暮春的雨丝斜斜织着，打湿了永安宫的琉璃瓦，也打湿了沈清辞鬓边那支素银梅花簪。
她跪在冰凉的青石板上，听着殿内传来的瓷器碎裂声，指尖攥着的帕子早已被冷汗浸透。
“废物！连这点小事都办不好，留你何用？”皇后的怒斥像淬了冰的针，扎得人耳膜发疼。
紧接着，一个宫女被拖拽着从殿内出来，发髻散乱，嘴角淌着血，
正是半个时辰前被派去给太子送点心的贴身侍女云袖。沈清辞心头一紧，却没敢抬头。
她是皇后亲弟的女儿，按辈分该称皇后一声姑母，可自三年前父亲获罪流放、家道中落后，
这永安宫里的人，连三等宫女看她的眼神都带着轻蔑。若不是皇后念着一丝血脉情分，
留她在宫中做个有名无实的“清辞县主”，她早该跟着父亲去那蛮荒之地吃苦。“清辞，
”殿内的声音骤然缓和，却带着不容抗拒的威严，“你进来。”沈清辞深吸一口气，
扶着冰冷的地面缓缓起身，裙摆上沾着的泥点蹭在朱红殿门上，留下斑驳的痕迹。
殿内熏着昂贵的龙涎香，与她身上洗得发白的素色衣裙格格不入。
皇后斜倚在铺着貂绒软垫的宝座上，凤目微挑，目光落在她身上，
像在打量一件随时可以丢弃的旧物。“云袖办事不力，冲撞了太子，按宫规该杖责三十，
发往浣衣局。”皇后呷了口茶，语气平淡，“只是她跟着你多年，你若求情，
本宫便饶她这一次。”沈清辞垂在身侧的手猛地收紧。她太清楚皇后的心思了。
云袖是父亲旧部的女儿，忠心耿耿，这些年在宫中处处护着她，
皇后早就想借机除掉这个眼中钉。可若她求情，便是承认自己管教不严，
往后在宫中的日子只会更难；若不求情，云袖怕是熬不过三十杖。“姑母，”她抬起头，
声音虽轻却稳，“云袖有错，自当按宫规处置。只是她年幼无知，
求姑母看在她往日还算勤勉的份上，减些刑罚，让她戴罪立功。”皇后眼中闪过一丝意外，
随即冷笑一声：“倒是比从前有骨气了。也罢，就依你，杖责二十，罚去洒扫庭院。
”沈清辞屈膝行礼：“谢姑母恩典。”退出永安宫时，雨还没停。
云袖被两个太监架着从偏殿出来，看到沈清辞，眼泪瞬间涌了出来：“县主，是奴婢没用，
没能……”“别说了，”沈清辞扶住她摇摇欲坠的身体，声音带着一丝颤抖，“先去上药，
往后做事，再仔细些。”云袖点点头，被小太监扶着慢慢走远。沈清辞站在雨中，
望着她的背影，心里像压了一块巨石。三年前父亲被诬陷贪墨军饷，满门抄家，
她从金尊玉贵的相府嫡女，变成了寄人篱下的罪臣之女。这三年里，她看尽了人情冷暖，
尝遍了世态炎凉，早就不是那个娇生惯养的小姑娘了。她知道，在这深宫里，只有自己变强，
才能护住想护的人，才能查清父亲的冤案，还沈家一个清白。
回到自己居住的偏院“碎玉轩”，沈清辞换下湿衣，刚想坐下歇会儿，
就听到院门外传来一阵喧闹。她起身开门，
只见几个宫女太监簇拥着一个身穿粉色宫装的少女走了进来，正是皇后的侄女，
安平县主李明月。“哟，这不是我们的清辞县主吗？怎么躲在这破院子里，跟个老鼠似的？
”李明月双手叉腰，语气尖酸刻薄。她一向看不惯沈清辞，以前沈家家世显赫时，
她不敢放肆，如今沈家倒了，她便天天来寻沈清辞的麻烦。沈清辞皱了皱眉，
没理会她的挑衅，转身就要关门。李明月却一把推开她，带着人闯进了院子。
院子里种着几株玉兰，如今正是花期，花瓣被雨水打落，散了一地。
李明月看到院角那株开得正盛的白牡丹，眼睛一亮，快步走了过去。“这牡丹倒是不错，
可惜长在这种破地方，真是糟蹋了。”她说着，就要伸手去摘。“住手！”沈清辞厉声喝道。
这株牡丹是母亲生前最喜欢的，母亲去世后，她特意从相府移栽过来，悉心照料了三年，
视若珍宝。李明月被她的气势吓了一跳，随即又恢复了嚣张的模样：“不过一株破花，
本县主想摘就摘，你管得着吗？”她说着，伸手就去掰牡丹的枝条。沈清辞再也忍不住，
冲上前去拦住她：“这是我母亲的遗物，不许你碰！”“遗物？”李明月嗤笑一声，
“你母亲早就死了，就算活着，也不过是个罪臣的妻子，有什么了不起的？
”这句话像一把尖刀，狠狠刺进了沈清辞的心里。她猛地抬起头，
眼中迸发出惊人的寒意：“李明月，你别太过分！”“过分又怎么样？
”李明月得意洋洋地看着她，“你现在就是个没人要的弃子，就算我把这花拔了，
你又能奈我何？”她说着，一脚踹在牡丹的根部，那株开得正盛的白牡丹瞬间倒在了地上，
花瓣散落一地。沈清辞看着地上的残花，只觉得一股怒火从心底喷涌而出。她猛地抬手，
一巴掌扇在了李明月的脸上。“啪”的一声脆响，整个院子瞬间安静了下来。李明月捂着脸，
不敢置信地看着沈清辞：“你……你敢打我？”“打你又如何？”沈清辞眼神冰冷，
“你毁我母亲遗物，辱我父母，这一巴掌，是你应得的。”李明月气得浑身发抖，
尖叫道：“来人啊！沈清辞以下犯上，殴打县主，快把她抓起来！
”她带来的宫女太监们面面相觑，不敢上前。沈清辞虽然家道中落，但毕竟还是县主，
他们这些下人，哪里敢真的对她动手。李明月见他们不动，更加生气，
随手抓起院角的一个花盆，就朝沈清辞砸了过去。沈清辞侧身躲开，
花盆“哐当”一声摔在地上，碎成了几片。就在这时，
一个清冷的声音从院门外传来：“住手。”众人循声望去，
只见一个身穿紫色锦袍的少年站在门口，眉目如画，气质清冷，正是当今太子，萧景琰。
他身后跟着几个侍卫，显然是刚从永安宫出来，恰好路过这里。李明月看到太子，眼睛一亮，
立刻收起了嚣张的模样，委屈地哭了起来：“太子殿下，您可要为我做主啊！
沈清辞她不仅打我，还毁了我的东西，实在是太过分了！”萧景琰没有理会她，
目光落在沈清辞身上。他记得这个女孩，三年前沈家出事时，他曾在宫宴上见过她一面，
那时的她，穿着华丽的衣裙，眉眼间满是天真烂漫，如今却瘦了许多，穿着素色的衣裙，
眼神里却多了几分坚韧和清冷。“发生了什么事？”萧景琰的声音很淡，
却带着一种不容置疑的威严。沈清辞定了定神，上前一步，屈膝行礼：“回太子殿下，
安平县主无故闯入臣女的院子，毁坏臣女母亲的遗物，臣女一时冲动，与她起了争执，
还请殿下恕罪。”“你胡说！”李明月急忙辩解，“明明是你先动手打我的，
我才……”“够了，”萧景琰打断她的话，“本宫都看到了。安平县主，你无故挑衅，
毁坏他人财物，按宫规，当罚月钱三月，禁足半月。
”李明月不敢相信自己的耳朵：“太子殿下，您怎么能偏袒她？她可是罪臣之女啊！
”“罪臣之女又如何？”萧景琰冷冷地看着她，“宫规面前，人人平等。若你再胡言乱语，
休怪本宫不客气。”李明月吓得不敢说话，只能不甘心地瞪了沈清辞一眼，
带着人悻悻地离开了。院子里终于恢复了安静。萧景琰走到那株被毁坏的牡丹前，蹲下身，
仔细看了看，然后对身后的侍卫说：“去把尚苑局的人叫来，
让他们把这株牡丹移到合适的地方，好生照料。”“是，殿下。”侍卫应了一声，转身离去。
萧景琰站起身，看着沈清辞：“你没事吧？”“谢殿下关心，臣女没事。”沈清辞屈膝行礼，
语气平静。她知道，太子帮她，或许只是看不惯李明月的嚣张，或许是有其他的目的，
无论如何，她都不能因此而心存感激，在这深宫里，任何人都不能轻易相信。
萧景琰看着她戒备的眼神，嘴角微微勾起一抹笑意：“你倒是比从前沉稳了许多。三年前，
你可不是这样的。”沈清辞心中一动，没想到太子竟然还记得三年前的事。她抬起头，
对上萧景琰的目光，认真地说：“人总是会变的。经历了一些事，自然就会长大。
”萧景琰点点头，没有再说话，转身离开了碎玉轩。看着太子离去的背影，沈清辞松了口气。
今天这件事，虽然让她和李明月的矛盾彻底激化，但也让她意识到，在这深宫里，
光靠隐忍是不够的，有时候，适当的反抗，反而能让别人不敢轻易欺负你。
她走到那株被毁坏的牡丹前，蹲下身，小心翼翼地捡起散落的花瓣。
母亲的声音仿佛在耳边响起：“辞儿，做人要像这牡丹一样，即使身处逆境，也要努力绽放，
活出自己的风采。”沈清辞的眼中闪过一丝坚定。她一定会查清父亲的冤案，
还沈家一个清白，让那些曾经欺负过她的人，付出应有的代价。她的路，才刚刚开始。
几天后，尚苑局的人果然来把那株牡丹移走了。据说是太子殿下特意吩咐，
把它种在了东宫的御花园里。沈清辞听到这个消息时，只是微微愣了一下，并没有太在意。
她知道，太子这么做，或许只是一时兴起，或许是想利用她做些什么，
她不能因此而迷失自己。这些日子，沈清辞除了在宫里做些杂活，
就是利用空闲时间看书学习。她知道，要想在这深宫里立足，必须要有足够的智慧和能力。
她不仅学习诗词歌赋，还学习兵法谋略、朝堂政治，她相信，总有一天，
这些知识会派上用场。这天，沈清辞正在院子里看书，云袖端着一碗汤药走了进来：“县主，
该喝药了。”自从上次被杖责后，云袖的身体一直不太好，
沈清辞特意请太医给她开了些调理身体的汤药。沈清辞放下书，接过汤药，刚要喝，
就听到院门外传来一阵脚步声。她抬头一看，只见一个小太监快步走了进来，
躬身行礼：“清辞县主，皇后娘娘请您去永安宫一趟。”沈清辞心中一紧，
不知道皇后又要找她做什么。她放下汤药，对云袖说：“你先把药喝了，我去去就回。
”“县主，您要小心啊。”云袖担忧地说。沈清辞点点头，跟着小太监离开了碎玉轩。
来到永安宫，沈清辞发现殿内除了皇后，还有一个陌生的中年男子。那男子身穿绯色官服，
面容严肃，眼神锐利，看起来身份不低。“臣女沈清辞，参见姑母。”沈清辞屈膝行礼。
皇后抬了抬手：“起来吧。”她指了指身边的中年男子，“这位是御史大夫周大人。
周大人有话要问你，你可要如实回答。”沈清辞心中疑惑，御史大夫找她有什么事？
她看向周大人，恭敬地说：“周大人有何吩咐，臣女知无不言。”周大人看着沈清辞，
开门见山地说：“沈县主，近日有大臣上奏，说你父亲当年贪墨军饷一案另有隐情，
你作为沈家的女儿，对此事可有什么看法？”沈清辞心中猛地一震。她没想到，
竟然有人会为父亲翻案。她强压着心中的激动，平静地说：“回周大人，
臣女父亲一向清廉正直，绝不可能做出贪墨军饷之事。当年之事，定是有人故意陷害。
只是臣女人微言轻，无力为父亲辩解，只能盼着陛下明察秋毫，还父亲一个清白。”“哦？
”周大人挑了挑眉，“你有证据证明你父亲是被陷害的吗？
”沈清辞摇了摇头：“臣女没有直接的证据。但臣女相信，只要陛下派人仔细调查，
一定能查明真相。”周大人点了点头，没有再追问。他转身对皇后说：“皇后娘娘，
臣的问题问完了。”皇后点点头：“辛苦周大人了。你先下去吧，本宫还有话要对清辞说。