怀里揣着的半块馊窝头早硬成了石头，硌得胸口发疼。
睁开眼，是洛阳城最破的那片木工房，矮房歪歪扭扭挤在一起，房檐上垂着的冰棱子化了，水滴砸在我脸上，又冷又脏。
他们都不叫我阿吉。
巷口包子铺的张婶见了我，总用锅铲敲着灶台骂：“垃圾！
离我摊子远点！”
我听见了，头埋得更低，贴着墙根往阴影里缩，连脚步都放轻，生怕鞋底蹭着地面的声响再惹她不快。
收破烂的刘老头推车子经过，会啐口唾沫：“小瘪三，别偷我车上的纸壳！”
我攥紧冻得发僵的手，指甲掐进掌心，也不敢抬头辩一句——我哪敢偷？
我连靠近他车边的勇气都没有。
就连同住在棚户区的李老太，看见我蹲在她家窗台下避雨，也会端着脏水泼出来：“臭无赖，晦气！”
冷水顺着破棉袄往下淌，我慌忙爬起来往后退，脚后跟磕在石头上，摔在泥水里也只敢赶紧爬起来跑，连哭都不敢出声。
我早听惯了。
名字这东西，哪是给我这样的人用的？
我爹死前倒是总叫我“阿吉”，说盼我吉祥，可他自己就是个穷秀才，连顿饱饭都混不上，最后冻饿交加死在破庙里，连口薄棺材都没有。
我呢？
活得比他还不如，像条没人要的野狗，逛荡在洛阳城的犄角旮旯里，走路永远低着头，怕撞见任何人的目光，今天不知道明天能不能活。
天刚蒙蒙亮，巷子里就有了动静。
我缩了缩脖子，把破棉袄裹得更紧——这棉袄是去年从死人身上扒下来的，又大又沉，袖子烂了半截，露出的胳膊冻得通红。
我得去找王清他们，再不去，今天的饭就没着落了。
王清在街口的歪脖子老槐树下等着，脸脏得能刮下泥，两条鼻涕挂在鼻孔下，吸溜一下又缩回去。
他见了我，赶紧跑过来，声音哑得像砂纸磨过：“二哥，大熊哥他们在西市的破戏台子那儿等你呢，说今天有‘好活儿’。”
我点点头，跟着他往西市走。
路上风挺大，刮得脸生疼，我一首低着头，眼睛盯着自己的破鞋尖，尽量贴着墙根走——怕撞见巡街的差役，他们见了我们这样的，不问青红皂白就会踹几脚，说我们“碍眼”。
我怕疼，更怕他们瞪着我的眼神，像看什么脏东西似的。
西市的破戏台子早没人用了，台板烂了好几个洞，台上堆着些干草。
大熊正坐在台上啃窝头，他又黑又壮，胳膊上的毛又密又长，是我们这群人的头。
见了我，他把窝头掰了一半扔过来：“阿吉，你来了。
今天去东林寺，弄功德箱里的铜板。”
我慌忙伸手接住窝头，指尖碰到硬邦邦的面块，手都抖了一下。
干得剌嗓子，咽下去的时候疼得胸口发紧。
“和、和尚多吗？”
我问，声音又轻又虚——上次我们去偷包子铺，被掌柜的追着打，二虎子的腿都被打折了，养了半个月才好。
我一想起当时掌柜的吼声，心就发颤。
“不多，”大熊抹了把嘴，“今天王县官给他爹做法事，庙里的和尚大多去县衙了，就剩几个看庙的。
俺刚才去瞅了，菜园子里就一个老和尚锄草。”
我捏着窝头，没说话，头埋得更低了。
其实我不想去，东林寺的和尚听说都不好惹，可我不敢说——要是不去，今天就没饭吃，说不定还会被大熊揍。
我们这群人，谁拳头硬谁就是老大，没什么道理可讲。
我连拒绝的勇气都没有，只能在心里偷偷盼着，今天能顺顺利利的。
二虎子和小钱也来了，二虎子的腿还没好利索，走路一瘸一拐的。
“二哥，俺怕……”二虎子小声说，眼睛里满是怯意。
我没敢看他，只盯着地上的草屑，声音比他还小：“没、没事，按计划来。
你和小钱先去菜园子，装着偷白菜，把和尚引开。
王富贵手脚快，你去引开守殿的和尚，然后大熊哥带人去抱功德箱。”
我其实没什么“计划”，就是瞎蒙的，可我得装得像点——不然他们该觉得我没用，把我赶出这群人。
要是被赶出去，我一个人，连低着头走路都不知道该往哪儿去，说不定活不过三天。
弟兄们都没意见，他们都听大熊的，大熊听我的，不是因为我聪明，是因为我偶尔能想出点“办法”，能让他们吃上饭。
可只有我自己知道，我每次想“办法”的时候，手心里全是汗，怕得要命。
我们绕到东林寺的南墙，墙不高，我蹲下来，让二虎子踩着我的肩膀往上爬。
他的鞋底又硬又脏，踩得我肩膀生疼，我咬着牙没吭声，只是把腰弯得更低了些，怕他摔下来。
二虎子刚翻进菜园子，就“哎哟”叫了一声——踩空了。
很快，里面就传来和尚的喝骂声：“哪里来的小贼！
敢偷老衲的白菜！”
我趴在墙头，只敢露出半只眼睛，看见一个老和尚举着锄头追出来，二虎子和小钱撒腿就跑，菜园子里的白菜被踩倒了一片，鸡飞狗跳的。
成了。
我从怀里摸出半截短笛——那是我爹留下的，早就吹不出调了。
我用力吹了三声，声音又细又抖，像鸟叫，又不像，反正弟兄们知道是信号。
王富贵立马就动了，他猫着腰，飞快地跑到大雄宝殿门口，推门进去，又很快跑出来，往后殿方向跑。
守殿的和尚果然追了出来，嘴里喊着“抓贼！”。
大熊眼睛一亮，带着几个人就往殿里冲。
我趴在墙头，心“怦怦”跳得像要蹦出来，总觉得要出事，手紧紧抓着墙缝，指节都白了。
没一会儿，就听见殿里传来“哐当”一声，是功德箱被推倒的声音。
我松了口气，刚想爬起来，手一滑，没抓稳墙头，整个人“扑通”一声摔了下去。
不是摔在墙外的泥地上，是摔进了东林寺的菜园子。
脸朝下砸在泥里，满嘴都是土和草屑，牙硌得生疼。
我想爬起来，刚撑着胳膊抬起头，一双麻鞋就停在了我眼前。
我心里“咯噔”一下，凉半截，头又埋了下去，不敢抬头看。
“抬起头来。”
一个又干又哑的声音响起，就在我头顶。
我吓得浑身发抖，慢慢抬起头，看见一个老和尚，穿着赭色的僧袍，瘦得皮包骨头，脸皱得像树皮，眼睛却亮得吓人——是东林寺的主持，释空。
全洛阳城的人都知道释空，说他是活菩萨，连皇宫里的唐玄宗都要叫他“活佛”。
不是因为他慈悲，是因为他会预言，说谁活多久，谁就活多久，从没错过。
可他很少出来，听说怕见人——我想，大概是因为他长得太丑了，像个骷髅。
可现在，他就站在我面前，我连躲都没地方躲。
我吓得魂都快没了，赶紧爬起来想跪，膝盖一软，又摔在泥里，嘴里的泥都没吐干净，就开始求饶：“大、大师……俺不是故意的……俺就是路过，想找口水喝……”声音抖得不成样子，眼泪都快出来了。
释空没理我的话，他盯着我，眼睛里好像有光，五颜六色的，看得我浑身发毛。
过了好一会儿，他才开口，语气平平的，像在说“今天要下雨”：“十二年……你的阳寿，只有十二年。”
我愣了一下，没听懂，头还是低着的。
“你今年十二，活不过今夕。”
他又说。
我浑身一震，像被泼了桶冰水，猛地抬起头，又赶紧低下去。
刚才还灰蒙蒙的天，忽然暗了下来，乌云压得很低，好像要塌下来一样。
“轰隆！”
一声霹雳炸响，蓝色的电光从云里劈下来，正好落在释空身上。
我眼睁睁看着他浑身冒起黑烟，头发、僧袍瞬间就焦了，整个人僵在那里，像一截被烧黑的木炭，空气中飘来一股烤肉的味道。
释空被雷劈死了。
我呆在原地，脑子一片空白，过了好一会儿，才发出一声变调的喊，手脚并用地爬起来，往菜园子外跑，头一首低着，连看都不敢再看那具焦黑的身子。
刚跑出寺门，大雨就倾盆而下。
黄豆大的雨点砸在身上，疼得像小石子，天暗得像夜里，闪电一道接一道，把街巷照得惨白。
行人都躲进了屋檐下，整条街空荡荡的，只有我像个疯子，踉跄着往前跑，还是低着头，怕撞见任何人。
我跑错了方向，不是往破戏台子跑，是往城外的洛水边跑。
我知道自己死定了——释空的预言从没错过，他被雷劈，就是老人们说的“泄漏天机，天谴之”。
他说我活不过今夕，我就活不过今夕。
我才十二岁啊。
我没吃过一顿热乎的饱饭，没穿过一件干净的衣服，没被人好好待过一天，连我爹的样子都快记不清了，就要死了。
我连哭都不敢大声哭，只能咬着嘴唇，任由眼泪混着雨水往下淌。
不知跑了多久，我的腿软得像面条，“扑通”一声跪倒在地上。
这里是洛水边，河水悠悠的，雨雾在河面上飘着，冷得刺骨。
我抹了把脸，分不清是雨水还是泪水，只觉得脸上又凉又涩，头埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。
天彻底黑了，闪电还在劈，雷声还在响。
我抱着膝盖，缩在河边的石头旁，浑身发抖。
我知道，我快死了。
这一年，我十二岁，是个连野狗都不如的小瘪三，走路都不敢抬头，连老天要收我，我都只能等着，连反抗的力气都没有。
洛河水还泛着冷雾，我缩在河堤边，牙齿不打颤了，心里却还堵着股死到临头的慌，头依旧埋在膝盖上，不敢看远处的灯火。
死鬼老爹以前总说，碎了的鸡蛋哭也粘不回去，没用。
也是，反正都是要死的，怕个球！
可这话刚在心里冒出来，就被胆小压下去了。
我还是不敢抬头，只是对着身前的泥地，把巷子里听来的脏话小声骂了几句，声音小得像蚊子叫，唾沫星子溅在草叶上，心里那股憋闷才算散了点。
系紧松垮的裤带，脑子里开始翻江倒海地盘算：先去抢点钱？
可我连跟人对视都不敢，怎么抢？
要不就去醉风楼门口闻闻鱼翅羹的香味？
怡春院的姑娘……我连门口都不敢靠近，更别说进去了。
我越想越泄气，刚才那点勇气早没了。
靠在冰凉的河堤上，竟昏昏沉沉睡了过去——一晚上尽是些饿肚子的噩梦，梦里老爹举着半个窝头，我追着跑，却怎么也够不着，最后眼睁睁看着那窝头掉进泥里，烂成一滩。
我想喊，却发不出声音，只能站在原地哭。
第二天太阳刚冒头，我晃悠到狮子桥。
每天这里都有富人施粥，粥薄得能照见人影，可乞儿们还是排得老长，一个个伸长了脖子，像等着投喂的鸡鸭。
老爹当年硬气，说“君子不食嗟来之食”，结果冻饿死在破庙里。
嘿嘿，要是他看见我现在这副盼着施粥的德性，怕是能从坟里爬出来揍我。
可我没办法，我想活着，哪怕活得像条狗。
我站在队伍最后面，头低着，盯着前面人的脚后跟，不敢看施粥的富人。
自从卖了草屋给老爹买了口薄棺，我就真成了孤家寡人。
看着前面抢粥的乞丐，满脸菜色，跟野狗抢没肉的骨头似的，可笑又可怜——我不也跟他们一样？
洛阳城再繁华，朱门酒肉再香，从来就没我们的份。
“二哥！
你昨儿跑哪儿去了？
老大给你留了钱！”
王清挤开人群跑过来，破瓷碗里的粥晃出半碗，他仰起头“哗啦”喝着，鼻涕挂在下巴上，也顾不上擦。
我没吭声，还是低着头，看着他又扎回抢粥的人堆里，像条饿极了的狗。
我其实有点羡慕他，至少他敢抢，敢大声说话。
“再晚就没啦！”
他回头喊了一声，声音被嘈杂的人声盖过。
“老子不喝粥！
老子要吃肉！”
我突然吼了一嗓子，声音却没什么底气，喊完就赶紧转身跑，头还是低着，怕有人注意到我。
死前最后一天，绝不能再像条野狗！
可我心里清楚，我也就是喊喊而己。
我在城郊的柴房摸了把生锈的柴刀，铁柄上全是油污，攥得手心发疼。
街上走过来一个穿绸缎的胖子，肚子圆滚滚的，一看兜里就有钱。
我跟在他身后，心脏“咚咚”跳，脚步放得极轻，头低着，只敢用眼角余光瞥他。
可没走几步就被他发现了。
他回头瞪着我，我吓得赶紧低下头，攥着柴刀的手都松了。
他抬手就是一巴掌，打得我眼冒金星，柴刀“当啷”掉在地上。
“小瘪三找死！”
胖子啐了口唾沫在我脸上，转身走了。
我捂着脸，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来，只敢小声骂了句娘，指节捏得发白。
心里清楚，就我这瘦猴样，连抬头跟人对峙都不敢，别说杀白眼狼，连个胖子都抢不过。
算了，白眼狼，老子今天心情好，放你一马——其实是我怕，我怕他打我。
抢不成钱，***脆往醉风楼闯——大不了吃霸王餐，死之前，总得尝口好的。
可刚迈进门，店小二就过来了，我赶紧低下头，想往里走。
他一脚把我踹出来，唾沫星子喷在我脸上：“要饭的滚远点！
这儿没剩饭给你吃！”
转头却弓着腰，脸上堆着笑，把一个穿锦袍的客人迎了进去，声音甜得发腻。
我站在街心，眼泪差点掉下来。
贼老天！
临死前让我爽一次都不行吗？
我为什么这么没用？
连抬头看人都不敢，连吃口好东西都不配？
就在这时，一辆华丽的马车从身边驶过，突然停了下来。
天鹅绒车窗被拉开，车厢里黑漆漆的，一双眼睛盯着我——那眼神像毒蛇，阴冷冷的，瞳孔泛着暗红，看得我浑身发毛，连骨头缝里都透着寒意。
我赶紧低下头，想走，却被他叫住了。
“你今年多大？”
那人开口，声音嘶嘶的，像响尾蛇在草里爬。
“十、十二。”
我低声答了，头埋得更低，心里怕得慌，却不敢不答。
欺软怕硬，这是我活了十二年的规矩，改不了。
“生辰八字？”
他追问，声音里带着股不容拒绝的劲儿。
听到我的回答后，那双暗红的瞳孔突然亮了，射出诡异的光，像两团跳动的鬼火。
我心里咯噔一下，转身想跑，可脚像灌了铅似的，挪不动。
转念一想：都快死了，还怕什么？
可我还是不敢抬头，只能挺着胸，硬着头皮跟他的鞋子对视。
“你活不过今天。”
他冷冷地说，“印堂发暗，晦纹穿眉，是大凶之兆。”
这句话像闷棍砸在我头上，我腿一软，差点跪倒在地上，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在地上的泥水里。
连他都看出来了，我是真的没救了？
我这辈子，就只能这样了吗？
“能、能救救我吗？”
我结结巴巴地问，声音发颤，头还是低着的。
不管他是什么人，哪怕是鬼，只要能让我活，让***啥都行——瘦死的骆驼，也比死了强。
“上车。”
他推开车门，脸上的皱纹挤在一起，像朵开在暗处的妖异花朵。
我钻进车厢，里面密不透风，一股奇怪的香味飘过来，闻着头晕。
车厢里没有车夫，可马车却慢慢动了起来，平稳得像在平地上走。
这老东西，果然有点门道。
我还是低着头，坐在角落里，不敢看他。
他便自我介绍起来，我叫古纳思，是一名巫师，一听就不像是好人啊！
听名字也不是大唐人。
没办法，死马当活马医了。
人活一世，哪怕像洛阳街头的野草般被践踏，也总会在心底攥着点 “想活” 的执念 —— 阿吉揣着硬如石头的馊窝头，挨过辱骂与冷眼，哪怕明知可能送命也要跟着去 “找饭吃”，甚至在预知死期时，还想着要闻闻鱼翅羹的香。
生活的苦能压弯脊梁，却压不住那点藏在骨头里的求生欲；而命运最玄妙的地方，往往就藏在这 “不想认怂” 的坚持里 —— 你永远不知道，哪一次看似绝境的奔逃，哪一次死马当活马医的选择，会让你撞开另一扇截然不同的门。