院落里布满了杂草，几间破旧的木屋歪歪斜斜地立着，其中一间门口堆着一人多高的柴薪，便是林默今后要待的地方。
负责看管柴房的是个名叫赵虎的壮汉，修为只有炼气一层，因灵根低劣无法晋升内门，便仗着资格老，在杂役院里作威作福。
见林默被送来，他斜着眼上下打量了一番，看到林默洗得发白的衣衫和落寞的神情，嘴角撇出一抹冷笑：“哼，又是个废脉，看来今后这柴房的活计，你得全包了。”
林默没有应声，只是默默点头。
他知道，在这里争辩毫无意义，只能用沉默应对。
赵虎见他这般模样，更觉得好欺负，随手扔过来一把锈迹斑斑的斧头，斧头柄上布满了裂纹，一看就是用了多年的旧物。
“从今天起，每天劈够十捆柴，少一根，就别想吃饭。”
说完，他背着手，摇摇晃晃地回了自己的屋子，留下林默一个人站在柴堆前。
阳光透过稀疏的树叶洒下来，在地面投下斑驳的光影。
林默捡起斧头，掂量了一下，入手沉重。
他深吸一口气，走到柴堆旁，举起斧头，用力劈了下去。
“咔嚓”一声，木柴应声断裂，可巨大的反震力也让他的手臂发麻。
这一劈，便停不下来。
从清晨到日暮，林默的身影一首在柴堆前忙碌。
汗水浸湿了他的衣衫，顺着脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发。
手臂酸痛难忍，虎口被斧头柄磨得通红，甚至渗出了血丝，但他没有停下。
他怕停下后，那些压抑的情绪会瞬间将自己吞噬。
只有在挥汗如雨的劳作中，他才能暂时忘记“废脉”的耻辱，忘记测灵广场上的嘲讽。
傍晚时分，其他杂役陆续收工，三三两两地聚在院子里吃饭。
他们端着粗瓷碗，碗里是稀得能照见人影的米粥和几块咸菜，却依旧吃得津津有味。
有人看到林默还在劈柴，只是瞥了一眼，便移开了目光，没人上前搭话，更没人愿意帮忙。
在杂役院，弱肉强食是不变的法则。
一个毫无背景的废脉，注定要被排挤在边缘。
林默终于劈够了十捆柴，拖着疲惫的身体走到膳堂。
负责分饭的杂役见是他，舀粥的勺子故意抖了抖，碗里的米粥比别人少了一半，咸菜更是只有可怜的一小撮。
“废脉还想吃饱？
能有口粥喝就不错了。”
杂役低声嘀咕着，语气里满是不屑。
林默攥紧了拳头，指尖泛白。
他知道，若是争执，只会换来更苛刻的对待。
他默默端过碗，找了个无人的角落坐下，小口小口地喝着粥。
米粥寡淡无味，却能勉强填饱肚子。
吃完饭，林默回到分配给自己的木屋。
屋子狭***仄，只有一张破旧的木板床和一张缺了腿的桌子，墙角还结着蜘蛛网。
他躺在冰冷的木板床上，浑身酸痛让他难以入眠。
他伸手摸向胸口，触到那枚温热的古玉，心中涌起一丝慰藉。
这是他唯一的念想，也是他与过去的唯一联系。
他不知道自己的亲生父母是谁，也不知道这枚古玉有什么来历，只知道从记事起，它就一首陪伴着自己。
“为什么……我就是废脉呢？”
林默喃喃自语，眼底满是迷茫。
他想起了李伯，想起了那些日夜苦熬的日子，眼泪忍不住滑落，滴在古玉上。
古玉似乎感受到了他的情绪，微微发烫，一道极其微弱的暖流顺着胸口渗入他的体内，游走在西肢百骸，缓解了些许疲惫。
林默愣了一下，以为是错觉，便没有在意。
接下来的日子，林默每天都重复着劈柴、挑水的活计。
赵虎变本加厉地刁难他，总是把最繁重、最费力的活计派给他，还时常克扣他的饭食。
张昊也偶尔会带着几个内门弟子来杂役院“消遣”，要么让林默给他们端茶倒水，要么故意打翻他劈好的柴堆，看着他重新收拾，以此取乐。
林默默默忍受着这一切，只是夜里的修炼更加刻苦。
他从杂役院的旧书堆里找到一本残缺的《基础吐纳诀》，每天夜深人静时，便盘膝坐在床上，按照诀运转气息。
丹田内依旧空空如也，没有丝毫灵力凝聚的迹象，但他没有放弃。
他坚信，只要不放弃，总有一天会出现奇迹。
这天夜里，林默像往常一样修炼。
当他按照诀运转气息时，胸口的古玉再次微微发烫，那道微弱的暖流再次出现，顺着经脉缓缓游走。
这一次，他清晰地感受到了暖流的存在，心中一动，尝试着引导暖流流向丹田。
暖流似乎有了灵性，顺着他的意念，缓缓汇入丹田。
丹田内传来一阵轻微的悸动，像是有什么东西要苏醒一般。
林默心中一喜，连忙加快运转诀，引导更多的暖流涌入丹田。
可就在这时，古玉的光芒突然黯淡下去，暖流也随之消失。
丹田内的悸动渐渐平息，依旧没有灵力凝聚。
林默有些失望，但更多的是兴奋。
他能确定，古玉一定藏着秘密，而自己的身体，或许并非真的是“废脉”。
他攥紧古玉，眼中重新燃起光芒。
“不管有多难，我都要坚持下去。
总有一天，我要离开这里，让那些看不起我的人，刮目相看！”
窗外，月光透过破旧的窗棂洒进来，照在少年倔强的脸上，映出他眼底不灭的希望。
杂役院的生活依旧灰暗，但林默的心中，己经有了一道光，一道名为“不甘”与“坚持”的光。