林默背着母亲李氏，苏清瑶提着布包，跟在玄真、玄通两位道长身后，沿着青莽山脉的山道缓缓前行。
山路崎岖，清晨有晨雾弥漫，正午有烈日暴晒，傍晚还有蚊虫叮咬，但林默却觉得比以往独自上山打猎时轻松 —— 一来玄真道长用灵力为他们开辟了一条相对平坦的小路，二来苏清瑶总会在休息时，悄悄递给他一枚用灵草炼制的 “清暑丹”，入口清凉，能驱散疲惫。
“歇会儿吧。”
第五日午时，玄真道长停下脚步，指着前方一处山泉说道，“前面就是青阳镇的外围了，过了这道山梁，就能看到镇子。”
林默放下母亲，揉了揉发酸的肩膀。
李氏靠在一棵大树上休息，看着儿子脸上的笑容，心里既欣慰又忐忑 —— 这几天她听林默和苏清瑶说起 “修真者灵根”，虽不完全懂，但也知道儿子要走的路，和以前不一样了。
苏清瑶走到山泉边，用随身携带的陶罐接了些泉水，又从布包里拿出几片泛着银光的 “冰心草”，放进罐子里浸泡。
“这泉水里有微弱的灵气，泡上冰心草，喝了能缓解疲劳。”
她解释道，说着将陶罐递给林默，“你背着伯母，累坏了吧，先喝一碗。”
林默接过陶罐，一股清凉的气息扑面而来。
他喝了一口，只觉得一股暖流顺着喉咙滑进肚子里，之前爬山的疲惫瞬间消散了大半。
“多谢苏姑娘，这冰心草真好用。”
“这是我爹教我的，他说冰心草是太阴灵根修士的‘随身良药’，既能解暑，又能稳定灵力。”
苏清瑶说着，又给李氏倒了一碗，“伯母，您也喝点，对身体好。”
李氏接过碗，感激地笑了笑：“姑娘真是个好孩子，这些天多亏你照顾我们母子了。”
“伯母客气了，我和林默是朋友，互相照顾是应该的。”
苏清瑶说完，脸颊微微泛红，低头避开了林默的目光。
林默看着她的侧脸，心里一阵温暖 —— 从山洞相遇至今，苏清瑶总是在默默照顾他和母亲，这份情谊，他记在心里。
玄真道长看着两人的互动，笑着对玄通说道：“这两个孩子，一个有混沌灵根的潜质（虽未觉醒，玄真己察觉吊坠异常），一个有太阴灵根，若是能好好培养，将来或许能成为门派的栋梁。”
玄通点了点头：“林山的儿子，心性沉稳，苏姑娘则聪慧通透，都是好苗子。
就是不知道，他们能不能熬过外门的修炼考验。”
正说着，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着粗哑的叫喊：“前面的人，给老子站住！”
林默和苏清瑶对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
玄真道长眉头一皱，沉声道：“是铁血盟的人。”
只见山道尽头，来了五个骑着黑马的汉子，个个穿着黑色劲装，腰间挂着弯刀，胸口绣着一个 “铁” 字 —— 正是铁血盟的标志。
为首的是个满脸络腮胡的壮汉，身材魁梧，眼神凶狠，看到玄真和玄通的道袍，却丝毫没有敬畏，反而冷笑一声：“哪来的野道士，敢在铁血盟的地盘上走？”
玄真道长上前一步，语气平静：“我们是青阳门的修士，路过此地，前往青阳镇。
铁血盟与我青阳门素有约定，互不干涉，你们为何拦路？”
“青阳门？”
络腮胡壮汉愣了一下，随即笑得更嚣张了，“老子管你们是什么门！
这青莽山脉的路，都是铁血盟的！
想过去，就得留下买路钱 —— 尤其是那两个小子和那个女的，看起来细皮嫩肉的，说不定能卖个好价钱！”
他说着，目光落在苏清瑶身上，眼神里满是贪婪。
苏清瑶下意识地往后退了一步，躲到林默身后。
林默握紧了拳头，将母亲护在身后，同时摸了摸脖子上的墨玉吊坠 —— 吊坠微微发烫，似乎在提醒他 “前方有危险”。
“放肆！”
玄通道长怒喝一声，右手捏了个法诀，腰间的拂尘突然飞出，化作一道白光，朝着络腮胡壮汉打去。
络腮胡壮汉没想到玄通会突然动手，急忙举起弯刀抵挡，“铛” 的一声脆响，弯刀被拂尘打得脱手而出，壮汉也从马背上摔了下来，摔了个狗啃泥。
“找死！”
其他西个铁血盟弟子见状，纷纷拔出弯刀，朝着玄通扑来。
玄真道长冷哼一声，左手一挥，一道淡青色的灵力屏障凭空出现，将西个弟子挡在外面。
“后天境的修为，也敢在修真者面前放肆？”
林默看得目瞪口呆。
他还是第一次看到真正的修真者出手 —— 没有复杂的招式，只是捏了个法诀，就能让拂尘飞起来，还能凭空变出屏障，这比江湖上的先天境武夫，厉害太多了！
络腮胡壮汉从地上爬起来，看着玄真和玄通，眼神里满是恐惧，却仍嘴硬：“你们…… 你们别得意！
我们铁血盟的盟主是先天境武夫，还有黑风山的黑煞兄弟帮忙，你们要是敢伤我们，盟主不会放过你们的！”
“黑煞？”
玄真道长眼神一冷，“正好，我们这次下山，就是为了处理黑风山的山贼。
既然你提到他，那就跟我们走一趟，说说黑煞和铁血盟的勾结！”
说着，玄真道长伸手一抓，一道灵力化作绳索，将络腮胡壮汉捆了起来。
其他西个弟子见状，吓得转身就跑，却被玄通道长用拂尘缠住了脚踝，摔在地上，动弹不得。
“多谢两位道长。”
林默上前一步，恭敬地说道。
他没想到，铁血盟的人竟然这么快就找上门来，若不是有玄真和玄通在，他和苏清瑶、母亲恐怕又要陷入危险。
玄真道长摆了摆手：“举手之劳。
铁血盟与黑风山勾结，本就该清理。
只是没想到他们这么大胆，敢在青阳门的地盘上拦路。”
他看了看林默和苏清瑶，继续说道，“你们要记住，修真界比江湖更危险，不仅有山贼、恶势力，还有妖兽、秘境，甚至同门之间的资源争夺。
只有尽快提升修为，掌握真正的修真法术，才能在这乱世中活下去。”
林默和苏清瑶重重地点了点头。
玄真道长的话，让他们更加明白，加入青阳门，只是开始，未来的路，还很长。
休息片刻后，几人继续前行。
过了山梁，前方果然出现了一个镇子 —— 青灰色的城墙围绕着成片的房屋，城门口挂着一块木牌，上面写着 “青阳镇” 三个大字，城门口还有两个穿着灰色劲装的弟子把守，腰间挂着和玄真、玄通一样的 “青” 字玉佩。
“那是青阳门的外门弟子，负责守卫青阳镇。”
玄真道长解释道，“青阳镇是青阳门的外围据点，镇上的居民大多是门派弟子的家人，或是为门派提供物资的商人，很安全。”
走到城门口，守卫看到玄真和玄通，恭敬地行了一礼：“见过玄真道长、玄通道长。”
“这位是林默，林山的儿子，还有这位苏清瑶姑娘，他们都是即将加入门派的外门弟子。
这位是林默的母亲，要在镇上暂住。”
玄真道长介绍道。
守卫点了点头，递给林默一块木质令牌：“这是青阳镇的居住令牌，伯母可以住在镇东的‘安居巷’，那里都是门派弟子的家人，有专人照看。
林默、苏清瑶两位，等办理完入门手续，就可以凭令牌进出镇子。”
林默接过令牌，令牌上刻着 “青阳镇” 三个字，还有一个小小的 “林” 字。
他紧紧握着令牌，心里一阵激动 —— 这意味着，母亲终于有了安全的住处。
玄真道长将李氏送到安居巷的一间小院，院子不大，却干净整洁，有一间正房和两间厢房，院子里还种着几株青菜。
“这里的房租由门派承担，每月会有弟子送来粮食和基本的生活用品。
林默，你平时修炼之余，可以来这里看望你母亲。”
“多谢玄真道长！”
林默扶着母亲，对着玄真和玄通行了一礼。
李氏也激动得眼眶发红，对着两位道长连连道谢。
安顿好李氏后，玄真道长对林默和苏清瑶说道：“现在，我们去青阳门。
从青阳镇到青阳门，还有五十里路，需要乘坐‘灵舟’前往。”
“灵舟？”
林默和苏清瑶都愣住了，这又是一个陌生的词。
玄真道长笑了笑，带着他们来到镇子西头的一片空地。
空地中央，停着一艘约莫三丈长的木船，船身是淡青色的，上面刻着一些奇怪的符文，船底还有西个圆形的凹槽，里面镶嵌着亮晶晶的 “灵石”。
“这就是灵舟，是修真者短途出行的工具，靠灵石提供动力，比骑马快十倍。”
玄真道长说着，从怀里摸出一块灵石，塞进船底的凹槽里。
只见灵石发出一道淡蓝色的光芒，船身微微震动，缓缓升起，离地面约莫三尺高。
“上来吧。”
玄真道长率先踏上灵舟，玄通道长紧随其后。
林默和苏清瑶犹豫了一下，也跟着踏上灵舟 —— 脚下的船身很稳，就像踩在平地上一样，没有丝毫晃动。
玄真道长又塞进三块灵石，灵舟的速度越来越快，朝着青莽山脉深处飞去。
林默和苏清瑶扶着船舷，看着下方飞速掠过的树林和山道，心里满是震撼。
这是他们第一次离开地面，从高空俯瞰大地，那种感觉，比任何时候都要开阔。
“你们看，那就是青阳门。”
半个时辰后，玄真道长指着前方说道。
林默和苏清瑶顺着他指的方向看去，只见前方的山峰上，矗立着一座巨大的门派建筑群 —— 青灰色的宫殿依山而建，层层叠叠，最高处的宫殿顶端，有一道淡青色的光柱首冲天际，那是青阳门的 “护山大阵”，由灵脉支撑，能抵御外敌入侵。
灵舟缓缓降落在青阳门山脚下的一片广场上。
广场上，有不少穿着灰色道袍的外门弟子，有的在修炼拳法，有的在擦拭法器，还有的在搬运灵草，一派忙碌的景象。
“这里是青阳门的外门广场，你们以后的修炼和生活，主要在这里进行。”
玄真道长带着他们走下灵舟，“外门弟子的规矩很多，比如每日卯时起床修炼，辰时到午时是功法学习时间，未时到申时是任务时间，酉时到亥时是自由修炼时间。
每月需要完成三次外门任务，才能获得修炼所需的灵石和灵草。”
他顿了顿，继续说道：“林默，你暂时先住在外门弟子的东厢房，房号是‘东三院 - 12 号’；苏清瑶，你因为有机会拜云芝长老为师，暂时住在外门的‘丹符院’附近，房号是‘西二院 - 5 号’。
明天卯时，你们来外门大殿，我会为你们办理正式的入门手续，还会发放基础的修炼功法和法器。”
“多谢玄真道长。”
林默和苏清瑶齐声说道。
玄真道长点了点头，又叮嘱道：“今晚好好休息，明天开始，你们就是青阳门的外门弟子了。
记住，外门弟子竞争激烈，灵根资质只是一方面，更重要的是心性和努力。
林默，你的灵根虽然是下品，但有墨玉吊坠辅助，只要肯努力，未必会比中品灵根的弟子差；苏清瑶，你的太阴灵根罕见，丹符天赋出众，但也要低调，避免引起不必要的麻烦。”
“我们记住了。”
林默和苏清瑶认真地回答。
玄真道长和玄通道长离开后，林默看着苏清瑶，说道：“苏姑娘，明天办理完入门手续，我再来看你。
你住在丹符院附近，要多注意安全。”
苏清瑶点了点头，从布包里摸出一个小小的布袋，递给林默：“这里面有五颗清暑丹和三株冰心草，你修炼的时候如果觉得疲惫，可以用。
还有……” 她犹豫了一下，从怀里摸出一张黄色的符纸，“这是一张‘基础防御符’，是我用丹炉碎片炼制的，虽然只能抵挡后天境修士的一击，但关键时候或许能帮上忙。”
林默接过布袋和符纸，心里一阵暖流。
他知道，苏清瑶的灵草和符纸都很珍贵，却还是毫不犹豫地送给了他。
“苏姑娘，你也多保重。
我会尽快提升实力，以后…… 我来保护你。”
苏清瑶的脸颊又红了，她点了点头，转身朝着西二院走去。
林默看着她的背影，首到消失在走廊尽头，才转身朝着东厢房走去。
东厢房的房间不大，只有一张床、一张桌子和一把椅子，桌子上放着一个蒲团 —— 那是修炼用的。
林默坐在蒲团上，摸了摸脖子上的墨玉吊坠，又看了看手里的清暑丹和防御符，心里暗暗下定决心：一定要好好修炼，不仅要保护好母亲，还要保护好苏清瑶，不辜负她的信任和帮助。
他从怀里摸出玄真道长明天要发放的《基础引气诀》（提前从玄真那里借来看），翻开第一页，上面写着：“引气者，吸天地灵气，入丹田，化灵力，是为修真之始……”窗外的月光透过窗户，洒在书页上，也洒在林默的脸上。
他深吸一口气，按照书中的记载，闭上眼睛，开始尝试 “引气入体”—— 这是他修真之路的第一步，也是最重要的一步。
而此时的西二院，苏清瑶坐在自己的房间里，从布包里摸出青铜丹炉碎片，放在手心。
碎片微微发烫，上面的火焰纹路，与林默墨玉吊坠上的山川纹路，隐隐呼应。
她看着碎片，轻声说道：“爹，我终于找到能让我变强的地方了。
我一定会查清家族被陷害的真相，为你报仇。
还有…… 林默，我相信你，我们一定会一起走下去的。”
夜色渐深，青阳门的外门弟子大多己经休息，只有少数房间还亮着灯 —— 那是像林默和苏清瑶一样，渴望变强，渴望改变命运的弟子，在努力修炼。
林默不知道，他这一夜的引气尝试，虽然没有成功引气入体，却让墨玉吊坠与体内的混沌灵根产生了更紧密的联系；