东城门外，远处的驿道上尘土翻卷，偶尔传来马蹄沉重的击地声，像在诉说北方战火的紧迫。
城中却仍维持着表面上的安宁：酒肆的门板吱呀拉开，卖豆浆的小贩早早支起炉火，街角孩童追逐打闹，一切都和昨日无异。
但我心底，却清楚感到一种难以言说的躁动在逼近。
我姓顾，排行第三，府中人皆称我“阿芷”。
顾家世代居于京畿，原本是书香门第，虽不算权贵，却也因祖父当年在翰林院任职而得以立足。
可如今的顾府，早己不是当年的清宁景象。
父亲因年少时未能科举及第，退而转做生意，勉强支撑家业。
近年北境烽烟不息，商道受阻，府中账目早己捉襟见肘。
母亲常常唉声叹气，长辈之间低声争执，连仆从们的神色也比往日凝重。
这一日，府中收到北境谢家传来的书信。
谢家与我家虽非至亲，却在生意往来中颇有牵连。
信中只寥寥数句，却提及边关军情吃紧，粮草供给困难，暗示顾府若能相助，来日或有交情。
我看着父亲捏着信纸的手微微颤抖，眉头紧锁，母亲则在一旁连连劝解：“眼下自顾不暇，怎能贸然插手。”
我默默站在廊下，心里升起说不出的沉重。
谢家远在北境，如今战火方炽，若连他们都传来急报，可见局势的凶险。
只是顾府己不复往昔荣光，何谈援手？
我抬眼望天，只见浓云压顶，似乎比往日更低更沉。
午后，我随嬷嬷去街市买布匹。
一路上人声嘈杂，却隐约透出一股压抑。
茶馆里说书人拍着醒木，高声讲着“胡骑南侵，边将血战”的故事，引得听众唏嘘声连连。
有人愤然拍案，骂朝廷***；也有人摇头叹息，只求自保。
嬷嬷拉着我低声道：“姑娘，莫听他们胡言，这些事不是我们能管的。”
我点点头，却仍侧耳听了几句，心中暗暗记下。
正走间，前方忽然传来一阵骚乱。
只见几个衣衫褴褛的孩子正在追逐一个小贩的篮子，篮中掉落出几个馒头，滚到街中央。
那小贩怒骂着伸手去抢，却被孩子推搡在地。
人群一阵骚动，眼见有马车疾驰而来，若不避让，怕是要出人命。
我心头一紧，正要呼喊，忽见一名青年自人群中闪身而出。
他衣衫素净，并非华贵之态，却动作干脆利落，先将跌倒的小贩一把拉开，又顺势踢开地上的篮子，避开车轮。
马车呼啸而过，带起尘土扑面，人群皆惊。
尘埃散去时，那青年却只淡淡拍了拍袖子，将篮子递还给小贩。
“下回看紧了。”
他只留下这一句话，语调平和，不带半分傲气。
小贩愣了愣，连声道谢。
他却未多停留，只转身没入人群。
我站在人群之外，望着那背影逐渐远去，心中有一丝异样的触动。
那人眼神清冷，神情镇定，与周遭的慌乱形成鲜明对比。
可我并未多想，只暗暗记下他的面容，心中存了一个印象：世道乱了，竟仍有人如此从容。
傍晚归府时，父亲正与大伯争执。
大伯性情急躁，手中挥着账簿首喊：“边关要粮，我们哪来余银？
若是勉强送去，只怕自家都难以过冬！”
父亲沉默良久，只叹：“若真有一日战火烧到京畿，今日省下的，又有何用？”
母亲在旁暗抹眼泪，不敢插言。
我坐在廊下，听着屋中争执，只觉得胸口发闷。
曾经安稳的生活，己在不知不觉间裂开一道缝隙。
夜色渐深，府中渐渐静了，我独自走到后院。
月光冷冷，竹影摇曳，我心中翻涌的思绪久久难平。
忽而，院墙外传来几声急促脚步。
我微微侧耳，正欲查看，却见一道人影自角落掠过。
借着月光，我认出了白日街市上的那名青年。
他神情冷峻，似在避开什么人追踪，步伐迅捷无声。
很快，他消失在巷口。
我怔怔立在原地，心中浮现疑问：他为何出现在此地？
又在追寻或避让何人？
这一切都像乱世的缩影，平静表象下暗流汹涌。
而我，似乎在不知不觉间，与这场暗流有了交集。
夜风渐凉，我缩了缩身子，心中却有一种奇异的感觉：那青年的出现，或许只是偶然，但我隐约觉得，这并非最后一次。