这个决定，是在京城最鼎盛的太平光景里做下的。那时候，我是当朝太傅，

门生故吏遍布天下，府邸门前车水马龙，前来为我三个女儿提亲的媒人几乎踏破了门槛。

长女若兰，温婉贤淑，琴棋书画样样精通，是京城第一才女。次女若竹，性情刚烈，

一杆银枪舞得出神入化，连禁军教头都赞不叹。小女若梅，天真烂漫，

一双巧手能绣出百鸟朝凤，美貌更是名动京华。她们是我沈从安的骄傲，

是这京城无数权贵子弟梦寐以求的佳偶。那天，我六十大寿，府中高朋满座。

丞相李斯年捻着胡须，笑呵呵地对我举杯：“沈太傅，老夫痴长你几岁，倚老卖老一回。

我那不成器的长子，对令嫒若兰倾慕已久，不知太傅可愿与我李家结个秦晋之好？

”满堂宾客顿时安静下来，目光齐刷刷地投向我。丞相长子李景，风流倜傥，

年纪轻轻便已是翰林院学士，前途不可***。这门亲事，在任何人看来，都是天作之合，

更是强强联合。我妻赵氏激动得满脸通红，在案几下不停地用手肘碰我，

眼神里全是催促和狂喜。若兰更是羞红了脸，低下了头。我缓缓放下酒杯，杯底与桌面碰撞，

发出一声清脆的响声。“丞相厚爱，小女蒲柳之姿，恐高攀不上。”我语气平淡，

却清晰地传入每一个人耳中。李斯年的笑容僵在脸上。我妻赵氏的脸色瞬间煞白。

满堂的寂静，变得像一块沉重的铁，压在每个人心头。紧接着，兵部尚书张英也站了起来，

他是武将出身，声音洪亮：“太傅，我家长子张威，对二小姐若竹也是一片痴心！

我儿虽是武夫，但已是正三品的昭武将军，将来封侯拜相亦未可知！还请太傅成全！”张威，

京城有名的少年英雄，勇冠三军。他与若竹，一个是将门虎子，一个是巾帼英才，

更是众人眼中的绝配。我同样举杯，遥遥一敬，然后摇头：“多谢尚书美意。小女若竹，

性情顽劣，配不上少年英雄。”这一次，连空气都仿佛凝固了。如果说拒绝丞相是谦辞，

那连续拒绝两位当朝一品大员，就是***裸的羞辱。赵氏的指甲几乎要嵌进我的肉里，

她死死地瞪着我，眼神里充满了不解和愤怒。我没有理会她，

也没有理会满堂宾客各异的眼神。我只是端坐着，神情淡漠，

仿佛刚才说出那两句惊天动地的话的人，并不是我。寿宴不欢而散。当晚，

我的书房里跪了一地。“老爷！你疯了吗！？”赵氏的声音尖利而颤抖，

她华贵的凤钗在烛光下摇曳，如同她此刻摇摇欲坠的信念，“那是丞相！是兵部尚书！

你一口气得罪了朝中半壁江山！你到底想做什么？你想毁了这个家吗？

”若兰、若竹、若梅三姐妹跪在母亲身后，个个泪眼婆娑。“爹爹，女儿……女儿不明白。

”若兰哽咽着，她是长女，最是懂事，也最是痛苦。李景的才华，她也是欣赏的。“爹！

你是不是嫌女儿给你丢脸了？”若竹脾气最冲，她抬起头，通红的眼眶里满是倔强，

“那张威有什么不好？我打不过他，我服他！嫁给他，

总好过将来配一个手无缚鸡之力的酸书生！”小女儿若梅只是哭，一句话也说不出来。

我看着她们，我一生最珍视的四个女人，此刻却用看疯子一样的眼神看着我。

我的心像被针扎一样疼，但我知道，我不能退。我缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。

外面是京城的万家灯火，是盛世的璀璨光华。可在我眼里，这片繁华之下，是涌动的岩浆，

是即将喷发的火山。“你们不懂。”我开口，声音沙哑而疲惫，“你们看到的，是高楼玉宇，

是金玉满堂。我看到的，却是高处不胜寒，是累卵之危。”“老爷，你到底在说什么胡话？

”赵氏哭喊着，“什么累卵之危？当今圣上英明，四海升平，哪来的危？我看你是老糊涂了！

”“老糊涂？”我冷笑一声，转过身，目光如电，扫过她们每一个人，“你们以为，

这太平盛世会一直持续下去吗？”我走到赵氏面前，一字一句地说道：“我为太傅三十年，

辅佐过两代帝王。先帝勤政爱民，尚能压制四方。可当今圣上……他太年轻，太急躁，

也太相信那些边疆传来的捷报了。”“北方的蛮族年年叩关，朝廷的军报却年年大捷。

你们可知，那些‘大捷’，是多少真金白银和屈辱的条约换来的？西边的藩王拥兵自重，

朝廷一再加封，名为安抚，实为姑息。你们可知，国库早已空虚，

连禁军的军饷都快发不出来了！”“还有，你们以为李斯年为何要与我沈家结亲？

因为他贪的太多，门生故旧盘根错节，他需要我这个‘清流’门面来稳固地位！张英呢？

他的儿子在前线杀敌是真，可他克扣军饷，中饱私囊也是真！他想拉我下水，为他张家背书！

”“这样的朝廷，就像一栋外面刷着金漆，里面却被白蚁蛀空了的房子！风一吹，就要塌了！

你们嫁入那样的家庭，就是把自己送进了即将倒塌的危楼！到时候，玉石俱焚，谁也跑不了！

”我的话，像一盆冰水，浇在她们头上。赵氏愣住了，女儿们也停止了哭泣，

她们惊恐地看着我，仿佛第一次认识我。“爹……这……这是真的吗？”若兰颤声问道。

“我何曾骗过你们？”我叹了口气，语气放缓，“所以，

我不能把你们嫁给那些看似显赫的权贵。我要为你们找的，是能在这栋房子塌了之后，

还能为你们遮风挡雨，能让你们安身立命的男人。”“那……那是什么样的男人？

”若梅怯生生地问。我看着她，一字一句，掷地有声：“农夫。”“什么！？”这一次，

是四个人异口同声的尖叫。赵氏两眼一翻，竟直直地晕了过去。我的决定，

在京城掀起了轩然***。昔日门庭若市的太傅府，一夜之间变得门可罗雀。

同僚们在朝堂上见到我，都绕着走，眼神里充满了鄙夷和嘲讽。坊间更是传得沸沸所不及，

说我沈从安老来昏聩，竟要把三位天仙般的女儿许配给泥腿子。我成了全天下的笑柄。

但我没有动摇。我早已通过心腹，在京城外的乡野间寻觅了三年。我要找的，

不是普通的农夫。他们必须身家清白，孔武有力，最重要的是，

他们必须有在乱世中活下去的本事和品性。很快，我为若兰找到了第一个人家。

那人名叫石头，住在城外三十里的石家村。他父母早亡，独自一人开垦了十亩山田，

盖了三间石屋。他为人沉默寡言，却是村里最好的猎手，也是一把干农活的好手。

最重要的是，他曾在边军服役五年，上过战场，杀过敌人，懂得如何在最恶劣的环境下生存。

我带着若兰，微服前往。当若兰看到那三间简陋的石屋，看到那个穿着粗布麻衣，皮肤黝黑，

手上全是老茧的男人时，她的脸瞬间就白了。石头只是看了我们一眼，

便继续低头修补他的犁。他没有因为我的身份而谄媚，也没有因为若兰的美貌而失态。

他的世界里，仿佛只有土地和生存。“爹，我不要。”回去的路上，

若兰在马车里哭成了泪人，“我宁可死，也不要嫁给这样的人！他……他跟个木头一样，

一句话都不会说！”我闭着眼睛，没有说话。我知道，现在说什么她都听不进去。一个月后，

不顾她的反抗和赵氏的寻死觅活，我还是把若兰嫁了过去。没有十里红妆，没有高朋满座。

只有一辆马车，几箱嫁妆，和一颗支离破碎的心。送亲那天，

整个京城的人都在看我沈家的笑话。丞相府的轿子从我们旁边经过，李景挑开帘子，

轻蔑地看了我一眼，那眼神仿佛在看一个跳梁小丑。我面无表情。接下来，是若竹。

我为她选的男人叫阿木，住在一条临河的村子里。他是个木匠，一手出神入化的手艺，

能造船，能盖房，还能做出精巧的机关。他性情温和，却极有耐心。我去看他时，

他正在为村里人修一座水车，无论孩子们怎么在他身边捣乱，他都只是笑笑，

手里的活计没有丝毫错乱。若竹的反应比若兰还要激烈。“让我嫁给一个破木匠？爹！