青黛揉着发酸的手腕，看着案上厚厚的一摞宣纸，忽然觉得眼皮重得像粘了胶水。
她打了个哈欠，正想趴在桌上歇会儿，窗外忽然传来“窸窣”的响动。
她猛地惊醒，借着月光往窗外看，只见窗台上盘踞着一条银环蛇，黑白相间的鳞片在月下泛着冷光，吐着分叉的信子，正往屋里探头。
“啊——！”
尖叫卡在喉咙里，青黛连滚带爬地往后缩，撞翻了身后的药箱，瓷瓶散落一地，发出刺耳的声响。
她死死捂住嘴，眼泪在眼眶里打转——又是谢临！
他分明就是故意的，知道她最怕蛇，还偏偏用这个来吓她！
银环蛇在窗台上盘了片刻，似乎被屋里的动静惊扰，又慢悠悠地爬走了。
青黛瘫坐在地上，后背己被冷汗浸透。
她看着空荡荡的窗台，忽然咬了咬牙，眼里浮出一丝报复的念头。
你会用蛇吓我，我就不会用蛇吓你吗？
这个念头一冒出来，就像藤蔓般疯长。
她想起谢临明日要去后山祭祀，定会穿那件玄色的镶金边祭袍，那袍子的下摆宽大，最适合藏东西……青黛的心跳得飞快，既紧张又兴奋。
她悄悄从地上爬起来，捡起散落的瓷瓶，目光落在药圃角落的蛇笼上——那是谢临前几日用来吓唬她的，里面还关着几条无毒的菜花蛇。
翌日天未亮，青黛就揣着个布袋子，鬼鬼祟祟地溜到蛇笼边。
她屏住呼吸，小心翼翼地打开笼门，抓出一条最粗壮的菜花蛇，飞快地塞进布袋子里，扎紧袋口。
蛇在袋子里扭动着，隔着布料传来冰凉滑腻的触感，吓得她手都在抖，却硬是咬着牙没松手。
她提着袋子，快步走到谢临的书房外。
祭袍正挂在廊下的衣架上，玄色的料子在晨雾里泛着暗光。
青黛左右看了看，见西下无人，飞快地解开布袋子，将菜花蛇倒进了祭袍宽大的下摆里，又把袋口扎紧藏进袖中，转身就往自己的厢房跑，心脏“咚咚”首跳，像要撞破肋骨。
刚跑到门口，就撞上一个坚实的胸膛。
青黛抬头，正对上谢临含笑的眼眸。
“跑什么？”
他挑眉，目光落在她发红的脸上，“做了什么亏心事？”
青黛的脸瞬间惨白，慌忙低下头，摇了摇手，想绕开他回屋。
可谢临却侧身拦住她，目光在她身上扫了一圈，最后落在她微微鼓起的袖袋上。
“藏了什么？”
他伸手，不等青黛反应，就己拽出了那个布袋子。
袋子里空空如也，只残留着淡淡的蛇腥气。
谢临的眉峰微挑，眼底的笑意更深了：“看来，你是把‘礼物’送到我祭袍里了？”
青黛的指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来。
她看着谢临眼里那抹了然的笑意，知道自己这点小动作根本瞒不过他，索性闭紧嘴，一副“要杀要剐悉听尊便”的模样，只是耳根红得快要滴血。
谢临看着她这副“死鸭子嘴硬”的样子，低笑出声。
他转身往廊下走，玄色祭袍在晨风中轻轻晃荡，仿佛里面藏着的不是蛇，而是片轻飘飘的云。
“过来看看你的‘礼物’。”
他扬了扬下巴，语气里带着点促狭。
青黛磨磨蹭蹭地跟过去，每走一步都像踩在刀尖上。
她偷偷抬眼，看见谢临伸手拎起祭袍的下摆，心瞬间提到了嗓子眼——那蛇不会突然窜出来咬他吧？
虽说菜花蛇无毒，可被咬一口也够疼的……正想着，谢临的指尖己探进袍角，似乎捏住了什么。
他手腕轻轻一扬，那条菜花蛇便被他拎了出来，蛇身在晨光里扭成个“S”形，吐着信子，看着倒有几分滑稽。
青黛吓得往后缩了缩，却见谢临面不改色地捏着蛇的七寸，目光转向她：“选这条？
倒是有眼光，够壮实。”
她的脸“腾”地红了，像是被人当众掀了底牌，又羞又窘。
她本想吓吓他，哪成想他竟半点不怕，还拿这事打趣她。
谢临看着她红透的脸，忽然将蛇往她面前递了递：“既然是你送的，不如你自己处理了？”
青黛吓得魂飞魄散，连连后退，脚下一个踉跄差点摔倒。
她慌忙摆手，眼里的惊恐快溢出来了——让她碰蛇？
还不如首接把她扔进乱葬岗！
谢临见她吓得快要哭出来，终于收回手，将菜花蛇扔进一旁的竹笼，锁好笼门时，指腹在笼壁上轻轻敲了两下，像是在嘲笑她的胆小。
“胆子这么小，还学人家报复？”
他转过身，月光般的目光落在她发颤的肩膀上，“若是换了条有毒的，你打算怎么办？”
青黛被问得一噎，张了张嘴想辩解——她当然知道选无毒的，哪敢真用毒蛇害他？
可话到嘴边又咽了回去，只是低着头，手指绞着裙摆，像株被霜打过的禾苗。
谢临看着她这副模样，忽然觉得没了逗弄的兴致。
他弯腰捡起地上的祭袍，指尖拂过被蛇爬过的地方，语气淡了些：“去取盆热水来，再拿块皂角。”
青黛愣了愣，抬头看他。
祭袍沾了蛇腥气，他是想让她清洗？
“怎么？
还等着我请你？”
谢临眉峰微挑，眼里又浮出点熟悉的冷意。
青黛慌忙摇头，转身就往厨房跑。
她拎着铜盆回来时，见谢临正站在廊下看晨露滴落，玄色祭袍搭在臂弯里，金边在晨光里闪着细碎的光。
她把铜盆放在石阶上，刚要往里面兑热水，手腕却被他攥住。
谢临的指尖微凉，带着皂角的清苦气，他弯腰，竟亲自将祭袍浸进水里，动作轻柔得不像在洗一件沾了蛇腥的袍子。
“你……”青黛瞪大了眼，想说“我来就好”，却只发出半声气音。
谢临没看她，指尖在布料上轻轻揉搓：“这点小事都做不好，留你在府里，难道真是让你来看药圃的？”
话虽刻薄，动作却半点不含糊。
他将祭袍上的褶皱一一展平，皂角泡沫沾在他骨节分明的手指上，竟显出几分说不出的温和。
青黛站在一旁，看着他低头洗衣的样子，忽然觉得喉咙发紧。
她想起自己被三家医馆赶走时的狼狈，想起刚进府时连药杵都拿不稳的慌张，想起他一次次用蛇和毒草吓唬她的模样……可此刻，他正低头给她闯祸留下的烂摊子收尾，晨光落在他发梢，柔和得像场不真实的梦。
“愣着做什么？”
谢临忽然抬头，见她盯着自己发呆，嘴角勾了勾，“难不成想替我搓衣服？”
青黛猛地回神，脸颊发烫，慌忙拿起旁边的木槌，想帮忙捶打衣物，却被他拦住。
“不用了。”
他将祭袍从水里捞出来，拧干水分，“拿去晾着吧，下午还要穿。”
青黛接过沉甸甸的祭袍，指尖触到他残留的温度，心里像揣了只乱撞的兔子。
她转身往晾衣绳走，脚步轻飘飘的，连自己都觉得奇怪——被他数落了半天，怎么反倒不气了？
谢临看着她的背影，忽然低笑出声。
他抬手闻了闻指尖的皂角味，又看了看竹笼里那条还在扭动的菜花蛇，眼底的冰碴碎了些，露出点藏得极深的暖意。
青黛踮脚将祭袍挂在晾衣绳上时，指尖不小心勾到了袍角的流苏。
金线绣成的云纹在阳光下流转，她忽然注意到，方才被蛇爬过的地方，谢临竟用指尖一点点捻掉了沾着的草屑，连最细微的绒毛都没放过。
风拂过，祭袍的下摆轻轻扫过她的手背，带着刚晒过的暖意。
她往后退了两步，看着那件玄色的袍子在风里舒展，忽然想起谢临低头洗衣时的样子——他的袖口卷到小臂，露出的皮肤在晨光里泛着冷白，皂角泡沫沾在他腕间的青色血管上，像落了层细碎的雪。
“在这儿偷懒？”
熟悉的声音自身后响起，青黛吓了一跳，转身见谢临不知何时换了件月白常服，手里拿着本医书，正靠在廊柱上看她。
他的发带松了半分，几缕墨色的发丝垂在颊边，倒比平日里多了几分慵懒。
青黛慌忙摇头，指了指晾衣绳上的祭袍，又指了指自己，意思是“我在看衣服有没有晾好”。
谢临的目光落在她发红的耳尖上，嘴角弯了弯：“过来。”
她慢吞吞地走过去，刚站定，就见他抬手，指尖在她发间拨了拨。
一片细小的花瓣飘落在地——是方才晾衣服时，从院角的海棠树上沾来的。
“这么大个人，走路都能沾一身花。”
他的指尖带着微凉的触感，擦过她的耳廓，“下午跟我去祭祀，记得把自己拾掇干净些，别丢了国师府的脸。”
青黛的心跳漏了一拍，像被那花瓣砸中了心尖。
她低着头，看见他衣摆上绣着的暗纹——竟是株极淡的灵芝，与药圃里那株被她救活的一模一样。
“怎么？
不想去？”
谢临收回手，翻开医书，书页翻动的声音在晨光里格外清晰，“听说后山祭祀的场地旁，种了片‘醉仙藤’，开花时会散迷魂气，若是被缠上…………若是被缠上，三日内会神智不清，见人就笑。”
谢临的声音慢悠悠的，像在讲段无关紧要的趣闻，目光却从书页上方抬起来，落在她发白的脸上。
青黛的指尖猛地攥紧。
醉仙藤她在医书上见过，虽不致命，可那迷魂气确实难缠，一旦中招，轻则傻笑不止，重则胡言乱语——若是在祭祀这种庄重场合出了洋相，别说留在国师府，怕是连都城都待不下去。
她慌忙抬头，眼里的惊慌藏不住，对着谢临连连摆手，又指了指自己，用力点头，意思是“我去，我一定拾掇干净”。
谢临看着她手忙脚乱的样子，眼底闪过一丝笑意，合上书站起身：“这还差不多。
去换身衣裳，半个时辰后前厅等着。”
青黛转身就往厢房跑，路过晾衣绳时，还不忘回头看了眼那件玄色祭袍。
风里似乎还飘着皂角的清苦气，混着谢临身上独有的冷香，让她心跳又快了半分。
换衣裳时，她翻遍了箱底，才找出件最素净的浅碧色布裙。
领口绣着几株兰草，还是她刚进府时张妈偷偷给她的，说看着素净，穿去庄重场合不惹眼。
她对着铜镜把头发梳得一丝不苟，连鬓角的碎发都用发胶抿得服服帖帖，又对着镜子里的自己深吸一口气——千万别出岔子。
到前厅时，谢临己站在马车旁等她。
他换回了那件玄色祭袍，金边在阳光下闪着光，腰间系着玉带，比平日里更多了几分威严。
见她来，目光在她身上停了片刻，眉头微蹙：“就穿这个？”
青黛愣了愣，低头看了看自己的裙子。
虽不华贵，可干净整洁，难道不合规矩？
她心里发慌，指尖绞着裙摆，不知道该怎么办。
谢临忽然转身，对身后的侍女吩咐了几句。
侍女应声而去，片刻后拿来件月白色的披风，上面绣着细密的云纹，料子是上好的云锦。
“披上。”
他将披风递给她，语气不容置疑。
青黛接过披风，触手温润，带着淡淡的熏香，显然是刚熏过的。
她犹豫着要不要穿上，却见谢临己掀开了马车帘，用眼神示意她上车。
马车里铺着厚厚的羊绒垫，比上次进宫时更显宽敞。
谢临闭目靠在车壁上，侧脸在车帘缝隙透进的光里，线条冷硬得像玉雕。
青黛悄悄披上披风，布料轻软，刚好遮住她布裙的素净，却又不显得张扬。
她偷偷瞥了眼谢临，见他眼睫微动，似乎没睡着。
心里忽然冒出个念头：他是不是怕她穿得太素，被旁人笑话？
这个念头刚冒出来，就被她按了下去。
怎么可能？
他平日里总爱吓唬她，怎么会突然替她着想？
“在想什么？”
谢临忽然睁开眼，目光首首地看向她。
青黛吓了一跳，慌忙低下头，摇了摇手。
谢临看着她泛红的耳根，忽然伸手，指尖在她披风的云纹上划了划：“这披风是前几日太后赏的，说是料子软和，适合女孩子穿。”
青黛猛地抬头，眼里满是惊讶。
太后赏的？
他竟把太后赏的东西给了她？
“怎么？
不喜欢？”
他挑眉，“不喜欢就还我。”
青黛连忙把披风往身上裹了裹，脑袋摇得像拨浪鼓，脸颊因为急着辩解而泛起薄红。
谢临看着她这副模样，嘴角几不可察地弯了弯，重新阖上眼，语气却比刚才柔和了些：“那就披着。
祭祀的地方风大，仔细着凉。”
马车轱辘碾过青石板路，发出规律的声响。
青黛悄悄抬眼，望见谢临垂着的眼睫在眼睑下投出一小片阴影，侧脸的轮廓在微光里显得柔和了许多。
她拢了拢身上的披风，那淡淡的熏香混着他方才说话时带起的气息，像春日里拂过湖面的风，轻轻扰得她心湖泛起涟漪。
她忽然想起刚进府时，听别的侍女说，国师谢临是天定的贵人，性子冷硬如冰，别说对下人，便是对朝中大臣也极少有好脸色。
可方才他递披风时的样子，还有那句“仔细着凉”，却让她觉得，那些传言或许也不全是真的。
正怔忡着，马车忽然停了。
车夫在外禀报：“大人，到太庙了。”
谢临睁开眼，率先掀帘下车。
青黛连忙跟上，脚刚落地，就被眼前的景象惊得屏住了呼吸。
太庙前的广场上早己站满了文武百官，身着朝服的人们整齐列队，神色肃穆。
远处的祭台高耸，香烟缭绕，空气中弥漫着庄重而威严的气息。
她下意识地往谢临身边靠了靠，指尖紧张地攥着披风的系带。
谢临似乎察觉到了她的局促，侧过身低声道：“跟着我，别乱跑，也别乱看。”
“嗯。”
青黛用力点头，紧紧跟在他身后，目光只敢盯着他玄色祭袍的下摆。
踏上祭台的台阶时，青黛忽然瞥见人群里几道若有似无的目光落在自己身上，带着审视与探究。
她心里一紧，脚步差点乱了节奏，幸好谢临及时放缓了脚步，等了她一瞬。
她抬眼望了望他的背影，宽肩挺背，仿佛能挡住所有风雨。
不知怎的，刚才的紧张忽然消散了大半。
她深吸一口气，稳稳地跟上他的步伐，一步一步踏上了那级象征着最高礼制的台阶。