1 清河县的孤女：被卖的第一重苦宣和年间的清河县，入秋的风已经带了凉意，
潘金莲裹紧身上洗得发白的粗布衫，蹲在叔父家的柴房门口，手里攥着半块干硬的窝头。
柴房里堆着发霉的稻草，墙角结着蛛网，
她在这里已经住了三个月——自爹娘去年冬天染了时疫去世，她就成了无依无靠的孤女，
被远房叔父接来，名义上是“收留”，实则不过是多了个免费的劳力。叔父是个做小买卖的，
为人刻薄，婶娘更是把对丈夫的不满都撒在潘金莲身上。每天天不亮，
她就得起来挑水、劈柴、洗衣做饭，稍有怠慢，迎来的便是婶娘的巴掌和尖刻的咒骂。
“赔钱货！吃我的住我的，连点活都干不好，不如早点卖了换些银子！”这话，
潘金莲听了不下百遍，起初还会偷偷抹泪，后来便只剩麻木——她知道，在叔父家，
自己终究是外人。这日清晨，潘金莲正蹲在井边搓洗衣物，忽听院门口传来婶娘的笑声，
那笑声尖细又谄媚，是她从未听过的模样。她悄悄抬头，
看见个穿着绸缎衣裳的中年男人站在院里，手里把玩着个玉扳指，眼神时不时往她这边瞟。
叔父站在一旁，点头哈腰，像极了街头讨好权贵的小贩。“张大户，您看这丫头怎么样？
”婶娘拉着潘金莲的胳膊，把她推到男人面前，“年纪小，手脚勤快，模样也周正，
您要是不嫌弃，就带回去使唤。”潘金莲心里一慌，往后缩了缩——她听说过“张大户”，
是清河县里有名的富户，仗着有钱，在镇上横行霸道，还听说他家里已有三妻四妾，
却仍常在外头强抢民女。她想挣脱婶娘的手，却被婶娘死死攥着，指甲几乎嵌进她的肉里。
张大户眯着眼打量潘金莲，目光从她的脸滑到她的手，
嘴角勾起一抹油腻的笑：“模样倒是不错，就是瘦了点。这样吧，五十两银子，我把她带走。
”叔父眼睛一亮，忙不迭点头：“够了够了！张大户您真是慷慨！
”潘金莲脑子“嗡”的一声，眼泪瞬间涌了上来：“叔父，婶娘，我不走！我还能干活，
我不要被卖掉！”她挣扎着，却被叔父按住肩膀，狠狠甩了个耳光。“闭嘴！
”叔父的声音冰冷，“要不是我们收留你，你早饿死街头了！现在能去张大户家当差，
是你的福气！”就这样，潘金莲被强行塞进了张大户家的马车。车轮滚滚，
离叔父家越来越远，她趴在车窗上，看着熟悉的街道渐渐消失，
心里像被刀割一样疼——她原以为，爹娘去世后，叔父家已是绝境，却没想到，
这只是她苦难的开始。张大户家的宅院很大，雕梁画栋，仆从成群，可对潘金莲来说，
这里却比叔父家的柴房更像牢笼。她被分到后院做杂役，每天的活比在叔父家还多，
要伺候张大户的正房夫人，还要应付其他妾室的刁难。夫人见她生得好看，
怕她被张大户看中，便故意刁难她，让她去掏堵塞的茅厕，去搬沉重的磨盘，稍有不慎，
便是一顿打骂。潘金莲默默忍受着，她想，只要自己听话，不惹事，总能活下去。
可她没想到，张大户的目光，早已盯上了她。那日傍晚，潘金莲正在院子里晾晒衣物，
张大户突然从身后走近，伸手就要摸她的脸。潘金莲吓得浑身一僵，猛地躲开，
手里的洗衣盆“哐当”一声摔在地上，水洒了张大户一裤脚。“你好大的胆子！
”张大户恼羞成怒，抓住她的手腕，把她往旁边的柴房里拖，“给脸不要脸，
今天我非要让你知道我的厉害！”潘金莲拼命挣扎，指甲挠破了张大户的手背，
嘴里哭喊着：“放开我！我宁死也不从！”她想起爹娘生前教她的“贞洁”二字，
想起自己虽为孤女，却不能失了骨气。张大户被她闹得没了兴致，又怕动静太大被夫人发现，
狠狠踹了她一脚，骂道：“不知好歹的贱婢！等着瞧，我不会让你好过！”从那天起，
潘金莲的日子更难熬了。张大户虽没再对她动手，却暗中吩咐下人苛待她，
给她的饭是馊掉的，给她的衣服是破得不能再补的，还故意给她安排最重最脏的活。
夫人也听说了那日的事，更是变本加厉地折磨她，寒冬腊月让她在院里跪一夜，
酷暑盛夏让她在太阳下晒着舂米。潘金莲瘦得只剩一把骨头，脸色蜡黄，
可她眼里的倔强却没消失。她知道，张大户是在报复她，可她不后悔——她宁愿受这些苦，
也不愿做那苟且之事。可她没想到，张大户的报复，远比她想象的更狠毒。这日，
张大户突然把潘金莲叫到前厅，指着站在一旁的男人，对她说：“从今天起，你就嫁给他。
”潘金莲抬头，看见那男人身材矮小，身高不足五尺，相貌丑陋，脸上还带着块疤痕，
穿着件洗得发白的短打，手里攥着个卖炊饼的竹筐。她心里一沉，隐约觉得不安。
“他叫武大郎，是个卖炊饼的，”张大户嘴角带着嘲讽的笑，“你不是贞烈吗？
不是看不上我吗？那就嫁给这个‘三寸丁谷树皮’，一辈子跟着他卖炊饼，过苦日子去吧！
”潘金莲如遭雷击，瘫坐在地上。她看着武大郎木讷的脸，看着张大户得意的神情，
突然明白——张大户是故意的，他要把她许给这样一个人，用一场荒唐的婚事，
彻底断了她对“体面生活”的所有念想，让她永远活在底层，永远抬不起头。“我不嫁！
”潘金莲哭喊着，“张大户，你不能这样对我！我宁愿死，也不嫁给他！”“由不得你！
”张大户冷笑一声，对武大郎说，“武大郎，这丫头我就交给你了，今天就把她领走，
往后她就是你的人了。”武大郎木讷地应了声“是”，伸手想去扶潘金莲，却被潘金莲甩开。
“别碰我！”她看着武大郎，眼里满是绝望，“我就是死，也不会跟你走！”可她的反抗，
在张大户的权势面前，显得那么无力。张大户让人把她捆起来，塞进武大郎的小推车，
还威胁武大郎：“要是她敢跑，你就来告诉我，我有的是办法收拾她。
”小推车轱辘碾过青石板路，发出“吱呀”的声响，像在诉说着潘金莲的苦难。她躺在车上，
看着头顶灰蒙蒙的天，眼泪无声地流下来。她想起爹娘在世时，
曾说要给她找个知冷知热的好人家，让她过安稳日子；想起自己在叔父家忍辱负重，
只为能活下去；想起自己抵死反抗张大户的轻薄，守住了最后的尊严。可到头来，
她还是逃不过被摆布的命运，要嫁给一个素不相识、相貌丑陋的男人，
一辈子过着看不到头的苦日子。清河县的街道渐渐远去，武大郎推着车，沉默地往前走。
潘金莲闭上眼睛，心里一片冰凉——她知道，她的第一重苦，已经压得她喘不过气，
而未来的日子，恐怕只会更苦。
2 矮檐下的隐忍：无爱的婚姻牢笼武大郎的家在清河县南头的小巷深处，
是间低矮的土坯房，屋顶的茅草稀稀疏疏，风一吹就簌簌作响。潘金莲被推进屋时，
最先闻到的是一股混合着霉味与炊饼油味的气息，
屋里只有一张破旧的木板床、一张缺了腿的桌子，还有角落里堆着的炊饼筐，
家徒四壁四个字，在这屋里体现得淋漓尽致。“你……你先坐。”武大郎搓着手，
脸上带着几分局促，他从怀里掏出个油纸包，里面是块还热着的炊饼，“路上饿了吧？
先吃点垫垫。”潘金莲没接，只是站在原地，目光扫过这简陋的屋子，心里像被灌满了冷水。
她想起张大户家虽冰冷，却至少有暖炉有锦衣，而这里，连块像样的褥子都没有。
她低头看着自己身上那件洗得发白的粗布裙，又看了看武大郎那身沾满面粉的短打，
突然觉得，自己像是从一个泥坑，跌进了另一个更深的泥坑。成婚的日子没有仪式，
没有宾客，甚至连件新衣都没有。武大郎只是请巷口的王婆吃了碗馄饨，就算把婚事办了。
夜里，潘金莲缩在床的角落，背对着武大郎。武大郎倒是老实，只在床的另一头躺下，
翻了几个身，便发出了沉重的鼾声。潘金莲睁着眼睛，看着屋顶漏下来的月光，一夜无眠。
她想起自己曾偷偷对着铜镜描眉，想起爹娘说她生得好，将来能嫁个体面人家，可如今，
镜中的自己虽还有几分姿色，却被困在这破败的屋里，身边躺着个木讷迟钝的男人，
连句贴心话都听不到。第二天一早，天还没亮，武大郎就起身揉面做炊饼。
潘金莲被和面的动静吵醒，看着他笨拙地揉着面团，面粉沾了满脸，
心里竟生出几分说不清道不明的滋味——他虽丑陋木讷，却也不算恶人，
至少没像张大户那样对她动手动脚。她起身下床，默默走到灶台边，添柴生火。
武大郎愣了愣，随即憨厚地笑了：“我自己来就行，你再睡会儿。”潘金莲没说话，
只是往锅里添了点水。她想，既然已经嫁过来了，日子总要过下去，与其怨天尤人，
不如学着操持家务，至少能让这破败的家多几分人气。从那天起，
潘金莲成了武家的“女主人”。她把屋里屋外打扫得干干净净，
把武大郎的旧衣服缝补得整整齐齐，每天武大郎出去卖炊饼，她就在家洗衣做饭，等他回来。
可即便如此，她也没从武大郎那里得到半句贴心话。武大郎每天卖完炊饼回家，
只会说“今天卖了多少文钱”“巷口王婆又要了两个炊饼”，要么就是沉默地吃饭、睡觉。
潘金莲试过跟他说些家常，说今天买菜时看到的新鲜事，说院里的草该除了，
可武大郎要么“嗯”一声，要么就说“你看着办就好”，从不会接话，
更不会问她过得开不开心。有次潘金莲染了风寒，浑身发热，躺在床上起不来。
武大郎卖完炊饼回来，看到她脸色苍白，只是愣了愣，说：“我去给你买包退烧药。
”买回来后，他把药放在桌上，就又去揉明天的面了，连句“你难受不难受”都没问。
潘金莲看着桌上的药，心里一阵发凉。她想起小时候生病，娘会抱着她，给她熬姜汤，
给她讲故事，可现在，她病了，身边的男人却只当她是个需要按时喂药的物件，
没有半分心疼。比无爱更让她难熬的，是街坊邻里的闲言碎语。清河县本就不大，
潘金莲嫁给武大郎的事很快就传开了。有人说她是“鲜花插在牛粪上”，
有人说她肯定是在张大户家犯了错，才被赶出来嫁给武大郎，还有些轻薄的男人，
见了她就故意吹口哨，说些不三不四的话。有次她去巷口的杂货店买盐，
杂货店老板的媳妇就拉着其他妇人，指着她的背影小声议论：“你看她那样子，
穿着粗布裙都藏不住身段，肯定不是安分的主，武大郎啊，早晚看不住她。
”这话刚好被潘金莲听到，她攥紧手里的盐袋，眼泪差点掉下来。她想冲上去辩解，
说自己不是那样的人，可话到嘴边，又咽了回去——她知道，就算辩解了，也没人会信。
在所有人眼里，她一个模样周正的女人，嫁给武大郎这样的人，本身就是“不正常”的，
难免会被人说三道四。还有次武大郎卖炊饼时，几个地痞故意调侃他：“武大郎，
你媳妇长得那么俊，你晚上睡得踏实吗？可别被人撬了墙角啊！”武大郎脸涨得通红，
却只会低着头，小声说：“别胡说，我媳妇是好人家的姑娘。”这话传到潘金莲耳朵里，
她心里又是委屈又是愤怒。她委屈自己明明安分守己，
却要被人这样污蔑；她愤怒武大郎明明是她的丈夫，却连维护她的勇气都没有。那天晚上，
潘金莲第一次跟武大郎发了脾气。“他们那样说我，你为什么不反驳？”她红着眼眶，
声音带着颤抖。武大郎愣了愣，挠了挠头：“他们就是嘴上胡说，别往心里去。
我要是跟他们吵起来，他们以后更会欺负我，炊饼就卖不出去了。
”“所以你就看着他们欺负我？”潘金莲的声音更高了些。“我……我不是那个意思。
”武大郎有些不知所措，“我就是觉得，忍忍就过去了，日子总要过下去。
”看着武大郎木讷的模样，潘金莲突然觉得无力。她知道，武大郎不是坏，只是太懦弱，
太胆小，他连自己都保护不了，更别说保护她了。从那以后，潘金莲变得更沉默了。
她不再跟武大郎说家常，不再期待他的关心，只是默默操持家务，把所有的委屈都藏在心里。
夜里，她常常对着铜镜发呆。镜中的自己，眼角已经有了淡淡的细纹，脸色也不如从前红润，
可眉眼间的姿色还在。她摸着镜中的自己，心里满是不甘——她才二十出头，
难道就要这样一辈子困在这破败的屋里，守着个木讷的男人，听着街坊的闲言碎语，
直到老去吗？可她又能怎么办呢？她是个女人，在这乱世里，没有娘家可以依靠，
没有钱财可以傍身，离开了武大郎，她连个容身之处都没有。窗外的月光照进来，
落在桌上的针线篮里，潘金莲拿起针线，想给武大郎缝件新的棉袄，可缝着缝着，
眼泪就滴在了布上。她第一次尝到“有苦说不出”的滋味——这苦，
是无爱的婚姻带来的孤独，是贫困生活带来的窘迫，是街坊闲言带来的委屈，
更是对命运不公的不甘。她把脸埋在布上，不敢哭出声，怕吵醒武大郎，更怕自己一哭，
就再也忍不住心里的苦。夜很静，只有窗外的风声，和她无声的呜咽，在这低矮的土坯房里，
悄悄回荡。3 西门府的诱饵：错信的温柔陷阱入夏的清河县总爱下雷阵雨，那日午后，
潘金莲刚把洗好的衣服晾上竹竿，乌云就压了过来。她急着收衣服，脚下一滑，
整个人摔在院门口，手里的木盆“哐当”一声砸在青石板上，衣服撒了一地。
雨点子噼里啪啦砸下来，潘金莲蹲在雨里捡衣服，
心里又急又委屈——这是她好不容易才给武大郎补好的旧衫，要是淋坏了，
他明天就没衣服穿了。她刚把衣服抱在怀里，头顶突然多了一把油纸伞，
伞沿遮住了漫天雨丝，也挡住了她眼前的狼狈。“姑娘，没事吧？”一道温和的男声传来，
带着几分关切。潘金莲抬头，撞进一双含笑的眼睛。男人穿着月白色的锦袍，腰间系着玉带，
手里把玩着个玉坠，相貌俊朗，气质儒雅，一看就是富贵人家的公子。雨水打湿了他的袍角，
他却毫不在意，只是弯腰看着她，眼神里没有半分轻蔑，只有纯粹的关心。“我……我没事，
多谢公子。”潘金莲慌忙站起身，把怀里的衣服抱得更紧，
有些局促地低下头——她长这么大，除了爹娘，还从未有过陌生男人这样温和地对她说话，
尤其是在她如此狼狈的时候。男人笑了笑，把伞往她这边递了递：“雨这么大，
姑娘先把衣服收进屋吧，别淋坏了身子。”他的声音像雨后的清风，带着让人安心的力量。
这时，巷口传来武大郎的声音：“金莲，下雨了，你在门口干啥呢？
”武大郎推着空的炊饼车回来，看到潘金莲和陌生男人站在一起，愣了愣，随即快步走过来，
有些警惕地看着男人：“你是谁？”“在下西门庆，就住在附近。”男人拱手笑道，
语气依旧温和，没有因为武大郎的警惕而不悦，“刚才看到尊夫人摔倒，便帮着撑了会儿伞，
绝无冒犯之意。”武大郎“哦”了一声，也不知该说什么，
只是拉着潘金莲的胳膊：“快进屋吧，衣服都湿了。”潘金莲被武大郎拉着往屋里走，
回头看了眼西门庆，他还站在雨里，手里举着伞，冲她温和地笑了笑。那一眼，像颗小石子，
在她心里漾开了圈圈涟漪——她记住了这个名字，西门庆。自那以后，
潘金莲总能在巷口“偶遇”西门庆。有时是她去买菜，他正好从绸缎庄出来，
会笑着递上一盒刚买的胭脂：“看姑娘气色好，这胭脂配你正合适。
”有时是武大郎卖炊饼晚归，他会提着两壶好酒送到武家门前：“跟武大郎兄投缘，
这点酒请他尝尝。”西门庆从不提过分的要求，也从不对她有轻薄之举，
只是偶尔会跟她聊几句家常，问她日子过得好不好，有没有人欺负她。他的话总是恰到好处，
既不会让她觉得唐突，又能精准地戳中她的委屈——他知道她缝补衣服到深夜，
会说“姑娘手巧，只是也别累着自己”；他知道街坊有闲言碎语，会说“清者自清，
姑娘不必在意旁人的胡言乱语”。这些话，武大郎从未跟她说过。在武大郎那里，
她是“做饭洗衣的人”；在街坊那里，她是“被议论的对象”；可在西门庆这里，
她是被尊重、被关心的“姑娘”。这种从未有过的重视，让潘金莲渐渐动了心。
有次潘金莲的手被针扎破了，缝衣服时止不住地流血。西门庆刚好路过，
看到她手指上的伤口，立刻从怀里掏出个小瓷瓶，小心翼翼地给她涂药：“怎么这么不小心？
伤口感染了可就麻烦了。”他的手指轻轻碰了碰她的指尖，带着一丝温热，
潘金莲的脸瞬间红了，心跳也快了起来。“西门公子，您对我太好了。”潘金莲小声说，
眼里带着几分感激，还有几分连她自己都没察觉的依赖。西门庆看着她泛红的脸颊，
眼里闪过一丝不易察觉的笑意，语气却依旧温柔：“我只是觉得，像姑娘这样好的人，
本该被好好对待。”这话像颗糖，甜到了潘金莲的心里。她开始偷偷期待和西门庆的偶遇，
会特意换上自己最体面的衣服去买菜，会在窗边偷偷张望，看他会不会从巷口经过。
她甚至开始幻想，要是能一直被他这样关心着，就算日子苦点，好像也没那么难熬了。
她不知道，西门庆的温柔，从来都是带着目的的。西门庆是清河县的富二代，
家里开着绸缎庄、当铺，有的是钱财。他见惯了主动投怀送抱的女人，
却对潘金莲这种“带着委屈又故作坚强”的模样来了兴趣——她不像府里的妾室那样谄媚，
也不像街头的女子那样轻浮，她的局促、她的脸红、她眼里的依赖，都让他觉得新鲜，
像在玩一场“钓心”的游戏。他从王婆那里打听了潘金莲的过往，
知道她被张大户逼迫嫁给武大郎，知道她在武家过得委屈，便故意用温柔和关心做诱饵，
一点点勾起她的期待。他送她胭脂，是知道女人都爱俏；他陪她聊天，
是知道她缺人关心；他给她涂药，是知道她渴望被呵护——他把每一步都算得精准，
却从没想过要对她负责。有次两人在巷口的柳树下说话，西门庆突然握住她的手：“金莲，
我知道你在武家过得不开心。要是……要是你想离开这里，我能帮你。
”潘金莲的心猛地一跳，抬头看着他，眼里满是期待：“西门公子，您……您是说真的吗？
”她以为西门庆要带她走，要给她一个不一样的未来。西门庆却避开了她的目光，
轻轻拍了拍她的手背：“我自然是真心想帮你，只是这事急不得，得慢慢筹划。你放心，
我不会让你一直受委屈的。”他没有说要娶她，也没有说要给她一个家，
只是用“慢慢筹划”四个字，给她画了一个虚无的饼。可那时的潘金莲，
早已被温柔冲昏了头脑。她没听出西门庆话里的含糊，只当他是在为她着想，
满心欢喜地说：“我信您，西门公子，我等您的消息。”那天晚上，
潘金莲第一次对着镜子涂西门庆送的胭脂。胭脂是上好的玫瑰色，涂在脸上，
衬得她气色好了许多。她看着镜中容光焕发的自己，
嘴角忍不住上扬——她觉得自己终于遇到了“懂自己”的人，终于有了摆脱苦日子的希望。
她不知道，这看似甜蜜的希望，其实是西门庆精心编织的陷阱。他既没打算娶她，
也没真心想护她，只是把她当作排遣无聊的“玩物”，等到新鲜感过去，便会弃之如敝履。
而她，却像扑火的飞蛾，一步步朝着那虚假的温柔靠近，浑然不知自己即将坠入更深的深渊。
巷口的柳树随风摇曳，月光洒在青石板上，潘金莲站在窗边，望着西门庆家的方向，
心里满是憧憬。她以为自己抓住了救命稻草，却不知这稻草的另一端，连着的是万丈悬崖。
4 王婆的毒计：被推上绝路的棋子巷口的王婆是个精明人，守着个茶摊，
眼观六路耳听八方。自打西门庆开始“偶遇”潘金莲，
她就瞧出了门道——西门庆眼里的“新鲜”，潘金莲心里的“动摇”，都没逃过她的眼睛。
这日午后，西门庆又来茶摊喝茶，眼神不住往武家方向瞟，王婆便端着茶壶凑过去，
笑着说：“西门公子，看您这魂不守舍的模样，莫不是有心事？”西门庆放下茶碗，
瞥了王婆一眼，知道她是个“懂行”的，便也不隐瞒：“王婆是个爽快人，我也不绕弯子。
武家那娘子，我瞧着是个好的，就是可惜了，嫁了武大郎那样的人。”王婆眯眼笑起来，
脸上的皱纹挤成一团：“公子要是真心喜欢，老身倒有个法子，能让您和武娘子多见见。
不过嘛……”她故意顿了顿，搓了搓手指，“老身这茶摊小本生意，最近手头紧得很。
”西门庆立刻会意，从怀里掏出一锭银子放在桌上：“只要王婆能帮我，好处少不了你的。
”王婆掂了掂银子，笑得更欢了：“公子放心，这事包在老身身上。武娘子针线活好，
老身就说请她来家里做寿衣，让你们‘顺理成章’见上一面。”没过几日，
王婆就找到潘金莲，满脸堆笑地说：“金莲啊，老身年纪大了，眼睛花，做不了细活。
听说你针线好，能不能来我家帮我做件寿衣？工钱老身给你双倍。”潘金莲本有些犹豫，
