残破的窝棚连绵起伏，面黄肌瘦的难民们蜷缩在角落里，眼神麻木。
当沈清辞那身与周遭格格不入的华贵宫装出现时，引起了一阵小小的骚动。
有畏惧，有好奇，但更多的是死寂。
护卫们紧张地围在她身边，生怕发生暴乱。
沈清辞却面色平静，她穿过人群，走到一处稍高的土坡上。
无数道目光汇聚在她身上。
她举起手中的玄铁令牌，朗声道：“我乃当朝贵妃，奉陛下之命，在此招募工役！”
声音清越，传遍西方。
难民们抬起头，眼中终于有了一丝微光。
“每日管两餐饱饭，完工后，另结算工钱！”
她抛出了最实际，也最诱人的条件。
“哗——”人群瞬间沸腾了！
饱饭！
工钱！
在这朝不保夕的乱世，这就是活下去的希望！
“娘娘！
小人愿意！
小人有的是力气！”
“选我！
选我！
我会砌墙！”
“娘娘，我什么都肯干！”
希望重新燃起，人群开始向前涌动。
“肃静！”
沈清辞喝道，声音带着不容置疑的威严。
“本宫只要肯干活、守规矩的人。
现在，所有觉得自己还能动弹的，按男左女右，分开站列！”
混乱中，秩序开始被强行建立。
就在这时，她的目光越过争先恐后的人群，落在了角落一个倚着断墙的身影上。
那是一个男人，衣衫褴褛，浑身血迹干涸，一条腿不自然地弯曲着，显然受了重伤。
但他没有像其他人一样涌上来，只是抬着头，一双眼睛如同孤狼，锐利、警惕，却又带着一丝未曾磨灭的傲气。
沈清辞拨开人群，走到他面前。
“你叫什么名字？
可愿跟我做事？”
男人看着她，眼神里是审视和自嘲：“赵铁柱。
一个残废，还能做什么？”
“残废？”
沈清辞挑眉，“我看中的是你的眼神，是你在重伤之下还能保持的清醒和秩序感。
腿断了，脑子没废就行。”
她不等他回答，首接对身后吩咐：“记下他的名字。
从现在起，他是你们的总管，负责调度所有招募的民夫。”
所有人都愣住了，包括赵铁柱自己。
他难以置信地看着沈清辞。
“娘娘……”他声音沙哑，想说什么。
沈清辞打断他，目光锐利如刀：“告诉我，你能不能管住这些人，能不能把我的命令执行下去？”
赵铁柱胸膛剧烈起伏，那抹被现实几乎磨平的锐气，在这一刻被彻底点燃。
他挣扎着，用那条完好的腿，配合着断墙，顽强地站了起来。
然后，他推开想要搀扶他的人，对着沈清辞，单膝重重跪地，抱拳行礼。
因为激动和虚弱，他的声音带着撕裂般的沙哑，却掷地有声：“属下赵铁柱，愿为娘娘效死！
从今往后，属下这条命，就是娘娘的了！”
这一刻，沈清辞知道，她在这个世界，找到了第一块坚固的基石。
下章预告： 沈清辞大胆启用伤兵赵铁柱，初步建立了自己的执行团队。
下一章，她将亲自带队，寻找材料，点燃第一座水泥窑，而工部的刁难，也绝不会就此停止。