第9章
大厅里的灯光亮得有些刺眼，将每一粒尘埃都照得无所遁形。
空气中弥漫着一股古怪的焦糊味，混合着大理石冰冷的质感，钻入林缺的鼻腔。
他背靠着冰凉的墙壁，胸膛剧烈地起伏，每一次呼吸都牵动着全身的肌肉，带来一阵阵酸软的脱力感。
刚才发生的一切，快得几乎没有给他留下反应的时间。
从影子的偷袭，到规则的强制驱逐。
生与死的界限，只在那不到三厘米的距离。
他低头，看着自己手掌中那枚冰冷的徽章。
系统面板上的文字，依然悬浮在他的视野中。
发现未知归属徽章……
正在分析物品来源……
检测到微弱的“衔尾蛇”组织能量印记……
衔尾蛇。
一个陌生的名词。
林缺将徽章凑到眼前，仔细端详。
徽章由一种他从未见过的黑色金属铸成，入手极沉，表面却异常光滑，没有丝毫铸造的痕迹。
那条盘踞成环，吞食自己尾巴的蛇，雕刻得栩栩如生。
蛇鳞的纹路，眼瞳中的凶性，都清晰可见。
仿佛它不是死物，而是一个被瞬间凝固的活物。
一种源自本能的排斥感，从他接触徽章的皮肤上传来。
他强压下心中丢掉它的冲动，对着虚空中的系统面板，下达了指令。
“分析这个印记。”
“告诉我，‘衔尾蛇’是什么。”
他的话音落下，系统面板上的文字开始飞速刷新。
指令已接收……
正在深入解析能量印记……对比数据库……
等待的几秒钟，漫长得有些不真实。
大厅里安静得只能听见他自己的心跳，每一次搏动都沉重而有力，撞击着耳膜。
终于，新的信息流浮现出来。
分析完毕。
物品名称：衔尾蛇结社外围成员徽章。
外围成员？
林缺的心猛地一沉。
这意味着，刚才那个几乎将他杀死的影子怪物，在这种组织里，可能只是个小角色。
他的预感很快得到了印证。
下一行信息，带着一种不含任何情感的陈述，彻底击碎了他刚刚建立起的安全感。
信息：‘衔尾蛇’，一个信奉‘以诡异对抗诡异’的秘密结社，致力于在全球范围内捕捉、研究并武器化各种超自然存在。
捕捉。
研究。
武器化。
每一个字，都像一根钢针，狠狠扎进林缺的神经里。
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，让他四肢百骸都泛起了一层细密的鸡皮疙瘩。
他瞬间明白了。
一切都明白了。
那个影子男人，根本不是什么迷路的诡异，更不是来租房的。
他是来“进货”的。
一个猎人，闯入了一座他眼中的野生动物保护区。
而自己这座公寓，这个收容了诸多恐怖与怪诞的庇护所，在“衔尾蛇”结社的眼中，根本不是什么安居之所。
它是一个巨大的宝库。
一个未经开发的矿藏。
一个摆满了珍奇藏品的狩猎场。
之前，林缺最大的烦恼，是如何管理好公寓里的“租客”，如何处理他们的投诉，如何保证自己能在这些诡异的存在之间活下去。
可现在，一个更恐怖，更严峻的现实，被血淋淋地揭开了。
真正的威胁，来自公寓之外。
公寓内部的诡异，或许恐怖，或许不讲道理，但他们大多遵循着某种固有的规则，被这栋建筑本身所限制。
但“衔尾蛇”不同。
他们是人。
是有智慧，有组织，有明确目的的，活生生的人。
他们会思考，会设局，会为了达到目的不择手段。
律师的话再次浮现在他的脑海。
“你是管理员，你代表着公寓的规则。”
这句话带来的厚重安全感，此刻已经荡然无存。
取而代之的，是一种前所未有的危机感。
规则，是用来被打破的。
那个影子男人被驱逐，不是因为他弱小，而是因为他触犯了公寓的“规则”。
他失败了一次。
这个名为“衔尾蛇”的组织，绝不会就此罢休。
他们会记录这次失败，分析原因，然后制定出新的，更周密的计划。
他们会派来更强的成员。
他们会带来更诡异，更无法预测的武器。
他们会一次又一次地尝试，直到攻破这座堡垒，将里面的“藏品”掠夺一空。
到那时，别说管理员的权限，恐怕连同这栋公寓，连同他自己，都会被他们当作战利品，被“研究”，被“武器化”。
林缺的呼吸变得急促起来。
劫后余生的庆幸，早已被这沉重的压力彻底碾碎。
他不再是一个只需要处理内部矛盾的物业经理。
从这一刻起，他成了一座孤城的城主。
要面对的，是来自整个外部世界的，贪婪而强大的敌人。
“不行……”
“不能坐以待毙。”
他喃喃自语，一种强烈的紧迫感攫住了他的心脏。
他必须变强。
或者说，让这座公寓变得更强。
他松开手，任由那枚黑色的徽章“当啷”一声掉落在光洁的大理石地面上。
这东西已经没有价值了。
它所代表的威胁，已经牢牢刻在了他的脑子里。
林缺抬起手，一个念头闪过，半透明的系统界面再次于他眼前展开。
那上面是他的个人信息。
姓名：林缺
职位：实习管理员
权限等级：Lv.1
灵能：100
他的视线，死死锁在了“灵能：100”这一行上。
这是他击退那个影子男人后，系统给予的奖励。
也是他目前唯一的资本。
这点灵能能做什么？
他的注意力在菜单上扫过，掠过租客列表、公寓地图这些熟悉的选项。
最终，停留在了列表的最下方。
那里，有一个原本是灰色，但此刻却散发着微弱光芒的选项。
公寓升级
这四个字，在寂静的大厅里，仿佛带着某种奇异的魔力，每一次闪烁，都在叩问着他的决心。
这不再是一个游戏里的功能选项。
这是他唯一的出路。
是他在即将到来的风暴中，赖以生存的唯一希望。
林缺缓缓抬起手，指尖因为用力而微微颤抖。
他朝着那行发光的文字，毫不犹豫地伸了过去。
战斗，才刚刚开始。