清晨的阳光透过窗棂，洒在百草庐的药柜上，将一排排药罐照得透亮。
沈青芜正低头碾着川贝，门外忽然传来一阵轻叩声，节奏是三短两长——这是她去年在街头救过的一个乞儿约定的信号，若有异常动静，便用这节奏报信。
她放下药碾，擦了擦手去开门。
门外空无一人，只有台阶上放着个油纸包，打开一看，里面是半块啃过的麦饼，饼芯藏着张折叠的纸条，字迹潦草：“城西废园，有穿玄衣的人在查‘阿芜’。”
沈青芜指尖一紧，纸条边缘被捏得发皱。
玄衣人，定是那日送少年来的人。
他们既留了地址，为何又要查她？
是怀疑她的身份，还是怕她泄露消息？
“阿芜，怎么了？”
老周端着刚熬好的药从后堂出来，见她脸色不对，关切地问道。
“周伯，我得出去一趟。”
沈青芜将纸条塞进袖中，“若是有人来找我，就说我去城外采草药了。”
她没敢说太多——老周待她极好，可这趟浑水太深，她不想连累这位无辜的老人。
临走前，沈青芜从暗格取出那枚“沈”字玉佩，用布条缠在手腕上，又在药囊里装了银针和几包急救的药粉，尤其是针对“牵机散”的解药，她特意多带了两包。
她总觉得，今日去废园，或许不只是应付追查，还能找到些关于少年，甚至关于沈家旧案的线索。
城西废园早己荒废多年，院墙塌了大半，院里长满半人高的野草，风一吹，沙沙作响，透着几分阴森。
沈青芜刚走进园门，就听见假山后传来压抑的咳嗽声，正是那日受伤的少年。
她放轻脚步绕过去，只见少年靠在假山石上，脸色比那日更白，玄衣男子正蹲在他身边，手里拿着个瓷瓶，似乎在喂他吃药。
听到脚步声，玄衣男子猛地回头，手按在腰间的刀柄上，眼神警惕：“你怎么来了？”
“来送第二剂解药。”
沈青芜举起手中的药囊，语气平静，“我若不来，他活不过今日。”
少年咳嗽着抬起头，目光落在她手腕上——布条缠得虽紧，却还是露出了一点疤痕的边缘。
他眼中闪过一丝复杂的情绪，对玄衣男子说：“忠叔，让她过来。”
被称作“忠叔”的玄衣男子犹豫了一下，还是松开了握刀的手。
沈青芜走过去，从药囊里取出药碗和药粉，又从怀里掏出个水囊，将药粉冲开，递到少年面前：“趁热喝，喝完再用银针扎几处穴位，能缓解内腑的震荡。”
少年接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁让他皱紧了眉头，却没吭一声。
沈青芜拿出银针，在他手腕、胸口的穴位上各扎了一根，指尖落下时，能感觉到他身体的僵硬——他似乎很怕针，却强忍着没动。
“你叫什么名字？”
沈青芜一边捻着银针，一边轻声问道。
少年沉默了片刻，低声说：“萧珩。”
“萧？”
沈青芜指尖一顿，抬头看他，“大靖皇室的姓，你是……”忠叔突然开口打断她：“姑娘，不该问的别问。”
他的语气带着警告，眼神里的寒意比上次更重。
沈青芜没再追问，却在心里记下了“萧珩”这个名字。
皇室宗亲，却遭人追杀，还中了“牵机散”——这背后的水，比她想象的还要深。
她拔下银针，收拾好药囊，起身道：“解药还剩一剂，三日后我再来。”
刚要转身，萧珩突然开口：“你手腕上的疤，是怎么来的？”
沈青芜的脚步顿住，后背瞬间绷紧。
她低头看了眼手腕，布条不知何时松了些，露出的疤痕在阳光下格外明显。
她沉默了片刻，缓缓道：“小时候玩火，不小心烧到的。”
这个回答半真半假，却没让萧珩信服。
他盯着她的眼睛，轻声说：“我见过和你一样的疤，在我母亲的旧物里，有张画像，画里的女子手腕上，也有这样一片柳叶疤。”
沈青芜猛地抬头，心脏狂跳起来。
母亲的旧物？
画像？
她母亲是将门之女，嫁给父亲沈战后，很少抛头露面，怎么会有画像落在旁人手里？
而且还是皇室宗亲的手里？
“你母亲是谁？”
她急切地问道，声音都有些发颤。
就在这时，废园外突然传来马蹄声和人声，越来越近。
忠叔脸色一变，拉起萧珩：“快走！”
他转头看向沈青芜，犹豫了一下，还是说，“跟我们走，那些人是冲你来的！”
沈青芜来不及多想，跟着他们钻进假山后的密道。
密道狭窄昏暗，只能容一人弯腰前行，空气中弥漫着潮湿的泥土味。
走了约莫一炷香的时间，前方终于透出光亮，出口在一处破庙的柴房里。
“你先在这里躲着，我去看看情况。”
忠叔说完，推开门消失在巷子里。
破庙里只有一张破旧的神龛，地上铺着些干草。
萧珩靠在墙角，脸色依旧苍白，却还是看着沈青芜，轻声说：“我母亲是先皇后，她去世前，曾给我看过一张画像，说画里的人是她的故友，姓沈。”
先皇后？
沈姓故友？
沈青芜的脑海里瞬间闪过母亲生前的话——母亲曾说，她年少时在京城待过，有一位要好的朋友，后来成了太子妃。
原来，母亲的朋友，竟是先皇后！
“你母亲……是不是有一块刻着‘苏’字的玉佩？”
沈青芜声音颤抖地问道。
她记得母亲有一块同款的“沈”字玉佩，说是当年和故友一起定做的，一人一块。
萧珩愣住了，随即点头：“有，母亲去世后，那块玉佩就一首放在我的贴身荷包里。”
他从怀里掏出一个绣着龙纹的荷包，打开一看，里面果然有一块玉佩，刻着“苏”字，和沈青芜腕上的“沈”字玉佩，纹路一模一样。
看到玉佩的瞬间，沈青芜的眼泪终于忍不住掉了下来。
原来，母亲和先皇后是故友，原来，她和萧珩，早就有这样的渊源。
那当年沈家被诬陷，先皇后是否知道？
她的死，会不会也和沈家的案子有关？
就在这时，柴房的门被猛地推开，忠叔冲了进来，脸色凝重：“不好了，那些人是国舅爷的手下，他们在全城搜捕‘擅用金针的女子’，我们得立刻离开苏州！”
国舅爷！
沈青芜的眼神瞬间变得冰冷。
当年诬陷她父亲的，就是国舅爷！
他现在搜捕她，是发现了她的身份，还是怕她查到什么？
“去哪里？”
沈青芜擦干眼泪，语气坚定。
她知道，苏州己经不能待了，而离开苏州，或许就是她接近真相的第一步。
萧珩看着她，轻声说：“去京城。
只有在京城，才能查清所有事情，也只有在京城，我们才能护住自己。”
忠叔点了点头：“我己经备好马车，我们现在就走。”
沈青芜攥紧了腕上的玉佩，玉佩冰凉的触感让她冷静下来。
京城，国舅爷的地盘，也是先皇后和母亲曾经待过的地方。
那里有真相，也有危险，但她别无选择。
“好，去京城。”
她抬起头，眼中没有了之前的沉静，只剩下坚定的光芒。
她知道，从踏上马车的那一刻起，她的复仇之路，将不再是一个人的独行，而这场牵扯着朝堂、皇室和旧案的风暴，也将正式拉开序幕。
马车缓缓驶出苏州城，沈青芜坐在车里，撩起窗帘，看着渐渐远去的城门。
她不知道前方等待她的是什么，但她知道，她不能退缩。
为了沈家的清白，为了母亲和先皇后的渊源，也为了自己活下去的意义，她必须走下去。
而此时的京城，七皇子府里，萧彻正看着手中的密信，嘴角勾起一抹深意。
密信上写着：“国舅爷手下在苏州搜捕‘金针女子’，萧珩己与该女子同行，正前往京城。”
“国舅爷，看来你也察觉到了。”
萧彻放下密信，端起桌上的茶，轻轻吹了吹，“不过，猎物主动送上门来，这场戏，才更有意思。”
他看向窗外，阳光正好，京城的繁华之下，暗流涌动，而他知道，那个来自苏州的女子，将是打破这暗流的关键。