第2章 初临人世间的懵懂
狐狸的记忆如星河倒悬，清晰烙在识海——仙界的仙鹤长鸣、狐狸洞中的欢声笑语，青丘的各处美景，皆在脑中流转。
可除去那些记忆之外，再无半分灵力傍身。
这一世，他如浮萍新生，唯有亲身体会过患难艰辛，才能在人世间寻一条生路。
这户人家住在村尾的茅草屋里。
屋墙用黄泥夯成，裂缝纵横如蛛网，塞着枯草与破布，却仍挡不住风雨侵袭。
屋顶的茅草被岁月啃噬得斑驳，每逢大雨，屋内便成一片泽国。
父亲陈三是个老实佃户，终日在地主田里弯腰劳作，挣来的粮米仅够三口人勉强果腹。
母亲李氏自嫁进门便没享过一天安稳，纺纱织布的手常年泡在冷水里，指节肿大如树根，夜里总被咳疾折磨得辗转难眠。
那年月头，陈家己欠了地主半年的租子。
灶台上的铁锅冷得像冰，锅底积着前日煮野菜的残渣。
米缸早见了底，墙角半袋霉米是族亲刘二叔赊来的，米粒中混着老鼠屎与碎秸秆。
李氏怀胎十月，腹中胎儿汲取不到半分养分，她只能靠嚼野艾草与榆树皮勉强吊着一口气。
“他娘，今日又没借到粮……”陈三踉跄进门，竹筐空空荡荡，掌心被讨粮时磕出的血痂还未完全愈合。
李氏倚在苇席上，眼窝深陷如窟，却仍强撑笑意：“莫急，我这身子还能撑几日……孩子出世了，总能熬过去。”
话未落，腹中绞痛如刀剐，她蜷成虾米，额间冷汗浸湿了鬓角枯发。
产房便只能是那间漏风的茅草屋。
接生的刘大娘颤颤巍巍赶来时，李氏己疼得昏厥了三次。
陈三蹲在门边，攥着借来的半块艾砖，火星子怎么都打不出。
夜风裹着雨，将屋外的野狗嚎叫卷进耳畔，如鬼哭凄厉。
“大妹子，这胎里不足啊，怕是得好好养着……”刘大娘的手托起那婴孩时，掌心发颤。
孩子瘦小如猫，皮肤皱巴巴泛着青紫，哭声细弱如蚊蝇。
她掰开婴孩的嘴，舌苔薄得透明，指尖按胸，那心跳竟似随时要断弦。
“这气力……连哭都哭不响亮。
往后喂养得精细着，否则……”她没再说下去，只将珍藏的艾草熬成汤，撬开婴孩的牙关灌下。
那艾草还带着她衣襟的樟木味，是早上摘香樟叶留下的，为了果脯，己没有了别的食物，如今这光景，也是为这个苦命孩子，投身在如此艰难的家庭感到无奈。
陈三听着屋内婴孩的呜咽，忽觉喉头哽住。
他望着门外大雨如瀑，想起昨日地主的话：“陈三，你家租子再不交，这茅草屋也得收回去！”
雨水混着泪，在他脸上蜿蜒成河。
李氏虚弱睁眼，声音轻得像飘絮：“当家的……给孩子取个名吧。”
陈三抹了把脸，哑声道：“叫‘阿韧’吧……盼他韧如野草，能在这世上活下去。”
阿韧初睁的眼，映着这寒屋的惨淡。
窗棂用草绳绑着破布当纸，风一吹便簌簌作响，漏进的光线裹挟尘埃，在屋内织成晃动的金网。
棉被是碎布拼成的，棉花结块发硬，冷得像石板压在他身上。
母亲乳汁稀薄如水，父亲只能将米糠兑水熬成糊，用豁口陶碗喂他。
碗沿缺口总挂着一缕稠浆，阿韧吸得急，呛得咳声如破风箱。
“娃儿莫哭，莫哭啊……”陈三笨拙地拍着他的背，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
他不知该如何抱这孩子，双手悬在半空，生怕碰碎了这脆弱的生命。
李氏攒起最后的气力，哑着嗓子道：“让他吸吸娘的指头吧……多少能缓一缓。”
陈三眼眶一热，却不敢落泪。
他粗糙的手指头伸到婴孩嘴边，那小小的嘴竟当真含住了，吮得指节发红。
哭声渐止，屋里只剩雨打茅草的声音，与三人此起彼伏的呼吸。
贫寒的家境，如枷锁早早压在这稚嫩的身躯上。
邻家阿婶送来的旧棉袄，袖口补丁摞补丁，袄内棉花稀薄如蛛丝，寒风一钻便透骨而入。
村医摇头说这孩子先天不足，若调养不当怕是活不过三岁，却只给了几株野艾草权当药方。
“老神仙，您再给想想辙吧！
我家连米都快揭不开了……”陈三攥着那几株艾草，膝盖一软就要跪下。
村医慌忙扶住他：“老弟啊，我也只能尽人事了。
你家这境况，怕是连药钱都难凑……且熬着吧，孩子命硬，许能闯过去。”
“熬着……熬着……”陈三攥着艾草踉跄回家，灶膛又冷，火石怎么都打不出火星。
李氏在屋内唤他：“当家的，把艾草煮了给孩子熏熏吧，兴许能祛祛寒气。”
他咬牙劈柴，手掌被斧柄磨出血痕，柴火终于燃起时，火星溅在裤腿上，烧出个焦洞。
那洞又成了新的补丁位置。
冬日里，屋内无炭，父子俩蜷在草堆里互相取暖。
草堆是去年收割剩下的残秆，混着泥土与虫卵，扎得皮肤发痒。
“爹，冷……”阿韧的咿呀声从被中传出，陈三将他往怀里又搂紧了些，自己却冻得牙齿打颤。
门外忽传来脚步声，族亲刘二叔催促：“他三叔，你家茅草屋要塌了，今夜先挪去我家柴房凑合一宿吧。”
陈三眼中泛起泪光，却硬是憋了回去：“多谢二哥……只是，怕扰了你们清净……”刘二叔啐了一口：“屁话！
孩子要紧！
你家这屋，风都能卷走了，还逞什么强？”
那一夜，阿韧在柴房听着老鼠啃食谷壳的声音入睡。
梦里，他恍惚看见前世的宫殿楼宇，金阶玉柱，可一伸手，触到的却是草堆的粗糙与冷硬。
这便是百傲的第一世。
他仍带着前世狐狸的记忆，可除此之外，体内那些翻山越岭、呼风唤雨的灵力，竟一丝不剩。
初到人世，他投生在这户贫苦农家，茅草屋漏风，粗布衣裹身，连填饱肚子的米粮都需日日计较。
但小狐狸骨子里的好奇与顽皮，像一团烧不尽的野火，怎肯被寒窑困住。
他总在灶台边偷瞧母亲熬粥，看米粒如何在沸水里翻滚成雪白云朵；趁父亲修补渔网时，用指尖悄悄拨弄那些悬在梁上不多的铜钱，听它们叮叮作响，仿佛在唱听不懂的歌谣。
夜里，他蜷在稻草堆里，耳朵却支棱着，捕捉窗外每一缕风声——是野猫的打斗，还是远处河妖的低吟？
他分不清，只觉有趣。
每日捉襟见肘的生活，让他饥一顿饱一顿，可他不懂。
为何不能把邻家阿婶腌的酸萝卜偷来尝尝？
为何踩塌了李老汉的菜圃要被罚跪？
他记得山林里摘果子、逗松鼠的日子，哪管人间有这般多规矩。
当然，他更不会知晓，等着他的是何等艰辛：饥荒将至，父母为保他活命不得不将出去出卖劳力；母亲给地主家织布熬瞎了一双眼睛，父亲常年在码头搬运货物，营养不良，让他不到40岁的年纪就苍老的像60岁，还染上了似乎永远也好不了的咳疾……这一世的苦，像一张网，而他尚是扑棱翅膀的雏鸟，不知网丝有多锋利。
懵懂的好奇，在现实的冷硬中淬炼成求生的本能。
他学会在啼哭时隐忍——因听见父亲对母亲说“米缸见底了，明日得去深山寻野菜”；他观察母亲如何将碎布拼成蔽体之衣——线头总打结，她不得不反复咬断，牙龈渗出血来。
那些前世的经验，如暗夜中的萤火，虽不灼亮，却让他在贫寒的泥沼中，窥见一丝攀爬的可能。
他知道，这一世的路，不会有家族荫蔽，不会有仙法护体——所有的生路，都需自己用血肉之躯踏出来。