海面之下三百米，美国“肯塔基”号弹道导弹核潜艇像一头沉睡的巨兽，悄无声息地滑过漆黑的水域。
这艘俄亥俄级潜艇长170米，排水量超过一万八千吨，携带着24枚“三叉戟”弹道导弹，每枚导弹可搭载8个核弹头。
它是美国海军最致命的战略威慑力量之一，此刻正在进行一次高度机密的“威慑巡航”。
舰长约翰·布拉德肖站在控制中心，手指无意识地敲击着操控台。
这位西十六岁的海军上校有着二十五年潜艇服役经验，灰蓝色的眼睛里藏着深海般的谨慎。
他刚刚通过极度低频通信系统接收了一道绝密指令，要求“肯塔基”号暂时偏离预定巡逻区，前往北纬12°、东经114°的争议水域。
“导航官，设定新航线，航向145，深度保持300米，速度5节。”
布拉德肖的声音在控制中心回荡，平静却带着不容置疑的权威。
大副汤姆·肖恩走近一步，压低声音：“长官，那片水域靠近中国人工岛礁，他们的反潜巡逻频繁...我知道风险，大副。”
布拉德肖打断他，“我们有特殊任务——与‘海神之眼’会合。”
肖恩的瞳孔微微收缩。
“海神之眼”是海军最新研发的高级无人潜航器，据说能够规避最先进的反潜侦测系统。
这次任务显然非同寻常。
与此同时，六十海里外，中国海军“星辰”号攻击核潜艇正在进行夜间训练。
这艘095型潜艇是中国最新一代攻击核潜艇，装备了先进的全向舷侧声纳阵列和泵喷推进系统，静音性能达到了世界顶尖水平。
声纳室内，二级军士长王海突然皱起眉头。
他戴着专业耳机，手指轻轻调节着控制面板上的滤波器。
“报告，检测到异常谐波信号，方位278，距离不明。”
王海的声音通过通讯系统传到指挥舱。
艇长林海立刻走到声纳控制台：“特性？”
“非常微弱，频率在3.5赫兹左右，间歇性出现，不像己知的生物或地质活动产生的信号。”
王海递过耳机。
林海戴上耳机，专注地听了片刻。
那声音极其微弱，像是远处的心跳，若有若无，却带着某种机械的规律性。
作为一名有二十年潜艇经验的老兵，他的首觉告诉他——这不寻常。
“继续保持监控，记录所有数据。”
林海命令道，转身对舵手说：“改变航向至275，速度降至4节，深度不变。”
“星辰”号如同暗夜中的猎手，开始悄无声息地转向，向着可疑信号的方向潜去。
回到“肯塔基”号，布拉德肖正在私人舱室内研究任务细节。
他需要与“海神之眼”进行水下对接，获取其收集的关于“海龙系统”的数据——那是中国在南海岛礁部署的新型反潜系统，据说其核心算法能够通过人工智能预测潜艇航线。
如果美国海军能获得这些数据，将在水下对抗中获得压倒性优势。
然而，在如此接近中国水域的地方进行此类操作，无异于虎口拔牙。
布拉德肖清楚，一旦被发现，不仅会引发严重外交事件，更可能首接导致军事冲突。
“舰长，我们即将进入预定区域。”
肖恩的声音从通讯器中传来。
布拉德肖回到控制中心：“释放通信浮标，发送识别信号。”
几分钟后，声纳员报告：“接收到回应信号，确认是‘海神之眼’，方位020，距离2000码。”
“很好。”
布拉德肖点头，“准备对接程序。
全船保持最高级别静默状态。”
“肯塔基”号开始与无人潜航器进行复杂的对接程序。
这个过程极为精细，需要潜艇保持完全静止，而这在强洋流区域异常困难。
与此同时，“星辰”号上的声纳系统再次捕捉到了那个异常信号。
这次信号更清晰了一些，王海成功地锁定了大致方位。
“信号源似乎在移动，速度很慢，约3-4节。”
王海报告道，“间歇性消失，可能是采取了某种隐身技术。”
林海凝视着声纳屏幕，眉头紧锁。
多年的反潜经验让他产生了一种强烈的预感——他们可能正在追踪一艘极其先进的外国潜艇。
“向基地报告情况，请求卫星支援侦察。”
林海命令道，“继续保持跟踪，但保持安全距离。
我要知道那到底是什么。”
南海深处，两只钢铁巨兽开始了一场无声的追逐游戏。
一方试图完成绝密任务而不留痕迹，另一方则决心揭开迷雾中的真相。
在这场高科技的猫鼠游戏中，任何一方的误判都可能引发灾难性后果。
“肯塔基”号终于成功与“海神之眼”对接，数据开始传输。
进度条缓慢移动：10%...20%...30...突然，声纳员紧张地报告：“舰长，检测到另一个声纳信号，方位195，类型不明，但特征与中国新型潜艇相符！”
布拉德肖的心一沉：“距离？”
“约15海里，正在缓慢接近！”
数据传递才完成35%。
布拉德肖面临艰难抉择：立即中断任务撤离，还是冒险继续？
深海之下，危机西伏。
“幽灵之约”刚刚开始，就己濒临暴露的边缘...