老刘头能说话了，只是身子还虚，每天坐在门口晒太阳；小石头也能跑了，只是再也不敢靠近乱葬岗半步。
九斤的日子却没清闲。
每天天不亮就被爷爷叫醒，先练一个时辰的七星步——踩着院里用白粉画的星位，一步都不能错，错了就得重新来。
练完步，就趴在炕桌上画符，从最简单的镇宅符到稍微复杂的破秽符，一张接一张地画。
李老棍对他严得很，画得不像就撕，朱砂浓淡不对就骂，有时九斤手酸得握不住笔，眼泪在眼眶里打转，也只能咬着牙继续画。
“别以为这是耍玩意儿。”
李老棍坐在对面抽着烟，眼睛盯着他的手，“符是走阴人的命根子，画不好，不仅镇不住邪祟，还会被邪祟反咬一口。
你太爷爷当年就是靠一张‘往生符’，从阴界抢回了三条人命。”
九斤没见过太爷爷，只在《阴行杂记》的扉页见过一张小像：穿着短褂，背着个布包，眼神跟爷爷一样，透着股硬气。
这天下午，九斤正画到一张“驱邪符”，院门口突然传来一阵吵嚷声。
他探头出去看，见是二柱子的爹，正急吼吼地往这边跑，后面跟着几个村民。
“李爷！
李爷！
出事了！”
二柱子爹嗓门大，震得院里的桃树叶子都晃了晃。
李老棍放下烟袋，慢悠悠地站起身：“咋呼啥？
天塌了？”
“比天塌了还急！”
二柱子爹一脸惊惶，“二柱子……二柱子被卡在老槐树洞里了！”
九斤心里“咯噔”一下——老槐树，不就是乱葬岗最东边那棵吗？
“咋会卡在树洞里？”
李老棍眉头一皱。
“谁说不是呢！”
二柱子爹跺着脚，“这小兔崽子，中午说去乱葬岗那边割草，刚才有人看见他脑袋卡在老槐树的树洞里，身子在外头耷拉着，一动不动！”
李老棍没再多问，抓起墙上的桃木剑就往外走。
九斤赶紧把刚画好的符塞进口袋，跟着跑出去。
一行人往乱葬岗赶，路上碰到几个看过热闹的村民，说起二柱子的样子，都吓得脸发白。
“那树洞以前没那么大啊，也就碗口粗，咋能把人脑袋卡进去？”
“我瞅着邪乎得很，二柱子的脸都紫了，眼睛瞪得溜圆，不像活的……”九斤越听心越沉，手里的墨斗线被攥得死紧。
他想起那天埋符时，老槐树下被刨开的土洞，还有爷爷说的“换魂术士没老实”。
到了乱葬岗，远远就看见那棵老槐树周围围了几个人，指指点点，却没人敢靠近。
九斤挤进去一看，浑身的血都快冻住了——二柱子的脑袋卡在树干中间的树洞里，肩膀以下露在外面，胳膊耷拉着，一动不动。
他的脸憋得青紫，眼睛圆睁，死死地盯着前方，嘴角却咧开着，像是在笑。
更让人头皮发麻的是，那树洞明明看着不大，却刚好把二柱子的脑袋卡得严丝合缝，树皮像活的一样，紧紧地裹着他的脖子，上面还沾着几根头发。
“试着拉了，拉不动！”
一个村民脸色发白地说，“那树皮跟长在他肉上似的，一拉，二柱子就哼哼，听着不像人声……”李老棍上前一步，围着老槐树转了一圈，脸色越来越难看。
他伸手摸了摸树干，又闻了闻，突然低喝一声：“都往后退！
这不是树洞，是那老东西的‘嘴’！”
“嘴？”
众人吓得往后退了几步。
“他把魂附在树上，用阴气把树干弄出个洞，引诱二柱子靠近，再把人吸进去！”
李老棍抽出桃木剑，“这是想借树身养魂，彻底把二柱子的魂换走！”
“那咋办啊李爷？”
二柱子爹急得快哭了，“救救我儿子！”
李老棍没理他，从怀里掏出个小瓷瓶，打开，倒出几粒黑色的药丸，递给九斤：“含在嘴里，能挡挡树里的阴气。”
又拿出三张黄纸符，“把这三张符贴在树干上，形成三角，快！”
九斤赶紧照做。
药丸含在嘴里，有点苦，还有股草药味，顺着喉咙下去，肚子里暖暖的。
他拿着符，绕到树后，刚要贴，就见树干上的树皮突然动了一下，像有虫子在里面爬。
他心里一紧，想起爷爷说的“心气要稳”，深吸一口气，快速把三张符贴在树干上，形成一个三角形。
符纸刚贴上，就发出“滋滋”的响声，贴符的地方冒出白烟。
“好！”
李老棍喊了一声，举起桃木剑，朝着树洞的方向猛地刺下去！
“嗷——”一声凄厉的惨叫从树洞里传出来，不是二柱子的声音，尖得像铁器摩擦，听得人耳朵疼。
随着惨叫声，树干剧烈地摇晃起来，树叶“哗啦哗啦”地响，比之前的鬼拍手声更急，更乱。
卡着二柱子脑袋的树洞也跟着动，树皮收紧，二柱子的脸更紫了。
“九斤！
摇铃！
念口诀！”
李老棍喊道，手里的桃木剑使劲往里刺。
九斤赶紧掏出镇魂铃，一边摇，一边念爷爷教的“破邪口诀”。
口诀很拗口，他练了没几天，念得磕磕巴巴，但随着***和口诀声，树干的摇晃好像轻了点。
李老棍腾出一只手，从怀里掏出张黄纸符，往桃木剑的剑身上一贴，大喝一声：“破！”
符纸瞬间燃烧起来，红色的火苗顺着剑身，往树洞里钻。
“嗷——”又是一声惨叫，这次更响，震得九斤耳朵嗡嗡首响。
树洞里冒出黑烟，带着股焦臭味。
卡着二柱子的树皮突然松开了，二柱子的身子“咚”地一声掉了下来。
“柱子！”
二柱子爹赶紧冲过去，把儿子抱起来。
二柱子浑身软得像面条，眼睛闭着，嘴里吐着黑痰，但还有气。
李老棍拔出桃木剑，剑身上的符纸己经烧完了，留下一道黑色的痕迹。
他看着老槐树，树干上的树洞慢慢缩小，最后闭上了，只留下一个浅浅的疤痕，像没存在过一样。
“爷，好了？”
九斤扶着他，见他脸色比上次更白，嘴唇都发紫了。
“暂时……镇住了。”
李老棍喘着气，“这老东西跟树融在一起了，想彻底除了他，得把树砍了。”
“砍树？”
有人反对，“这树长了几十年，砍了怕是不吉利……不砍，下次就不是卡脑袋了。”
李老棍瞪了那人一眼，“三天后，选个午时，把树砍了，再在树根下埋上黑狗血泡过的糯米，才能绝了后患。”
没人再敢反对。
二柱子被他爹背回去了，村民们也散了，乱葬岗又恢复了安静。
九斤扶着爷爷往回走，老槐树上的叶子不再响了，却让人觉得更瘆得慌。
“爷，您刚才用的是啥符？”
九斤忍不住问。
“焚邪符。”
李老棍说，“专烧邪祟的魂。”
他顿了顿，突然咳嗽起来，咳得很厉害，像是要把肺咳出来。
九斤赶紧给他拍背，拍到一半，手停住了——他摸到爷爷的后背，湿乎乎的，好像是血。
“爷！
您受伤了？”
李老棍摆了摆手，把他的手打掉：“没事，老毛病。”
回到家，李老棍不让九斤看他的后背，自己进了屋，关了门。
九斤在门外听着，里面传来窸窸窣窣的声音，还有爷爷压抑的咳嗽声。
他靠着门框，心里堵得慌。
太阳慢慢落山，把院子里的影子拉得很长，九斤看着地上自己的影子，突然觉得，这影子好像有点歪，不像平时的样子。
他想起二柱子被卡在树洞里的样子，想起爷爷后背的血，想起那棵会“张嘴”的老槐树。
也许爷爷说的“撑不住”，不是假话。
三天后，村民们果然在午时把老槐树砍了。
砍树的时候，树干里流出暗红色的汁液，像血一样，还带着股腥臭味。
李老棍没去，说是身子不舒服，让九斤过去盯着，把糯米埋好。
九斤照着做了，埋糯米的时候，他往树桩底下看了一眼，见树心是空的，黑黢黢的，像个无底洞。
那天晚上，李家坳下了场小雨，不大，却把空气洗得干干净净。
九斤以为，砍了树，换魂术士的事就算过去了。
可他不知道，这雨，是旱灾结束的预兆，也是另一场祸事的开端。
后半夜，九斤被一阵奇怪的声音吵醒。
不是雨声，是“咕嘟，咕嘟”的声音，像是水在冒泡。
他爬起来，走到窗边往外看，只见院门口的地面上，渗出一滩黑色的水，正慢慢往屋里流。
那水的颜色，跟乱葬岗阴沟里的水一模一样。