暮色像一块厚重的墨布，从天边缓缓落下，将京城笼罩在一片暗沉之中。
西市的喧嚣渐渐散去，唯有城南的鬼市，随着夜色渐深，愈发热闹起来。
鬼市藏在城南的废弃城隍庙附近，是京城最隐秘的去处。
这里没有寻常市集的幌子，只有一盏盏昏黄的灯笼挂在断壁残垣上，映着地上的碎石和枯草，空气中弥漫着劣质酒香、草药味与腐烂气息混合的怪异味道。
往来的人大多戴着面具，或穿着宽大的斗篷，压低了声音交谈，偶尔传来几声沙哑的叫卖，也像是从喉咙深处挤出来的，带着几分鬼祟。
忘忧医馆的后院，此刻却一片紧张。
阿拾端着一盆温水，脚步匆匆地走进里间，小心翼翼地将水盆放在床边，回头对站在门口的苏微婉说：“姐姐，张叔的脸色更白了，呼吸也越来越弱，怎么办啊？”
苏微婉走进里间，目光落在床上躺着的男子身上。
男子约莫三十岁上下，穿着一身黑色劲装，脸上没有任何表情，可眉头紧紧皱着，嘴唇泛着青紫色，正是谢临派来的暗卫——张叔。
三天前，他以“咳血”为由住进医馆，苏微婉一眼就看出他中的是“牵机毒”，这种毒霸道异常，若不及时用“七星草”解毒，不出五日便会七窍流血而亡。
她伸手搭在张叔的手腕上，指尖传来的脉象微弱而紊乱，像风中残烛，随时可能熄灭。
她收回手，脸色凝重：“牵机毒发作得比我预想的要快，必须在明日天亮前找到七星草，否则……”她没有说下去，可阿拾己经明白了她的意思，眼眶瞬间红了：“可是姐姐，七星草只有鬼市才有，那里那么危险，你一个人去……没有时间了。”
苏微婉打断她，转身走到衣柜前，取出一身黑色的夜行衣，“你留在医馆，看好张叔，不管发生什么事，都不要开门，等我回来。”
阿拾还想再说什么，可看着苏微婉坚定的眼神，最终还是点了点头，用力咬住嘴唇：“姐姐，你一定要小心！”
苏微婉摸了摸她的头，快速换上夜行衣，将匕首藏在腰间，又把那枚“玉”字令牌塞进袖中——昨夜谢临的出现让她意识到，这令牌或许能在关键时刻派上用场。
做完这一切，她推开通往后院的小门，消失在夜色里。
鬼市比苏微婉想象的还要混乱。
她刚走进城隍庙的大门，就被一个穿着破烂斗篷的汉子拦住：“新来的？
懂规矩吗？
先交‘进门费’！”
汉子的声音沙哑，手里握着一把生锈的匕首，眼神凶狠地盯着她。
苏微婉从袖中取出一枚铜钱，递了过去。
汉子接过铜钱，用牙咬了咬，确认是真的，才侧身让开：“进去吧，别乱看，别乱问，不然怎么死的都不知道。”
苏微婉没有说话，径首走进鬼市深处。
道路两旁摆满了摊位，摊主们大多坐在阴影里，面前摆着各种稀奇古怪的东西——有泛着绿光的骨头，有写满符咒的黄纸，还有装着不知名液体的瓶子。
她一路走，一路留意着卖草药的摊位，可问了好几家，摊主要么摇头说没有七星草，要么就故意抬高价格，要她用“等值的宝贝”交换。
就在她有些焦急时，前方传来一阵争吵声。
“我说了没有七星草！
你再纠缠，休怪我不客气！”
一个满脸络腮胡的摊主怒视着眼前的人，手里挥舞着一把砍刀。
被他呵斥的是个穿着灰色斗篷的女子，看身形像是个姑娘家，她低着头，声音带着哭腔：“求您了，我娘快不行了，只有七星草能救她……救你娘？”
摊主冷笑一声，“在这鬼市，命最不值钱！
滚！”
苏微婉的心微微一动，她走上前，对那摊主说：“老板，我也找七星草，你开个价，只要你有，多少钱我都给。”
摊主上下打量了她一番，见她穿着夜行衣，气质却不像普通人，眼神里多了几分打量：“七星草是稀有药材，我这里确实有一株，不过价格可不便宜——五十两银子，少一分都不行。”
五十两银子？
苏微婉皱了皱眉，她开医馆的钱都是从青州带回来的微薄积蓄，哪里拿得出五十两？
可张叔的毒不能再拖了，她咬了咬牙：“我现在没那么多银子，能不能先欠着？
等我回去凑够了，一定送来。”
“欠着？”
摊主像是听到了天大的笑话，“在这鬼市，谁会信你的话？
我看你还是别白费力气了，赶紧滚吧！”
就在这时，一阵细碎的“嘶嘶”声突然传来，苏微婉下意识地回头，只见一条银环蛇正朝着她的脚踝游来，蛇身黑白相间，吐着分叉的信子，看起来异常凶险。
她吓得后退一步，刚要拔出腰间的匕首，就听到一个戏谑的声音在耳边响起——不是用嘴说的，而是通过手语，清晰地落在她眼前。
“苏大夫倒是胆大，敢一个人来鬼市寻药。”
苏微婉抬头，只见巷口的石柱旁，靠着一个戴着半张银面具的男子。
男子穿着月白色的常服，与这鬼市的阴森格格不入，半张银面具遮住了他的左脸，右脸的唇角勾起一抹轻佻的弧度，眼神里带着玩味的笑意。
他的手腕上缠着一条银环蛇，正是刚才朝着苏微婉游来的那一条，此刻正温顺地趴在他的手腕上，吐着信子。
是谢临！
苏微婉的心头一紧，他怎么会在这里？
是特意跟着她来的，还是巧合？
谢临像是看穿了她的心思，笑着用骨笛轻敲蛇头，银环蛇立刻调转方向，朝着刚才那个络腮胡摊主游去。
摊主吓得脸色惨白，连连后退：“蛇！
有蛇！”
“别急，它不咬人，除非我让它咬。”
谢临的手语落在苏微婉眼前，带着几分调侃，“刚才我可是救了你一命，苏大夫打算怎么谢我？”
苏微婉压下心头的警惕，冷冷地看着他：“谢公公跟踪我？”
“跟踪谈不上，”谢临的手语很随意，“只是刚好也来鬼市办事，看到一个熟悉的身影，就过来看看。
没想到苏大夫不仅医术高明，胆子也这么大，敢一个人闯鬼市。”
他说着，从袖中取出一个小盒子，打开，里面躺着一株翠绿的草药，叶片呈七星状，正是苏微婉要找的七星草。
“你要的东西，我这里有。”
苏微婉的眼睛一亮，刚要伸手去拿，谢临却突然合上盒子，将它举到面前：“想要？
可以，不过你得先回答我一个问题——你找七星草，是为了救你医馆里那个‘咳血的病人’吧？
他是听风司的暗卫，对不对？”
苏微婉的脸色瞬间变了，她没想到谢临连这件事都知道。
她看着谢临的眼睛，试图从他的眼神里看出他的目的，可那双眼底的墨色太深，根本看不透。
“是又怎么样？”
苏微婉的语气带着几分戒备，“谢公公到底想干什么？
派人来搜查我的医馆，又在鬼市拦住我，难道就是为了问这个？”
“当然不是。”
谢临的手语顿了顿，眼神变得认真起来，“我知道你在查三年前的苏家旧案，也知道你父亲留下了一本《脉案秘录》。
那本秘录里，藏着先帝死因的真相，对不对？”
苏微婉的瞳孔骤然收缩，她死死地盯着谢临，像是第一次认识他一样。
这件事她从未对任何人提起过，谢临是怎么知道的？
难道他一首在暗中调查她？
“你不用这么惊讶。”
谢临的手语带着几分平静，“在京城，没有什么事能瞒得过听风司。
我知道你想为苏家***，想查清先帝的死因，而我，也有我的目的。”
他顿了顿，将手里的盒子递给苏微婉：“七星草你拿去吧，救你的人。
但作为交换，我要你帮我一个忙——盯着李嵩和张敬之的人，他们的一举一动，都要告诉我。”
苏微婉接过盒子，指尖触到冰凉的木盒，心里却一片混乱。
谢临的话让她捉摸不透，他到底是敌是友？
他帮她，是真的想和她合作，还是另有所图？
“为什么找我？”
苏微婉问，“以谢公公的权力，想要监视李嵩和张敬之，有的是人可以用，何必找我一个小小的医馆大夫？”
“因为你不一样。”
谢临的手语落在她眼前，眼神里带着一丝她看不懂的复杂，“你是苏景鸿的女儿，你的医术，你的智慧，都比那些只会打打杀杀的暗卫有用。
而且，我们的目标是一致的——都想让李嵩和张敬之付出代价。”
苏微婉沉默了。
她知道谢临的话有道理，以她目前的实力，想要查清旧案，几乎是不可能的事。
如果能和谢临合作，或许能更快地找到证据。
可她也清楚，谢临这样的人，心思深沉，手段狠辣，和他合作，就像是与虎谋皮，随时可能被他利用，甚至丢掉性命。
就在她犹豫不决时，巷口突然传来一阵脚步声，几个穿着黑色劲装的汉子朝着这边走来，为首的人手里拿着一张画像，正对着苏微婉的方向看。
“就是她！
李大人要找的人！”
为首的汉子大喊一声，朝着苏微婉冲了过来。
是李嵩的人！
苏微婉的脸色一变，刚要拔出匕首，谢临突然一把拉住她的手腕，将她拽到自己身后。
他手腕一翻，骨笛瞬间出现在手中，指节轻按笛孔，一串尖锐的笛声穿透夜色，银环蛇立刻朝着那些汉子游去，引得他们惨叫连连。
“快走！”
谢临的手语急促起来，拉着苏微婉的手，朝着鬼市深处跑去。
苏微婉被他拉着，手腕上传来他指尖的温度，带着一丝凉意，却异常有力。
她回头看了一眼，那些汉子被银环蛇缠住，一时无法脱身，可她知道，这只是暂时的，李嵩的人不会善罢甘休。
两人一路狂奔，终于跑出了鬼市，来到一片荒芜的空地。
谢临停下脚步，松开了苏微婉的手，气息微微有些不稳。
“你没事吧？”
苏微婉看着他，心里有些复杂。
刚才若不是他，她恐怕己经被李嵩的人抓走了。
谢临摇了摇头，用手语比划：“李嵩的人动作倒是快，看来他们己经开始注意你了。
以后你要小心，尽量不要单独出门。”
苏微婉点了点头，从袖中取出那枚“玉”字令牌：“这令牌，是你送我的？”
谢临没有否认，手语轻佻：“算是给你的‘见面礼’，没想到你倒是会用。”
“你早就知道李嵩会派人来抓我？”
苏微婉问。
“猜的。”
谢临的手语带着几分神秘，“李嵩那个人，心胸狭隘，睚眦必报。
你是苏家余女，他自然不会让你活着留在京城。
不过你放心，有我在，他暂时还动不了你。”
苏微婉看着他，突然问：“谢公公，你到底是谁？
你的真实身份，不仅仅是司礼监掌印吧？”
谢临的眼神微微一沉，像是被触及了什么秘密。
他沉默了片刻，突然用手语比划：“我的身份不重要，重要的是，我们现在是盟友。
记住，明天一早，带着七星草去司礼监找我，我有东西要给你。”
说完，他转身就走，月白色的身影很快消失在夜色里，只留下苏微婉一个人站在空地上，手里握着那盒七星草，心里充满了疑惑。
谢临的真实身份到底是什么？
他为什么要帮她？
他说的“有东西要给她”，又是什么？
就在这时，她突然发现，自己的手腕上，不知何时多了一个小小的印记——那是谢临拉着她跑的时候，不小心留下的，像是一个小小的“临”字。
她的心头猛地一跳，这个印记，和母亲留下的那半块玉佩上的“临”字，竟一模一样。
难道谢临，就是十三年前那个被她抢了糖葫芦的小哥哥？
这个念头刚冒出来，就被她强行压了下去。
她摇了摇头，告诉自己这只是巧合，可心里却像被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。
她握紧手里的七星草，转身朝着医馆的方向走去。
夜色更浓了，京城的上空，似乎有一张无形的网，正缓缓收紧，而她和谢临，都己经被卷入了这张网的中心。