧。
骑士正尝试站直身体，闻言，水银面具微微转向她，裂痕在昏暗光线下显得更深了。他喉咙里发出一个模糊的、像是嗤笑又像是喘息的气音。
“啧，麻烦。”他语气里带着明显的不耐烦，仿佛芙宁娜问了个多余的问题，“我说了，这地方现在归我管。怎么处理是我的事。”
他侧过身，用肩膀对着芙宁娜，朝那维莱特的方向随意地扬了扬下巴，动作牵动了伤口，幽蓝的光点渗出更快了些，“你该走了，芙宁娜。拿着你的‘自由’，爱去哪儿去哪儿。枫丹的烂摊子，跟你没关系了。”
