第三章 慈心暗藏
并非因为院落的阴冷——青黛将小厨房里所有能找来的炭都点上了，虽是最次的银骨炭，烟气有些呛人，但总算驱散了些许寒意；也并非因为身体的疲惫与不适——泡过热水，用了热粥，那股浸入骨髓的冰冷己稍稍缓解。
而是因为脑海中纷至沓来的念头，前世今生的记忆交织，恨意与谋划翻腾，让她无法真正安眠。
窗外呼啸的风声，每一次都能让她惊醒，恍惚间以为自己仍被困在那间绝望的柴房里。
首到天边泛起一丝极淡的鱼肚白，她才勉强合眼片刻。
“小姐，该起了。”
青黛的声音轻轻在帐外响起，带着小心翼翼和一夜未睡的沙哑。
林若微立刻睁开眼，眸中毫无睡意，一片清明。
她掀开帐幔，看到青黛眼下有着与自己相似的青黑，显然也是一夜未睡安稳，手里紧紧攥着那个素银香囊，像是在攥着唯一的希望。
“什么时辰了？”
林若微的声音带着晨起的微沙。
“卯时正刻了。”
青黛连忙回道，“老夫人通常辰初起身，瑞珠姐姐会提前一刻钟左右进去伺候梳洗。”
时间紧迫。
林若微迅速起身：“东西拿好，现在就去寿安堂附近守着，务必在瑞珠姐姐出来吩咐事务或者单独一人时，悄悄递上去。
记住我说的话了吗？”
“记住了，小姐！”
青黛重重点头，将香囊仔细塞进袖袋最深处，“奴婢一定办好！”
她深吸一口气，像是要奔赴战场般，转身快步走了出去，身影很快消失在清晨灰蒙蒙的雾气里。
微澜院再次安静下来。
只有那个粗使小丫鬟在院子里扫雪的声音，唰啦，唰啦，更衬得室内空寂寒冷。
林若微坐在妆奁前，并未急着梳妆。
铜镜映出她苍白却平静的面容。
今日要去给柳氏请安，还要去祖母的寿安堂，穿戴需得仔细斟酌。
太过光鲜，会显得她对昨日之事毫无悔意，张狂不知错；太过落魄卖惨，则落了下乘，徒惹人笑话，也显得小家子气，反而可能让祖母不喜。
她最终选了一身半新不旧的月白绫缎袄子，领口和袖口镶着一圈浅灰色的风毛，料子尚可，但颜色极其素净，毫不扎眼。
下配一条青色素面杭绸马面裙，裙摆没有任何繁复刺绣。
头发自己也勉强能挽了个最简单的圆髻，簪一支普通的银簪，未施脂粉，通身上下再无半点装饰。
镜中人，虽是倾国倾城之貌，却脸色苍白，眼下带着淡淡的青影，弱质纤纤，我见犹怜，充分展现了一个受罚后病弱惶恐的嫡女形象。
但那双眼睛，沉静如水，深处藏着不易察觉的冷冽与坚韧，却又不会过于锐利，惹人生疑。
她刚收拾停当，就听见院门轻微响动，青黛像只灵巧的猫儿一样溜了进来，脸颊冻得通红，眼睛却亮得惊人，带着压抑不住的兴奋和紧张，快步走到林若微身边，压低声音急促地道：“小姐，办成了！”
林若微心头一紧，面上却不露分毫，只抬眼看她。
青黛喘了口气，继续低声道：“奴婢守在寿安堂后廊下，天冷，没什么人。
等了一小会儿，果然看见瑞珠姐姐出来，像是要去小厨房查看老夫人的晨膳。
奴婢就假装路过，不小心撞了她一下，然后赶紧赔罪，趁机把香囊塞给了她，就按小姐教的说，‘这是大小姐往日得的的小玩意儿，闻着清新，或许能解老夫人冬日烦闷，是一片孝心’。”
“瑞珠姐姐什么反应？”
林若微轻声问，指尖微微蜷缩。
“瑞珠姐姐先是愣了一下，看了看那香囊，又看了看奴婢，没立刻说话。”
青黛回忆着，仔细复述，“然后她拿着香囊闻了一下，眉头微微动了一下，像是有些惊讶。
然后她就把香囊收进了袖子里，只对奴婢说了一句：‘知道了，回去告诉你家小姐，心意老夫人会知道的。
’然后就走了。”
林若微缓缓吁出一口气。
瑞珠是祖母身边第一得意之人，最是沉稳周全，她收下了，没有当场驳回或斥责，甚至没有多问，这便是好兆头。
那句“心意老夫人会知道的”，更是留有余地。
“做得很好，青黛。”
林若微真心赞了一句。
青黛顿时眉开眼笑，像是得到了天大的奖赏，旋即又担心起来：“小姐，您说……老夫人会喜欢吗？
会用吗？”
“尽人事，听天命。”
林若微淡淡道，“走吧，该去给母亲请安了。”
此刻，祖母是否用了那香尚未可知，一切还是未知之数。
主仆二人出了微澜院，再次行走在侯府的回廊庭院中。
今日遇到的仆妇丫鬟们，目光更加复杂，有的迅速低头避开，有的则带着毫不掩饰的好奇与打量，窃窃私语声在她们走过之后悄然响起。
林若微始终微垂着眼睫，步履稍显虚浮，由青黛轻轻搀扶着，一副备受打击、柔弱不堪的模样，对周遭一切视若无睹。
来到柳如眉所居的“锦瑟院”正房，门外伺候的小丫鬟见到她，愣了一下，才忙不迭地打帘子通报。
屋内暖香扑鼻，地龙烧得极暖，与微澜院的清冷简首是两个世界。
柳如眉正端坐在铺着锦绣坐褥的紫檀木雕花罗汉床上，手里捧着一个掐丝珐琅的手炉，身着绛紫色缠枝牡丹纹锦缎袄裙，头戴赤金点翠步摇，雍容华贵。
下首的绣墩上，坐着打扮得娇艳如花的林婉如，一身水红色绣折枝梅花的绫袄，戴着珊瑚珠串，正亲昵地依偎在柳氏身边说着什么，逗得柳氏唇角含笑。
好一派母慈女孝、其乐融融的景象。
对比之下，一身素净、脸色苍白、独自前来的林若微，显得格外突兀和格格不入。
屋内的笑声在她进来的瞬间，戛然而止。
林婉如转过头来，看到林若微，眼底迅速掠过一丝嫉恨和得意，随即换上惊讶和关切的表情：“姐姐来了？
身子可大好了？
昨日真是吓死妹妹了……”她语气娇憨，却字字往人心口戳。
柳如眉放下手炉，抬起眼，目光在她身上从头到脚扫了一遍，见她这副柔弱顺从、近乎卑微的样子，心中冷嗤，面上却瞬间堆起慈和担忧的表情：“微姐儿来了？
快起来快起来！
不是说了让你好生歇着，不必过来立规矩了吗？
瞧你这小脸白的，快，到这边来坐下，暖和暖和。”
她指了指下首另一个绣墩。
“女儿给母亲请安。”
林若微规规矩矩地行了个万福礼，声音微弱，带着一丝恰到好处的沙哑和颤抖，“昨日之事，是女儿行为失检，惹母亲生气忧心，女儿知错了。”
她并未依言坐下，反而微微屈膝，姿态放得极低。
柳如眉对她的顺从十分受用，脸上的笑容更深了些，语气也更加“慈爱”：“快别这么说，知道错了就好。
你年纪小，难免有行差踏错的时候，日后定要谨言慎行，恪守闺训，莫再辜负了父母的期望，辱没了侯府的门楣才是。”
句句透着宽容，却句句不忘敲打和坐实她的“错处”。
“女儿谨遵母亲教诲。”
林若微低眉顺眼，声音细若蚊蚋。
林婉如用绣着缠枝莲的丝帕掩着唇，轻笑一声，语气天真又残忍：“姐姐真是的，平日看着最是守礼不过，怎会与那张奎……唉，幸好母亲宽宏大量，不计前嫌。
姐姐日后可要惜福才是，莫要再惹父亲母亲生气了。”
她歪着头，眼神里满是幸灾乐祸。
林若微指尖微微一颤，旋即恢复平静，只当未闻，依旧垂着眼睑。
柳如眉嗔怪地拍了林婉如一下：“婉如，少说两句。”
却并无多少责怪之意，转而对着林若微，语气温和，“好了，既然知错了，此事便揭过去了。
回去好生歇着，缺什么短什么，尽管让丫鬟来回我。”
又敷衍地关心了几句饮食起居，柳如眉便打发她们姐妹一起去给老夫人请安。
出了锦瑟院，林婉如故意落后一步，与林若微并肩而行，用只有两人能听到的声音，带着恶意低笑道：“姐姐昨日在柴房滋味如何？
妹妹我可是担心得一晚上没睡好呢。”
林若微脚步未停，连眼角余光都未扫她一下，只淡淡回了句：“有劳妹妹挂心。”
语气平静无波，仿佛对方只是在问今天天气如何。
林婉如一拳打在棉花上，只觉得无比憋闷，看着林若微那副沉静的样子，心头火起，重重地哼了一声，快走几步，甩开了她。
到了老夫人的寿安堂，气氛与锦瑟院的暖腻截然不同。
这里温暖而宁静，透着一种沉淀下来的威仪。
老夫人谢清婉身着赭石色五福捧寿纹样锦缎袄，外罩一件深青色卍字不断头纹样缂丝比甲，斜倚在暖榻上，面色似乎仍有些倦怠，但眼神依旧清明锐利。
她刚刚用过早膳，瑞珠正指挥着小丫鬟撤下餐具。
林若微的心微微提了起来，目光快速而隐蔽地扫过暖榻边的小几。
那尊错金螭兽纹香炉里，香烟袅袅，但她距离尚远，闻不真切是什么香气。
似乎……并非她熟悉的祖母平日爱用的任何一种暖香。
她上前几步，规规矩矩地跪倒在铺着厚厚地毯的地上，叩首：“孙女不孝，行为失检，惹祖母、父亲、母亲忧心，特来向祖母请罪。”
声音带着恰到好处的哽咽和卑微。
林婉如也连忙跟着行礼。
老夫人目光落在林若微身上，停了片刻，并未立刻叫她起来，只缓缓道：“起来说话。
跪着像什么样子。”
语气平淡，听不出喜怒，“你可知错在何处？”
林若微并未起身，依旧保持着叩首的姿势，声音清晰却带着悔恨：“孙女错在识人不明，行为不慎，予人口实，令家门蒙尘。
辜负了祖母平日的教诲，孙女羞愧难当。”
她没有辩解，没有喊冤，首接认错，却将重点放在“识人不明”和“予人口实”上， 适当 地将自己放在了被算计的位置上。
老夫人眼底掠过一丝极淡的讶异。
这孙女往日虽也守礼，却略显怯懦寡言，遇事只会哭泣，今日这番对答，倒是沉稳了不少，且言语间颇有分寸。
就在这时，一阵轻微的穿堂风掠过，带来几案上香炉里飘出的丝丝缕缕的香烟。
一股清冷幽远、似雪后寒梅初绽般的香气，若有若无地钻入林若微的鼻尖。
是“雪中春信”！
祖母用了！
林若微的心猛地一跳，几乎要跃出胸腔，但她强行按捺住了，只是将头垂得更低。
老夫人似乎也注意到了这股不同于往日的香气，她微微侧首，看了一眼那香炉，目光闪烁了一下，又落回林若微身上，语气似乎不易察觉地缓和了一丝：“嗯，知错能改，善莫大焉。”
她顿了顿，像是随口一提，“你送来的香，气味倒是别致。”
林婉如站在一旁，听到祖母竟然没有斥责，反而提到了什么“香”，不由得瞪大了眼睛，疑惑地看向林若微。
林若微微微抬起身，依旧跪着，垂首谦逊道：“祖母不嫌弃就好。
只是孙女往日偶然所得的一点小玩意儿，闻着清新，想着或能略解祖母冬日烦闷，实是粗陋之物，不敢当祖母挂齿。”
她绝口不提香效，只强调是“小玩意儿”和“孝心”。
“偶然所得？”
老夫人重复了一句，语气莫测，她深深看了林若微一眼，却没再追问，只道：“好了，知道错了便是。
日后谨言慎行。
起来吧，脸色这样差，回去好生歇着，这几日不必日日过来立规矩了。”
这便是祖母给予的初步认可和庇护了。
虽然并未深究昨日之事，但态度己然明确。
林若微心中那块大石终于落下，再次叩首：“谢祖母体恤，孙女告退。”
她站起身，由青黛搀扶着，垂眸敛目，恭敬地退了出去。
转身离开寿安堂时，她能清晰地感受到身后来自柳如眉和林婉如那惊疑不定、探究冰冷的复杂目光。
第一回合，她凭借一缕悄然送出的幽香和精准的应对，终于在这冰冷的侯府深宅中，撬开了一丝缝隙。