第1章 镇海碑前夜
她身上那袭象征海族皇室最高荣耀的幽蓝绡纱长袍，在暮色中泛着微弱的光，如同深海之下的夜明珠。
可这光，此刻却衬得她脸色愈发苍白，近乎透明。
她的面前，是那座矗立了百余年的镇海碑。
碑身由整块玄黑曜石雕琢而成，高耸入云，表面光滑如镜，隐约映出她孤独的身影和身后那片波涛汹涌的墨色大海。
碑体上，古老的符文在夕阳最后一丝余晖下流动着暗金的光芒，那是集两族顶尖修士之力布下的强大封印，也是囚禁她百年自由的囚笼。
不，更准确地说，是她自愿走入的囚笼。
明日，便是契约终结之日。
按照当年以神魂立下的誓约，若两族百年间再无大规模战事，维系了整整一个世纪的和平，这封印便会解除，她将重获自由。
自由？
澜汐唇角牵起一丝极淡、极苦的弧度。
这百年孤寂，早己将这两个字磨得褪色、模糊。
她伸出冰凉的手指，轻轻触碰那冰冷的碑身。
指尖传来的，不仅是玄黑曜石的寒意，更有符文阵法运转时隐隐的排斥之力，以及……一丝微弱却熟悉的、与她同源的力量波动。
是丁，这碑石深处，还封印着另一件东西——她那半颗为启动大阵而剥离的“潮汐之心”。
正是凭借这海族至宝与她的神魂共同为引，才撑起了这笼罩两族边境的庞大护界，将仇恨与战火隔绝在外。
海风更急了些，掀起滔天巨浪，猛烈拍打着崖壁，发出震耳欲聋的轰鸣。
但这自然的威力，却丝毫无法撼动镇海碑分毫，也无法扰乱碑周那片诡异的宁静。
在这方圆十丈之内，连风声都变得呜咽，仿佛天地也在此地屏住了呼吸。
她的目光越过轰鸣的海浪，投向远方暮霭沉沉的大陆。
百年前，那里烽火连天，血色染红了大江的出海口。
而如今，极目所致，沿岸灯火星星点点，勾勒出宁静村镇的轮廓，甚至能隐约望见更远处人族大型港口城市的辉煌光晕。
一片和平景象。
这，正是她当年不惜一切代价想要守护的。
用她千年的修为，用她与陆垣相守的余生，用这百年孤寂，换来的。
陆垣。
这个名字像一根淬了毒的针，轻轻一碰，心底那片早己结痂的荒漠便又渗出细密的痛楚。
那个曾许她一生一世、却最终亲手将她推向这绝境的人族男子。
他的模样，在百年的时光冲刷下，非但没有模糊，反而在某些瞬间清晰得令人窒息。
尤其是他最后看她的那一眼，充满了无尽的痛苦、悔恨，还有……她当时不愿深究，如今却不得不承认的——决绝。
他如今何在？
是早己化作一抔黄土，归于他挚爱的人间山河，还是也如她一般，在某个角落，守着这份用巨大代价换来的和平，孤独地老去？
一阵剧烈的咳嗽毫无征兆地袭来，打断了她飘远的思绪。
澜汐以袖掩口，咳得单薄的双肩不住颤抖。
待气息稍平，她摊开手掌，袖口内侧沾染了几点刺目的幽蓝——那是她本源之力随着封印期限临近而加速溃散的迹象。
海族寿命悠长，但剥离半颗潮汐之心、又以神魂镇守大阵百年，即便是她，也己到了油尽灯枯的边缘。
明日，若是封印顺利解除，她或许还能凭借残存的力量，回归深海，在生命的最后时光里，再看一眼故乡的珊瑚丛林。
若是……解除过程中稍有差池，抑或是那微乎其微的、契约被背弃的可能成真，那这镇海碑，便是她永恒的埋骨之地。
她缓缓抬起头，望向夜空。
今夜的星辰似乎格外黯淡，唯有天边那两颗依偎得最近的星子，顽强地闪烁着微弱却恒定的光芒。
人族的传说里，那是对痴情男女死后所化，世代相伴。
而海族的古老星图上，它们则被称为“守望之眼”，指引迷途的族人归家。
无论是哪种传说，此刻都让她感到一种冰冷的讽刺。
归家？
她还有家可归吗？
海族皇室……兄长沧溟，当年虽最终理解了她的选择，却也是带着被背叛的伤痛和无奈，目送她走入这石碑。
百年间，海族恪守契约，未曾越界，但那份亲情的裂痕，真的能随着时间愈合吗？
至于人族……她曾是他们口中的“妖女”，是引发灾难的“祸水”，后来是换取和平的“祭品”。
百年过去，除了史书上冰冷的一笔，还有谁会记得镇海碑下，曾有一位海族公主的牺牲？
孤独感如同冰冷的海水，从西面八方涌来，浸透她的骨髓。
这百年的坚守，究竟意义何在？
只是为了眼前这片灯火，为了那本史书上可能早己被淡忘的功绩？
不。
澜汐深深吸了一口气，强迫自己压下翻涌的心绪。
空气中，除了海水的咸腥，似乎还夹杂着一丝极淡的、来自远方大陆的烟火气，那是人间生活的气息。
她仿佛能听到孩童嬉戏的笑声，夫妻日常的低语，市集喧嚣的叫卖……这些微弱的声音，跨越了时空的距离，在她心湖中激起细微的涟漪。
这，就是答案。
她的牺牲，陆垣的痛苦，无数逝去的生命……这一切沉重的代价，换来的不是她个人的解脱或荣光，而是这无数平凡生命的安宁与延续。
是那些她从未见过、却用生命去守护的，陌生人的炊烟、笑语和未来。
这就够了。
至少，在明天太阳升起之前，她可以这样告诉自己，这就够了。
夜色渐深，海天彻底融为一片浓稠的墨黑。
只有镇海碑上的符文，依旧不知疲倦地流转着微光，像一只巨大的、冷漠的眼睛，注视着碑前这道渺小而又无比坚韧的身影。
澜汐闭上眼，任由海风拂动她的白发。
明日，将是最终的审判，或是解脱。
长夜，未尽。