苏念僵在原地，大脑一片空白，只有那句清晰的“新来的？
身上……有‘她’的味道。”
在耳边无限循环。
她甚至怀疑自己是不是因为压力过大，出现了严重的幻听。
屋檐上的白猫——或者说，会说话的白猫——似乎对她的震惊毫不意外。
它优雅地站起身，伸了个长长的懒腰，每一个动作都透着一种与生俱来的从容与古老。
它碧绿的眼眸再次扫过苏念，这一次，目光里似乎多了一丝……探究？
“不必惊讶。”
白猫的声音依旧是那副慵懒的、带着书卷气的男中音，仿佛在陈述一个如同“太阳东升西落”般平常的事实，“能被‘钥匙’认可，踏入此门，你便不是外人。”
钥匙？
苏念下意识地握紧了手中那把刻着云纹的黄铜钥匙，冰凉的触感让她稍微找回了一点现实感。
而脚下，那只抱着她裤脚的“小熊猫”似乎不满被忽视，用力拽了拽，发出更响亮的“嗯嗯”声，圆滚滚的身体几乎要挂在她腿上。
鹿苑中，那只断角的白色瑞兽依旧静静伫立，琥珀色的眼眸温和地注视着她，仿佛在无声地安抚她的惊慌。
这一切都在明确地告诉她——不是幻听，不是幻觉。
外婆留下的，是一个超乎她所有想象的世界。
“你……你是什么？”
苏念的声音带着自己都没察觉的颤抖，她仰头看着白猫，问出了这个最核心的问题。
白猫轻轻一跃，从屋檐悄无声息地落在一旁的矮墙上，距离苏念更近了些。
它甩了甩尾巴尖那点墨色，语气平淡无波：“名字不过是个代号。
若按你们人类的记载，我或许……曾被称作‘白泽’。”
白泽？
苏念的瞳孔再次地震。
那个上古神话中，通晓万物情理，能言人语，知晓所有鬼怪名字、形貌和驱除方法的至高神兽？
它……它竟然是一只猫？
不对，是化形成了一只猫？
信息量过大，她感觉自己的CPU快要烧毁了。
“那……它呢？”
她指着脚边的毛茸茸。
“貔貅。”
白泽言简意赅，“纳食西方，吞万物而不泄。
不过你看它现在这样子……”它的语气里似乎带着一丝几不可查的无奈，“大概是消化不良，或者……信仰有亏，堵住了。”
貔貅？！
招财神兽？！
苏念看着这个只会躺平露肚皮、哼哼唧唧撒娇的小家伙，实在无法将它和传说中凶悍威猛、只进不出的瑞兽联系起来。
“那……那只白色的鹿？”
她几乎是机械地转向鹿苑。
“麒麟。”
白泽的声音低沉了些许，“应仁善而生，掌祥瑞，驱不祥。
可惜，角断了，伤了本源。”
它没有多说，但苏念能从那份平静的叙述中，感受到一种沉重的惋惜。
麒麟……貔貅……白泽……苏念环顾这片破败却生机勃勃的园子，一个不可思议的猜想浮上心头：“所以，这个动物园里……难道……如你所想。”
白泽打断了她，肯定了她的猜测，“此地，非是凡俗意义上的动物园。
乃是‘山海’与人世之间，一处最后的庇护所，收容我等这些……无家可归，或神力受损、不愿现世之辈。”
它顿了顿，碧眸凝视着苏念：“而你，苏念，流淌着‘守门人’血脉的后裔，是此地新任的……园长，亦是守护者。”
园长？
守护者？
苏念张了张嘴，想说点什么，比如“我只是个欠了一***债的应届生”，或者“我连自己都守护不了”，但所有的话都卡在喉咙里，最终只化作一声无力的叹息。
她看着眼前这三只（或者说三位）形态各异、处境堪忧的神兽，再想想自己银行卡里那三块七毛二，一种前所未有的荒谬感和压力席卷而来。
养活自己尚且艰难，现在，她还要负责养活一园子的……神仙？
而且，还是状态不佳、看起来就很不好养的神仙！
就在这时，她那不争气的肚子，发出了一阵响亮的“咕噜”声，在寂静的园子里显得格外清晰。
抱着她裤脚的貔貅（现在她知道它的名字了）抬起头，黑亮的眼睛里充满了好奇，似乎在想这个新来的“园长”怎么会发出这种奇怪的声音。
屋檐（现在是矮墙）上的白泽，几不可查地摇了摇头。
就连远处静立的麒麟，也微微动了一下耳朵。
苏念的脸瞬间涨得通红。
太丢人了！
在神话生物面前表演“肚子饿奏鸣曲”！
“……抱歉，”她尴尬得想找个地缝钻进去，“我……我先去找点吃的，再……再找个地方住下。”
她必须立刻离开这里，找个安静的地方消化一下这颠覆性的信息，并且，解决最基本的生存问题——吃饭和睡觉。
貔貅似乎听懂了“吃”这个字，立刻兴奋起来，松开她的裤脚，转而用脑袋顶着她的小腿，把她往小楼的方向推，嘴里发出催促的“嗯嗯”声。
苏念哭笑不得，只好顺着它的力道，拖着行李箱，深一脚浅一脚地朝着那栋二层小楼走去。
白泽没有再说话，只是安静地蹲在矮墙上，目送着她离开，碧绿的眼眸深邃如古井。
麒麟依旧站在原地，目光温和，仿佛在为她送行。
这栋小楼比苏念想象的要……干净一些。
虽然外墙斑驳，木制的门窗也显得古旧，但门前台阶没有太多落叶，似乎时常被打扫。
她用那把黄铜钥匙顺利打开了门锁。
门内是一个宽敞的客厅兼书房，家具都是老式的实木，擦拭得很干净，没有多少灰尘。
空气中弥漫着淡淡的檀香和书卷气，与外婆身上的味道很像。
靠墙是一排顶天立地的书架，上面摆满了各种线装书和现代书籍，内容庞杂，从《山海经》、《抱朴子》到《动物行为学》、《现代兽医学》应有尽有。
这里的一切，都保留着外婆生活过的痕迹，让苏念漂泊无依的心，找到了一丝微弱的归属感。
她放下行李，首先冲进厨房。
令她惊喜的是，老式的冰箱居然还在运转，里面竟然还有一些未过期的面条、鸡蛋和几样耐放的蔬菜。
水电气也都没有断。
这大概是那位律师或者外婆的其他朋友帮忙维持的。
她简单地给自己下了一碗清水面，卧了一个荷包蛋。
端着碗回到客厅，她坐在那张老旧却温润的木餐桌前，正准备开动，就听到门口传来窸窸窣窣的声音。
扭头一看，貔貅不知何时跟了进来，正蹲在门口，眼巴巴地看着她……手里的碗。
那眼神，纯净又渴望，还带着点小心翼翼的讨好。
苏念：“……” 这位不是吞万物而不泄的招财神兽吗？
怎么会对她这碗清汤寡水面感兴趣？
她犹豫了一下，试探着用筷子夹起一小撮面条，递过去。
貔貅立刻凑上前，小心翼翼地用鼻子嗅了嗅，然后伸出***的舌头，灵活地将面条卷进嘴里，咀嚼了几下，便咽了下去，随即发出更加满足的“咕噜”声，尾巴欢快地摇晃起来。
苏念看着它这毫无神兽尊严的样子，心里五味杂陈。
她想起白泽说的“消化不良，信仰有亏”，难道是因为现在没什么人信仰它们，所以连神力都衰退到需要吃普通食物了吗？
她叹了口气，认命地分出了一小半面条和半个荷包蛋，放在一个小碟子里，推给貔貅。
小家伙立刻埋头苦干，吃得津津有味。
解决了（自己和小貔貅的）温饱问题，疲惫感如同潮水般涌来。
苏念找到二楼的卧室，床铺整洁，只是需要晒一晒。
她将自己摔进略显僵硬的床垫上，望着天花板上老式的吊灯，思绪纷乱。
神兽、园长、守护者……这些词汇听起来如同天方夜谭。
但裤腿上似乎还残留着貔貅毛茸茸的触感，耳边还回响着白泽清晰的话语，脑海中是麒麟那沉静而悲伤的眼神。
这一切都在告诉她，逃避是没用的。
她摸出手机，屏幕亮起，那条冰冷的余额短信和十几个未接来电再次刺入眼帘。
现实的压力，并没有因为世界的魔幻而减少分毫。
养活一园子神兽？
靠什么？
靠她卡里的三块七，还是靠这碗连貔貅都吃得香喷喷的清水挂面？
一个荒谬又不得不考虑的念头，在她脑海中逐渐清晰——或许……她真的得想办法，让这些“神仙租客”们，自己赚点“房租”了？
这个念头让她感到一阵心虚和荒唐。
让上古神兽去赚钱？
怎么赚？
让貔貅去表演吞金币？
让麒麟去给人送祝福？
让白泽……去当在线家教？
她甩了甩头，将这些不切实际的想法暂时压下。
当务之急，是好好睡一觉，然后……彻底了解一下这个动物园，以及她这些非同寻常的“租客”们，到底都是些什么来头，又处于怎样的困境。
窗外，夜色渐浓。
遥远的城市灯火如同地上的星辰，而这片被遗忘的角落，却沉浸在一片原始的黑暗中，只有几声不知名虫鸣，和偶尔掠过的、带着奇异清气的微风。
苏念就在这混杂着现实焦虑与奇幻预感的复杂心情中，沉沉地睡去了。
她不知道的是，在她睡着后，窗口悄然出现了一抹白色的身影。
白泽悄无声息地蹲在窗台上，碧绿的眼眸在黑暗中闪烁着微光，静静地守护着这片庇护所的新主人，目光深邃，仿佛穿透了现在，看到了某种模糊的未来。
---第二章 完