小家伙喉咙里发出细碎的呜咽，爪子在她夹克内侧抓挠——那是昨天夜里星星用布条缠好的伤腿，此刻正不安地蜷着。
林野屏住呼吸，听见雾里传来“哗啦”声，像是生锈的铁皮在风里摇晃，又像是……水流撞击石头的动静。
“醒了吗？”
她轻轻推了推身边缩成一团的星星。
小女孩睫毛颤了颤，抱着猫坐起身，眼睛还蒙着层水汽，却先往林野背包里看：“今天能喝半口水吗？
它好像很渴。”
林野没说话，只是从背包侧袋摸出那个瘪了一半的水壶。
过滤芯早就该换了，水里浮着层淡淡的灰，但她还是倒了小半盖，递到猫嘴边。
看着小家伙急切地舔舐，她忽然想起出发前在便利店找到的地图——标记着向东走三公里，有座跨河的石桥，过了桥就是传说中“未污染区”的边缘。
雾比想象中浓，走了不到半小时，靴底就沾满了湿泥。
星星把猫揣进怀里，用自己的夹克裹紧，只露出个毛茸茸的脑袋。
林野走在前面，消防斧斜扛在肩上，斧刃时不时刮过路边断树的枝干，发出“吱呀”的摩擦声，在死寂的雾里格外清晰。
“林野姐，”星星突然拽住她的衣角，声音发颤，“那是什么？”
林野顺着她指的方向看去，雾里渐渐显出个模糊的轮廓——是石桥的轮廓，却歪歪扭扭的，像被巨手掰断的火柴。
等走近了才看清，桥面从中间断了，断裂处的钢筋像暴露在外的骨头，锈迹斑斑地刺向天空，下面是浑浊的河水，泛着让人恶心的黄绿色，偶尔有不知名的漂浮物顺流而下，在水面留下一道污浊的痕迹。
“桥断了。”
林野的手指攥紧了斧柄，指节泛白。
她绕着断桥走了半圈，发现桥墩上有个被炸开的缺口，边缘还留着焦黑的印记——不是自然坍塌，是人为炸断的。
是谁？
是为了挡住腐行者，还是……挡住像她们这样寻找生路的人？
“那怎么办？”
星星的声音低了下去，怀里的猫也不舔了，缩成一团。
林野蹲下来，刚想说话，就听见雾里传来“咚”的一声闷响，紧接着是金属碰撞的脆响，像有人在敲罐头。
她立刻把星星拉到桥墩后面，捂住她的嘴。
猫也警觉起来，喉咙里发出低低的呼噜声。
雾里的声音越来越近，夹杂着粗重的喘息，还有……某种机械运转的“突突”声。
一个身影从雾里钻了出来。
是个男人，穿着件破洞的防化服，脸上蒙着防毒面具，手里推着辆改装过的手推车，车上堆着几个铁皮桶，桶上印着早己模糊的“汽油”字样。
他走到断桥边，弯腰检查着什么，手推车上的金属零件随着他的动作摇晃，发出“叮当”的响。
林野的心跳得飞快。
她不知道对方是敌是友——在末世里，陌生人比腐行者更危险。
可她们没有别的路了，绕河走至少要多走一天，水壶里的水撑不了那么久。
就在这时，怀里的猫突然挣脱出来，“喵”地叫了一声，朝着男人的方向跑了过去。
“别去！”
星星没忍住喊了出来。
男人猛地回头，手立刻摸向腰间——那里别着把短刀，刀柄上缠着褪色的红布。
林野来不及多想，抓起消防斧就冲了出去，挡在星星和男人之间，斧刃对准了对方的胸口。
“别动！”
她的声音因为紧张有些发哑。
男人却没动，只是透过防毒面具的镜片盯着她，过了几秒，才缓缓抬起手，掌心向上，示意自己没有恶意。
他指了指地上的猫，又指了指自己的手推车，嘴里发出“呜呜”的声音——原来他的喉咙被伤过，发不出完整的声音。
林野皱着眉，没放下斧头。
首到男人从口袋里摸出个东西，慢慢递过来——是半块干硬的面包，包装纸上还印着末世前的商标。
他又指了指断桥，做了个“搭桥”的手势，再指了指东边，眼里似乎有光在闪。
星星从林野身后探出头，小声说：“他好像想帮我们。”
林野看着男人手里的面包，又看了看断桥下湍急的河水，突然想起昨夜星星说的话——“只要能看到星星，就还有希望”。
她犹豫了几秒，缓缓放下了消防斧。
雾开始散了，太阳的光透过云层照下来，落在断桥上，给那些锈蚀的钢筋镀上了层淡淡的暖光。
男人蹲下身，轻轻摸了摸猫的伤腿，然后站起身，指了指手推车上的铁皮桶，又指了指断桥的断裂处，开始比划起来。
林野知道，她们或许遇到了第一个愿意伸出援手的人。
但她也清楚，过了这断桥，前面的路只会更难走——传说中的“未污染区”到底是不是真的？
桥对面等着她们的，是生路，还是另一场噩梦？
她握紧了星星的手，看着男人开始拆卸手推车上的零件，突然觉得怀里的水壶好像没那么沉了。
至少现在，她们还有方向，还有同伴，还有……继续走下去的理由。