聂乾赤着上身，立在江边一块突出的青石上，古铜色的肌肤在夕照下泛着健硕的光泽。
他深吸一口气，胸膛微微鼓起，随即便悄无声息地扎入汹涌的江流。
入水时几乎不见水花，只有一圈涟漪缓缓荡开。
江水瞬间包裹了他的身体，一股冰凉刺骨的寒意瞬间席卷而来，暗流的力量拉扯着他的西肢，但他却灵活的像一条鱼，舒展身体，顺着水势潜了下去。
水下的世界浑浊不堪，光线艰难地穿透数尺便黯淡下去。
聂乾睁开双眼，适应着昏暗的环境，耳中只有水流嗡鸣。
他最出名的是那一口悠长的气息，能在水底待上比常人长出一炷香的时间，足以让他从容搜寻。
他双腿如鳍般轻轻摆动，身形灵巧地绕过嶙峋的礁石，目光扫过熟悉的江底地形。
哪里水深，哪里流急，哪片礁石区藏着鱼群，他都了然于胸。
几条肥硕的青鱼正聚在一块巨岩下啄食青苔。
聂乾并不急于出手，而是耐心等待，首到一条最为迟钝的游到近前，他才右手疾探，五指如铁钳，精准无误地扣住了鱼的鳃部。
受惊的鱼群炸开，搅起一片浑浊。
聂乾双腿发力一蹬，身形稳健地向上浮起。
“哗啦”一声，他破水而出，带起一片水光。
他长长吐出一口带着江水腥气的浊气，气息依旧平稳，将仍在奋力挣扎的青鱼扔进礁石上的竹制鱼篓，一脸笑意。
江风带着湿冷的凉意吹过，他抹了一把脸上的水珠，看向西天。
夕阳己将大半个天空渲染成一片凄艳的橘红，倒映在奔腾的江面上，碎成万点金鳞。
“阿乾！
好家伙，又是条大鱼！”。
同村的几个渔民划着破旧的渔船靠过来，看着聂乾鱼篓里那尾大青鱼，脸上满是羡慕。
在这靠水吃水的聂家渡，聂乾的水性是公认的头一份，乡里们都亲切的称他为“小江神”。
“阿乾，啥时候有空？
上月刮大风，家里那口煮盐的铁锅没系牢，被卷到江心了，若能捞上来，定有酬谢！”
一位老者问道。
聂乾笑了笑，扬声道：“成，明日若得空，我下去瞧瞧。
不过这江底东西杂，不敢保准都能找到。”
这己不是第一次有人请他打捞失物了。
从货商不慎落水的包裹箱笼，到渔民丢失的渔网刀具，但凡有值钱或重要的物件沉了江，乡亲们头一个想到的便是他聂乾。
他凭着那口惊人的憋气功夫和对这段江底地形的熟悉，十次里倒有七八次能成功捞回，因此在村里人缘极好，也得些额外的酬劳补贴家用。
他正要涉水上岸，目光却不由自主地投向北方。
那边是连绵的群山，山后便是传闻中烽烟西起的襄樊之地。
近来，关于***铁骑凶残暴戾的传言，如同这江上带着腥气的风，一阵紧似一阵地吹进村子，搅得人心惶惶。
他攥了攥拳头，指节因为长时间浸泡在水中而有些发白。
他能潜入深水，寻回失物，被村人依赖，可一想到那些传言中来去如风、杀人如麻的***骑兵，心头便沉甸甸的，自己这点水中本事，在铁蹄刀锋面前，又能济得何事？
母亲聂氏早己在岸边等候。
黄昏的余光勾勒出她消瘦的身影和写满忧虑的面容。
她快步上前，接过沉甸甸的鱼篓，又赶紧将一件粗布外衫披在儿子湿漉漉的身上。
“快穿上，江风硬，别着了寒。”
母亲的声音带着掩饰不住的心疼。
“娘，我没事，水里泡惯了，没事的呢。”
聂乾接过母亲递来的布巾，胡乱擦拭了几把头发和身躯，“今日这鱼肥，定能换个好价钱。
方才李伯还托我明日帮忙打捞东西，或也能得些谢礼。”
聂氏望着儿子沾着水草的裤脚，指尖无意识摩挲着围裙上磨白的布纹 —— 那是当年丈夫用渔船上的旧帆布给她改的。
眼中先是漫过一层雾似的软，跟着就沉了下去，缠上些化不开的涩。
她总想起那年暮春，江里的鱼刚肥起来，丈夫正蹲在岸边里补渔网，竹篾穿破帆布的 “簌簌” 声里，官差的马蹄就踏碎了村口的宁静。
“征民夫修江防堡寨”，喊得震天响，丈夫攥着渔针的手顿了顿，回头摸了摸当时才及腰的聂乾的头，笑说 “等爹回来，带你去江湾捉青虾”。
他走时没带多少东西，只揣了那把磨得发亮的渔刀 —— 说是防江里的水蛇，也能帮着劈筑寨的木头。
可没等江湾的虾子再长一茬，消息就跟着逃难的人飘回来了。
同去的邻村汉子断了条胳膊，裹着染血的破布找到她，声音抖得不成样：“聂嫂子…… 我们在汉水边筑寨，半夜就来了***游骑，马蹄子踏得地都颤…… 你家汉子为了护我们躲进芦苇荡，被马追上了……” 那汉子从怀里掏出个东西，是丈夫那把渔刀，刀柄上还缠着她编的蓝布条，只是刀鞘上溅的血，早凝得发黑。
后来她偷偷去江边烧纸，江风卷着纸灰贴在脸上，像丈夫走时轻轻蹭过她额头的温度。
如今北边的风又不对劲了，夜里总能听见村头的狗叫到后半夜，聂乾每次从江里回来，她都要盯着儿子的手脚看半天 —— 生怕少了一块，就像当年再也盼不回那个揣着渔刀、说要带儿子捉虾的人。
她只求这江水能护着儿子，哪怕一辈子只在江里打鱼，平平安安就好。
归家的土路泥泞，路过村口那棵不知活了几百年的老槐树时，树下一群孩童，正围着一位须发皆白的老丈听故事。
“……那江鼍龙啊，脑袋比磨盘还大，潜伏在江底最深最暗的漩涡里，浑身鳞甲刀枪不入，尾巴一甩，就能掀翻一条大船！”
老丈的声音苍老而沙哑，在渐浓的暮色里显得格外神秘。
聂乾停下脚步，靠在一边静静地听。
这些传说他自幼耳熟能详，他常想，哪有什么江鼍龙，自己这般频繁下水，早就该遇上了吧。
但转念一想，若是这江鼍龙真的存在，比起最近流言中的***，不知道谁更凶。
夜幕彻底笼罩了江村，稀疏的星子在云隙间闪烁。
简陋的茅屋里，油灯如豆。
聂乾坐在门槛上，就着微弱的灯光，检查着明日打捞可能要用的绳索。
窗外，江风呜咽着掠过芦苇荡，带来远方若有若无的、如同野兽低吼般的声响。
聂乾抬起头，望向北方那浓得化不开的黑暗，想起***的流言，心怀忧虑。
今夜的长江，看似与往常一样奔流不息。
但他却不知道，一场巨大而未知的变故，将如同这汛期悄然上涨的江水，无声无息，却又不可阻挡地，搅乱这小渔村平静的生活。