1影子交易雨水沿着破碎的窗沿渗进室内，在水泥地上聚成一片片暗色的水洼。
第十区的夜晚总是潮湿的，整个区域像一块浸满污水的海绵，散发着霉变和金属混合的气味。
埃拉把脸贴在冰冷的墙面上，透过裂缝观察着对面的仓库。她已经在这里潜伏了三个小时，
雨水顺着她的发梢滴落，但她一动不动。作为一名影探，耐心是她最强大的武器。
“确认目标位置。”她对着衣领处的微型通讯器低语。“收到。记住，埃拉，我们只要样本，
不要冲突。”耳麦里传来指挥官卡尔森平稳的声音，“影子猎人可能在附近活动。
”听到“影子猎人”这个词，埃拉的眼角微微抽动。在这个影子能够被剥离、交易的时代，
影子猎人是最令人闻风丧胆的存在——他们专门猎取他人的影子，
是影子黑市上的主要供应商。埃拉轻轻抬手，调整了眼部增强器的焦距。对面仓库二层，
一个瘦长的身影正在踱步——马可斯·索恩，她的目标。根据情报，
他手里有一批“纯净影子”，未经任何情感稀释，在黑市上能卖出天价。
“影子剥离设备已就位，随时可以行动。”技术员莉娜的声音从通讯器传来。
埃拉深吸一口气，感受着胸腔内熟悉的心跳加速。五年前，当她的影子被强行剥离时，
她以为自己会像大多数失影者一样慢慢失去情感，变成行尸走肉。但她挺过来了，
不仅保住了自己的情感，还成为了反影子交易小组的探员。“行动。”她轻声说道，
身体如同幽灵般从藏身处滑出。埃拉沿着阴影移动，每一步都精准地避开地上的杂物和水洼。
当她接近仓库侧面的应急楼梯时，一阵刺骨的寒意突然袭来——那不是普通的寒冷，
而是一种深入骨髓的冰冷，仿佛生命本身正在被抽离。影子猎人。她立即蹲下身，心脏狂跳。
只有影子猎人靠近时，失影者才会有这种反应。他们的存在就像情感真空，
会吸走周围的一切温暖。“卡尔森，我感应到影子猎人在附近。”埃拉压低声音，
尽量控制住突然涌上的恐惧。通讯器那头沉默了片刻：“任务继续，但加倍小心。
如果遭遇猎人，优先自保。”埃拉咽了口唾沫，继续向上攀登。
楼梯的铁锈在她手下发出细微的呻吟，每一声都像是死亡的预告。当她到达二层平台时，
透过门缝看到了里面的情景。马可斯·索恩背对着她，正对着一个全息投影说话。
“这批影子很特别，是从第十区的艺术家区收集的。”马可斯的声音带着谄媚，
“充满创造力和激情，您会满意的。”全息投影中的人影模糊不清，
但埃拉能辨认出那是一个高大的身影，穿着一件奇怪的长袍，袍摆似乎在不自然地扭动，
就像有生命一般。“创造力的影子总是脆弱的，马可斯。”投影中的人声音异常平静，
几乎没有任何语调变化，“它们容易受污染。我要先验货。”马可斯连忙点头，
走向一个冷藏单元。埃拉知道时机到了，她必须在他取出影子样本前行动。
她悄无声息地推开门，如同猫一样溜进仓库。多年的训练使她的动作几乎不发出任何声音。
她藏在一堆板条箱后面，离马可斯只有十米远。“设备就位，随时可以截取样本。
”埃拉小声说道，从装备袋中取出一个小型接收器。只要马可斯打开影子容器，
她就能在不惊动他的情况下获取微量样本。马可斯在冷藏单元前输入密码，一道蓝光闪过，
容器门缓缓打开。埃拉立即启动接收器，对准方向。但就在这时，仓库的温度骤降。
马可斯猛地转身，脸上写满惊恐。全息投影中的身影微微倾斜，似乎也在关注这一变化。
“他来了...他找到我了...”马可斯颤抖着说，慌乱地试图关闭冷藏单元。
埃拉屏住呼吸，她能感觉到那个存在正在靠近。冰冷的恐惧沿着她的脊椎向下蔓延，
那是失影者对影子猎人的本能恐惧。仓库大门被无声地推开，一个修长的身影站在门口。
他穿着一件简单的黑色外套，脸上戴着一副遮住上半张脸的面具，但最令人不安的是，
他身后没有任何影子——尽管门口的光线足够强烈。
“维克斯...”马可斯的声音几乎是在哭泣，“我没有背叛你，
我只是在展示商品...”被称作维克斯的影子猎人没有立即回应。
他的目光在仓库内缓缓扫过，埃拉下意识地缩紧身体，尽管她知道藏在箱子后面是安全的。
“你违反了我们的协议，马可斯。”维克斯的声音出人意料地温和，却带着一种非人的质感，
像是金属在丝绸上摩擦，“你把本该属于我的影子，展示给了别人。”“只是样品！
只是让他看看！”马可斯跪倒在地，“求你了，我可以补偿你！”维克斯向前迈了一步，
他的动作异常流畅，几乎不像人类。“影子市场的基本原则，马可斯。一旦影子被许诺，
它就不再属于你。你却在试图二次销售。”埃拉意识到自己必须做点什么。
马可斯是反影子交易小组的重要线索，如果他死在影子猎人手中，几个月的调查将付诸东流。
“卡尔森，情况危急，目标面临生命危险。请求行动许可。”埃拉极轻地说道。“重复，
埃拉？你的信号受到干扰...听不清...”通讯器里传来断断续续的声音，
随后只剩下一片静电噪音。维克斯似乎注意到了细微的动静，
他的头微微转向埃拉藏身的方向。埃拉的心脏几乎停止跳动。
但影子猎人随即又把注意力转回马可斯身上。“起来，马可斯。我们还可以达成新的协议。
”马可斯颤抖着站起来，眼中闪过一丝希望：“真的吗？什么协议？
”维克斯从外套内取出一件设备——一个改良版的影子剥离器，
比埃拉见过的任何官方型号都要精致。“你的影子，换你的生命。公平交易。”“不！
求你了！”马可斯向后倒退，直到撞上冷藏单元，“没有影子我会变成空壳！那比死还难受！
”埃拉知道剥离影子是什么感受——那种一部分自我被强行撕离的痛苦，
之后永远感觉不完整，情感变得迟钝，记忆逐渐模糊。她不能眼睁睁看着这一幕重演。
当维克斯举起剥离器时，埃拉从藏身处冲了出来。“住手！”她举起武器对准影子猎人，
“影子交易调查局！放下设备，慢慢转身。”维克斯的动作停顿了，
但他的姿态没有丝毫紧张。他缓缓转身，面具下的眼睛打量着埃拉。
那双眼睛是奇怪的银灰色，在昏暗的仓库中似乎微微发光。“调查局？
”他的声音里带着一丝兴趣，“第十区什么时候有调查局的影探了？”“退后，
离开那个男人。”埃拉命令道，同时用余光确认马可斯的位置。商人正趁机向门口爬去。
“小心！”埃拉突然大喊，但为时已晚。维克斯甚至没有转身，只是向后踢出一脚，
精准地击中了马可斯的膝盖。伴随着骨头的碎裂声，马可斯惨叫倒地。
“看来我们有了第三方参与者。”维克斯完全转向埃拉，完全不顾在地上呻吟的马可斯，
“一个失影者影探，多么讽刺。”埃拉保持瞄准姿势：“我说了，放下设备。
”令她惊讶的是，维克斯真的把影子剥离器放在了地上。但他随后做了一个奇怪的手势，
指向埃拉的脚下。“你更应该关心自己，影探。”维克斯轻声说。埃拉低头一看，
震惊地发现自己的影子正在不正常地扭动——尽管她五年前就失去了影子。
那应该只是光线造成的错觉，一个失影者不可能有影子。
但眼前的景象让她毛骨悚然：一个模糊的、波动的阴影正从她的脚下延伸出来，
就像影子正在重新生长，却又被什么力量控制着。“这是什么把戏？”埃拉试图保持冷静，
但声音已经出卖了她的恐惧。“不是把戏。”维克斯向前一步，“是你的影子想要回家。
”突然的剧痛贯穿了埃拉的全身，她跪倒在地，武器从手中滑落。
那种感觉就像是失去的影子正在被强行塞回她的身体，却又完全不属于她。
记忆中被剥离影子的痛苦再次涌现，与现在的感觉交织在一起。“你的影子很特别，
埃拉·科尔特斯。”维克斯叫出了她的名字，“它一直在呼唤你。”埃拉挣扎着抬头，
看到维克斯手中不知何时又多了一个设备——一个透明容器，里面有一团熟悉的阴影在跳动。
那是她的影子，她认得出那种独特的轮廓，尽管五年未见。“不可能...”埃拉喘息着，
“我的影子被销毁了...”“影子永远不会被销毁，只会被转让。”维克斯蹲下身，
与埃拉平视，“我花了很大代价才找到它。现在，我想做个实验。”维克斯打开容器，
那团阴影立即流向埃拉，融入她的身体。一瞬间，埃拉感受到了五年来的第一次完整感，
但这种感觉转瞬即逝，随即被剧烈的排斥反应取代。她的身体拒绝着这个曾经属于她的影子，
仿佛那已是陌生的入侵者。“看来重新融合比想象中复杂。”维克斯观察着她的反应，
就像科学家观察实验对象，“有趣。”埃拉蜷缩在地上，汗水浸透了她的衣服。
影子的回归带来了一阵情感海啸——被压抑五年的情感一次性爆发，
愤怒、恐惧、喜悦、悲伤同时冲击着她的意识。在混乱中，
一段被遗忘的记忆突然浮现：五年前那个黑暗的仓库，影子猎人逼近的身影，
还有她当时做出的绝望决定——不是被剥离，而是主动切断了与影子的连接，
就像断尾求生的蜥蜴。“你想起来了，对吗？”维克斯的声音似乎带着一丝满意，
“你不是普通的失影者，埃拉。你是自我割离者，万中无一。”埃拉艰难地呼吸着，
