断弦绝知音

成婚第三年，谢清晏带回了他的心上人崔栖雁。
崔栖雁踏入府门的第一句话，便是要谢清晏证明，纵然娶了沈画棠为妻，三年间却也从未碰过她分毫。
谢清晏当即命人在府门前设下屏风，当众为沈画棠验身！
屏风外，围观的百姓窃窃私语，指指点点的目光几乎要将那屏风灼穿。
“啧啧，真是造孽啊……太傅夫人竟被当众验身……”
“也是该，谁让她三年，都未曾赢得太傅的芳心。”
沈画棠站在屏风后，身子被嬷嬷摸着，血液凝固，巨大的耻辱感像藤蔓一样缠绕着她，几乎窒息。
痛不欲生间，记忆猛地拽着她跌回初见的那年上元灯节。
人潮汹涌，她差点被惊马踏伤，是那个一身月白常服、宛若谪仙的男子出手相救。
他动作行云流水，语气温和却疏离：“姑娘小心。”
只一眼，她便失了魂。
后来才知，他便是名满京华的太傅谢清晏，清风霁月，端方自持，是无数闺阁千金的春闺梦里人。
她将那份悸动深藏心底，几年来，只能在他偶尔出席的宴会上，或他下朝必经的街角茶楼，偷偷望上一眼，却万万没想到，有一天，沈家会接到太傅府的提亲。
新婚夜，她凤冠霞帔，满心欢喜又忐忑，红盖头下脸颊滚烫，心底演练了无数遍，要如何对他诉说这些年小心翼翼的暗恋，期盼他能稍加怜惜，想着日后定要努力做好他的夫人，与他举案齐眉。
然而，所有的憧憬，都在他用玉如意挑开盖头后，那双清冷无波的眼眸和那句冷淡至极的话中，碎裂成齑粉。
“沈姑娘，我不会碰你。我心中早有他人。”
她脸上的红晕瞬间褪尽，愣愣地看着他。
他继续道，语气甚至算得上“坦诚”：“她乃崔氏女，名栖雁。此前她父亲去世，她需守孝三年，无法婚嫁。而我祖母病重，唯一心愿便是见我成家立室，不得已，我才娶你进门。这三年，我们便相敬如宾。待三年后，她孝期一满，我便与你和离，迎她进门。届时，我会予你丰厚补偿，保你后半生无忧。”
他顿了顿，像是想起什么，又道：“我听闻，你心中亦有所属，若你信我，三年后，我亦可为你游说，促成你与他的姻缘。”
沈画棠如遭雷击，整个人僵在原地，那些酝酿了许久的、饱含少女情思的话，生生哽在喉头，一个字也吐不出来。
她看着他那双清冷得不含一丝杂质的眼眸，最终，只能将所有苦涩艰难地咽回肚子里，挤出一个比哭还难看的笑，顺着他的话撒谎：“……是。我确有心仪之人，正是……京中第一纨绔靖安侯府萧世子。家中……家中不同意，如此，便有劳大人了。”
她强忍着剜心之痛，点头同意这场交易。
此后三年，他们“相敬如宾”，他恪守礼仪，也刻意保持着距离，生怕远在崔家守孝的崔栖雁有丝毫误会。
如今，三年期满，他迫不及待地将人接了回来，甚至为了向心上人证明他的“清白”，用这世上最羞辱人的方式，将她置于众人目光之下凌迟。
漫长的折磨终于结束，仆妇高声禀报：“夫人确系完璧之身！”
人群一片哗然。
沈画棠脸色惨白，几乎站立不住，脸颊火辣辣的，仿佛被当众剥光了衣服，所有的尊严都被碾碎在地。
崔栖雁却嫣然一笑，依偎进谢清晏怀中。
谢清晏低头看她，语气是沈画棠从未听过的温柔：“这下可满意了？可信我了？”
崔栖雁娇羞点头，却又故作担忧地蹙起秀眉：“可是……女子和离后，日子总归艰难，也不好回娘家，不知画棠妹妹日后有何打算？”
谢清晏淡淡道：“我已安排妥当。她既心属靖王世子萧之珩，我前日已派人与世子定下亲事。这个月底，我迎你进门，她便从太傅府出嫁，嫁与世子。我会为她备足嫁妆，也算全了这三年她担着虚名的情分。”
崔栖雁这才舒展眉头，笑道：“这倒是双喜临门了。”
正说着，她忽然身子微微一晃，似有些站立不稳。
谢清晏立刻伸手揽住她，语气满是紧张：“可是累了？”
他转头对沈画棠吩咐，语气瞬间恢复了平时的冷淡，“画棠，你先安排栖雁住下。我有事需要入宫一趟，待会才能回来陪她。”
“栖雁喜静，院子需向阳，多摆些她爱的玉兰花。她脾胃弱，饮食需清淡精细，忌生冷油腻，让厨房仔细着些……”
沈画棠心中刺痛难当。
这三年，他何曾对她说过这般多的话？何曾记得她喜欢什么，厌恶什么？
原来他爱一个人时，竟是这般模样，事无巨细，体贴入微。
她忍着万般酸楚，低眉顺眼地应下：“是。”
谢清晏这才放心，又温声对崔栖雁交代了几句，方才匆匆离去。
谢清晏一走，崔栖雁脸上的柔弱便淡了几分，她笑着对沈画棠道：“画棠妹妹，有劳了。”
沈画棠垂下眼睫：“不麻烦，很快，这便是崔姑娘的家了。”
她唤来管家，吩咐将府中最好、最宽敞明亮、栽着玉兰树的“汀兰苑”收拾出来给崔姑娘住，又命人开库房，将最好的云锦苏缎、紫檀木家具、珍玩摆件一应送往汀兰苑，务求尽善尽美。
她亲自忙前忙后，指挥布置，足足折腾了几个时辰，才得以喘口气回自己院里喝口水。
一直跟着她的贴身丫鬟忍冬终于忍不住道：“夫人！您自己平日里都用不上那般好的东西，库房里那匹浮光锦您摸了又摸都没舍得用，还有那套红宝石头面……如今怎么就全给了崔姑娘？”
沈画棠疲惫地闭上眼，复又睁开，轻声道：“她是他放在心尖上的人，日后便是这太傅府名正言顺的主母。给她用，是应当的。”
“可是夫人！”忍冬急道，“您为何不告诉大人您的心意呢？您明明……您若说了，何必再去嫁那名声不堪的纨绔世子？”
沈画棠苦涩一笑，眼中泛起水光：“说了又有何用？他满心满眼都是崔姑娘，我说了，不过是自取其辱罢了。”
这天晚上，她胃口缺缺，草草用了些清粥小菜，便早早熄灯歇下。
白日里的羞辱和忙碌耗尽了她的心力，她只想在沉睡中暂时忘却一切。
然而，刚躺下不久，房门却“砰”一声被人从外面用力推开！