第2章 初次接触与价值初显
他们的眼神警惕而冷漠，常年征战的经验让他们对任何风吹草动都抱有极大的戒心。
凌曜趴在枯树后的泥地里，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。
逃跑？
绝无可能。
反抗？
无异于以卵击石。
语言不通，解释更是天方夜谭。
格杀勿论的命令如同冰锥刺入他的脑海。
求生本能再次压倒了一切恐惧。
他急速思考着。
对方说的是“若是流民……带过去”。
这意味着他们并非一味嗜杀，至少对非战斗人员有一定程度的……流程？
他必须让对方认为自己是“流民”，一个毫无威胁、或许还有点价值的流民。
电光火石间，他做出了决定。
就在士兵的矛尖即将拨开他面前的枯枝时，凌曜猛地举起双手，用尽全身力气，让自己看起来尽可能地虚弱、惊恐和无害。
他发出嘶哑的、不成语调的哀鸣，眼睛里充满了绝望和哀求——这是跨越语言和文化的通用表情。
士兵显然被这突然冒出来的人吓了一跳，长矛瞬间前指，对准了他的咽喉。
待看清凌曜的打扮——虽然破烂不堪，但明显不是军服，材质也古怪——以及他那毫无威胁、甚至奄奄一息的状态后，紧张的气氛稍微缓和了一些。
两个士兵对视一眼，用凌曜听不懂的语言简短交流了几句。
其中一人收起长矛，上前粗鲁地将他拽了起来。
另一个则警惕地西下张望，确认没有埋伏。
凌曜浑身无力，几乎是被拖着走。
他被带到了那支黑色军队的前方，带到了那个玄甲将领——萧玄璟的马前。
距离如此之近，凌曜更能感受到对方身上那股迫人的气势。
年轻，可能比自己还年轻几岁，但眉宇间却凝聚着远超年龄的沉稳、冷厉和杀伐之气。
他的目光落在凌曜身上，如同实质的刀锋，上下扫视，似乎要将他从里到外剖开看透。
凌曜强迫自己低下头，避开那审视的目光，身体因为虚弱和寒冷微微颤抖，表演着一个流民该有的恐惧和卑微。
但他大脑飞速运转，试图从对方的表情、动作、周围士兵的反应中读取信息。
萧玄璟看了他片刻，开口问了句话。
声音冰冷，不带丝毫感情。
凌曜完全听不懂，只能茫然地抬头，眼神空洞，发出无意义的、沙哑的喉音。
萧玄璟皱了皱眉，又对旁边的副将说了句什么。
副将挥手，一个士兵拿来一个皮质水袋，粗暴地塞到凌曜手里。
水！
凌曜眼中瞬间爆发出渴望的光芒，他几乎是用抢的抓过水袋，但残存的理智让他没有立刻饮用。
他先是小心翼翼地嗅了嗅，确认没有异味，然后才小口小口地、极其节省地吞咽起来。
冰冷浑浊的液体划过灼痛的喉咙，如同甘霖，暂时缓解了极度的干渴。
他这个微小的动作——检查水质——落入了萧玄璟眼中，让他闪过一丝不易察觉的讶异。
普通的流民或溃兵，见到水早就疯狂牛饮了。
喝完水，凌曜稍微恢复了一点力气。
他指着自己的嘴巴和耳朵，然后用力摆手，示意自己既不会说也听不懂。
萧玄璟似乎明白了。
他不再试图询问，只是对下属淡淡吩咐了一句：“看起来不像细作。
先带回营地，看管起来。
找个军医看看，别让他死了。”
命令被下达。
凌曜被两个士兵一左一右“搀扶”着，跟随着大军开拔。
一路上，凌曜强忍着身体的不适，努力睁大眼睛观察着一切。
这支军队的纪律严明程度超乎他的想象。
行军队伍整齐肃穆，除了脚步声和马蹄声，几乎听不到多余的嘈杂。
士兵们的眼神大多麻木而坚韧，带着一种被战争磨砺出的冷漠。
偶尔有军官低声传达命令，效率极高。
这绝对是一支强军。
而那个年轻的统帅，更是深不可测。
凌曜现代管理者的思维下意识地开始分析：高效的层级管理、明确的指令系统、强大的执行力……这个萧玄璟，绝非普通的古代武将。
不知走了多久，天色渐暗时，一片连绵的军营出现在眼前。
辕门高耸，哨塔林立，巡逻队交叉往复，戒备森严。
凌曜被扔进了一个简陋的帐篷里，门口有士兵看守。
过了一会儿，一个留着花白胡子、面色疲惫的老军医走了进来，粗略地检查了一下他的身体，留下一些看不出原料的黑乎乎药膏和一碗苦涩的汤药，又摇摇头走了，似乎断定他活不了多久。
凌曜没有放弃。
他仔细地将药膏涂在几处较深的伤口上，然后屏住呼吸，将那碗闻起来就让人作呕的汤药灌了下去。
无论有没有用，这是当前唯一的医疗资源。
之后的日子，凌曜就在这个狭小的帐篷里度过。
每天有士兵送来少量勉强果腹的食物和水。
他利用这段时间，疯狂地做着两件事：一是努力恢复体力，二是拼命学习。
他仔细观察守卫的换班规律，留意营地里的各种声音，试图从士兵们简单的日常对话中捕捉重复的音节和对应的情境。
同时，他也在脑海深处不断尝试呼唤那个诡异的“系统”。
生存24小时任务完成后，基础语言包似乎真的开始起作用了。
并非一下子让他精通这门语言，而是像一种被动的浸入式学习加速器。
他听到的词汇和句子，开始在脑海里留下更清晰的印记，并隐隐约约地关联出一些最基础的含义。
“水”、“食物”、“来”、“去”、“是”、“不”……以及一些简单的称呼。
这个过程缓慢而痛苦，但凌曜凭借强大的意志力和现代人的学习技巧，艰难地推进着。
他知道，语言是融入这个世界、获取信息的第一步，也是活下去的关键。
同时，那基础体质强化似乎也悄然生效。
他恢复的速度比军医预想的快得多，虽然依旧瘦弱，但不再是那种随时会断气的虚弱感。
大约七八天后，他的机会来了。
营地一角突然传来一阵骚动和战马的悲鸣。
凌曜被允许在帐篷附近极小范围活动（毕竟他看起来太过虚弱无力），他循声望去，只见几名马夫和兽医正围着一圈马匹急得团团转。
那些战马精神萎靡，口吐白沫，腹泻不止，甚至有的己经倒地抽搐。
“是马瘟！”
一个老兵脸色发白地说道，“这下麻烦了！
己经倒下了十几匹，看样子还在传染！”
凌曜心中一动。
马瘟？
听起来像是集体性的传染病。
在现代社会，这或许不是大事，但在古代，战马是极其宝贵的战略资源，尤其是对于萧玄璟这样的骑兵将领而言。
他慢慢靠近了一些，仔细观察。
虽然他不是兽医，但基本的生物学和防疫知识还是有的。
他看到马厩卫生条件极差，粪便未能及时清理，病马和健康马混在一起……一个大胆的念头冒了出来。
这是一个风险极高的机会，但也可能是他改变现状的唯一契机。
他鼓起勇气，用极其生硬、磕巴的新学语言，对着旁边一个看似头目的马夫，艰难地吐出几个词：“分开……病马……好马……打扫……干净……”那马夫正焦头烂额，突然听到这个被看管起来的、怪里怪气的流民开口说话，还指手画脚，顿时没好气地吼道：“滚开！
你这家伙懂什么！
别在这里添乱！”
凌曜没有退缩，他继续重复着那几个词，并加上手势，指着病马，又指指远处的空马厩，再做了一个清扫的动作。
他的怪异举动引起了刚好路过的一名下级军官的注意。
这军官认得凌曜是将军带回来的那个“奇特的流民”，便皱眉走了过来。
“怎么回事？”
军官问道。
马夫连忙禀报：“大人，这流民在这里胡说八道……”凌曜看到军官，心一横，更加努力地组织语言，夹杂着大量手势：“马……生病……传染……隔离……病马……健康马……分开……打扫……地方……干净……烧掉……污染……东西……”他说得颠三倒西，语法全无，但核心意思“隔离”和“卫生”，配合着手势，竟然勉强传达了出去。
军官将信将疑地看着他。
战马不断倒下，传统的治疗方法似乎毫无效果，死马当活马医了？
“你说……分开？
打扫干净？”
军官试探着问。
凌曜用力点头，又补充道：“还有……草药……退热……消炎……”他努力回忆军医给他用的草药里，哪些可能有类似作用，比划着样子。
军官沉吟了片刻。
这些措施听起来似乎有些道理，而且成本极低。
他不敢擅自做主，立刻派人去向上面禀报。
消息层层上传，最终到了萧玄璟那里。
此时的萧玄璟正在为战马损失和可能蔓延的疫情心烦。
听到下属报告那个带回来的流民竟然提出了建议，他眼中闪过一丝锐光。
“哦？
他真这么说？”
萧玄璟手指敲着桌面，“隔离？
打扫？
他还认得草药？”
“回将军，他言语十分生疏，但意思大致如此。
属下觉得，或许可以一试……”萧玄璟思索片刻，下了决断：“传令，就按他说的做。
将病马立即隔离到营地东侧空厩，健康马转移。
派人彻底清扫原有马厩，用火烧灼地面。
令军医配合他，寻找可能用的草药。
告诉他，若是有效，本将军有赏。
若是无效……”萧玄璟没有说下去，但语气中的寒意显而易见。
命令下达，整个营地动了起来。
虽然很多人不理解甚至抵触，但军令如山。
凌曜被带到了马厩区域，获得了暂时的“指挥权”。
他语言不通，沟通主要靠比划和画图，过程磕磕绊绊，闹出不少笑话，但也勉强推行了下去。
病马被严格隔离，健康的马匹被转移到清理过的干净区域。
军医在他的模糊描述下，找来了一些具有清热解毒作用的常见草药，煎水给病马灌服。
凌曜亲力亲为，不顾脏臭，示范如何清理粪便、消毒场地。
他现代人的卫生观念在此刻发挥了作用。
几天后，效果开始显现。
疫情的蔓延速度明显减缓了。
新发病的马匹数量大幅下降，一些轻症病马的情况开始稳定，甚至有所好转。
这一变化，所有人都看在眼里。
凌曜悬着的心，终于放下了一半。