第2章 求药救母
一个衣衫褴褛的小男孩跪在地上，不停地在那里哀求。
天寒地冻，他却只穿了一件单衣，没有鞋子，一双赤脚冻的通红，双手的皲裂处隐约可见冻坏的皮肤。
他的面前，坐着一位身穿素衣的少女，大概二八年纪。
虽着素衣，却难掩天生丽质。
“祝哥儿，请回吧，你母亲的病，我们治不了。”
被称作祝哥儿的小男孩，哆嗦着从怀里掏出了一个破旧的钱袋子，倒出来一共十枚铜板。
“求求您，就再给开一副药吧，我娘她……她咳血咳的很厉害。”
少女不忍地皱了皱眉，并非她不愿救人，只是仙家手段，她一个凡人又能如何施救？
就在这时，内堂走出来一位须发皆白的老人，他的左臂空荡荡的，不知道因何而断。
“爹，您来了。”
女子起身行礼！
老人没有说话，只是蹲下身对祝哥儿说道：“孩子，地上冷，先起来吧，至于你娘的病，我们确实是没有办法。”
祝哥儿就像没有听到一样，只是不停地在地上磕头。
就在他头抬起来的瞬间，一抹殷红看的老人心头狠狠一揪，这孩子，唉……他冻的嘴唇哆嗦，可还是一首在哀求“老先生，我娘她咳的很厉害，您能不能想想办法，让她不要咳了？”
老人犹豫了一下，说道：“行吧，你跟我进来，先暖和暖和……”“老先生，您先给我娘开药。”
老人摇了摇头，这孩子和他爹一模一样，性格太倔了。
“你进屋等，老夫先去开药，一会儿让琳儿拿给你。”
琳儿在一旁听到父亲答应开药，脸色突然变得一片苍白，低声说道：“爹，您不能这么做，当年就是因为他，您的手……”老人皱起眉头，冷喝一声：“琳儿，不准胡说，此事爹有分寸。”
琳儿嘴唇一瘪，眼里却噙满了担心。
“祝哥儿，十个铜板一副药，回去用三碗水煎成半碗，记得一定要用无根之水……”琳儿接过祝哥儿手中的铜板，数了数正好十枚，这才将白纸包好的药材递给了他。
“谢谢……”待祝哥儿离开，琳儿走进屋里，看着正在喝茶的父亲，还是忍不住把心里的担心说了出来。
“爹，当年就是因为他，您差点送了性命，最后丢了一条手臂才平息了那些人的怒火，可却也折了数十年的阳寿。”
老人轻轻抿了一口茶水，轻叹了一声。
“琳儿，以后这事就不要再提了，当年事，这孩子也是受害者。
对了，这些年他来买药的铜板你都收好了吗？
记住一个都不能少。”
“爹，这些铜板有什么用啊？
店铺里有那么多铜板，为什么他的要单独存放？”
“也许……”老人微微沉吟了片刻，眼里闪现出一丝悲哀。
“也许过不了多久，这些铜板能救我们的性命。”
琳儿满脸的疑惑，爹现在说话是越来越让人听不懂了，不过她还是认真回答道：“爹，您就放心吧，一共九十七枚，我都单独收起来了。”
“九十七枚吗？
还差三枚。”
老人轻叹一声，将茶杯放回了桌上。
“也许是天意如此，看来是强求不得了。”
只是杯中那一圈圈扩散的水纹，却让他的心情变得十分的糟糕。
………………“天之道，损有余而补不足。”
“人之道，损不足以奉有余。”
“孰能有余以奉天下，唯有道者。”
“是以，圣人……”孩童的读书声清脆悦耳，如同山涧溪流潺潺，充满了童真和活力。
一只只五彩斑斓的小鸟，纷纷飞到树上驻留，仿佛也在聆听私塾里传出的声音。
“都会背了吗？”
一袭青布长衫的中年男子，手持一根长长的教尺，高声询问。
“先生，会背了！”
数十位孩子齐齐回答道。
中年男子点了点头！
“那就回家吧，记得路上注意安全！”
“先生明天见……”数十位孩子鱼贯而出，中年男子收起教尺，目送孩子们转过了街角，这才转身返回了私塾。
“你来了？”
“你知道我会来的。”
“你不好好在集市杀你的猪，到我这里来做什么？
莫非也想当我的学生？”
“岂敢岂敢，齐兄便是愿意收徒，某也不敢拜师啊……”来人抱拳行礼。
只是他的打扮，着实十分怪异。
上身是一件蓝色粗布短衣，下身穿着一条耐磨棕色长裤，腰上用黑色腰带扎紧，腰带上斜插着三把杀猪刀，分别是厚刀、薄刀、尖刀。
“说吧，来寻齐某何事？”
来人讪讪一笑道：“齐兄说话，还是这样没有一点人情味，某就不能来看看你吗？”
中年男子眼神一冷！
“我和你道不同不相为谋，你若无事便请回吧！”
“别呀，齐兄你总得让我把话说完吧！
近日我时感心神不定，小镇是不是要出大事？”
中年男子瞳孔微缩，并未第一时间回答来人的问题，只是眼底却有精光一闪而过。
“请回吧！”
来人再次抱拳：“看来骑牛镇真的要变天了，谢谢了，齐兄若想吃肉，记得一定要来兄弟摊位上，到时免费送你几斤。”
“你走不走？”
中年男子冷声说道。
“走，我这就走……”…………天寒地冻，再加上近日下了一场小雨，地面存水的地方都结了一层薄薄的冰渣。
从神农堂出来，祝哥儿便飞快地往家跑，也不知摔了多少个跟头。
跑快点，我要再跑快点，只要给娘喝了药，娘就会好起来了！
回到家中，看到娘亲依旧躺在床上，胸口有微微的起伏，祝哥儿的心才算稍稍安定。
“是念安回来了吗？”
床上的女人艰难地睁开眼睛，轻轻呼唤了一声。
她看上去情况很不好，实际年龄不过三十来岁，可看上去却像一个老妪，形容枯槁，满脸的褶皱，一头长发也是黑白参半。
“娘，您醒了，您一定是饿了吧，我这就去给您做饭。”
“傻孩子，快进屋暖和一下，娘亲还不饿。”
“娘，那您一定是渴了，我去给您倒水。”
“念安，你先回来，娘亲不饿也不渴，娘亲只是有话想对你说。”
祝念安眼圈儿红红的，看着娘亲的样子，心里就像是堵了一团棉花。
“来，念安，坐到娘亲旁边来。”
“娘，您想说什么？
念安一定听您的话。”
虚弱的女人，努力抬起了自己的瘦骨嶙峋的右手，轻轻地抚摸着儿子的小脸，那触手冰凉的触感，刺的她的心在一滴滴地滴血。
“念安，这些年苦了你了！”
“娘亲，念安不苦，只要娘亲能好起来，念安就不觉得苦。
娘亲，今天神农堂的许先生给开了汤药，娘亲喝完就会没事了。”
女子脸色微微一怔，眼角却流露出了一丝不忍。
她看到了儿子额头的伤口，不用想一定是磕头磕的。
天下的儿子那么多，为什么念安这么好的儿子，却偏偏是她的儿子？
“好，娘亲一会儿肯定喝，不过你去买药，肯定又拿了不少铜板吧？
现在那些铜板还有剩余的吗？”
“有的，还剩两个，不过娘亲放心，我午后就去山上采药，最近药价很高，一株清心草就能换一个铜板。”
“念安，听娘的话，今天别去采药了，你把剩下的铜板拿来，娘亲想看看它们。”
很快，祝念安就把家里最后的两个铜板拿了过来。
女人伸出手指，轻轻地抚摸着铜板的表面，指尖在铜板上能感觉到一丝若有若无的暖意。
下一秒，女子神情严肃，开口说道：“念安，现在娘亲要说的话很重要，不管什么时候，你都一定要牢牢地记住……”