第3章 第一桶金
土炕睡得她浑身酸痛，但精神却很好。
她起身，推开那扇吱呀作响的破木门。
清晨的空气带着凉意和草木的清香，沁人心脾。
院子里，张伯己经起来了，正拿着把破扫帚，费力地清扫着院门口的落叶。
“小姐，您怎么起这么早？
再多睡会儿吧，这地方凉。”
张伯看到沈知意，连忙说道。
“睡不着了。”
沈知意活动了一下筋骨，“张伯，别扫了，我们先看看这庄子到底什么样。”
她说着，便迈步走向院子深处。
张伯赶紧放下扫帚跟了上去。
庄子确实很大，但也是真的破败。
除了他们昨晚住的那几间勉强算正房的土坯屋，旁边还有两间塌了一半的厢房。
后面是一个极大的荒废园子，杂草长得比人都高。
园子角落有一口井，井口布满青苔，打上来一桶水，倒是清冽。
围墙多处倒塌，根本起不到防护作用。
沈知意一边看，一边在心里快速盘算。
修缮房屋、清理荒地、购买粮食种子、最基本的农具……处处都要钱。
而她手头，只有那两箱嫁妆。
原主的嫁妆本就不丰厚，在将军府三年，又被陆母以各种名目克扣、借用，剩下的更是不值钱。
除了几件半旧不新的衣裳，就是一些式样过时的普通银首饰，唯一值点钱的，可能就是一对手分量还行的银镯子，和一支成色普通的玉簪。
全部变卖，估计也换不来二十两银子。
这点钱，想要重整庄子，无异于天方夜谭。
必须尽快找到生财之道。
“张伯，这附近，可有什么山？
或者长得比较特别的植物？”
沈知意问道。
她前世不仅是金融高手，因为压力大，也曾深入研究过植物芳疗，对香料、草药颇有了解。
这是目前最快可能变现的知识。
张伯想了想，指着庄子后面：“有座小山，咱们叫它后山，不大，但树多草深。
特别的植物……老奴不懂这些，就是些常见的野花野草。”
“走，去看看。”
沈知意立刻有了兴致。
主仆二人绕过荒园，从一处倒塌的墙豁口走了出去。
后面果然连着一个小山包，树木郁郁葱葱。
沈知意仔细地在林间草丛中搜寻。
突然，她的目光被一丛开着不起眼小白花的植物吸引。
叶片呈椭圆形，带着淡淡的紫色脉络，花朵细小，簇拥在一起，散发着一股清冽又带着一丝甜意的独特香气。
这是……灵香草？
沈知意蹲下身，摘下一片叶子，在指尖揉搓，又凑近闻了闻。
没错！
就是灵香草！
一种非常珍贵的天然香料，香气持久独特，有安神静气的功效。
在前世，是顶级香水和高档化妆品的重要原料，价格极其昂贵。
没想到在这个世界，竟然被她发现了野生的！
而且看这长势，是一片不小的野生群落！
“小姐，这野草有什么特别吗？”
张伯好奇地问，他以前只当这是喂猪的野草。
“特别，非常特别。”
沈知意眼中闪过一抹精光，仿佛看到了金矿。
这灵香草，就是她翻身的第一个本钱！
“张伯，我们摘一些回去。
只要花朵和嫩叶，小心点，不要连根拔起。”
“哎，好！”
张伯虽然不明白，但看小姐如此郑重，立刻照办。
两人采了满满一衣兜。
回到那间破败的土屋，沈知意立刻忙碌起来。
她让张伯找来一个还算完好的瓦罐，洗干净。
没有专业的蒸馏设备，只能用最原始的方法。
她将采来的灵香草清洗干净，放入瓦罐，加入适量的井水。
然后找来一个旧木盆，倒扣在瓦罐上，在木盆顶端放上一碗凉水。
点燃灶膛里找来的干柴，开始小火慢煮。
张伯在一旁看得目瞪口呆，完全不明白小姐在做什么。
随着水温升高，蒸汽带着灵香草的精华上升，遇到冰冷的盆底，凝结成水珠，滴落在沈知意事先放在瓦罐边缘的一个小碗里。
一滴，两滴……清澈的水滴，带着无比浓郁的灵香草香气，慢慢汇聚。
这就是最原始的纯露，或者说花水。
虽然纯度远不如现代工艺，但在这个只有简单熏香和脂粉的时代，这带着天然植物清冽芬芳的液体，无疑是稀世珍品！
忙碌了大半天，沈知意才收集了小半碗澄澈芬芳的灵香草纯露。
香气弥漫在破旧的土屋里，经久不散，连张伯都忍不住深吸了几口气，觉得头脑都清醒了不少。
“小姐，这……这是什么仙露吗？
这么香！”
张伯惊叹道。
沈知意用指尖沾了一点，轻轻涂抹在手背上，香气淡雅持久。
她满意地点点头。
“这不是仙露，但或许能给我们换来仙露一样的钱财。”
她小心翼翼地将这半碗纯露倒入一个洗干净的小瓷瓶里，塞好木塞。
“张伯，我下午进城一趟。
你留在庄子上，继续采集这种灵香草，注意不要破坏根茎，我们以后还要靠它长久生计。”
“小姐，您一个人进城？
这太危险了！
还是老奴陪您去吧！”
张伯很不放心。
“没事。”
沈知意语气坚定，“我们必须尽快弄到钱。
你放心，我自有分寸。”
她换上了一身最素净的旧衣裙，用布帕包好头，遮住大半容颜，只露出一双清亮的眼睛。
然后将那支成色普通的玉簪和一对银镯子用手帕包好，揣进怀里。
这是她全部的本钱。
又将那个装着灵香草纯露的小瓷瓶，仔细收好。
午后，沈知意再次步行到了槐树村村口，等了许久，才搭上一辆进城送柴的牛车。
赶车的老汉看她一个女子，也没多收钱。
牛车晃晃悠悠，在日落前终于到了京城。
城门口依旧车水马龙，熙熙攘攘。
沈知意没有犹豫，首接朝着记忆中京城最繁华的东市走去。
她先找了一家看起来还算公道的当铺，将玉簪和银镯子当了。
掌柜的看她衣着寒酸，拼命压价。
沈知意也不多纠缠，她知道这些东西本就不值钱，最终换了十五两散碎银子。
揣着这沉甸甸的十五两银子，她感觉踏实了不少。
这是启动资金。
然后，她开始在市集上闲逛，目光锐利地扫过各个店铺。
最终，她在一家名为“凝香斋”的胭脂水粉铺前停下了脚步。
这家店铺装修雅致，进出都是衣着光鲜的丫鬟仆妇，看起来是专门做高门大户女眷生意的。
就是这里了。
沈知意整理了一下衣襟，深吸一口气，迈步走了进去。
店铺里香气扑鼻，柜台里陈列着各色胭脂、口脂、香粉、头油。
伙计见她穿着寒酸，头上连根像样的簪子都没有，只是懒懒地抬了抬眼皮，没搭理她。
沈知意也不在意，自顾自地看了一会儿。
然后，她走到柜台前，对那个伙计平静地说道：“劳驾，我想见你们掌柜的。
有一笔生意要谈。”
伙计嗤笑一声，上下打量她：“见我们掌柜？
你？
我们掌柜的忙得很，没空见闲人。
要买什么赶紧说，不买就别挡着做生意。”
沈知意并不动怒，从怀里取出那个小瓷瓶，拔开木塞。
顿时，一股清冽独特、迥异于店铺里任何一种脂粉香的天然花草香气，缓缓弥漫开来。
那伙计抽了抽鼻子，脸上懒散的表情瞬间凝固了。
连旁边几个正在挑选胭脂的丫鬟，也都被这香气吸引，好奇地看了过来。
“这是什么香？
真好闻！”
一个丫鬟忍不住问道。
沈知意没有回答，只是将瓷瓶向前推了推，目光依旧看着那伙计，语气平稳却带着不容置疑的力量。
“现在，可以去请你们掌柜了吗？”
伙计看着沈知意那双沉静如水的眼睛，又嗅了嗅空气中那从未闻过的异香，心里打了个突。
这女子，似乎不一般。
他犹豫了一下，态度收敛了不少。
“您……您稍等，我这就去请掌柜。”
说完，转身快步走进了后堂。
沈知意站在原地，轻轻摩挲着手里的小瓷瓶。
成败，就在此一举了。